भारत में गरीबी कम करने का दावा, क्या यह महज आंकड़ों का खेल है

पिछले कुछ वर्षों में आधिकारिक दावों के अनुसार भारत सरकार से लेकर विश्व बैंक और आईएमएफ तक भारत ने गरीबी को लगभग शून्य के स्तर तक कम करने में उल्लेखनीय सफलता हासिल की है। सबसे ताजा दावा 26 अप्रैल, 2025 की विश्व बैंक की रिपोर्ट का है, जिसमें कहा गया है: “अत्यधिक गरीबी (2017 क्रय शक्ति समता, या पीपीपी, प्रतिदिन 2.15 डॉलर से कम पर जीवन यापन करना) 2011-12 में 16.2 प्रतिशत से घटकर 2022-23 में 2.3 प्रतिशत हो गई, जिससे 171 मिलियन लोग इस रेखा से ऊपर उठ गए”। भारत सरकार ने इसे “गरीबी से लड़ने में भारत की जीत” कहा।

समृद्धि के दावे

यह भारत की बढ़ती समृद्धि और आर्थिक विकास के बारे में कई अन्य दावों से मेल खाता है। वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने अप्रैल 2025 में जीएसटी संग्रह में 12.6 प्रतिशत की वृद्धि के साथ 2.37 लाख करोड़ रुपये के सर्वकालिक उच्च स्तर पर पहुंचने का प्रदर्शन किया, जो भारत के विकसित भारत लक्ष्य की ओर तेजी से आगे बढ़ने का प्रतिबिंब है। आरबीआई गवर्नर संजय मल्होत्रा ​​ने वाशिंगटन में दावा किया कि भारतीय बैंक समाज और उद्योग की निवेश जरूरतों को पूरा करने के लिए तैयार हैं।

डेटा कहता है हालांकि, ऐसे दावे न तो भरोसा जगाते हैं और न ही जमीनी हकीकत से मेल खाते हैं। कड़वी सच्चाई बैंक क्रेडिट आउटफ्लो डेटा में सामने आती है, जो पहली नज़र में स्पष्ट होने की तुलना में घरों और अर्थव्यवस्था की वित्तीय सेहत के बारे में कहीं अधिक दिखाती है। सोने को गिरवी रखना पिछले महीने के अंत में, आरबीआई ने वित्त वर्ष 23, वित्त वर्ष 24 और वित्त वर्ष 25 के तीन वित्त वर्षों के लिए बैंक क्रेडिट आउटफ्लो पर अपने नवीनतम डेटा सेट जारी सभी उप-क्षेत्रों में ऋण बहिर्वाह में भी वृद्धि में गिरावट आई है - कृषि 20 प्रतिशत से 10.4 प्रतिशत; उद्योग 8.5 प्रतिशत से 7.8 प्रतिशत; सेवाएँ 23.5 प्रतिशत से 12.4 प्रतिशत और व्यक्तिगत ऋण 27.5 प्रतिशत से 11.6 प्रतिशत हो गए हैं। इसके विपरीत, व्यक्तिगत ऋण का हिस्सा, स्वर्ण ऋण में वृद्धि 14.8 प्रतिशत से बढ़कर 103.5 प्रतिशत हो गई।

व्यक्तिगत ऋण में इसका हिस्सा वित्त वर्ष 24 में 1.9 प्रतिशत से बढ़कर वित्त वर्ष 25 में 3.5 प्रतिशत हो गया।यहीं पर समस्या है।गोल्ड लोन परिवारों और छोटे व्यवसायों द्वारा सोना गिरवी रखकर सुरक्षित किया जाता है - यह उनके वित्त में संकट का संकेत है, जो समृद्धि के बजाय दरिद्रता को दर्शाता है। आरबीआई डेटा के साथ नीचे दिया गया ग्राफ इसे दर्शाता है।

यह कोई अपवाद नहीं है। पिछले छह वित्तीय वर्षों, वित्त वर्ष 20-वित्त वर्ष 25 में, RBI के आंकड़ों से पता चलता है कि सोने के बंधक ऋण में औसतन 50 प्रतिशत की वृद्धि हुई है, जबकि गैर-खाद्य ऋण में औसतन 11 प्रतिशत की वृद्धि हुई है। जो लोग नहीं जानते, उनके लिए बता दें कि व्यक्तिगत ऋण बैंक ऋण निकासी को बढ़ावा दे रहे हैं। यहाँ एक और ग्राफ है, इस बार गैर-खाद्य ऋण पूर्ण संख्या में (RBI डेटा)।

यह ग्राफ दिखाता है कि उपभोग के लिए व्यक्तिगत ऋण (इसमें से आधा आवास के लिए है) वित्त वर्ष 20 में सेवाओं के लिए ऋण और वित्त वर्ष 21 में उद्योग के लिए ऋण से आगे निकल गया और वित्त वर्ष 25 तक अगले वर्षों में ऐसा ही होता रहा। दूसरे शब्दों में, बैंक ऋण बहिर्वाह - विकास के लिए प्रॉक्सी के रूप में - वस्तुओं और सेवाओं के उत्पादन द्वारा संचालित अर्थव्यवस्था के बजाय ऋण-संचालित उपभोग अर्थव्यवस्था को दर्शाता है। जीडीपी डेटा ने यह भी दिखाया कि विकास वित्त वर्ष 24 में 9.2 प्रतिशत से गिरकर वित्त वर्ष 25 में 6.5 प्रतिशत हो गया।

