कानूनों के बावजूद, महिलाओं के लिए पारिवारिक संपत्ति विरासत में पाना क्यों चुनौतीपूर्ण है?

फिरदौसा अख्तर, 58, कश्मीर में एक वकील के चैंबर में धैर्यपूर्वक अपने मामले की स्थिति जानने के लिए इंतजार कर रही थीं। उनकी आंखें नम थीं, चेहरे पर थकान के स्पष्ट लक्षण थे, लेकिन उनका संकल्प अडिग था। 1990 से, यानी पिछले 35 वर्षों से, फिरदौसा अपने भाई के खिलाफ अपने माता-पिता की संपत्ति में अपने हिस्से के लिए कानूनी लड़ाई लड़ रही हैं। शोपियां जिले के बालपोरा की निवासी, जो उच्च गुणवत्ता वाले सेब के उत्पादन के लिए जानी जाती है, 58 वर्षीय फिरदौसा ने अदालतों और डिप्टी कमिश्नर के कार्यालय के चक्कर काटने की संख्या भूल चुकी हैं।

उन्होंने कहा, “मेरे पिता के पास 23 कनाल उपजाऊ जमीन थी, जो सेब की खेती के लिए आदर्श थी। लेकिन मुझे कुछ भी नहीं मिला — एक पैसा तक नहीं।” उन्होंने आगे कहा, “मैंने अपनी जिंदगी का आधा हिस्सा अदालतों में बिताया है, अक्सर बिना भोजन और पानी के हर सुनवाई में गई। लेकिन मैं तब तक इंतजार करती रहूंगी जब तक न्याय नहीं मिलता।”

फिरदौसा के पति मजदूर हैं और उनके पांच बच्चे हैं; दो बेटे और तीन बेटियां। उन्होंने कहा, “मेरी आर्थिक स्थिति के कारण मैं अपने बच्चों की शिक्षा भी नहीं करवा सकी। मेरे दो बेटे 19 और 17 वर्ष के हैं और वे भी मजदूरी करते हैं। मैं थोड़ी-सी आमदनी पशु पालन से करती हूं, लेकिन कई बार पिछले वर्षों में मुझे सिर्फ अपने मामले को आगे बढ़ाने के लिए जानवर बेचने पड़े।”

फिरदौसा के वकील के अनुसार, उन्होंने अपने भाई के खिलाफ मामला दर्ज करते समय प्रारंभ में 20,000 रुपये खर्च किए। इसके बाद हर वकील की यात्रा उन्हें लगभग 1,500 रुपये में पड़ती है।

उन्होंने आरोप लगाया कि उनके भाई ने उन्हें वंचित करने के लिए “जाली दस्तावेज तैयार किए और मृत व्यक्तियों को गवाह बताया।” फिरदौसा ने दावा किया कि 2008 में उन्होंने उन दस्तावेजों को शून्य और अमान्य करवा दिया। लेकिन उनके माता-पिता की संपत्ति में उनका न्यायपूर्ण हिस्सा अभी भी लंबित है।

ऐक्शनएड इंडिया की 2024 की रिपोर्ट “Property Rights of Women: A Study of Laws & Customs Related to Property and Inheritance in India to Promote Pathways to Gender Justice” में कहा गया, “जन्म से ही महिलाओं को यह मानने के लिए सांस्कृतिक और वैचारिक रूप से तैयार किया जाता है कि वे संपत्ति मामलों से बाहर हैं। परिणामस्वरूप, महिलाएं अक्सर इसे स्वीकार कर लेती हैं कि संपत्ति और भूमि पुरुषों द्वारा विरासत में ली जाती है। पितृसत्तात्मक विचारधारा हावी है और महिलाएं विरासत में समान अधिकारों की आवाज़ नहीं उठातीं।”

रिपोर्ट में यह भी बताया गया कि हिंदू उत्तराधिकार (संशोधन) अधिनियम, 2005, जो बौद्ध, जैन और सिखों पर भी लागू है, ने सह-वारिस संपत्तियों में लिंग भेदभाव को समाप्त किया, और सुनिश्चित किया कि “पुरुष और महिला वारिस दोनों को पैतृक संपत्ति में समान अधिकार हैं।”

