आंध्र प्रदेश कर्नूल बस आग: राज्य से बाहर पंजीकृत बसों का दुरुपयोग उजागर

24 अक्टूबर को कर्नूल के पास एक निजी ऑपरेटर की स्लीपर बस में हुए भीषण आग हादसे में 20 लोगों की मौत के बाद निजी परिवहन की कई अनियमितताएं उजागर हुई हैं। लापरवाह ड्राइविंग, नकली दस्तावेज़, और यात्री वाहन में कार्गो ले जाने की घटनाएं पहले ही सामने आ चुकी हैं। अब यह भी सामने आया है कि निजी बसें आंध्र प्रदेश में चल रही हैं, जबकि उनकी पंजीकरण किसी अन्य राज्य में है, और अधिकारियों ने इसे अनदेखा किया है।

कानून के अनुसार, निजी बसें ऑल इंडिया टूरिस्ट परमिट (AITP) के तहत कहीं भी पंजीकृत हो सकती हैं, लेकिन यह केवल पर्यटकों और इवेंट्स के लिए समूह बुकिंग के लिए है, नियमित मार्गों के लिए नहीं। बावजूद इसके, निजी बस ऑपरेटर AITP बसों को नियमित मार्गों पर चला रहे हैं। यह समस्या केवल आंध्र प्रदेश में ही नहीं, बल्कि अन्य दक्षिणी राज्यों में भी है।

जिंदगियां खतरे में और राजस्व नुकसान

क्षेत्रीय परिवहन अधिकारी निजी बस ऑपरेटरों को केवल कागजात दिखाने पर छूट दे देते हैं। निजी ऑपरेटर अपने बसों को, जिसमें स्लीपर बसें भी शामिल हैं, पड़ोसी या उत्तर-पूर्वी राज्यों में पंजीकृत कर आंध्र प्रदेश में चलाते हैं, ताकि लागत कम हो सके।

 यह सिर्फ लापरवाही को बढ़ावा नहीं देता, बल्कि यात्रियों की जान को भी खतरे में डालता है। अधिकारियों ने स्वीकार किया कि इस अवैध गतिविधि के कारण आंध्र प्रदेश सरकार को सालाना लगभग 200 करोड़ रुपये का नुकसान होता है। बावजूद इसके, इस अभ्यास को रोकने के लिए ठोस कदम नहीं उठाए गए हैं।

निजी बसों का बढ़ता व्यापार

इसकी बड़ी वजह है कि सार्वजनिक परिवहन की खराब स्थिति के कारण मांग बहुत अधिक है। दूसरी बात, राज्य से बाहर के परमिट पर कम कर और संचालन लागत घटाने से भी ये बढ़ा है।

कमजोर प्रवर्तन के कारण राज्य से बाहर की बसें स्वतंत्र रूप से चलती हैं और पुराने परमिट के ग्रे मार्केट से अनियंत्रित विस्तार हो गया है।

चूंकि बसें उन राज्यों में पंजीकृत नहीं हैं जहाँ वे चलती हैं, इसलिए उन राज्यों का उनके फिटनेस पर नियंत्रण कम होता है। पिछले दशक में देश के विभिन्न हिस्सों में बस आग में कई जानें गई हैं।

कमजोर नियंत्रण और नीति की कमी

विशेषज्ञों का कहना है कि इस तरह की त्रासदियों का मुख्य कारण सरकार की नीति की कमी है। आंध्र प्रदेश सरकार समय-समय पर उल्लंघनों पर कार्रवाई करती है, लेकिन कोई व्यापक नीति नहीं है जो इस अभ्यास को रोक सके।

हाल ही में चिननाथेकर गांव के पास हुए हादसे ने राज्य से बाहर पंजीकृत बसों पर ध्यान खींचा। इस बस का पंजीकरण संघ राज्य क्षेत्र दमन और दीव में किया गया था।

2023 में AITP लागू होने से पहले, वाहन मालिकों को सीमांत RTOs में राज्य-विशेष सड़क कर देना होता था।

नए परमिट स्कीम के तहत, वाहन कम कर दर वाले राज्यों में पंजीकृत कर, अन्य जगहों पर चला सकते हैं ताकि मुनाफा अधिकतम हो।

तकनीकी रूप से अवैध

तिरुपति क्षेत्रीय परिवहन अधिकारी के. मुरली मोहन ने कहा, “यदि कोई बस दमन और दीव, नागालैंड या अरुणाचल प्रदेश में पंजीकृत है, और वहां कर चुका है, तो वही ‘मदर स्टेट’ बन जाता है। वाहन राष्ट्रीय कर संरचना के तहत पूरे देश में यात्रा कर सकता है। लेकिन इसे केवल आंध्र प्रदेश में चलाना तकनीकी रूप से अवैध है।”

आंध्र में निजी बसों का व्यापार और उच्च करों का प्रभाव

भारत के दक्षिणी राज्यों में निजी बसों पर उत्तरी या उत्तर-पूर्वी राज्यों की तुलना में बहुत अधिक कर लगाए जाते हैं। यही मुख्य कारण है कि ऑपरेटर बाहर के राज्यों में पंजीकरण करवाना पसंद करते हैं।