कई अन्य संकेतक भी हैं। यहां कई उदाहरण (आधिकारिक डेटा) हैं जो जनता की बढ़ती गरीबी को दर्शाते हैं:

1. अप्रैल 2020 से 813.5 मिलियन व्यक्तियों (60 प्रतिशत से अधिक आबादी) को "मुफ्त" राशन, जो 31 दिसंबर, 2028 तक जारी रहेगा।

2. सब्सिडी वाला 'भारत आटा' 30 रुपये प्रति किलोग्राम और 'भारत चावल' 34 रुपये प्रति किलोग्राम, जिसे पहली बार 2023 (चरण- I) में लॉन्च किया गया था, को नवंबर 2024 में इसके चरण- II लॉन्च के साथ बढ़ा दिया गया था, जिसके लिए केंद्र ने शुरुआत में 3.69 लाख टन गेहूं और 2.91 लाख टन चावल आवंटित किया है।

3. 103.3 मिलियन महिलाओं को सालाना 12 बार तक रिफिल के लिए ₹200 पर सब्सिडी वाले एलपीजी सिलेंडर (1 मार्च, 2025)।

4. 113.4 मिलियन किसान परिवारों को प्रति वर्ष ₹6,000 की नकद सहायता (दिसंबर-मार्च 2024-2025 डेटा)।

5. वित्त वर्ष 21 से वित्त वर्ष 25 के दौरान औसतन 66 मिलियन परिवारों और 94 मिलियन व्यक्तियों को एमजीएनआरईजीएस की गारंटीकृत नौकरी योजना के तहत छोटी नौकरियाँ दी गईं।

6. श्रमिकों का कम वेतन वाली कृषि नौकरियों की ओर पलायन जारी है - 2017-18 में 44.1 प्रतिशत से बढ़कर 2023-24 में 46.1 प्रतिशत (क्षेत्रीय वितरण) और असुरक्षित "स्व-रोजगार" (रोजगार में स्थिति) उसी अवधि के दौरान 52.2 प्रतिशत से बढ़कर 58.4 प्रतिशत हो गई (पीएलएफएस रिपोर्ट)।

7. चौदह राज्य महिलाओं को नकद सहायता (₹1,500-2,500) दे रहे थे, जो उन राज्यों की 34 प्रतिशत महिलाओं को कवर करता है (एक्सिस बैंक)। मार्च 2025 में दिल्ली को इस सूची में (₹2,500) जोड़ा गया।

प्रत्यक्ष, अप्रत्यक्ष कर अप्रैल 2025 में सर्वकालिक उच्चतम जीएसटी संग्रह के लिए, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि यह एक अप्रत्यक्ष कर होने के कारण, कर का बोझ बेहतर भुगतान करने की क्षमता वाले लोगों की तुलना में गरीब जनता पर अधिक है। प्रत्यक्ष कर (भुगतान करने की क्षमता के आधार पर) अप्रत्यक्ष करों से पीछे रह रहे हैं - जैसा कि विकसित अर्थव्यवस्थाओं में देखा जाता है। सरकारी डेटा कहते हैं; कुंभ ने योगदान दिया हो सकता है विश्व बैंक का नवीनतम गरीबी उन्मूलन अनुमान अप्रैल 2022 में शुरू हुई प्रवृत्ति की निरंतरता है। इसकी 2022 की रिपोर्ट में कहा गया था कि अत्यधिक गरीबी (1.9 डॉलर प्रति व्यक्ति प्रति दिन खर्च, 2017 पीपीपी) 2011 में 22.5 प्रतिशत से घटकर 2019 में 10.2 प्रतिशत हो गई। लेकिन इसने यह नहीं बताया कि ऐसा क्यों हुआ।

'आय' पैरामीटर

विश्व बैंक और आईएमएफ दोनों के अनुमानों ने सहायता प्राप्त जीवन - सब्सिडी वाले / मुफ्त राशन के मूल्य का मुद्रीकरण किया - जैसे कि ये घरेलू 'आय' का प्रतिबिंब थे (इसकी प्रासंगिकता जल्द ही स्पष्ट हो जाएगी), न कि कुछ ऐसा जिसे वापस लिया जा सके, जिससे लाखों भारतीय अत्यधिक गरीबी में वापस चले जाएं। दोनों में प्रमुख लेखक सामान्य थे - दो भारतीय अर्थशास्त्री जिन्हें भारत सरकार ने इन बहुराष्ट्रीय संस्थानों में प्रतिनियुक्त किया था - विश्व बैंक के लिए सुतीर्थ सिन्हा रॉय और आईएमएफ के लिए सुरजीत भल्ला।

