जलवायु संकट में इजाफा, क्या मंत्रालय ने खुद ही कमजोर किए कानून?

मई 2014 में नरेंद्र मोदी सरकार के सत्ता में आने के कुछ दिनों बाद ही पर्यावरण एवं वन मंत्रालय (MoEF) में जलवायु परिवर्तन को जोड़कर इसे पर्यावरण, वन एवं जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (MoEFCC) बना दिया गया। जाहिर तौर पर यह जलवायु संकट को जोड़ने के प्रति अपनी गहरी प्रतिबद्धता को प्रदर्शित करने के लिए था। लेकिन तब से MoEFCC इसके ठीक उलट काम कर रहा है। जलवायु संकट से लड़ने के लिए पर्यावरण की रक्षा करने के बजाय, इसने कई तरीकों से इसे कमज़ोर किया है।

पर्यावरणीय मंज़ूरी

यह किसी इकाई या परियोजना को हरित मंज़ूरी प्राप्त किए बिना और परियोजना के संभावित पर्यावरणीय प्रभावों का खुलासा किए बिना काम करना शुरू करने की अनुमति देती है। प्रदूषणकारी उद्योगों को पूर्वव्यापी पर्यावरणीय मंज़ूरी (EC), जिसे सुप्रीम कोर्ट के 16 मई के आदेश ने समाप्त कर दिया, मंत्रालय के असामान्य व्यवहार का सिर्फ़ एक उदाहरण है। पिछले एक दशक में पर्यावरण की सुरक्षा के लिए बनाए गए कई कानूनों को कमज़ोर करने जैसे कई अन्य मामले भी हुए हैं। लेकिन उन पहलुओं पर जाने से पहले, यहां सुप्रीम कोर्ट के नवीनतम आदेश की ओर इशारा किया गया है।

सर्वोच्च न्यायालय ने 16 मई को तीन आदेश जारी किए। पहला, इसने 2017 की अधिसूचना और 2021 के कार्यालय ज्ञापन (ओएम) दोनों के माध्यम से पूर्वव्यापी प्रभाव से जारी पर्यावरणीय मंजूरी को "अवैध" करार देते हुए खारिज कर दिया। दूसरा, इसने केंद्र के खिलाफ एक 'निरोधक' आदेश जारी किया, जिसमें उसे किसी भी रूप या तरीके से पूर्वव्यापी प्रभाव से पर्यावरणीय मंजूरी प्रदान करने या ईआईए अधिसूचना के उल्लंघन में किए गए कृत्यों को नियमित करने के लिए परिपत्र/आदेश/ओएम/अधिसूचनाएं जारी करने से रोका गया।

1994 और 2006 की पर्यावरण प्रभाव आकलन (ईआईए) अधिसूचनाएं पर्यावरण (संरक्षण) अधिनियम (ईपीए) 1986 के तहत जारी की गई थीं, जो एमओईएफसीसी द्वारा पर्यावरण मंजूरी के लिए बहु-विषयक इनपुट प्रदान करती हैं। ईआईए विकास और पर्यावरण के बीच संतुलन बनाता है ताकि सतत विकास सुनिश्चित हो। तीसरा, हालांकि भारत में उद्योग स्थापित करने या उसमें बदलाव करने के लिए पहले से मंजूरी लेना ही एकमात्र कानूनी उपाय है, लेकिन सर्वोच्च न्यायालय ने यह भी कहा कि आज तक दी गई सभी पूर्वव्यापी मंजूरी अप्रभावित रहेंगी।

कानून की नजर में टिकाऊ नहीं

यह आदेश बहुत पहले आ जाना चाहिए था और इसके लिए किसी कानूनी दलील की जरूरत नहीं थी क्योंकि अदालतों ने बहुत पहले ही यह मान लिया था और फैसला सुना दिया था कि 1986 का EPA प्रदूषणकारी उद्योगों को पूर्वव्यापी पर्यावरण मंजूरी देने पर रोक लगाता है। राष्ट्रीय हरित अधिकरण (NGT) ने जनवरी 2016 में फैसला सुनाया था कि पूर्वव्यापी पर्यावरण मंजूरी अवैध, शून्य और निष्क्रिय है। शीर्ष अदालत ने भी अप्रैल 2020 में ऐसा ही कहा था और इसे "कानून की नजर में टिकाऊ नहीं" घोषित किया था। फिर, इसने जनवरी 2024 में खनन कंपनियों के लिए पूर्वव्यापी पर्यावरण मंजूरी के संचालन पर रोक लगा दी।

