नितेश तिवारी की दो भागों वाली 'रामायण' पर बहस छिड़ी और दर्शक बंट गए!

नितेश तिवारी की दो भागों वाली फिल्म 'रामायण' इस बात की एक बड़ी परीक्षा है कि क्या हम उस भावनात्मक आत्मीयता को बरकरार रख सकते हैं, जिसने कभी इस कहानी को देशभर के लिविंग रूम में एक साझा, लगभग पवित्र अनुभव बना दिया था। रणबीर कपूर अभिनीत नितेश तिवारी की रामायण, जिसे भारत की सबसे महंगी फिल्म बताया जा रहा है। एआई-आधारित वीएफएक्स (VFX), वैश्विक दर्शकों तक पहुंच और आज रामायण व राम से जुड़ी राजनीति पर सवालों का सामना कर रही है।

जब 1980 के दशक के उत्तरार्ध में दूरदर्शन पर रामानंद सागर की टीवी श्रृंखला 'रामायण' प्रसारित हुई तो उन पवित्र रविवार की सुबह पूरा देश अपनी सांसें थामे रहता था। सड़कें खाली हो जाती थीं, मंदिरों की आरतियां रुक जाती थीं और यहां तक कि पड़ोस का चायवाला भी एक पुराना ब्लैक-एंड-व्हाइट टेलीविजन बाहर निकाल लेता था ताकि किसी से कुछ छूट न जाए। श्रीराम के रूप में अरुण गोविल, माता सीता के रूप में दीपिका चिखलिया और सरल, भक्तिपूर्ण कहानी ने वर्ग, क्षेत्र और भाषा की सीमाओं को तोड़ दिया था।

हर हफ्ते 30 मिनट के लिए, रामायण एक प्राचीन ग्रंथ न रहकर लोगों को धर्म के बारे में एक-दो सबक सिखाती थी। और वह भी बिना किसी उपदेशात्मक लहजे के। परिवार इकट्ठा होते थे, बहसें होती थीं और कर्तव्य, निष्ठा व धार्मिकता पर महाकाव्य की सीख तुरंत और व्यक्तिगत महसूस होती थी। साल 2020 के लॉकडाउन के दौरान, इस श्रृंखला का रिकॉर्ड तोड़ पुन: प्रसारण हुआ, जिसने एक ही दिन में 7.7 करोड़ से अधिक दर्शकों को आकर्षित किया, जो इसकी सदाबहार लोकप्रियता को साबित करता है।

अयोध्या में राम मंदिर के अब एक भौतिक वास्तविकता होने और राजनीतिक भाषणों में समय-समय पर राम राज्य का आह्वान किए जाने के साथ, रामायण फिर से एक जरूरी विषय बन गई है। यह पहचान, नेतृत्व और सांस्कृतिक स्वामित्व के इर्द-गिर्द सवाल पैदा करती है, वह भी ऐसे समय में जब भारत वैश्विक स्तर पर खुद को स्थापित कर रहा है और आंतरिक रूप से इस बात पर संघर्ष कर रहा है कि उसकी मौलिक कहानियों को फिर से कैसे सुनाया जाना चाहिए। उस पृष्ठभूमि में, नितेश तिवारी की दो भागों वाली फिल्म 'रामायण' (कथित तौर पर 4,000 करोड़ रुपये या 500 मिलियन डॉलर के साथ अब तक की सबसे महंगी भारतीय फिल्म) एक बड़ी परीक्षा है कि क्या हम उस भावनात्मक जुड़ाव को थामे रह सकते हैं जिसने कभी इस कहानी को देश के घरों में एक साझा, लगभग दिव्य अनुभव बनाया था। आईमैक्स (IMAX) के लिए शूट की गई, और वैश्विक मार्केटिंग व हॉलीवुड स्तर के वीएफएक्स (VFX) की ताकत के साथ, क्या यह हमें फिर से चकित और भावुक करेगी या केवल एक फीका प्रदर्शन बनकर रह जाएगी?