विश्व बैंक के नवीनतम अनुमान (2025) में 2022-23 के HCES का उपयोग करके दावा किया गया है कि 2022-23 में अत्यधिक गरीबी घटकर 2.3 प्रतिशत हो जाएगी (इस बार इस रिपोर्ट के लेखकों का कोई उल्लेख नहीं है)। अर्थशास्त्री अशोक मोदी (इंडियाज पुअर विल नॉट बी विश्ड अवे) ने इस HCES 2022-23 को कई अन्य आर्थिक संकेतकों के साथ इसके निष्कर्षों की तुलना करने के बाद खारिज कर दिया था, ताकि यह निष्कर्ष निकाला जा सके कि यह "गंध परीक्षण" में विफल रहा और डेटा "सरकार की पसंदीदा कहानी के साथ संरेखित करने के लिए चुना गया प्रतीत होता है" जबकि "वास्तव में, भारत में गरीबी गहराई से जमी हुई है और काफी बढ़ गई है"।

दिल्ली स्थित अग्रणी थिंक टैंक नेशनल काउंसिल ऑफ एप्लाइड इकोनॉमिक रिसर्च (एनसीएईआर) ने 2024 में एक अध्ययन प्रकाशित किया जिसमें कहा गया कि सुरेश तेंदुलकर समिति के 2004-05 के गरीबी अनुमानों का उपयोग करते हुए गरीबी 2011-12 में 21.2 प्रतिशत से घटकर 2022-24 में 8.5 प्रतिशत हो गई। लेकिन इसने भारत में गरीबी में कमी की नाजुक प्रकृति को भी उजागर किया। इसमें कहा गया है: "आर्थिक विकास के दौर में, जब अवसर बढ़ते हैं, तो गरीबी के दीर्घकालिक निर्धारक महत्व में कमी आ सकती है, जबकि प्राकृतिक आपदाओं, बीमारी और मृत्यु से जुड़ी जीवन की दुर्घटनाएँ और व्यवसाय-विशिष्ट अवसरों में बदलाव अधिक महत्वपूर्ण हो सकते हैं। जन्म की दुर्घटनाओं से दीर्घकालिक पुरानी गरीबी प्रभावित होने की अधिक संभावना है, जीवन की दुर्घटनाओं का गरीबी में आने और बाहर निकलने पर क्षणिक प्रभाव हो सकता है।"

एक संकट दूर

गरीबी में कमी की नाजुक प्रकृति 60 प्रतिशत से अधिक भारतीय आबादी (813.5 मिलियन) को "मुफ़्त" राशन, नकद सहायता और उन्हीं लाखों परिवारों (पहले सूचीबद्ध) को अन्य सहायता में सबसे अच्छी तरह से परिलक्षित होती है। इन्हें हटा दें और सामूहिक गरीबी वापस आ जाएगी। "दुर्घटनाओं" के रूप में जोड़ने के लिए एक और कारक भयावह स्वास्थ्य सेवा व्यय है जिसे आयुष्मान भारत (पीएम-जेएवाई) रोकता है। 2018 में शुरू की गई इस योजना का कहना है कि इसका उद्देश्य "चिकित्सा उपचार पर भयावह व्यय को संबोधित करना है जो हर साल लगभग 6 करोड़ भारतीयों को गरीबी में धकेलता है"। अर्थात्, सामान्य समय में, भयावह स्वास्थ्य देखभाल व्यय हर साल 60 मिलियन लोगों को गरीबी में धकेल देता है। एक और कोविड-19 जैसी महामारी या किसी अन्य स्वास्थ्य आपातकाल की कल्पना करें और गरीबी पर इसका क्या प्रभाव पड़े।

गरीबी क्या है?

क्या आप जानते हैं कि भारत ने वास्तव में गरीबी को मापने के लिए तेंदुलकर के 2004-05 के अनुमान के बाद गरीबी रेखा के अनुमान को संशोधित नहीं किया है? क्या आप जानते हैं कि भारत सरकार ने संसद को एक दशक पुराने आश्वासन के बावजूद इसे निर्धारित नहीं किया है? फिर भी, नीति आयोग ने 12 जनवरी, 2024 को दावा किया कि 2013-14 और 2022-23 के दौरान 24.8 करोड़ लोग बहुआयामी गरीबी (एमपीआई गरीबी) से बच गए हैं - जो कि गरीबी अनुमानों से अलग है और जीवन स्तर (आय), स्वास्थ्य और शिक्षा के आधार पर वंचना पर आधारित है यह पूरी तरह से स्वास्थ्य सर्वेक्षण डेटा (NFHS-4 और NFHS-5) पर निर्भर था, जो अन्य दो मापदंडों - शिक्षा और जीवन स्तर (आय) के लिए एक प्रॉक्सी के रूप में था। एमपीआई गणना में तीनों मापदंडों का समान महत्व है। प्रधानमंत्री ने नीति आयोग के इस दावे का समर्थन करते हुए 12 जनवरी, 2025 को भारत को "जल्द ही गरीबी मुक्त" बनाने का वादा किया। (अंतरिम) बजट 2024 ने आयोग के दावे का उपयोग यह घोषित करने के लिए किया कि "25 करोड़" भारतीय एमपीआई गरीबी से बाहर निकल गए हैं।