देरी से आए आदेश से कितना नुकसान

MoEFCC के दस्तावेजों का हवाला देते हुए, एक जांच रिपोर्ट ने बताया कि जून 2017 और जून 2021 के बीच, मंत्रालय ने एक नई उल्लंघन श्रेणी के तहत 100 से अधिक परियोजनाओं को मंजूरी दी थी। इसमें कोयला, लोहा और बॉक्साइट खनन परियोजनाएं, एक ग्रीनफील्ड हवाई अड्डा, कई डिस्टिलरी, स्टील और लोहे के कारखाने, औद्योगिक एस्टेट, सीमेंट संयंत्र और चूना पत्थर की खदानें, रासायनिक इकाइयां और भवन निर्माण स्थल आदि शामिल थे। उन 112 परियोजनाओं में से कम से कम 55 को पूर्वव्यापी ईसी प्रदान किया गया था। इसके अलावा, प्रभाव आकलन और उपचारात्मक योजनाओं (ईसी के लिए मार्ग प्रशस्त करने) के लिए कम से कम अन्य 150 परियोजनाओं को संदर्भ की शर्तें (टीओआर) जारी की गईं।

कल्पना कीजिए कि इन सभी प्रदूषणकारी परियोजनाओं ने कितना नुकसान किया है। हरी झंडी पूर्वव्यापी ईसी प्रदूषणकारी उद्योगों को मंत्रालय की हरी झंडी है, जो ईपीए द्वारा लगाए गए अनिवार्य कानूनी मंजूरी के बिना दुकानें स्थापित करते हैं। सर्वोच्च न्यायालय के आदेश के केंद्र में इसके दो कार्यकारी आदेश (कानून नहीं) हैं। भारत ने अपने पर्यावरण की रक्षा तब शुरू की जब 1972 में स्टॉकहोम में मानव पर्यावरण पर संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन में सभी देशों से ऐसे उपाय करने का आग्रह किया गया था।

1986 के EPA के अलावा, भारत ने 1980 का वन संरक्षण अधिनियम, 1986 का वायु (प्रदूषण की रोकथाम और नियंत्रण) अधिनियम, 1974 का जल (प्रदूषण की रोकथाम और नियंत्रण) अधिनियम लागू किया और 1994 में पर्यावरण प्रभाव आकलन (EIA) अधिसूचना भी जारी की, जिसे 2006 में हरित मंजूरी को नियंत्रित करने के लिए और मजबूत किया गया था।

प्रदूषणकारी उद्योगों को पूर्वव्यापी मंजूरी (पूर्वव्यापी) देने या उन्हें माफ करने का मंत्रालय का पहला कदम 1998 में अटल बिहारी वाजपेयी के नेतृत्व वाली NDA-I सरकार के तहत शुरू हुआ था। इन उद्योगों ने निर्माण शुरू कर दिया था या अवैध रूप से (अनिवार्य पर्यावरण मंजूरी के बिना) काम कर रहे थे। यह प्रथा 2002 में तीसरे ऐसे परिपत्र के साथ जारी रही, मंत्रालय ने इस आदेश को सर्वोच्च न्यायालय में चुनौती दी, लेकिन न्यायालय ने भी इसे कानूनी रूप से अस्थिर माना। लेकिन मंत्रालय अडिग रहा। हालांकि, न्यायालय ने मामले (गुजरात में अंकलेश्वर औद्योगिक क्षेत्र) में एनजीटी के दो अन्य फैसलों को खारिज कर दिया, जिसमें "आनुपातिकता के सिद्धांत" का हवाला देते हुए हरित मंजूरी को तत्काल रद्द करने और प्रदूषणकारी इकाइयों (तीन फार्मा इकाइयों) को बंद करने का आदेश दिया गया था। इस बीच, मंत्रालय अडिग रहा।

मार्च 2017 में, इसने एक नया कार्यकारी आदेश (मार्च 2018 में बढ़ाया गया) और फिर फरवरी 2021 में (सीआरजेड के लिए) और जुलाई 2021 में आधिकारिक ज्ञापन (अन्य सभी के लिए) जारी किया ताकि अदालतों द्वारा अवैध ठहराए गए कार्यों को कायम रखा जा सके। इनका फिर से कई उच्च न्यायालयों में विरोध किया गया, जिन्होंने उनके संचालन पर रोक लगा दी। इन कार्यकारी आदेशों में से, जुलाई 2021 के ओएम में शब्दों का इस्तेमाल नहीं किया गया, लेकिन प्रभावी रूप से पूर्वव्यापी पर्यावरणीय मंजूरी दी गई, जैसा कि सर्वोच्च न्यायालय के नवीनतम आदेश में कहा गया है। सर्वोच्च न्यायालय ने सबसे पहले जनवरी 2024 में 2017 और 2021 के कार्यकारी आदेशों पर रोक लगाई और अंततः 16 मई 2025 को उन्हें रद्द कर दिया, साथ ही मंत्रालय को भविष्य में ऐसा करने से भी रोक दिया।

इस बीच, अगस्त 2017 में सर्वोच्च न्यायालय ने मार्च 2017 की अधिसूचना के तहत पूर्वव्यापी मंजूरी को ईआईए अधिसूचना सहित पर्यावरण न्यायशास्त्र के लिए विदेशी कहा, फिर भी मंत्रालय ने इसे वापस नहीं लिया। इस मामले में अपने सभी फैसलों में, जिसमें नवीनतम भी शामिल है, न्यायालयों ने कहा है कि प्रदूषणकारी उद्योगों को पूर्वव्यापी मंजूरी कानून यानी ईपीए के तहत पूरी तरह से प्रतिबंधित है। फिर सर्वोच्च न्यायालय ने इसे रद्द करने में इतना समय क्यों लगाया, खासकर जब उसने अपने नवीनतम आदेश में बार-बार कहा कि 2006 का ईआईए (हरित मंजूरी को नियंत्रित करने वाला) लगभग 15 साल पुराना था जब जुलाई 2021 का परिपत्र (ओएम) जारी किया गया था?

