गंगा से गाजा तक,आस्था, राजनीति और पहचान की यात्राएं
श्रद्धालुओं की यात्राएं सिर्फ आधयात्मिक नहीं, बल्कि शहरों की संरचना, अर्थव्यवस्था, संस्कृति और राजनीति को गहराई से प्रभावित करती रही हैं।
हज़ारों सालों से, लोग यात्रा करते रहे हैं, समुद्र पार करके उन जगहों तक पहुंचते रहे हैं जिन्हें वे पवित्र मानते हैं। कुछ लोग उपचार या शांति की तलाश में जाते हैं, कुछ क्षमा या धन्यवाद देने के लिए, और कई लोग बस अपने से बड़ी किसी चीज़ के करीब महसूस करने के लिए। हालांकि ये यात्राएँ व्यक्तिगत और आध्यात्मिक होती हैं, फिर भी ये उन शहरों और कस्बों पर अपनी छाप छोड़ जाती हैं जहाँ ये समाप्त होती हैं।
ब्रिटिश धार्मिक इतिहासकार कैथरीन हरलॉक की नई किताब, होली प्लेसेस: हाउ पिलग्रिमेज चेंज्ड द वर्ल्ड (प्रोफाइल बुक्स/हैचेट इंडिया), हमें दिखाती है कि कैसे 19 अलग-अलग तीर्थस्थलों ने उन शहरों को बदल दिया जहाँ वे स्थित हैं, उनकी सड़कों, अर्थव्यवस्थाओं, पहचानों और भविष्य को आकार दिया। भारत में, गंगा नदी, खासकर मृत्यु के शहर वाराणसी से होकर गुजरने वाला मार्ग, सार्वभौमिक और व्यक्तिगत दोनों तरह की चीज़ें प्रदान करता है। कहा जाता है कि इसके जल में स्नान करने से पाप धुल जाते हैं।
गंगा तट पर स्थित सभी तीर्थस्थलों में से एक, वाराणसी, जो 88 घाटों से युक्त नदी के एक विशाल मोड़ को देखता है, दुनिया के सबसे पुराने स्थायी रूप से बसे शहरों में से एक माना जाता है।सबसे पुराना शायद पाँचवीं शताब्दी का मणिकर्णिका घाट है, लेकिन अधिकांश का पुनर्निर्माण अठारहवीं शताब्दी में किया गया था। वाराणसी शिव का घर है, जो विनाश के देवता और देवी गंगा को उनकी नदी को पृथ्वी पर लाने में मदद करते हैं, और इसे दुनिया का केंद्र माना जाता है (विशेष रूप से, मणिकर्णिका घाट यह सम्मान दावा करता है), जिससे यह भारत के हजारों तीर्थ स्थलों में से एक स्थान है जहां एक हिंदू को कम से कम एक बार अवश्य जाना चाहिए, ”हर्लॉक लिखती हैं।
वाराणसी
मृत्यु का शहर वाराणसी की पवित्र स्थिति, वह लिखती हैं, इसकी भौगोलिक स्थिति जितनी इसकी आध्यात्मिक विरासत के कारण है। गंगा के एक प्राकृतिक घाट पर स्थित होने के कारण यह स्थानीय और यात्रा करने वाले तीर्थयात्रियों के लिए एक घना, संपन्न केंद्र बन गया। 19वीं शताब्दी तक, यह भारत के पवित्र शहर के रूप में जाना जाने लगा तीर्थयात्रा एक संगठित अर्थव्यवस्था बन गई। पर्यटक मित्रों के परिवार ग्राहकों के लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा करते थे, ब्राह्मण अनुष्ठानों का प्रबंधन करते थे, और शहर की लगभग पाँचवीं आबादी पुजारी थी।यह इस बात का प्रमाण है कि तीर्थयात्रा वाराणसी की पहचान और आजीविका के लिए कितनी महत्वपूर्ण थी।
