केरल चुनाव: ज़मीनी हकीकत बताती है कि यूडीएफ-एलडीएफ के बीच मुकाबला बेहद कड़ा

पिछले दिसंबर में स्थानीय स्वशासन (LSG) चुनावों के बाद, जिसमें सत्तारूढ़ एलडीएफ को बड़ा झटका लगा था, मैं ट्रेन यात्रा के दौरान अलग-अलग मौकों पर एलडीएफ के दो मंत्रियों से मिला। दोनों बातचीत काफी खुली और साफ थीं।

सबसे अहम बात यह थी कि दोनों काफी निराश नजर आ रहे थे। वे इस हार को सामान्य एंटी-इंकंबेंसी नहीं, बल्कि अपने लिए सब कुछ गलत हो जाने के संकेत के रूप में देख रहे थे। उनकी मुख्य चिंता अल्पसंख्यक समुदायों के साथ बढ़ती दूरी और मुख्यमंत्री के प्रति एक व्यापक लेकिन अस्पष्ट असंतोष थी—एक ऐसा भाव जिसे परिभाषित करना मुश्किल था, लेकिन जो गहराई से जड़ें जमा चुका था।

यही राजनीतिक माहौल की समझ लेकर मैं इस बार चुनाव कवरेज के लिए निकला। 23 मार्च से मैं करीब दो हफ्तों तक मैदान में रहा। उस समय प्रचार अभी गति पकड़ ही रहा था और यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट (UDF) अब भी अपने उम्मीदवारों की सूची को अंतिम रूप देने में जूझ रहा था।

इसी स्थिति में ‘द फेडरल’ ने इडुक्की से अपनी यात्रा शुरू की।

हाई-प्रोफाइल दल-बदल

प्रचार के पहले चरण में लेफ्ट से कई बड़े नेताओं के दल-बदल की लहर देखने को मिली। कुल सात नेता पार्टी छोड़कर चुनावी मैदान में उतरे, जिनमें से कुछ यूडीएफ और कुछ भाजपा के लिए उम्मीदवार बने।

इस सूची में सबसे प्रमुख नाम अलाप्पुझा के वरिष्ठ सीपीआई(एम) नेता और दो बार मंत्री रह चुके जी. सुधाकरन का था। उनके साथ तीन बार की विधायक आयशा पोट्टी भी थीं, जो पहले ही कांग्रेस में शामिल हो चुकी थीं।

देविकुलम में एस. राजेंद्रन ने पाला बदला। वहीं वाइकोम और नट्टिका में के. अजीत और सी.सी. मुकुंदन जैसे नेता एनडीए में शामिल हो गए। राजेंद्रन का पार्टी से लंबे समय से मतभेद चल रहा था, और ये तीनों अनुसूचित जाति के लिए आरक्षित सीटों से चुनाव लड़ रहे हैं।

कन्नूर में सीपीआई(एम) के लिए घटनाक्रम खास तौर पर महत्वपूर्ण रहे। पार्टी के दो वरिष्ठ संगठनात्मक नेता—पय्यन्नूर के के. कुन्हीकृष्णन और तलिपरंबा के टी.के. गोविंदन—ने पार्टी छोड़ दी और यूडीएफ के उम्मीदवार बन गए।

ये केवल चुनावी चेहरे नहीं थे, बल्कि जमीनी स्तर पर मजबूत संगठनकर्ता भी थे, इसलिए उनका जाना पार्टी के लिए बड़ा झटका माना जा रहा है।

इसके बाद पी.वी. अनवर का मामला भी सामने आया, जो पिछले साल ही एलडीएफ से अलग हो गए थे, जब उन्होंने पीडब्ल्यूडी मंत्री और मुख्यमंत्री के दामाद पी.ए. मोहम्मद रियास के खिलाफ मोर्चा खोला था।

सुधाकरन का इस्तीफा

हालांकि, जी. सुधाकरन का पार्टी छोड़ना सबसे ज्यादा चर्चा में रहा। पार्टी के साथ उनका लंबा जुड़ाव और अलाप्पुझा में कार्यकर्ताओं के बीच उनकी गहरी पकड़—साथ ही शहीद के भाई होने के नाते—उनका जाना खासा महत्वपूर्ण बनाता है।

इसके बाद जो हुआ, वह और भी चौंकाने वाला था। सुधाकरन ने अपने पूर्व साथियों पर तीखे हमले शुरू कर दिए और किसी भी तरह की झिझक नहीं दिखाई। उनके बयानों में अपने प्रतिद्वंद्वी एच. सलाम के खिलाफ सांप्रदायिक रंग लिए हुए आरोप शामिल थे, साथ ही सीपीआई(एम) केंद्रीय समिति की सदस्य सी.एस. सुजाता पर भी आपत्तिजनक टिप्पणियां कीं।