'दंगल' और 'छिछोरे' जैसी भावनात्मक रूप से सटीक फिल्में निर्देशित करने वाले तिवारी ने स्पष्ट कर दिया है कि वह एक भव्य कैनवास पर भी कहानी को आत्मीय महसूस कराना चाहते हैं। श्रीधर राघवन (वॉर जैसी कसी हुई थ्रिलर के लिए प्रसिद्ध) और निर्माता नमित मल्होत्रा द्वारा लिखित पटकथा वाल्मीकि से पूरी तरह से प्रेरित होने की संभावना है, जिसमें तिवारी के बेहतरीन चरित्र-चित्रण शामिल होंगे: राम एक मर्यादा पुरुषोत्तम और अचूक देवता के रूप में, सीता जबरदस्त सहनशील और रावण अपने अहंकार के लिए कुख्यात बुराई के रूप में। दिवाली पर रिलीज होने वाला पार्ट 1 शायद अयोध्या में राम के शुरुआती जीवन, सीता से उनके विवाह, महल की राजनीति जो उन्हें वनवास के लिए मजबूर करती है, और उनके अपहरण के साथ समाप्त होने वाली वन यात्रा पर केंद्रित होगा। 2027 में रिलीज होने वाले पार्ट 2 में लंका युद्ध, हनुमान की लंबी छलांग, समुद्र पर पुल का निर्माण और राम की विजयी वापसी दिखाई देगी।

आदिपुरुष की काट?

कुछ आलोचकों का तर्क है कि मल्होत्रा, जिन्होंने भाजपा के राष्ट्रवादी विमर्श के साथ तालमेल बिठाते हुए भारतीय सांस्कृतिक गौरव पर ध्यान केंद्रित करने वाले विचार व्यक्त किए हैं, इनका फिल्म बनाना ही बहुत कुछ बता देता है कि यह कैसी फिल्म होने वाली है। मल्होत्रा ने अतीत में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की भी प्रशंसा की है, यह कहते हुए कि 2014 के बाद से भारत के प्रति पश्चिम का नजरिया बेहतर हुआ है और उन्होंने अलग-अलग गुटों को साथ लाने के लिए एक "शक्तिशाली केंद्र सरकार" के विचार का समर्थन किया है। जब 31 मार्च को लॉस एंजिल्स और न्यूयॉर्क के आईमैक्स (IMAX) कार्यक्रमों में दो मिनट का टीज़र जारी हुआ। भारत में हनुमान जयंती पर रिलीज होने से चार दिन पहले तो मैंने प्रतिक्रियाओं को स्पष्ट रूप से दो हिस्सों में बंटते देखा।

रणबीर कपूर अयोध्या के सुनहरे नजारों और धुंधले जंगलों के बीच अपना धनुष ताने, लंबे बालों वाले प्रभावशाली राम के रूप में दिखाई देते हैं। इसमें अलौकिक अशोक वाटिका, बादलों को चीरते पुष्पक विमान और यश के गंभीर रावण की त्वरित झलकियां हैं। वीएफएक्स (VFX) डीएनईजी (DNEG) द्वारा किया गया है (मल्होत्रा का अपना ऑस्कर विजेता स्टूडियो जो ड्यून: पार्ट वन और टू, ओपेनहाइमर, टेनेट, ब्लेड रनर 2049 और इंटरस्टेलर के पीछे है) और संगीत हंस ज़िमर और ए.आर. रहमान द्वारा उनके पहले सहयोग में तैयार किया गया है। मल्होत्रा ने पहले लॉस एंजिल्स वाली रणनीति को पहले दिन से एक "वैश्विक फिल्म" के लिए समझदारी भरा बताया और प्राइम फोकस और डीएनईजी चलाने के अपने अनुभव को देखते हुए, यह भारतीय सिनेमा को हॉलीवुड की शर्तों पर रखने के उनके लंबे समय के प्रयास के अनुरूप है, जिसे अब एआई (AI) द्वारा और मजबूती मिली है। उन्होंने रचनात्मक स्वतंत्रता की रक्षा के लिए इस प्रोजेक्ट को काफी हद तक स्व-वित्तपोषित बताया है और सुझाव दिया है कि पश्चिमी स्वीकृति सफलता का एक महत्वपूर्ण पैमाना होगी।

