एलपीजी संकट, चुनाव और SIR के कारण शहरों से प्रवासी मजदूरों का पलायन

कोविड लॉकडाउन के दौर की एक तरह से पुनरावृत्ति होती दिख रही है, जब अखबारों के पहले पन्नों पर प्रवासी मजदूरों की दर्दनाक तस्वीरें छपी रहती थीं—जो मेट्रो शहरों से पैदल या भीड़भाड़ वाली ट्रेनों और वाहनों में सवार होकर अपने घर लौट रहे थे। ईरान युद्ध ने चुपचाप उनके लिए वही हालात फिर से पैदा कर दिए हैं।

इस संकट का असर दोहरा है। पहला, होटल, केटरिंग यूनिट्स और अन्य खाद्य व्यवसायों के बंद होने से कई प्रवासी मजदूर या तो बेरोजगार हो गए हैं या उन्हें कम वेतन पर काम करना पड़ रहा है। दूसरा, सरकार द्वारा एलपीजी सिलेंडर की पर्याप्त आपूर्ति के आश्वासन के बावजूद जमीनी हकीकत इसके विपरीत है।

राज्य सरकारें जमाखोरी पर काबू पाने में संघर्ष कर रही हैं, जिसके कारण ब्लैक मार्केट में सिलेंडरों की कीमतें तेजी से बढ़ गई हैं—और कई मजदूर इन्हीं पर निर्भर हैं। वहीं, सख्त निगरानी के कारण आपूर्ति भी अनियमित हो गई है।

इसी वजह से लाखों लोग अपने-अपने गांवों की ओर लौट रहे हैं—जो उनके लिए सबसे सुरक्षित जगह है। हालांकि, इस बार उन्हें पैदल नहीं जाना पड़ रहा है।

पश्चिम बंगाल और असम में होने वाले आगामी चुनावों और विशेष गहन पुनरीक्षण (SIR) के दबाव ने भी मेट्रो शहरों से प्रवासियों के पलायन को तेज कर दिया है।

ट्रेनों की कमी

हालांकि, ट्रेन यात्रा भी आसान नहीं है। द इंडियन एक्सप्रेस की एक रिपोर्ट के अनुसार, चुनाव वाले राज्य पश्चिम बंगाल के प्रवासी मजदूरों ने मुंबई के छत्रपति शिवाजी महाराज टर्मिनस पर विशेष ट्रेनों की कमी की शिकायत की है।

पहले से टिकट बुक न कर पाने के कारण कई लोग लंबी यात्रा के लिए बिना आरक्षण वाले टिकट का सहारा ले रहे हैं।

मजदूर संगठनों के कई प्रतिनिधियों के अनुसार, अब तक चलाई गई विशेष ट्रेनें मांग के मुकाबले काफी कम हैं। मुंबई से पश्चिम बंगाल के लिए रोजाना चलने वाली सात ट्रेनें भी उन मजदूरों को समायोजित करने के लिए पर्याप्त नहीं हैं, जो चुनाव, SIR या बेरोजगारी के कारण घर लौटना चाहते हैं।

देशभर में अब तक केवल 24 विशेष ट्रेनें ही चलाई गई हैं, जो जरूरत के मुकाबले बहुत कम हैं।

बताया जा रहा है कि कई लोग 1900 किलोमीटर की दूरी सड़क मार्ग से तय करने के लिए बसों की व्यवस्था भी कर रहे हैं।

घर लौटने की होड़

हैदराबाद, बेंगलुरु, दिल्ली और अहमदाबाद जैसे अन्य महानगरों में भी यही स्थिति देखने को मिल रही है।

ऑल इंडिया श्रमिक स्वराज केंद्र के अनुमान के अनुसार, केवल कर्नाटक में ही प्रभावित बंगाली प्रवासी मजदूरों की संख्या 3 लाख से अधिक है।