उन्होंने 1977 में अपने भाई भुवनेश्वरन की हत्या को लेकर एक नया और विवादित नैरेटिव भी पेश किया, जिसमें उन्होंने केरल स्टूडेंट्स यूनियन (कांग्रेस की छात्र इकाई) को जिम्मेदारी से मुक्त बताया।

पूर्व वित्त मंत्री डॉ. टी.एम. थॉमस इसाक ने तिरुवनंतपुरम में ‘द फेडरल’ से बातचीत में कहा,“दल-बदल से पार्टी संगठन पर बड़े या छोटे स्तर पर ज्यादा असर नहीं पड़ेगा। हालांकि, सुधाकरन जैसे नेता कुछ ऐसे मतदाताओं को प्रभावित कर सकते हैं, जो किसी पार्टी से जुड़े नहीं हैं और पहले व्यक्तिगत रूप से उनका समर्थन करते रहे हैं। इससे उस वर्ग में कुछ बदलाव आ सकता है, लेकिन हम इसकी भरपाई के लिए अतिरिक्त प्रयास कर रहे हैं।”

उन्होंने आगे कहा,“अलाप्पुझा या कन्नूर जैसे इलाकों में जब कोई नेता पार्टी छोड़ता है, तो अक्सर कार्यकर्ताओं में अपनी प्रतिष्ठा वापस पाने का जोश आ जाता है। यही सकारात्मक पहलू हम इन घटनाओं से ले रहे हैं। सभी जानते हैं कि सुधाकरन और आयशा पोट्टी जैसे लोगों को काफी जगह और पहचान मिलने के बावजूद उन्होंने पार्टी क्यों छोड़ी। पार्टी की नीति के अनुसार सुधाकरन से पद छोड़ने को कहा गया था, और मुझसे भी।”

यूडीएफ की चुनौतियां

दूसरी ओर, यूडीएफ भी अपनी समस्याओं से जूझ रहा है। पूर्व केपीसीसी अध्यक्ष के. सुधाकरन, जो कन्नूर से चुनाव लड़ने की इच्छा रखते थे, पार्टी के भीतर टकराव का केंद्र बन गए हैं।

हालांकि नेतृत्व का कहना है कि उन्हें मना लिया गया है, लेकिन उनके समर्थक अब भी दबाव बनाने के मूड में हैं, खासकर केपीसीसी अध्यक्ष सनी जोसेफ के खिलाफ, जो पेरावूर सीट से फिर चुनाव लड़ रहे हैं।

इस बार उनका मुकाबला पूर्व स्वास्थ्य मंत्री के.के. शैलजा से है, जो एक मजबूत उम्मीदवार मानी जा रही हैं।

मुख्यमंत्री पद की दौड़ भी एक पहेली बनी हुई है। वी.डी. सतीशन, रमेश चेन्निथला और यहां तक कि के.सी. वेणुगोपाल को भी दावेदार माना जा रहा है। यह गठबंधन सामाजिक समुदायों के समर्थन पर काफी भरोसा कर रहा है, जिसे वह मानता है कि पिछले चार वर्षों में उसके पक्ष में झुकाव दिखा रहे हैं। लोकसभा और स्थानीय स्वशासन चुनावों में अच्छे प्रदर्शन से भी गठबंधन का आत्मविश्वास बढ़ा है।

वी.डी. सतीशन ने ‘द फेडरल’ से कहा,“जब मैंने विपक्ष के नेता के रूप में जिम्मेदारी संभाली, तो हमने 2001 के बाद अपने पतन का राजनीतिक आकलन किया और पाया कि कई सामाजिक समूह भाजपा और वाम दलों की ओर चले गए थे। पिछले पांच वर्षों में हमने व्यवस्थित तरीके से उन रिश्तों को फिर से मजबूत किया है, और आज मैं विश्वास के साथ कह सकता हूं कि हमने उनमें से अधिकांश को वापस अपने साथ जोड़ लिया है। यूडीएफ अब केवल पार्टियों का गठबंधन नहीं है, बल्कि एक व्यापक राजनीतिक मंच बन चुका है, जिसमें सामाजिक समूह, प्रभावशाली लोग और वे वर्ग भी शामिल हैं जो पहले वामपंथ के साथ थे।”