हालाँकि, “भारत में आदिवासी महिलाओं के संपत्ति अधिकार पारंपरिक रीति-रिवाजों से नियंत्रित हैं, जो अक्सर उन्हें उत्तराधिकार या विभाजन के अधिकार से वंचित करते हैं, खासकर कृषि भूमि के संबंध में।” इस वर्ष सुप्रीम कोर्ट ने भी यह निर्णय दिया कि कानून में स्पष्ट प्रावधान के अभाव में भी महिलाओं के विरासत अधिकारों को नकारना लिंग आधारित भेदभाव को बढ़ाता है।

फिरदौसा की तरह, 65 वर्षीय सजिदा, शोपियां के पाडपवन गांव की निवासी, पिछले 15 वर्षों से अपने माता-पिता की संपत्ति में अपने हिस्से के लिए लड़ रही हैं। उन्होंने कहा, “मेरे पति का निधन हो चुका है। मेरी तीन बेटियां और तीन बेटे हैं, जिनमें से दो शारीरिक रूप से विकलांग हैं। पंद्रह साल बीत गए, लेकिन मैं अभी भी अपने अधिकार की प्रतीक्षा कर रही हूं।” सजिदा ने दावा किया कि उनके पिता ने अपनी संपत्ति बराबर बांटी थी, लेकिन माता-पिता के निधन के बाद उनके भाई ने संपत्ति पर कब्जा कर लिया और उन्हें बाहर निकाल दिया।

श्रीनगर की महिला अधिकार कार्यकर्ता नदीया शफी गड्डा ने जम्मू और कश्मीर में महिलाओं को संपत्ति अधिकारों से वंचित करने पर चिंता जताई। उन्होंने कहा, “मैंने सैकड़ों मामले देखे हैं जहां महिलाएं कष्ट में रहती हैं लेकिन सामाजिक वर्जना के कारण चुप रहती हैं।”

ऐक्शनएड इंडिया की नीति अनुसंधान इकाई की इयस मल्होत्रा ने कहा, “समुदायों में, महिलाओं की मेहनत परिवार और अर्थव्यवस्थाओं को बनाए रखती है, फिर भी उनकी नाम भूमि और घरों में नहीं होती। संपत्ति केवल स्वामित्व नहीं है — यह सम्मान, सुरक्षा और शक्ति का प्रतीक है। जब तक महिलाएं इसे अपना नहीं बना पातीं, न्याय आंशिक रहेगा और पितृसत्ता कायम रहेगी।”

उन्होंने कहा, “महिलाओं के संपत्ति अधिकारों की सुरक्षा केवल कानूनी समानता से नहीं होगी; इसके लिए उन सामाजिक और रीति-रिवाजों को खत्म करना जरूरी है जो महिलाओं के वंचित होने को वैध ठहराते हैं। कानूनी ढांचे केवल प्रतीकात्मक समावेशन से आगे बढ़कर यह सुनिश्चित करें कि नियमों का पालन हो, जागरूकता बढ़े, और सामुदायिक स्तर पर महिलाओं को सशक्त बनाने के लिए साझा मालिकाना मॉडल अपनाए जाएँ। भूमि और संपत्ति में महिलाओं को समान हितधारक के रूप में मान्यता देना केवल लिंग का मुद्दा नहीं है — यह आर्थिक न्याय, सामाजिक समानता और लोकतांत्रिक शासन के लिए भी मौलिक है।”