उदाहरण के लिए, आंध्र प्रदेश में 48-सीटर या 36-बरिथ स्लीपर बस का पंजीकरण राज्य और केंद्रीय करों में सालाना लगभग 9.76 लाख रुपये पड़ता है। इसके विपरीत, उसी वाहन को उत्तर-पूर्वी राज्य में पंजीकृत करने पर केवल 1.2 लाख रुपये सालाना देने पड़ते हैं।

ऑपरेटरों की रणनीति

निजी टूर ऑपरेटर मल्लिकार्जुन ने कहा, “कुछ राज्य तो चेसिस या मॉडल में बदलाव भी बिना जांच के अनुमति देते हैं। इसलिए कई ऑपरेटर ऐसी जगहों में बसों का पंजीकरण करवाना पसंद करते हैं।”

मुरली मोहन ने बताया कि AITP ने निजी ऑपरेटरों के लिए सिस्टम का दुरुपयोग करना आसान बना दिया है। सामान्यतः, केवल RTC या सरकारी बसें स्टेज कैरिज परमिट पाकर रास्ते में यात्रियों को बिठा सकती हैं, जबकि निजी बसें केवल कॉन्ट्रैक्ट कैरिज के तहत पॉइंट-टू-पॉइंट सेवाओं तक सीमित रहती हैं। लेकिन व्यावहारिक रूप से, निजी बसें कई शहरों में रुककर पहले से बुक किए गए यात्रियों को बिठाती हैं, जिससे कॉन्ट्रैक्ट और स्टेज कैरिज के बीच की सीमा धुंधली हो जाती है।

ग्रे मार्केट परमिट और व्यवसाय का विस्तार

राष्ट्रीय स्टेज कैरिज परमिट अब जारी नहीं किए जाते, लेकिन दशकों पहले—इंदिरा गांधी के समय—जिनकी कीमत सिर्फ 1,000-1,500 रुपये थी, अब ग्रे मार्केट में 2 करोड़ रुपये तक की हो गई है।

तमिलनाडु के एक ऑपरेटर के पास ऐसा माना जाता है कि 1,000 से अधिक ऐसे परमिट हैं, जिनका उपयोग आंध्र और रायलसीमा में बसें चलाने के लिए किया जाता है।

सार्वजनिक परिवहन की स्थिति भी निजी बसों के व्यवसाय के विस्तार का एक कारण है। सरकारी बसों की तुलना में निजी बसें कहीं अधिक हैं।

उदाहरण के लिए, तिरुपति में केवल पांच क्षेत्रीय RTC बसें श्रीकालहस्ती और पुतुर जैसे नजदीकी शहरों के बीच चलती हैं, जबकि निजी ऑपरेटर लगभग 150 बसें विजयवाड़ा, तिरुपति और बेंगलुरु जैसे शहरों के बीच रोजाना चला रहे हैं।

APSRTC के पास लगभग 11,449 बसें हैं, लेकिन निजी ऑपरेटर एक समानांतर परिवहन प्रणाली बन चुके हैं। आंध्र प्रदेश के प्रमुख शहरों — विजयवाड़ा, हैदराबाद, बेंगलुरु, चेन्नई और विशाखापट्टनम — के बीच सैकड़ों निजी बसें चलती हैं, अक्सर इनके अपने ऑफिस और डिपो आधिकारिक बस स्टैंड के पास स्थित हैं।

तिरुपति क्षेत्र में बस संचालन

तिरुपति क्षेत्र से रोजाना 326 बसें चलती हैं, जिनमें 201 AC स्लीपर और 53 गैर-AC स्लीपर शामिल हैं।

हैदराबाद के लिए लगभग 50 बसें रोजाना जाती हैं। बेंगलुरु के लिए 30, और चेन्नई एवं विशाखापट्टनम के लिए लगभग 100।

ट्रेन की कमी और निजी बसों की मांग

पर्याप्त ट्रेनों की कमी भी एक कारण है कि यात्री निजी बसों का विकल्प चुनते हैं। तिरुपति रेलवे से अच्छी तरह जुड़ा हुआ है, लेकिन टिकट मिलना अक्सर कठिन है।

क्षेत्र से रोजाना लगभग 90–95 ट्रेनें गुजरती हैं, जिनमें 45 रेनिगुंटा मार्ग से, लेकिन टिकट अक्सर महीनों पहले ही बिक जाते हैं।

पूर्व मुख्य टिकट निरीक्षक कुप्पला गिरिधर ने कहा, “जब तक तिरुपति डिवीज़न अलग नहीं बनता और स्टेशन में तीसरी लाइन के साथ विस्तार नहीं होता, मांग और आपूर्ति का अंतर बना रहेगा।”

जैसे-जैसे निजी बसें इस कमी को पूरा करती हैं, अधिकारी स्वीकार करते हैं कि अधिकांश बसें अवैध रूप से संचालित हो रही हैं। सरकार अस्थायी जांचों से आगे बढ़कर अपनी परिवहन नीतियों में सुधार करती है या नहीं, यह अभी देखना बाकी है।

(यह लेख मूल रूप से The Federal Andhra Pradesh में प्रकाशित हुआ है)