हरिद्वार में कुंभ मेला
लेकिन शहर के पवित्र होने के साथ-साथ, उसे जीवन देने वाली नदी लगातार मर रही है। गंगोत्री के स्वच्छ हिमनद स्रोत से लेकर वाराणसी के प्रदूषित तटों तक, गंगा अशोधित सीवेज, औद्योगिक कचरे और शवदाह अवशेषों से भर गई है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा 2014 में नदी को साफ करने के लिए किए गए बड़े-बड़े वादों के बावजूद, सार्थक बदलाव रुका हुआ है, जो ग्लेशियरों के प्रवाह में गिरावट और देवी के रूप में गंगा के अविनाशी होने की सांस्कृतिक मान्यताओं के कारण और भी बदतर हो गया है। नदी के वनस्पतियों और जीवों में तीव्र गिरावट और बढ़ते स्वास्थ्य जोखिमों के साथ, इस पवित्र जलमार्ग का भविष्य - और इससे पोषित आध्यात्मिक जीवन - अधर में लटक गया है।
हरलॉक के मुताबिक 20वीं सदी की शुरुआत में ही लोगों को इस बात का गहरा एहसास हो गया था कि नदी कितनी प्रदूषित होती जा रही है। इंग्लैंड की प्रमुख चिकित्सा पत्रिका, द लैंसेट के एक नाराज़ संवाददाता ने गंगा को 'एक विशाल नाला' कहा था, जिसमें किनारे बसे सभी सीवर वाले शहरों का सीवेज समाया हुआ है। ज़्यादातर प्रदूषण कानपुर से आता था, जहाँ चमड़े के कारखाने और कपड़ा मिलें अपना कचरा सीधे नदी में डालती थीं। तब से, तीर्थयात्रियों, निवासियों और सभी प्रकार के व्यवसायों की संख्या बढ़ने के साथ, प्रदूषकों की मात्रा में लगातार वृद्धि होती रही है।"
वह आगे कहती हैं, "अशोधित मलजल (प्रतिदिन अठारह अरब लीटर से ज़्यादा), रासायनिक अपशिष्ट, राख से भारी धातुएँ और कृषि अपशिष्ट, जो हर साल छह मिलियन टन से ज़्यादा प्रदूषक जल में बहा देते हैं, मिलकर एक ज़हरीला घोल बनाते हैं। कोलीफ़ॉर्म बैक्टीरिया का स्तर ख़तरनाक रूप से ऊँचा होता है। वाराणसी पहुँचने तक, गंगा नदी असल में एक खुला नाला बन जाती है। उस समय हर साल नदी में 40,000 शव डाले जाते हैं, जिनमें से कुछ का आंशिक रूप से ही अंतिम संस्कार किया जाता है क्योंकि लोग प्रभावी दाह संस्कार के लिए ईंधन का खर्च नहीं उठा सकते।
हरिद्वार, प्रयागराज, उज्जैन और नासिक
हरलॉक इस बात पर ज़ोर देती हैं कि गंगा और उसके तीर्थयात्रियों के लिए इसका क्या मतलब है, यह चिंताजनक है: 2016 में नदी किनारे बसे ऋषिकेश शहर में स्वामी चिदानंद सरस्वती ने नदी की स्थिति और उस देवी को हो रहे नुकसान पर विचार किया था जिसे कई लोग मां मानते हैं। उन्होंने एक सख्त चेतावनी जारी की थी: 'अगर गंगा मर गई, तो भारत मर जाएगा।' तब तीर्थयात्रियों का क्या होगा? सामुदायिक पहचान से जुड़े अन्य तीर्थस्थलों की तरह मूल अमेरिकियों के लिए बेयर बट, सिखों के लिए अमृतसर, मुसलमानों के लिए मक्का तीर्थयात्रियों की पहुँच पर ख़तरा नदी से कहीं आगे तक फैल सकता है।