द हिंदू की एक रिपोर्ट के अनुसार, आंध्र प्रदेश में एलपीजी संकट से पहले लाखों प्रवासी मजदूर होटल, ढाबों, फास्ट फूड सेंटर, कैटरिंग यूनिट्स, मिठाई की दुकानों, स्नैक्स और चाय स्टॉल में काम करते थे। लेकिन एलपीजी की कमी ने इन व्यवसायों को या तो बंद करने पर मजबूर कर दिया या उनका मेन्यू सीमित कर दिया (जिससे कामगारों की जरूरत भी कम हो गई)।

ये प्रवासी मुख्य रूप से पश्चिम बंगाल, ओडिशा, उत्तर प्रदेश, बिहार, छत्तीसगढ़, झारखंड, तेलंगाना और तमिलनाडु से आते थे।

इसी वजह से, मुंबई की तरह आंध्र प्रदेश के विजयवाड़ा, एलुरु और अन्य रेलवे स्टेशनों पर भी भारी भीड़ देखी जा रही है।

केरल में संकट

केरल में भी प्रवासी मजदूरों के पलायन की खबरें सामने आई हैं।

केरल होटल एंड रेस्टोरेंट एसोसिएशन के राज्य अध्यक्ष जी. जयपाल ने पीटीआई को बताया कि पश्चिम बंगाल और असम के प्रवासी मजदूर अपने-अपने राज्यों में चुनाव से एक सप्ताह पहले घर लौटने वाले थे।

उन्होंने कहा, “लेकिन एलपीजी संकट के कारण होटल और रेस्टोरेंट बंद हो रहे हैं, जिससे प्रवासी मजदूर पहले ही अपने घर लौटने लगे हैं। वे अब चुनाव के बाद ही वापस आएंगे। होटल और रेस्टोरेंट सेक्टर में काम करने वाले अधिकांश कर्मचारी प्रवासी मजदूर हैं। रेस्टोरेंट मालिक उन्हें यहां बनाए रखना चाहते हैं, लेकिन छोटे कारोबारी अपने प्रतिष्ठान बंद होने पर कर्मचारियों को बनाए रखना मुश्किल पा रहे हैं।”

सेंटर फॉर माइग्रेशन एंड इंक्लूसिव डेवलपमेंट के बिनॉय पीटर ने पीटीआई को बताया कि केरल के लगभग 50 प्रतिशत प्रवासी मजदूर असम और पश्चिम बंगाल से आते हैं—जो चुनावी राज्य हैं।

उन्होंने कहा, “होटल बंद होने के कारण आतिथ्य क्षेत्र के प्रवासी मजदूर अपने घर लौटने लगे हैं। इन राज्यों के लिए ट्रेनों में आरक्षित टिकट पहले से ही वेटिंग लिस्ट में हैं।”

उन्होंने यह भी कहा, “आमतौर पर जब प्रवासी मजदूर अपने घर लौटते हैं, तो वे एक या दो महीने बाद ही वापस आते हैं। इससे केरल के उन सभी क्षेत्रों में संकट पैदा हो सकता है जो इन पर निर्भर हैं।”

SIR का डर

असम में 9 अप्रैल को चुनाव हैं, जबकि पश्चिम बंगाल में 23 और 29 अप्रैल को मतदान होगा। ऐसे में सवाल है कि लोग इतनी जल्दी घर क्यों लौट रहे हैं?

इसकी एक बड़ी वजह SIR (विशेष गहन पुनरीक्षण) के दौरान मतदाता सूची से नाम हट जाने का डर भी है।

पिछले साल कई बंगाली प्रवासी मजदूरों को गलत तरीके से अवैध प्रवासी समझकर हिरासत में लिया गया और बांग्लादेश भेज दिया गया था। इसके बाद कई लोग यह सुनिश्चित करने के लिए घर लौट रहे हैं कि उनका नाम चुनाव आयोग की अंतिम मतदाता सूची में शामिल हो।

इनमें दक्षिण दिल्ली में रहने वाले बड़ी संख्या में बंगाली प्रवासी भी शामिल हैं, जो दशकों से राजधानी में रह रहे हैं, लेकिन उनके वोटर कार्ड पश्चिम बंगाल में पंजीकृत हैं।