मैं समझता हूं कि इस दृष्टिकोण ने लोगों की भावनाओं को क्यों ठेस पहुंचाई है। सोशल मीडिया वास्तविक हताशा से भरा है: जिस कहानी को करोड़ों लोग आज भी पवित्र इतिहास मानते हैं, उसे अपने ही लोगों की पहली नज़र मिलने से पहले विदेशी प्रमाणीकरण की आवश्यकता क्यों है? "एनआरआई चापलूसी" और "सांस्कृतिक अनादर" के आरोप लगे हैं, और मल्होत्रा की प्रतिक्रिया "बांटिए मत... पूरी दुनिया में भारतीय हैं... एक रामायण" का उद्देश्य दूरियां मिटाना था। लेकिन कई लोगों को लगा कि इसमें स्वामित्व से जुड़ी चिंता को नज़रअंदाज़ किया गया है। 'ब्रह्मा एआई' जैसे उपकरण डीएनईजी (DNEG) को अभूतपूर्व दुनिया बनाने में मदद कर सकते हैं। लेकिन वे यह संदेह भी पैदा करते हैं कि क्या अंतिम परिणाम भारतीय दर्शकों को पसंद आएगा या यह वैश्विक दर्शकों के लिए एल्गोरिदम के आधार पर तैयार किया जाएगा।

मल्होत्रा की स्थिति उन्हें इस संदेह का स्वाभाविक केंद्र बनाती है। अयान मुखर्जी द्वारा निर्देशित 'अस्त्रवर्स' सिनेमाई ब्रह्मांड की नियोजित त्रयी की पहली कड़ी, 'ब्रह्मास्त्र: पार्ट वन - शिवा' के लिए वीएफएक्स (VFX) प्रदान करने का उनका ट्रैक रिकॉर्ड उन्हें निर्विवाद तकनीकी विश्वसनीयता देता है। हालांकि, यह सवाल भी उठाता है कि क्या इतना भारी-भरकम बजट वास्तव में कुछ ऐसा बन पाएगा जिसे भारतीय दर्शक उसी तरह अपनाएंगे जैसे उन्होंने टीवी श्रृंखला को अपनाया था, विशेष रूप से जब एआई (AI) टूलकिट का हिस्सा है।

टीज़र पर हो रही सूक्ष्म जांच ने अनिवार्य रूप से 'आदिपुरुष' की विफलता और उसके बाद हुए विरोध प्रदर्शनों की यादें ताज़ा कर दी हैं। ओम राउत द्वारा निर्देशित और राघव (राम) के रूप में प्रभास, जानकी (सीता) के रूप में कृति सनोन, लंकेश (रावण) के रूप में सैफ अली खान, शेष (लक्ष्मण) के रूप में सनी सिंह और बजरंग (हनुमान) के रूप में देवदत्त नागे अभिनीत यह फिल्म बॉक्स ऑफिस पर एक बड़ी फ्लॉप रही थी। 500 करोड़ रुपये से अधिक के भारी बजट में बनी इस फिल्म को खराब विजुअल इफेक्ट्स, गलत चरित्र चित्रण और सबसे खास तौर पर रामायण के प्रति अपमानजनक मानी जाने वाली "टपोरी" (सड़क छाप) भाषा के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा। मनोज मुंतशिर शुक्ला द्वारा लिखे गए पटकथा और संवाद की आलोचना हनुमान के लिए भयानक भाषा के इस्तेमाल के लिए की गई थी: “कपड़ा तेरे बाप का, आग तेरे बाप की, तेल तेरे बाप का, जलेगी भी तेरे बाप की।”