दिल्ली के मयूर विहार में सुमन देवी (50) अपनी दो बहनों मीनाक्षी और प्रतिभा के साथ अपने परिवार की संपत्ति के एक कमरे में बच्चों के लिए एक छोटा क्रेच चला रही हैं। उन्होंने बताया, “बारिश में छत से पानी रिसता है। कभी-कभी बारिश का पानी इतनी मात्रा में आता है कि क्रेच चलाना असंभव हो जाता है। हम इसे मरम्मत या नवीनीकरण नहीं कर सकते क्योंकि दिल्ली हाई कोर्ट के स्टे आदेश हैं।” उन्होंने याद करते हुए कहा, “जब हमारे पिता जीवित थे, हम तीनों बहनें और हमारा भाई साथ रहते थे। लेकिन पिता के जीवन के अंत में, हमारा भाई उनके करीब हो गया। उसने एक वसीयत पर हस्ताक्षर किए, जिसे बाद में हमारे भाई ने पेश किया और दावा किया कि पूरी संपत्ति उसकी है। उस समय हम अविवाहित थे — साल 2005 था — और हमने दिल्ली हाई कोर्ट में एक प्रॉबेट केस दायर किया, यह कहते हुए कि वसीयत नकली है और हमारी जानकारी के बिना हस्ताक्षरित की गई थी।” बाद में कोर्ट ने हमारे पक्ष में आदेश दिया और संपत्ति पर स्टे लगा दिया, देवी ने कहा। तब से तीनों बहनें इस कमरे में रहकर अपना क्रेच चला रही हैं। उन्होंने आगे कहा, “हम अविवाहित हैं और संघर्ष कर रही हैं। हालांकि कोर्ट हमारे पक्ष में था, अंतिम सुनवाई पिछले छह वर्षों से लंबित मामलों की लंबी सूची के कारण स्थगित है। हमें ही भुगतना पड़ रहा है।”

दिल्ली की कार्यकर्ता शबनम हाशमी के अनुसार, भारतीय महिलाओं का केवल एक बहुत छोटा हिस्सा ही अपने माता-पिता की संपत्ति में अपने सही हिस्से को प्राप्त करता है। हाशमी ने आरोप लगाया कि भाई इस अन्याय के मुख्य अपराधी हैं जब बात माता-पिता की संपत्ति के विरासत में हिस्सेदारी की होती है। उन्होंने कहा, “छोटी उम्र से ही लड़कियों को कहा जाता है, ‘यह [माता-पिता का घर] तुम्हारा घर नहीं है; तुम किसी और घर जाओगी [शादी के बाद]’, जो यह धारणा मजबूत करता है कि वे वहां नहीं हैं या बराबरी का हिस्सा पाने की हकदार नहीं हैं। महिलाओं को पैतृक संपत्ति में अधिकार दिलाने में सबसे बड़ी बाधा पुरुष रिश्तेदारों की लालच है — पुरुष चाहते हैं कि वे प्रभुत्व बनाए रखें और नियंत्रण रखें।”

सुप्रीम कोर्ट की वकील सितवत नबी ने 1970 के सुप्रीम कोर्ट के Punithavalli Ammal v. Ramalingam मामले और एक अन्य मामले का हवाला दिया (जिसमें एक गोद लिया गया पुत्र विधवा द्वारा अपनी एक बेटी को परिवार की संपत्ति का हिस्सा देने को चुनौती दे रहा था; सर्वोच्च न्यायालय ने याचिका खारिज कर दी थी) ताकि यह दिखाया जा सके कि अदालतों ने लगातार महिलाओं के संपत्ति अधिकारों का समर्थन किया है। उन्होंने कहा कि भारतीय संविधान का अनुच्छेद 14 (कानून के समक्ष समानता) और अनुच्छेद 15 (धर्म, जाति, लिंग, जन्म स्थान या नस्ल के आधार पर भेदभाव निषेध) महिलाओं के विरासत में समानता के अधिकार की नींव हैं।

सुप्रीम कोर्ट की वकील सितवत नबी ने महिलाओं के लिए उपलब्ध कानूनी उपायों की रूपरेखा बताते हुए कहा, “अगर किसी महिला की संपत्ति उसके ज्ञान के बिना स्थानांतरित या बेची गई है, तो वह संपत्ति के किसी भी आगे के हेरफेर को रोकने के लिए न्यायालय में निषेधाज्ञा (injunction) के लिए मामला दर्ज कर सकती है। यदि माता-पिता द्वारा छोड़ी गई वसीयत का उपयोग भाई या किसी वारिस द्वारा उसके अधिकारों को निरस्त करने के लिए किया जा रहा है, तो इसे अदालत में अवैधता, धोखाधड़ी या अनुचित प्रभाव के आधार पर चुनौती दी जा सकती है। और यदि कोई बिक्री पत्र (sale deed) उसके ज्ञान के बिना किया गया है, तो वह इस संपत्ति में अपने हक को साबित करके उस लेन-देन को रद्द करने के लिए मामला दायर कर सकती है।”