हरिद्वार, प्रयागराज, उज्जैन और नासिक जैसे शहर, जहाँ कुंभ मेला लगता है, तीर्थयात्रियों की आमद के लिए पूरी तरह से बदल दिए गए हैं। अपने चरम पर, ये शहर एक साथ 3 करोड़ तक पर्यटकों को संभालते हैं, जिसके लिए शौचालय, परिवहन, भोजन और स्वास्थ्य सेवाओं से युक्त समांतर शहर बनाने पड़ते हैं। चीन में माउंट ताई (ताई शान) पर सदियों से सम्राट और आम लोग दोनों आते रहे हैं। यह वह जगह है जहाँ कभी शासक स्वर्ग के आदेश का दावा करने के लिए चढ़ते थे - वैधता की एक दिव्य मुहर - और जहाँ आम लोग आज भी स्वास्थ्य, शांति और अच्छी फसल के लिए प्रार्थना करने के लिए चढ़ाई करते हैं। यह एक ऐसा पर्वत है जिसने चीन के राजनीतिक धर्मशास्त्र को उसके पगडंडियों के साथ-साथ आकार दिया है।
(सदियों से, यरुशलम का स्वरूप, अर्थव्यवस्था और पहचान, सभी तीर्थयात्रियों द्वारा निर्धारित किए गए हैं।)
पश्चिम की ओर बढ़ते हुए, हम प्राचीन यूनान की तीर्थयात्रा राजधानी डेल्फी पहुंचते हैं, जहां तीर्थयात्री अपोलो के दैवज्ञ से सलाह लेते थे। युद्ध या उर्वरता के देवताओं की पूजा करने वाले अन्य पवित्र स्थलों के विपरीत, डेल्फी का आकर्षण जानकारी थी—सेनापतियों, राजाओं और किसानों आदि द्वारा पूछे गए प्रश्नों के उत्तर। यहाँ की तीर्थयात्रा ने शासन कला, राजनीति और विदेश नीति को प्रभावित किया। प्राचीन पत्थर आज भी खड़े हैं, जिनके चारों ओर एक आधुनिक शहर है जो ऐतिहासिक पर्यटन पर टिका हुआ है।
पवित्र बनाए गए शहर
पुस्तक में चार शहर दुनिया की सबसे महत्वपूर्ण धार्मिक परंपराओं के केंद्र में हैं। यहूदियों, ईसाइयों और मुसलमानों के लिए पवित्र यरुशलम, बहुस्तरीय भक्ति और तनाव का शहर है। इसकी पुरानी गलियाँ पश्चिमी दीवार, पवित्र समाधि के चर्च और चट्टान के गुंबद से होकर गुजरती हैं। यह एक पवित्र चौराहा और एक विवादित स्थान है। सदियों से, यरुशलम का स्वरूप, अर्थव्यवस्था और पहचान, सभी तीर्थयात्रियों द्वारा निर्धारित किए गए हैं। यहाँ की प्रत्येक प्रार्थना के साथ, यह प्रश्न उठता है कि इस स्थल को कौन नियंत्रित करता है, किसके अतीत का सम्मान किया जाता है और किसके भविष्य की कल्पना की जा रही है। इसे डिजाइन द्वारा तीर्थयात्रा कहें, तो कैथोलिक धर्म की सीट और ईसाई धर्म के कुछ सबसे प्रतिष्ठित चर्चों का घर रोम ने सदियों से संत पीटर और पॉल की कब्रों पर जाने के लिए तीर्थयात्रियों को शहर में आते देखा है। शहर ने मार्गों और अनुष्ठानों के साथ प्रतिक्रिया दी, और वेटिकन सिद्धांत के साथ-साथ शहरी और स्थापत्य विकास का केंद्र बन गया।