तिवारी और मल्होत्रा ने अपनी फिल्म को 'आदिपुरुष' की काट के रूप में पेश किया है। फिर भी, दोनों भागों के लिए रणबीर की कथित 150 करोड़ रुपये की फीस और यश (जो रावण के रूप में सह-निर्माता भी हैं) के लिए बड़ी रकम के साथ, फिल्म की छवि बहुत मायने रखती है। मैं बार-बार उसी सवाल पर लौट आता हूं: क्या तैयार फिल्म को देखकर और महसूस कर ऐसा लगेगा कि पैसा और एआई भव्यता के साथ-साथ उसकी आत्मा पर भी खर्च किया गया था? रणबीर कपूर, अपने करियर के इस पड़ाव पर, विशेष रूप से 'एनिमल' के बाद, वह स्टार उपस्थिति लाते हैं जो राम को दिव्य और सुलभ दोनों बना सकती है। साईं पल्लवी की स्वाभाविक अभिव्यक्ति सीता के लिए एकदम सही लगती है, जो केवल एक मूक पीड़ित नहीं बल्कि शक्ति की प्रतीक महिला हैं। यश की तीव्रता रावण को एक योग्य प्रतिद्वंद्वी बनाएगी, सनी देओल की शारीरिक बनावट हनुमान की ऊर्जा के अनुकूल है, और लक्ष्मण के रूप में रवि दुबे, साथ ही दशरथ के रूप में अरुण गोविल की वापसी (उस टीवी युग के प्रति एक प्यारा सम्मान जिसे मैं इतनी यादों के साथ याद करता हूं) परिचय की परतें जोड़ते हैं।

एक अद्वितीय, एकजुट अनुभव?

ज़िमर-रहमान का संगीत सबसे खास तत्व हो सकता है अगर वह दर्शकों से जुड़ जाए। इसके निर्माण में वर्षों का प्री-विजुअलाइजेशन, विशाल साउंडस्टेज और अंतर्राष्ट्रीय लोकेशन्स शामिल हैं, जिसमें उड़ने वाले विमानों जैसे पौराणिक विवरणों के लिए 'ब्रह्मा एआई' का इस्तेमाल किया गया है। हालांकि, टीज़र ने कई लोगों को निराश किया है। 'आदिपुरुष' के बाद, भारतीय दर्शकों का देखभाल के एक निश्चित स्तर की मांग करना सही है, खासकर जब एआई की भागीदारी पारदर्शिता की उम्मीदें बढ़ा देती है। 4,000 करोड़ रुपये का बजट और एआई-सहायता प्राप्त वीएफएक्स रामायण के लिए अनछुए क्षेत्र हैं। यदि फिल्म सफल होती है तो यह पुराणों या महाभारत से ली गई और अधिक उच्च-स्तरीय पौराणिक फिल्मों के लिए द्वार खोल सकती है, जिससे इसके नैतिक सार को अक्षुण्ण रखते हुए विश्व स्तरीय प्रोडक्शन वैल्यू सामान्य हो जाएगी। यह विदेशों में भारत की 'सॉफ्ट पावर' को भी मजबूत कर सकती है, जिससे यह साबित होगा कि प्राचीन महाकाव्य अपनी नैतिक आवाज खोए बिना तकनीकी योग्यता के आधार पर 'ड्यून' या 'द लॉर्ड ऑफ द रिंग्स' के साथ खड़े हो सकते हैं।

यदि फिल्म सफल होती है तो यह पुराणों या महाभारत से ली गई और अधिक उच्च-स्तरीय पौराणिक सिनेमा के लिए रास्ता खोल सकती है।

तिवारी की जमीनी संवेदनशीलता यहां सुरक्षा कवच बन सकती है; उन्होंने सात साल की इस यात्रा के "सार्थक" होने के बारे में भावुकता से बात की है, जो दर्शाता है कि सही स्वर (टोन) पकड़ने में उनका व्यक्तिगत दांव लगा है। आर्थिक रूप से, दबाव बहुत अधिक है। रूढ़िवादी अनुमान बताते हैं कि पार्ट 1 को खर्च को सही ठहराने के लिए घरेलू स्तर पर ही कई सौ करोड़ की जरूरत होगी, जबकि विदेशी थिएटर, स्ट्रीमिंग और अन्य माध्यमों (मर्चेंडाइज, थीम-पार्क टाई-इन्स) से वास्तविक लाभ की उम्मीद है। मल्होत्रा का मानना है कि बजट समान पश्चिमी महाकाव्यों के मुकाबले प्रतिस्पर्धी है, लेकिन काफी हद तक स्व-वित्तपोषित मॉडल जोखिम और रिटर्न के बारे में सवाल खड़े करता है। यदि फिल्म भावनात्मक और दृश्य रूप से जुड़ती है तो यह एक फ्रैंचाइज़ी शुरू कर सकती है; यदि वीएफएक्स (VFX) या टोन में गड़बड़ी हुई तो फिल्म डूब भी सकती है।

