16वें वित्त आयोग की रिपोर्ट संसद में आने से राज्य चिंतित

कर हस्तांतरण का हालिया इतिहास बहुत उत्साहजनक नहीं रहा है। दरअसल, राज्य, खासकर विपक्षी दलों द्वारा शासित राज्य, केंद्र द्वारा राजकोषीय हस्तांतरण में नेक इरादों का भरोसा दिलाने के लिए लागू किए गए "सहकारी संघवाद" से चिंतित हो गए हैं, जबकि उनका अनुभव इसके बिल्कुल विपरीत रहा है।

नहीं, इसकी शुरुआत 2017 में जीएसटी लागू होने से नहीं हुई, बल्कि 14वें वित्त आयोग तक जाती है, जिसने दिसंबर 2014 की अपनी रिपोर्ट में कर हस्तांतरण को 32 प्रतिशत (13वें वित्त आयोग) से एकमुश्त 42 प्रतिशत तक बढ़ाकर इतिहास रच दिया था।

14वें वित्त आयोग के ऐतिहासिक निर्णय को स्वीकार करने से ठीक पहले, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने 8 फ़रवरी, 2015 को नीति आयोग की पहली गवर्निंग काउंसिल में मुख्यमंत्रियों को संबोधित करते हुए उनसे "सहकारी, प्रतिस्पर्धी संघवाद" की भावना से "प्रगति और समृद्धि का एक साझा मार्ग" निर्धारित करने के लिए "सहकारी संघवाद का एक मॉडल गढ़ने" का आह्वान किया था।

कुछ दिनों बाद, 24 फ़रवरी को, उन्होंने सभी मुख्यमंत्रियों को पत्र लिखकर घोषणा की कि उनकी सरकार ने 14वें वित्त आयोग के निर्णय को "हार्दिक रूप से स्वीकार" कर लिया है "हालाँकि इससे केंद्र की वित्तीय स्थिति पर भारी दबाव पड़ता है"।

यह सच नहीं था। केंद्र ने उच्च कर हस्तांतरण को रोकने की कोशिश की थी। 14वें वित्त आयोग की रिपोर्ट ने ही सबसे पहले इस बात का खुलासा किया।

अपनी दिसंबर 2014 की रिपोर्ट में, आयोग ने कहा कि वित्त मंत्रालय ने सितंबर 2014 में (एनडीए सरकार के सत्ता में आने के बाद) हमें दिए अपने ज्ञापन में उच्च कर हस्तांतरण के खिलाफ तर्क दिया था। केंद्र ने अपने लिए कहीं अधिक राजकोषीय गुंजाइश की मांग इस आधार पर की थी कि उसे "अपने विकास एजेंडे के लिए", "रक्षा, आंतरिक सुरक्षा और ऊर्जा सुरक्षा" के लिए अपने संसाधनों पर "बढ़ती माँग", "कल्याणकारी कार्यक्रमों को सुनिश्चित करने की बाध्यता" आदि के लिए अधिक धन की आवश्यकता है।

आयोग ने इन्हें चार आधारों पर खारिज कर दिया:

(i) केंद्र सरकार के राजस्व में उपकर और अधिभार के बढ़ते हिस्से के लिए राज्यों का हकदार न होना

(ii) कुल हस्तांतरण में कर हस्तांतरण का हिस्सा बढ़ाने का महत्व

(iii) योजना और गैर-योजना के भेद के बिना राज्यों की राजस्व व्यय आवश्यकताओं का एक समग्र दृष्टिकोण

(iv) केंद्र सरकार के पास उपलब्ध गुंजाइश।

अगला खुलासा 3 जुलाई, 2023 को हुआ। नई दिल्ली में एक सेमिनार में बोलते हुए, प्रधानमंत्री कार्यालय (पीएमओ) में तत्कालीन संयुक्त सचिव और अब नीति आयोग के सीईओ बीवीआर सुब्रह्मण्यम ने खुलासा किया कि उन्हें आयोग के फैसले को प्रभावित करने के लिए नियुक्त किया गया था, जो विफल रहा।

सुब्रह्मण्यम ने कहा कि तत्कालीन वित्त आयोग के अध्यक्ष वाईवी रेड्डी ने उनसे कहा था: "भाई, जाओ और अपने बॉस से कहो कि उनके पास कोई विकल्प नहीं है।"

इसे विफल करने में विफल रहने और अनुचित श्रेय लेने के बाद, केंद्र ने अपने खजाने को भरने के लिए उपकर और अधिभार में नाटकीय रूप से वृद्धि की - जो कर के विभाज्य पूल का हिस्सा नहीं था और राज्यों के साथ साझा नहीं किया गया था।

परिणामस्वरूप, उपकर और अधिभार संग्रह वित्त वर्ष 2014 (14वें वित्त आयोग के आँकड़े) में सकल कर राजस्व के 13.14 प्रतिशत से बढ़कर वित्त वर्ष 2021 (29 जुलाई, 2025 का राज्यसभा उत्तर) में 20.5 प्रतिशत हो गया, जिसके बाद राज्यों के दबाव के कारण इसे धीरे-धीरे घटाकर वित्त वर्ष 2025 (संशोधित अनुमान) में 14 प्रतिशत और वित्त वर्ष 2026 (बजट अनुमान) में 13.8 प्रतिशत कर दिया गया।