इस्तांबुल (पूर्व में कॉन्स्टेंटिनोपल) की कहानी अधिक स्तरीय है यह एक ईसाई शहर के रूप में शुरू हुआ, रूढ़िवादी बन गया, क्रूसेडरों द्वारा कब्जा कर लिया गया, और फिर ओटोमन्स द्वारा लिया गया, जिन्होंने इसे इस्लामी राजधानी के रूप में पुनर्निर्मित किया। इनमें से प्रत्येक ऐतिहासिक मंथन ने नई तीर्थयात्राओं, नए सत्ता संघर्षों और एक प्राचीन कोर पर एक नई धार्मिक परत ला दी। पवित्र, व्यक्तिगत और राजनीतिक साम्राज्य और धर्मशास्त्र से, हरलॉक की पुस्तक अधिक व्यक्तिगत हो जाती है।
स्कॉटलैंड के तट से दूर एक छोटा सा द्वीप, इओना, कभी राजाओं का दफन स्थान और प्रारंभिक ईसाई मठवाद का केंद्र था। आज, यह विश्वव्यापी इओना समुदाय का केंद्र है, जो प्रतिबिंब की तलाश करने वालों के लिए एक शांत तीर्थ स्थल है। हालांकि दूरस्थ, इसका प्रभाव वैश्विक है। इराक में कर्बला, दुनिया के सबसे बड़े मुस्लिम तीर्थस्थल का स्थल है परिवार एक साथ यात्रा करते हैं, और रास्ते में स्थानीय लोग पानी, भोजन और विश्राम की व्यवस्था करते हैं। यह दुःख, प्रेम और एकजुटता की तीर्थयात्रा है, जो इओना की तरह ही व्यक्तिगत है, हालाँकि आकार और राजनीति में बहुत भिन्न है। फिर हम अमेरिका की गहराई में जाते हैं।
चिचेन इट्ज़ा, जो कभी माया सभ्यता का आध्यात्मिक स्थल था, और दक्षिण डकोटा में बेयर बट, जो मूल अमेरिकी जनजातियों के लिए पवित्र है, उन तीर्थयात्राओं का प्रतिनिधित्व करते हैं जिन्हें कभी हिंसक रूप से बाधित किया गया था। यूरोपीय उपनिवेशवादियों ने इन मान्यताओं को खारिज कर दिया या उन्हें गैरकानूनी घोषित कर दिया। हालाँकि, आज, दोनों स्थलों ने आध्यात्मिक महत्व पुनः प्राप्त कर लिया है। बेयर बट में, सरकार द्वारा प्रवेश को सीमित करने के प्रयासों के बावजूद, प्रार्थनाएं और चढ़ावा जारी है। अन्यत्र, उपनिवेशवाद ने उन्हीं स्थलों का निर्माण किया जिन्हें वह नियंत्रित करना चाहता था।
अंगोला के मक्सिमा में पुर्तगाली बसने वालों ने एक चर्च बनाया जहाँ गुलाम बनाए गए अफ्रीकियों को जबरन बपतिस्मा दिया जाता था। आज, मक्सिमा शांतिपूर्ण ईसाई तीर्थयात्रियों को आकर्षित करता है, लेकिन इसकी विरासत भारी है: आस्था के साथ जबरन धर्म परिवर्तन, ऐतिहासिक आघात पर निर्मित आध्यात्मिकता। इसके विपरीत, अमृतसर दिखाता है कि क्या होता है जब किसी पवित्र स्थान को थोपे जाने के बजाय चुना जाता है। स्वर्ण मंदिर के निर्माण के लिए ज़मीन खरीदी गई थी, ली नहीं गई थी। तब से यह मंदिर सिख पहचान का प्रतीक बन गया है, जो सभी आगंतुकों का स्वागत करता है और लंगर की प्रथा के माध्यम से प्रतिदिन हजारों लोगों को भोजन कराता है। स्वयंसेवकों द्वारा तैयार और परोसा गया निःशुल्क सामुदायिक भोजन।
आधुनिक रास्ते, नए अर्थ