यानी, कानून और विनियमन (ईआईए) इतने लंबे समय से मौजूद थे कि हर कोई जानता था कि 1986 के ईपीए के तहत पूर्वव्यापी मंजूरी की अनुमति नहीं थी। हालांकि, सर्वोच्च न्यायालय की नाराज़गी प्रदूषण फैलाने वाले उद्योगों पर ज़्यादा थी जो घोर अवैधता और बड़े पैमाने पर समाज के खिलाफ़ काम करने के लिए ऐसी मंज़ूरी चाहते थे। अन्य प्रतिगामी कदम लेकिन यह MoEFCC द्वारा उठाया गया एकमात्र प्रतिगामी कदम नहीं है। इसने कानूनी सुरक्षा उपायों को कम करने के लिए पर्यावरण की रक्षा करने वाले सभी महत्वपूर्ण कानूनों को बदल दिया है।

यहां कुछ प्रमुख उदाहरण दिए गए हैं

1. 2022 के वन (संरक्षण) नियम, MoEFCC को (क) वन अधिकारों का निपटारा किए बिना और (ख) “ग्राम सभा” की पूर्व सहमति के बिना वन मंजूरी (गैर-वन उपयोग के लिए परियोजनाओं को) देने की अनुमति देता है – जो 2006 के वन अधिकार अधिनियम (एफआरए) और 1996 के पंचायत (अनुसूचित क्षेत्रों तक विस्तार) अधिनियम (पीईएसए) का उल्लंघन करता है। ये नियम (ग) राज्य सरकारों को (क) और (ख) पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय की अंतिम मंजूरी के बाद निपटाने की जिम्मेदारी देते हैं – प्रभावी रूप से राज्यों को पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय की मंजूरी पर अपनी मुहर लगाने का मौका देते हैं।

2. 2023 का वन संरक्षण (संशोधन) अधिनियम वनों की परिभाषा बदलकर (जिसे बाद में सर्वोच्च न्यायालय ने 1996 के गोदावर्मन मामले में उलट दिया) और (ii) अंतरराष्ट्रीय सीमाओं में 100 किमी तक, सुरक्षा संबंधी बुनियादी ढांचे के लिए 10 हेक्टेयर तक, नक्सल प्रभावित क्षेत्रों में 5 हेक्टेयर तक और वन के रूप में अधिसूचित नहीं की गई भूमि ('मान्य वन' जो वन के रूप में अधिसूचित नहीं किए गए कुल वन क्षेत्र का 27.62 प्रतिशत है) को वनों की कटाई के खिलाफ सुरक्षा को कमजोर करता है।8 अगस्त, 2024 को, MoEFCC मंत्री भूपेंद्र यादव ने राज्यसभा में कहा कि भारत ने विकासात्मक गतिविधियों के कारण 10 वर्षों में 1,733 वर्ग किमी जंगल खो दिए हैं।

3.जन विश्वास (संशोधन) अधिनियम 2023 पर्यावरण संरक्षण अधिनियम 1986, वायु (प्रदूषण की रोकथाम और नियंत्रण) अधिनियम 1986 और जल (प्रदूषण की रोकथाम और नियंत्रण) अधिनियम 1974 के तहत उल्लंघन (जिससे पर्यावरण सुरक्षा कमजोर / कमजोर हो जाती है) को अपराध की श्रेणी से बाहर कर देता है। इसके अलावा, स्वतंत्र अधिकारियों और अदालतों से दूर कार्यपालिका को न्यायोचित शक्ति सौंप दी गई है। अडानी का नया प्लांट क्या अदालतें उपरोक्त मामलों में से किसी में MoEFCC को रोकेंगी, यह देखना बाकी है।

इस बीच, जब पूरी दुनिया जीवाश्म ईंधन का उपयोग कम कर रही है और नवीकरणीय ऊर्जा संसाधनों को बढ़ावा दे रही है (अमेरिका को छोड़कर), अडानी समूह इस महीने की शुरुआत में 25 साल की अवधि के लिए 1,500 मेगावाट की आपूर्ति के लिए (यूपीपीसीएल) की बोली जीतने के बाद उत्तर प्रदेश के सोनभद्र में एक नया 1,600 मेगावाट का उच्च प्रदूषणकारी कोयला आधारित बिजली संयंत्र बनाने के लिए तैयार है। पर्यावरण, वन एवं जलवायु परिवर्तन मंत्रालय तथा नवीन एवं नवीकरणीय ऊर्जा मंत्रालय (एमएनआरई) इसमें हस्तक्षेप कर सकते थे, लेकिन उन्होंने स्पष्ट रूप से ऐसा नहीं किया।