बजट पर तीखे सवालों का तीखा जवाब, लेकिन कुछ बातें रह गईं अधूरी

संसद के निचले सदन में चर्चा के अपने एक घंटे से ज़्यादा लंबे जवाब में वित्त मंत्री ने भारत की रोज़गार दर में सुधार, मुद्रास्फीति के नियंत्रण में होने, कृषि में तेज़ी और केंद्र से राज्यों को बड़े पैमाने पर धन हस्तांतरण के बारे में अजीबोगरीब दावे किए। वित्त मंत्री ने दावा किया कि आज देश की अर्थव्यवस्था के सामने जो भी समस्याएँ हैं, जैसा कि पिछले एक दशक में नरेंद्र मोदी सरकार का व्यवहार रहा है, वे अतीत की कांग्रेस-नीत सरकारों द्वारा छोड़ी गई विरासत की चुनौतियों का नतीजा हैं।

आंध्र प्रदेश और बिहार को बड़ी सहायता

पिछले हफ़्ते के दौरान विपक्ष के कई सदस्यों ने सीतारमण के बजट की आलोचना करते हुए कहा था कि यह मुख्य रूप से बिहार और आंध्र प्रदेश को भारी केंद्रीय निधि और परियोजनाओं का आवंटन करके मोदी सरकार की स्थिरता सुनिश्चित करने की कवायद है; ये दोनों राज्य क्रमशः भाजपा के महत्वपूर्ण सहयोगी नीतीश कुमार और चंद्रबाबू नायडू द्वारा शासित हैं। विपक्ष ने बिहार और आंध्र को बड़ी मात्रा में दिए जाने वाले अनुदान और बजट में केंद्र द्वारा अन्य राज्यों को दिए जाने वाले अनुदानों का कोई उल्लेख न किए जाने को सहकारी संघवाद पर हमला बताया था।

विपक्षी नेताओं ने भी वित्त मंत्री से रोजगार सृजन, अल्पावधि और दीर्घावधि पूंजीगत लाभ में वृद्धि, मुद्रास्फीति प्रबंधन आदि के लिए नई योजनाओं के संबंध में उनकी बजटीय घोषणाओं के पीछे की व्यवहार्यता और औचित्य को स्पष्ट करने के लिए कहा था। इसी तरह, विपक्ष ने किसानों को एमएसपी के लिए कानूनी गारंटी देने, जाति आधारित जनगणना कराने, विवादास्पद अग्निवीर योजना और कृषि, अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों के कल्याण, शिक्षा, शहरी विकास और महिलाओं के लिए योजनाओं सहित विभिन्न प्रमुख मदों के तहत आवंटित धन के प्रतिशत में कमी के मुद्दे पर उनकी चुप्पी पर भी सवाल उठाए हैं।

मंगलवार को चर्चा का जवाब देते हुए सीतारमण ने विपक्ष के प्रत्येक दावे पर एक समान प्रतिक्रिया दी कि या तो उन्होंने बजट वक्तव्य को गलत समझा है या फिर तथ्यों को तोड़-मरोड़ कर देश को गुमराह कर रहे हैं।

विपक्ष के सवालों का कोई स्पष्ट जवाब नहीं

सीतारमण ने सही कहा कि अतीत में किसी भी राजनीतिक दल द्वारा शासित सरकारों द्वारा पेश किए गए किसी भी बजट में हर भारतीय राज्य का उल्लेख नहीं किया गया था और “चूंकि बजट भाषण में किसी राज्य का उल्लेख नहीं है, इसका मतलब यह नहीं है कि राज्य को केंद्रीय निधियों और परियोजनाओं में कोई हिस्सा नहीं दिया जाएगा”। हालांकि, अगर विपक्ष को उम्मीद थी कि वित्त मंत्री अपने जोरदार खंडन को विस्तृत स्पष्टीकरण के साथ पुष्ट करेंगी कि केंद्र विभिन्न राज्यों को क्या देने की योजना बना रहा है, तो उन्हें निराशा हाथ लगी।

केरल, तेलंगाना, हिमाचल प्रदेश और बंगाल जैसे राज्यों के लिए कुछ बुनियादी ढांचा परियोजनाओं को छोड़कर, सीतारमण ने इस बारे में कोई नया विवरण नहीं दिया कि विभिन्न भारतीय राज्य चालू वित्त वर्ष में केंद्र से क्या उम्मीद कर सकते हैं।