हालांकि, इस तरह की कानूनी कार्रवाई का खर्च केवल वित्तीय नहीं होता, बल्कि भावनात्मक भी होता है। अपनी माता-पिता की संपत्ति में अधिकार के लिए अपने भाईयों के साथ कानूनी लड़ाई में लगी महिलाएं अपने भाई-बहनों से अलगाव की बात करती हैं। जैसे हरियाणा की 38 वर्षीय महिला, जो 2023 से अपने भाई के खिलाफ मुकदमेबाजी में लगी हुई है, ने नाम न छापने की शर्त पर The Federal से बात की। उन्होंने कहा, “मेरे तीन बच्चे हैं और मेरे पति एक निजी कंपनी में काम करते हैं, जिनकी आमदनी 10,000 से 12,000 रुपये प्रति माह है। हम पिछले पांच साल से किराए के कमरे में रह रहे हैं क्योंकि मेरे ससुराल वालों ने भी मेरे पति को उसके परिवार की संपत्ति के हिस्से से धोखा दिया।”

महिला ने आगे कहा, “हमने किसी तरह से लोन लिया और 2022 में एक छोटा घर बनाया। मेरी विधवा मां और भाई ने मुझसे वादा किया था कि वे हमें आर्थिक मदद देंगे या मेरे माता-पिता की संपत्ति में मेरा हिस्सा देंगे, जिसमें 10 एकड़ कृषि भूमि और एक दो मंजिला घर शामिल है। लेकिन जब हमने घर बना लिया, तो मेरे भाई ने मुझे मेरा हिस्सा देने से इनकार कर दिया।”

हरियाणा की निवासी ने अपने भाई के खिलाफ कानूनी उपाय खोजने की कोशिश की, लेकिन उन्होंने दावा किया कि उसके बाद उनका रिश्ता “बर्बाद” हो गया। “अब वह मुझे भाई या माता-पिता की संतान के रूप में नहीं मानता।” शायद उस सामाजिक मानसिकता का प्रतिबिंब है, जो अभी भी बेटे को परिवार की संपत्ति का प्राथमिक लाभार्थी मानती है। महिला ने कहा, “यदि हम आर्थिक रूप से स्थिर होते, तो मैं कभी भी अपने हिस्से के लिए नहीं पूछती, लेकिन हम ईएमआई चुका रहे हैं और अपने बच्चों की शिक्षा के लिए संघर्ष कर रहे हैं। हम मुश्किल से अपना गुजर-बसर कर पाते हैं।”

कई महिलाओं के लिए परिवार की संपत्ति में अपने हिस्से का दावा करना अधिकार का assertion नहीं, बल्कि निराशा से प्रेरित होता है। साजिदा ने कहा, “मैंने अपनी पूरी जिंदगी अपने माता-पिता के घर में बिताई, अपने भाई के बच्चों की देखभाल की, लेकिन अब मेरे भाई को मेरी खून की प्यास लग गई है। हम केवल दो थे—मैं और मेरा भाई—लेकिन अफसोस, उसने मुझे छोड़ दिया।”

फिरदौसा भी अपने भाई के साथ रिश्तों में टूट की बात करती हैं, जब से उन्होंने अपने माता-पिता की संपत्ति में हिस्सा मांगा। उन्होंने कहा, “जब से मैंने उनके खिलाफ कानूनी कार्रवाई की है, मैंने अपने माता-पिता के घर में पानी का एक गिलास भी नहीं पिया।” उन्होंने अपने मानसिक कष्ट के बारे में बताते हुए कहा, “मैं रात को सो नहीं पाती। मैं बार-बार सोचती रहती हूं कि मेरा भाई मुझे अपने अधिकार से वंचित करके किस तरह अलग कर दिया।”