हरलॉक की पुस्तक के अंतिम छह स्थल आज तीर्थयात्रा के अर्थ की पूरी श्रृंखला का पता लगाते हैं। दक्षिणी फ्रांस में लूर्डेस, दुनिया के सबसे प्रसिद्ध कैथोलिक तीर्थ स्थलों में से एक है उनके उत्सव — संगीत, अलाव और देर रात तक चलने वाले उल्लास से भरपूर लूर्डेस की शांति से अलग ही नज़र आते हैं। दोनों ही तीर्थयात्राएँ हैं, दोनों ही आस्था के कार्य हैं, लेकिन ये दर्शाते हैं कि आस्था कैसे बिल्कुल अलग रूप ले सकती है। न्यूज़ीलैंड के रतना पा और अर्जेंटीना के ब्यूनस आयर्स में, तीर्थयात्रा एक राजनीतिक रूप ले लेती है। दोनों ही जगहों पर, लोग 20वीं सदी की करिश्माई हस्तियों ताहुपोटिकी विरेमु रतना और ईवा पेरोन का सम्मान करते हैं, जिनके जीवन पर आज भी बहस छिड़ी रहती है। उनके अनुयायी धर्म, राजनीति और पहचान का मिश्रण हैं।
हर साल, लाखों मुसलमान हज के लिए इकट्ठा होते हैं और काबा की परिक्रमा करते हैं, जो न केवल एक धार्मिक अनुष्ठान है, बल्कि दुनिया के सबसे बड़े समन्वित जन आंदोलनों में से एक है।उनकी कब्रों या समुदायों का दर्शन करना श्रद्धा व्यक्त करने और राजनीतिक दावा पेश करने का एक तरीका है। रतना पा में, यह स्थल माओरी पहचान और राजनीतिक बातचीत का एक प्रमुख स्थल बन गया है। ब्यूनस आयर्स में, पेरोन का मकबरा एक स्मारक से ज़्यादा एक सतत स्मृति स्थल है।
अंतिम अध्याय स्वयं गति की पड़ताल करते हैं। जापान में शिकोकू तीर्थयात्रा 750 मील के चक्र में 88 मंदिरों को जोड़ती है। यह पैदल, साइकिल और कार से की जाती है, और हर तरीका प्रामाणिकता पर बहस छेड़ता है। इसी तरह, स्पेन में सैंटियागो डे कॉम्पोस्टेला तक कैमिनो फ्रांसेस दुनिया भर से साधकों को आकर्षित करता है। कुछ धार्मिक उद्देश्यों से आते हैं, तो कुछ व्यक्तिगत उपचार के लिए।एक आध्यात्मिक मशीन के रूप में शहर इन 19 स्थानों में, हरलॉक श्रद्धालुओं के रास्तों और उन तरीकों का नक्शा बनाते हैं जिनसे शहर, समुदाय और देश उनके इर्द-गिर्द घूमते हैं।
सड़कें बनती हैं। कानून बदलते हैं। होटल खुलते हैं। सीमाएं बदलती हैं। आस्था केवल किताबों और रीति-रिवाजों में ही नहीं, बल्कि रोज़मर्रा के भूगोल में भी बसती है। जब तीर्थयात्री चलते हैं, तो शहर भी उनके साथ चलते हैं। यही इस किताब के पीछे का सरल, शक्तिशाली सत्य है।
तीर्थयात्रा एक वैश्विक शक्ति रही है, इसने अर्थव्यवस्थाओं का निर्माण किया, संस्कृतियों का संरक्षण किया, विरोधों को हवा दी, साम्राज्यों को न्यायोचित ठहराया और शहरी क्रांतियों को जन्म दिया। गंगा नदी पर शंख की ध्वनि से लेकर आयोना के तट पर सन्नाटे तक, दक्षिणी फ्रांस में रोमा नर्तकियों से लेकर जापान की सड़कों पर मोटर चालित तीर्थयात्रियों तक, भक्तिभाव से उठाया गया प्रत्येक कदम न केवल धूल, बल्कि जीवन जीने का एक नया तरीका भी छोड़ जाता है। और इसमें, पवित्र स्थान हमें एक स्पष्ट संदेश देते हैं: आज भी, एल्गोरिदम और तेज़ गति वाली रेल की दुनिया में, किसी तीर्थस्थल की यात्रा करने का मानवीय कार्य दुनिया को बदल रहा है।