अन्य मुद्दों की तरह, वित्त मंत्री ने एमएसपी के लिए कानूनी गारंटी नहीं देने के लिए पिछली कांग्रेस सरकारों को दोषी ठहराया; उन्होंने कहा कि डॉ. मनमोहन सिंह की यूपीए सरकार ने तो "एमएस स्वामीनाथन समिति की रिपोर्ट को भी खारिज कर दिया था" जिसमें विभिन्न फसलों के लिए न्यूनतम समर्थन मूल्य की गणना के लिए एक नया फार्मूला सुझाया गया था।

विभिन्न प्रशासनिक सेवाओं में अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति और पिछड़े समुदायों के अधिकारियों की बेहद कम संख्या के बारे में विपक्ष के नेता राहुल गांधी द्वारा की गई आलोचना पर, सीतारमण ने एक बार फिर जवाहरलाल नेहरू, इंदिरा गांधी और राजीव गांधी के नेतृत्व वाली पिछली सरकारों की पिछड़ी जातियों के लिए कोटा आवंटित करने में विफलताओं को स्वीकार किया - यहां तक कि राहुल सहित कांग्रेस के अपने नेताओं द्वारा भी।

वित्त मंत्री ने कहा, ''अगर आपने उन्हें (सेवाओं में) तब कोटा दिया होता, तो वे आज वरिष्ठ पदों पर होते।'' उन्होंने राहुल पर हर साल केंद्रीय बजट के अंतिम प्रारूपण से पहले होने वाले हलवा समारोह का अनादर करने का आरोप भी लगाया। वित्त मंत्री ने इस बात पर जोर देते हुए कि ''दान घर से शुरू होता है'', राहुल से यह भी पूछा कि राजीव गांधी फाउंडेशन और राजीव गांधी चैरिटेबल ट्रस्ट के न्यासी बोर्ड में एससी, एसटी और ओबीसी समुदायों का कोई प्रतिनिधि क्यों नहीं है, जिनमें क्रमशः नौ और पांच सदस्य हैं।

अन्य आरोपों को भी खारिज किया

सीतारमण ने देश में बढ़ती गरीबी और भुखमरी पर विपक्ष की सभी आलोचनाओं को खारिज कर दिया और कहा कि वह ग्लोबल हंगर इंडेक्स (जीएचआई में भारत की रैंक पिछले एक दशक से लगातार गिर रही है) के आधार पर "त्रुटिपूर्ण संकेतकों पर विश्वास नहीं कर सकती हैं" और उन्होंने आश्चर्य व्यक्त किया कि, "जब हम 80 करोड़ लोगों को मुफ्त राशन दे रहे हैं, तो संघर्ष-ग्रस्त राष्ट्र, अफ्रीकी देशों को भारत से ऊपर कैसे स्थान दिया जा रहा है... वे कैसे कह सकते हैं कि भारतीय भूखे मर रहे हैं"।

वित्त मंत्री ने रेलवे दुर्घटनाओं की बढ़ती घटनाओं, इंडेक्सेशन को समाप्त करते हुए एलटीसीजी लेनदेन पर उच्च कर लगाने के अपने निर्णय या रोजगार सृजन के अनुमानित लक्ष्यों को पूरा करने की अपनी योजना के बारे में कोई जवाब नहीं दिया।

विपक्ष द्वारा अपने विशिष्ट प्रश्नों के स्पष्ट उत्तरों की मांग करते हुए उनके भाषण में जोरदार व्यवधान उत्पन्न करने पर वित्त मंत्री ने दावा किया कि भारतीय अर्थव्यवस्था, सशस्त्र सेनाएं और देश की संसदीय परंपराएं तथा सामाजिक ताना-बाना सभी "गंभीर हमले" के अधीन हैं तथा विपक्ष अन्य ताकतों के साथ मिलकर "भ्रांतियों के माध्यम से समाज में अविश्वास" पैदा करने का प्रयास कर रहा है।

सीतारमण ने कहा कि आज भारत में राजनीतिक स्थिति, “इस विशाल षड्यंत्र के गठजोड़” के परिणामस्वरूप ऐसी हो गई है कि “एक चिंगारी भी बड़े संघर्ष को जन्म दे सकती है”। उन्होंने विपक्ष द्वारा अग्निवीर योजना की आलोचना को “सेना और उसके सैनिकों को विभाजित करने” की चाल के रूप में संदर्भित किया। मोदी सरकार पर भारत ब्लॉक के दूसरे प्रमुख हमले; गौतम अडानी और मुकेश अंबानी जैसे चुनिंदा पूंजीपतियों को संरक्षण देने के बारे में, वित्त मंत्री ने कहा कि “उद्यमिता को खलनायक बनाया जा रहा है” और “व्यापार और धन सृजनकर्ताओं के खिलाफ नकारात्मकता फैलाई जा रही है”।