'रामायण' भव्यता और स्टार पावर तो देगी ही, इसमें कोई शक नहीं है, लेकिन बेहतर पैमाना यह होगा कि क्या यह 2026 के भारत में इस महाकाव्य को उसी तरह प्रासंगिक और जीवंत बना पाती है जैसा कभी दूरदर्शन के उन पुराने एपिसोड्स ने किया था, भले ही एआई (AI) ने ऐसी दुनिया बनाने का तरीका बदल दिया हो। क्या यह हमें याद दिला सकती है कि शॉर्टकट्स के इस युग में राम के चुनाव आज भी क्यों मायने रखते हैं? क्या यह सीता की शक्ति को बिना किसी घिसे-पिटे रूप में बदले चित्रित कर सकती है? क्या रावण की हार महज़ एक और सीजीआई (या एआई-संवर्धित) क्लाइमेक्स के बजाय एक नैतिक विजय के रूप में महसूस होगी? तिवारी का ट्रैक रिकॉर्ड बताता है कि वह भावनात्मक दांव को समझते हैं; मल्होत्रा के वैश्विक संसाधन, जिनमें अब एआई नवाचार शामिल है, उन्हें उन उम्मीदों पर खरा उतरने के साधन देते हैं।

टीज़र की मिली-जुली प्रतिक्रिया दिखाती है कि मानक ऊंचे हैं और जांच गहन है। जब इस दिवाली पार्ट 1 आएगा तो उसे केवल आंकड़ों या इफेक्ट्स पर नहीं आंका जाएगा, बल्कि हमारी सामूहिक स्मृति में रामायण के स्थायी स्थान के मुकाबले तौला जाएगा। वही कहानी जिसने कभी रविवार की सुबह सड़कें खाली कर दी थीं और हम में से कई लोगों को आज भी जीवन के उतार-चढ़ाव में मार्गदर्शन देती है। उस अर्थ में, फिल्म का वास्तविक बजट रुपया या डॉलर नहीं बल्कि उन करोड़ों लोगों का विश्वास है जो इसके पाठों में विश्वास करते हुए बड़े हुए हैं। यदि यह उस विश्वास का सम्मान करती है तो यह एक ब्लॉकबस्टर से कहीं अधिक बन सकती है।

रामायण के पुनर्पाठों का एक लंबा इतिहास रहा है, जिस पर लोग अपना अधिकार महसूस करते हैं। हालांकि, आज के माहौल में, जहां राम का व्यक्तित्व न केवल पवित्र है बल्कि राजनीतिक रूप से भी बार-बार इस्तेमाल किया जाता है, इस महाकाव्य की कोई भी नई व्याख्या एक विवादित क्षेत्र में प्रवेश करती है। हमने पहले ही देखा है कि कैसे "जय श्री राम" के नारे का उपयोग हिंदू दक्षिणपंथियों द्वारा राजनीतिक पहचान के प्रतीक के रूप में और राजनीतिक स्थिति को पुख्ता करने व विरोधियों का मुकाबला करने के लिए किया गया है, जिसे अक्सर डराने-धमकाने की स्थितियों में अन्य धर्मों के लोगों पर थोपा गया है। इसलिए, आज रामायण को अपनाते समय, एक फिल्म निर्माता को विश्वास, अपेक्षा और उस जनता के बीच बड़ी चतुराई से रास्ता बनाना होगा जो बहुत जल्दी आहत हो जाती है और उतनी ही जल्दी बचाव में उतर आती है। उस अर्थ में, यदि 'रामायण' फिल्म जनमानस में अपनी जगह बनाती भी है, तो इसकी संभावना कम है कि यह एक विलक्षण और सबको एकजुट करने वाले अनुभव के रूप में ऐसा कर पाएगी।