15वें वित्त आयोग ने कर हस्तांतरण को घटाकर 41 प्रतिशत कर दिया, जिससे केंद्र को अतिरिक्त संसाधनों की आवश्यकता का संकेत मिलता है क्योंकि जम्मू और कश्मीर को दो केंद्र शासित प्रदेशों (जम्मू और कश्मीर और लद्दाख) में घटा दिया गया था। इन केंद्र शासित प्रदेशों की स्थिति अपरिवर्तित बनी हुई है - और संभवतः, यह निर्णय भी अपरिवर्तित रह सकता है।

हालाँकि, 16वाँ वित्त आयोग राज्यों की कुछ प्रमुख चिंताओं का किस प्रकार समाधान करता है, इसका बेसब्री से इंतज़ार किया जाएगा:

♦ 15वें वित्त आयोग की वित्त वर्ष 2021-2025 (संशोधित अनुमान) अवधि के दौरान राज्यों को वास्तविक कर हस्तांतरण औसतन 31.8 प्रतिशत रहा, जबकि निर्धारित लक्ष्य 41 प्रतिशत था।

♦ वित्त वर्ष 2021-2025 (संशोधित अनुमान) के दौरान कुल हस्तांतरण (अनुदान और केंद्रीय योजना निधि सहित) औसतन 35.9 प्रतिशत रहा, जबकि वित्त वर्ष 2011-2013 (14वाँ वित्त आयोग) के दौरान यह "लगभग 50 प्रतिशत" था।

♦ केंद्र के कर कोष में अधिक योगदान देने वाले राज्यों को कम प्राप्त होता है, और इसके विपरीत।

राज्य जीएसटी, महाराष्ट्र को छोड़कर सभी राज्यों के लिए उतना राजस्व उत्पन्न करने में विफल रहा है जितना कि इसमें शामिल अप्रत्यक्ष करों से प्राप्त होता था, जिससे राज्यों को जीएसटी क्षतिपूर्ति को फिर से शुरू करने की मांग करनी पड़ रही है। जीएसटी 2.0 ने इस मांग को और मजबूत किया है और जीएसटी परिषद कथित तौर पर इस पर ध्यान देने के लिए एक मंत्री समूह (जीओएम) गठित करने पर विचार कर रही है।

और भी बहुत कुछ है।

16वें वित्त आयोग के पास संदर्भ की शर्तें या कार्य-अवधि (ToR) नहीं हैं। इसमें केवल तीन-सूत्रीय कार्य हैं, जिन्हें केंद्रीय मंत्रिमंडल ने 29 नवंबर, 2023 को मंज़ूरी देते समय निर्धारित किया था: अलग-अलग राज्यों को कर हस्तांतरण और आवंटन की सिफ़ारिश करना, अनुदानों को नियंत्रित करने के सिद्धांत, और स्थानीय निकायों को अधिक हस्तांतरण के लिए राज्यों के धन को बढ़ाने के उपाय।

शुरुआत में, केंद्रीय मंत्रिमंडल ने कहा था कि कार्य-अवधि (ToR) को "समय आने पर अधिसूचित किया जाएगा", लेकिन दो दिन बाद, 1 दिसंबर, 2023 को, तत्कालीन वित्त सचिव टीवी सोमनाथन (अब कैबिनेट सचिव) ने इसे यह कहते हुए खारिज कर दिया, "इसमें और कुछ नहीं है आने वाला है"।

ऐसा शायद इसलिए है क्योंकि 15वें वित्त आयोग के कार्यवृत्त में तीन प्रविष्टियाँ थीं जिनका कड़ा विरोध हुआ था:

1) अधिक कर हस्तांतरण के कारण "केंद्र सरकार की राजकोषीय स्थिति पर पड़ने वाले प्रभाव" को ध्यान में रखना।

2) कर हस्तांतरण के लिए 2011 के जनसंख्या आंकड़ों का उपयोग करना (न कि 1971 की जनगणना के आंकड़ों का, जैसा कि तब तक प्रथा थी)

3) उन "शर्तों" को स्पष्ट करना जो राज्यों पर किसी भी उधारी के लिए लगाई जा सकती हैं (बिना किसी शर्त के एफआरबीएम की जीएसडीपी के 3 प्रतिशत की सीमा के विपरीत)।

इस प्रकार, 16वें वित्त आयोग के अध्यक्ष अरविंद पनगढ़िया और उनकी टीम को यह तय करना है कि पुरस्कारों की सिफारिश करते समय किन कारकों पर विचार किया जाए - जिसमें जनसंख्या आधार (1971 या 2011 की जनगणना) भी शामिल है। 2011 की जनगणना का उपयोग करने का अर्थ होगा कि अधिक जनसंख्या वाले राज्यों को अधिक धनराशि मिलेगी, जबकि दक्षिणी राज्यों जैसे राज्यों ने अपनी जनसंख्या वृद्धि का बेहतर प्रबंधन किया है।