पंजाब के कृषि क्षेत्र में भी मजदूरों की कमी की खबरें सामने आई हैं, जिससे जालंधर और कपूरथला जिलों में किसानों को नुकसान हो रहा है।

एलपीजी संकट का असर

हालांकि, केवल चुनाव ही इसका कारण नहीं हैं।

द इंडियन एक्सप्रेस ने मुंबई से तीन ट्रेनों—एक उत्तर प्रदेश, एक बिहार और एक पश्चिम बंगाल के लिए—का अध्ययन किया। 2011 की जनगणना के अनुसार, ये तीनों राज्य देश में सबसे अधिक प्रवासी मजदूर भेजते हैं।

130 लोगों में से 62 (करीब आधे) लोगों ने बताया कि वे एलपीजी की कमी के कारण घर लौट रहे हैं।

ध्यान देने वाली बात यह है कि बिहार और उत्तर प्रदेश में चुनाव नहीं हैं।

हालांकि सरकार ने एलपीजी संकट से निपटने के लिए कई कदम उठाने का दावा किया है, लेकिन ब्लैक मार्केट में कीमतें तेजी से बढ़ गई हैं।

प्रवासी मजदूर, जो अक्सर 5 किलो के सिलेंडर पर निर्भर होते हैं, का कहना है कि इसकी कीमत 500–550 रुपये से बढ़कर 1,100–2,000 रुपये हो गई है। वहीं 14.2 किलो का सिलेंडर ब्लैक मार्केट में 900–1,200 रुपये से बढ़कर 3,200–4,000 रुपये तक पहुंच गया है।

कुछ लोग हर बार केवल एक किलो एलपीजी भरवाते हैं, लेकिन वह भी अब महंगा साबित हो रहा है।

कड़े केवाईसी नियमों के कारण अधिकांश प्रवासी मजदूर आधिकारिक एलपीजी कनेक्शन नहीं ले पाते, इसलिए उन्हें इन विकल्पों पर निर्भर रहना पड़ता है।

कई लोगों के पास राशन कार्ड भी नहीं है, जिससे सस्ती दर पर केरोसिन स्टोव का विकल्प भी खत्म हो जाता है।

वे गैस एजेंसियों के बाहर लंबी कतारों में लगते हैं, लेकिन कई बार खाली हाथ लौटना पड़ता है।

बढ़ती जांच के चलते गैस एजेंसियों ने भी नियम सख्त कर दिए हैं, जिससे प्रवासी मजदूरों के विकल्प और सीमित होते जा रहे हैं।

खाने की गारंटी

महाराष्ट्र की टेक्सटाइल मिलों और पावरलूम से लेकर गुजरात की बंद पड़ी सिरेमिक यूनिट्स तक, प्रवासी मजदूरों की स्थिति हर जगह लगभग एक जैसी है।

गुजरात का सूरत, जो अपने हीरा और टेक्सटाइल उद्योग के लिए प्रसिद्ध है, वहां 7 लाख से अधिक प्रवासी मजदूर काम करते हैं, जिनमें से कई हाल ही में घर लौटने के कारण चर्चा में रहे।

रिपोर्ट्स के अनुसार, सैकड़ों ओडिशा के मजदूर घर लौट गए हैं।

दिल्ली में भी प्रवासी मजदूरों की स्थिति खराब बताई गई है।

जहां एक ओर उनके पास खाना पकाने के लिए गैस खत्म हो रही है, वहीं बाहर खाना भी महंगा हो गया है क्योंकि होटल और ढाबा मालिक अतिरिक्त ईंधन लागत की भरपाई के लिए कीमतें बढ़ा रहे हैं।

एक श्रमिक पर्यवेक्षक के अनुसार, उसके जानने वाले आधे मजदूर इसी कारण घर लौट चुके हैं। उसने कहा, “वे कहते हैं कि कम से कम घर पर उन्हें खाना तो मिल ही जाता है।”