सबरीमला मुद्दा

हालांकि यूडीएफ मुस्लिम वोटों को मजबूत करने और लोकसभा चुनावों में भाजपा की ओर गए ईसाई वोटों का बड़ा हिस्सा वापस पाने में सफल दिख रहा है, लेकिन उसके चुनावी अभियान का मुख्य मुद्दा सबरीमला सोना चोरी का आरोप रहा है। उसका मानना है कि इस मुद्दे ने स्थानीय चुनावों में उसे फायदा पहुंचाया था।

जहां तिरुवनंतपुरम में भाजपा को लाभ मिला, वहीं अन्य क्षेत्रों में यूडीएफ मुख्य लाभार्थी बनकर उभरा। उसके अभियान का बड़ा हिस्सा सीपीआई(एम) को भाजपा के साथ ‘अघोषित समझ’ में दिखाने और सबरीमला को भावनात्मक मुद्दा बनाने पर केंद्रित रहा।

अयप्पा भक्ति गीत की शैली में बना एक पैरोडी गीत, जिसमें वामपंथ को “मंदिर लुटेरे” बताया गया, स्थानीय चुनावों के दौरान एक बड़ा प्रचार हथियार बन गया। दिलचस्प बात यह है कि यह गीत मूल रूप से आईयूएमएल के एक कार्यकर्ता ने लिखा था, जिसे बाद में भाजपा ने भी अपनाया।

उम्मीदवार चयन को लेकर शुरुआती दिक्कतों के बावजूद यूडीएफ के लिए सब कुछ ठीक चलता दिख रहा था, लेकिन तभी वायनाड हाउसिंग विवाद सामने आया और इसने पूरे समीकरण को बदल दिया।

‘लाशों के लुटेरे’

यह मुद्दा कांग्रेस के लिए अचानक झटका बनकर सामने आया, क्योंकि उसकी घोषित हाउसिंग योजना अभी तक शुरू ही नहीं हो पाई है, जिससे चुनाव के अहम दौर में पार्टी नेतृत्व असहज नजर आया।

जो आलोचना पहले संभालने योग्य थी, वह जल्द ही एक गंभीर राजनीतिक नैरेटिव में बदल गई।

पहले कांग्रेस ने सबरीमला अभियान के तहत वामपंथ को “मंदिर लुटेरे” कहा था, लेकिन सीपीआई(एम) ने एम. स्वराज जैसे नेताओं के जरिए पलटवार करते हुए यूडीएफ को “लाशों के लुटेरे” करार दिया—एक ऐसा आरोप जो ज्यादा भावनात्मक और प्रभावी साबित हुआ।

अंतिम चरण में कांग्रेस को निशाना बनाते हुए एक जवाबी पैरोडी गीत भी लोकप्रिय हो गया, जिसमें फंड और संसाधनों के उपयोग पर सवाल उठाए गए। पिछले तीन दिनों में यह गीत काफी चर्चा में रहा।

एनडीए की रफ्तार धीमी

कई पर्यवेक्षकों के अनुसार, एनडीए का चुनाव अभियान, जो शुरुआत में तेज रफ्तार और बड़े दावों के साथ शुरू हुआ था, अंतिम चरण तक आते-आते कमजोर पड़ता दिखा।

राष्ट्रीय नेताओं के जोरदार प्रचार और बड़े चुनावी दावों के बावजूद, गठबंधन खुद को कई सीटों पर मजबूत तीसरे विकल्प के रूप में स्थापित करने की कोशिश कर रहा था, लेकिन जैसे-जैसे अभियान आगे बढ़ा, उसका आत्मविश्वास कम होता नजर आया।

क्षेत्रीय दलों और सामाजिक समूहों के साथ गठबंधन से उसका आधार बढ़ने की उम्मीद थी, लेकिन यह अभी स्पष्ट नहीं है कि ये साझेदारियां वोट में कितनी बदल पाएंगी।

साथ ही, एफसीआरए (विदेशी चंदा नियमन कानून) और ‘वोट के बदले किराना किट’ जैसे विवादों ने भी एनडीए के अभियान को कुछ हद तक कमजोर किया।

जब ‘द फेडरल’ ने कोट्टिकलाशम के साथ अपनी प्री-पोल कवरेज समाप्त की, तब तक मुकाबला काफी संतुलित हो चुका था, जबकि शुरुआती दौर में यूडीएफ को स्पष्ट बढ़त मिलती दिख रही थी।

हालिया सर्वेक्षण भी यही संकेत देते हैं कि दोनों गठबंधनों के बीच मुकाबला लगभग 50-50 का है, जबकि एनडीए को सबसे बेहतर स्थिति में भी कुछ ही सीटें मिलने का अनुमान है।