देर रात मिली चेतावनी के बाद कैसे सीबीआई की टीम बर्न से बोफोर्स के दस्तावेज लेकर दौड़ी?

इस कहानी में देर रात भारतीय दूतावास, बर्न से आया एक फोन कॉल शामिल था, जिसके बाद CBI टीम द्वारा सड़क मार्ग से सुबह-सुबह ज्यूरिख पहुंचने और फिर जल्दबाज़ी में मुंबई के लिए उड़ान भरने की घटना घटित हुई।

उनका मिशन?
स्विस अधिकारियों से प्राप्त महत्वपूर्ण बोफोर्स तोप सौदे से जुड़े दस्तावेजों को भारत तक पहुंचाना, वह भी किसी भी प्रकार की रुकावट से पहले।

बैकग्राउंड

मार्च 1986 में, भारत ने स्वीडन की कंपनी AB बोफोर्स से 410 बोफोर्स 155 मिमी फील्ड आर्टिलरी गन खरीदने का फैसला किया, जिसकी कीमत ₹1,400 करोड़ थी।

एक वर्ष बाद, स्वीडिश रेडियो के एक प्रसारण में एक व्हिसलब्लोअर ने दावा किया कि इस सौदे को पाने के लिए कंपनी ने भारत के शीर्ष राजनेताओं को रिश्वत दी। आगे की जांच में पता चला कि इस सौदे के बिचौलियों को स्विस बैंकों में उनके खातों के ज़रिए पैसा भेजा गया था, जो ग्राहक गोपनीयता के लिए प्रसिद्ध हैं।

लेकिन CBI की निरंतर कोशिशों और गैर-कांग्रेसी सरकारों की चतुराई से 1997 में स्विस बैंक के पहले दस्तावेज़ हासिल किए गए। इनमें इतालवी व्यवसायी ओटावियो क्वात्रोच्ची और AB बोफोर्स के एजेंट विन चड्ढा को किए गए भुगतानों का विवरण था।

दिसंबर 1999 में, CBI की एक और टीम स्विट्ज़रलैंड गई, जहां से दस्तावेज़ों का एक नया सेट मिला। इनमें AB बोफोर्स द्वारा तीन हिंदुजा भाइयों — श्रीचंद, गोपीचंद और प्रकाश — को किए गए भुगतानों का विवरण था।

CBI टीम बर्न में

भारतीय पुलिस सेवा (IPS) अधिकारी ओपी गल्होत्रा, जो उस समय CBI में पुलिस अधीक्षक (SP) के पद पर प्रतिनियुक्त थे, उस टीम का हिस्सा थे जो स्विट्ज़रलैंड की राजधानी बर्न गई थी।

गल्होत्रा एक योग्य चार्टर्ड अकाउंटेंट (CA) थे, जिन्हें 1997 में दस्तावेज़ों का पहला सेट मिलने के बाद जांच टीम में शामिल किया गया था।

जब 1999 में स्विट्ज़रलैंड से दूसरे दस्तावेज़ों का सेट लेने की बारी आई, तो गल्होत्रा फिर से टीम में थे।

स्विस अधिकारियों ने बैंक दस्तावेज़ भारतीय टीम को सौंप दिए और एक औपचारिक शिष्टाचार के तहत भारतीय राजदूत ने उन्हें रात्रिभोज पर आमंत्रित किया। यह बैठक अपेक्षाकृत सहज थी क्योंकि काम पूरा हो चुका था।

देर रात का निकलना

रात्रिभोज के बाद CBI अधिकारी होटल लौट गए। लेकिन देर रात उन्हें भारतीय राजदूत का एक कॉल आया। राजदूत ने उन्हें बताया कि उन्हें सूचना मिली है कि टीम को दस्तावेज़ भारत ले जाने से रोकने के प्रयास किए जा रहे हैं।

उन्हें बताया गया कि अगली सुबह अदालत से आदेश लेकर दस्तावेज़ों के स्थानांतरण को रोका जा सकता है।

गल्होत्रा ने द फेडरल से बातचीत में याद करते हुए कहा, "राजदूत का संदेश सुनकर हम दुविधा में पड़ गए। हमने तय किया कि किसी भी संभावित अदालत के आदेश से पहले हमें तत्काल दस्तावेज़ लेकर स्विट्ज़रलैंड छोड़ देना चाहिए।"
"हमने दो घंटे की ड्राइव कर बर्न से ज्यूरिख जाना तय किया। वहां से हमने सुबह-सुबह की फ्लाइट से मुंबई और फिर दिल्ली की उड़ान ली।"

(1985 बैच के IPS अधिकारी गल्होत्रा बाद में राजस्थान के पुलिस महानिदेशक के पद से सेवानिवृत्त हुए।)

आरोप तय

1999 में लाए गए दस्तावेजों के आधार पर अक्टूबर 2000 में तीनों हिंदुजा भाइयों पर आरोप तय किए गए। यह बोफोर्स मामले में CBI की दूसरी चार्जशीट थी। पहली चार्जशीट अक्टूबर 1999 में दाखिल की गई थी, जिसमें कथित बिचौलियों — विन चड्ढा और क्वात्रोच्ची — के अलावा, तत्कालीन रक्षा सचिव एस.के. भटनागर, बोफोर्स के पूर्व प्रमुख मार्टिन अर्दबो, और कंपनी AB बोफोर्स को आरोपी बनाया गया था।

पूर्व प्रधानमंत्री राजीव गांधी पर भी इस मामले में आरोप लगे, लेकिन 1991 में उनकी हत्या हो गई, इससे पहले कि मामला ट्रायल तक पहुंचता।

मामला लंबित रहने के दौरान, भटनागर (कैंसर) और चड्ढा (हार्ट अटैक) की 2001 में मृत्यु हो गई।

2004 में दिल्ली हाई कोर्ट ने राजीव गांधी को मामले से मुक्त कर दिया और भ्रष्टाचार निरोधक अधिनियम के तहत लगे आरोपों को खारिज कर दिया। अगले वर्ष, 2005 में, हाई कोर्ट ने तीनों हिंदुजा भाइयों के खिलाफ भी सभी आरोप हटा दिए।

CBI, तमाम कोशिशों के बावजूद, क्वात्रोच्ची को मलेशिया और फिर अर्जेंटीना से प्रत्यर्पित नहीं कर पाई और 2012 में उसके खिलाफ मुकदमा वापस ले लिया। एक साल बाद, 2013 में, क्वात्रोच्ची की मृत्यु इटली के मिलान शहर में हो गई।