भारत में क्रिकेट प्रेमियों में मेसी की दीवानगी क्या दर्शाती है?

कोलकाता के शताद्रु दत्ता द्वारा आयोजित लियोनेल मेस्सी का हाल ही में खत्म हुआ तीन दिवसीय भारत दौरा, "द GOAT टूर", युवाओं के जोश से भरा था। यह पहला ऐसा खेल आयोजन था जहाँ एक मुख्यमंत्री (तेलंगाना के रेवंत रेड्डी) ने खुद फुटबॉल जर्सी पहनकर किक-अबाउट किया।

यह दौरा एक और दौरे के ठीक एक महीने बाद हुआ - अर्जेंटीना टीम का FIFA द्वारा मंज़ूर किया गया केरल में फ्रेंडली मैच, जिसे राज्य सरकार ने आयोजित किया था, महीनों की उम्मीदों के बाद रद्द हो गया, जबकि सरकार ने कोच्चि के फुटबॉल स्टेडियम को फिर से बनवाने का आदेश दिया था।

मेस्सी का दौरा, जिसमें उनके दो फुटबॉलर दोस्त और इंटर मियामी टीम के साथी, उरुग्वे के फॉरवर्ड लुइस सुआरेज़ और साथी अर्जेंटीना के रोड्रिगो डी पॉल भी साथ थे, गलत कारणों से सुर्खियों में रहा, जब सुरक्षा कारणों से मेस्सी के 20 मिनट बाद बाहर निकलने पर कोलकाता की भीड़ ने सॉल्ट लेक स्टेडियम में हंगामा कर दिया। इस हंगामे के कारण आयोजक को गिरफ्तार किया गया और खेल मंत्री को इस्तीफा देना पड़ा। दत्ता को 14 दिन की पुलिस हिरासत में भेज दिया गया - यह सार्वजनिक संपत्ति को मामूली नुकसान पहुँचाने के लिए एक अभूतपूर्व आदेश था।

यहाँ यह बताना ज़रूरी है कि यह दौरा युवा फुटबॉल और खेल प्रेमियों के लिए एक फुटबॉल जीनियस को देखने का शानदार मौका था - न सिर्फ एक ऐसे खिलाड़ी के रूप में जो टेलीविज़न पर जादू करता है, जो एकमात्र जगह है जहाँ ज़्यादातर भारतीयों ने उन्हें देखा है (हालांकि उन्होंने 2011 में कोलकाता में एक मैच खेला था) और कई बार उनके दीवाने हुए हैं, बल्कि एक ऐसे इंसान के रूप में जो ज़िंदा और असली है। उन्होंने हाल ही में पिछले विश्व कप फाइनल में जादू किया था, जब मेस्सी की अगुवाई में अर्जेंटीना ने फ्रांस को एक रोमांचक फाइनल में हराया था, जिसकी कहानी आज भी पूरी दुनिया में हर दिन सुनाई जाती है।

उस इंसान में और उसके आस-पास की लोककथाओं और अवास्तविक कौशल में, हर दूसरे दिन एक खेल फिर से बनाया जाता है। हालांकि भारत में कभी भी बड़ा फुटबॉल आयोजित नहीं हुआ है, और किसी भी विश्व कप स्टार को अपने चरम पर खेलते हुए नहीं देखा गया है, भारत, जो क्रिकेट का दीवाना देश है और जहाँ टूर्नामेंट की भरमार है, उसने निश्चित रूप से टेलीविज़न के अलावा, अपनी कल्पना में फुटबॉल को जिया है। इतने सारे क्रिकेट स्टेडियम वाला देश होने के बावजूद, भारत में कभी कोई बड़ी फुटबॉल टीम नहीं आई, इसकी मुख्य वजह वर्ल्ड फुटबॉल में इसकी 100 से नीचे की रैंकिंग है। लेकिन सिंगापुर और थाईलैंड जैसे बहुत छोटे देशों ने अपने प्री-सीज़न टूर में प्रीमियर लीग क्लबों की मेज़बानी की है। भारत बड़े फुटबॉल के लिए कोई जगह नहीं था। फिर भी, बिना दिखे और बिना जाने, देश के अंदर एक ज़बरदस्त फुटबॉल का जुनून बन रहा था।

मेस्सी के टूर ने इसका फ़ायदा उठाया। भारत में किसी भी खेल इवेंट में, जिसका टिकट का न्यूनतम दाम 7,000 रुपये से 10,000 रुपये के बीच हो, इतनी भीड़ नहीं देखी गई। IPL, जिसमें इतनी ही भीड़ होती है, उसका बेस टिकट प्राइस 500 रुपये है, या शुरुआती मैचों के लिए 250 रुपये भी। दिल्ली के मशहूर अरुण जेटली क्रिकेट स्टेडियम में मेस्सी को देखने के लिए 25,000 लोग आए, भले ही यह सिर्फ़ एक किक-अबाउट इवेंट था और कोई मैच नहीं था (रॉक म्यूज़िक इवेंट में भी इतनी ही भीड़ होती है)।

टिकटिंग, हालांकि ऊँची कीमत पर थी, लेकिन इसने इवेंट को लोकतांत्रिक बना दिया, जबकि इसे ज़्यादा पैसे के लिए आसानी से प्राइवेट किया जा सकता था। यह बात कि मेस्सी और उनके दोस्तों को अंबानी ने जल्दी से पूरी तरह से लीगल न हुए वंतारा ज़ू की यात्रा के लिए ले जाया गया, यह दिखाता है कि प्राइवेट पैसा मेस्सी की ग्लोबल शोहरत और पहचान का फ़ायदा उठाने के लिए इंतज़ार कर रहा था। मुंबई में अमीर सोबो भीड़ के लिए एक डिनर-कम-फोटो सेशन इवेंट की कीमत 12 लाख रुपये प्रति व्यक्ति थी।

लेकिन जाने-माने खिलाड़ियों ने इस इवेंट की आलोचना की है। ओलंपिक चैंपियन शूटर अभिनव बिंद्रा ने सबसे पहले हमला बोला, इसे पैसे की बर्बादी बताया, हालांकि इसमें कोई सरकारी फंड शामिल नहीं था। उन्होंने गुस्से में कहा कि भारत की खेल संस्कृति को मज़बूत करने के बजाय, लाखों रुपये नज़दीकी तस्वीरों और मिलने-जुलने पर खर्च किए गए। वह जानना चाहते थे कि हम ऐसे तमाशों से क्या हासिल करने की कोशिश कर रहे हैं।

यह शुद्धतावादी नज़रिया कि खेल के तमाशों का कोई मकसद नहीं होता, तथ्यों पर आधारित नहीं है। खेल तमाशा भी है और राष्ट्रीय गौरव भी, हार और जीत और उपलब्धि की भावनाओं को बढ़ावा देने के अलावा। खेल के आदर्श उपलब्धि की भावना को बढ़ावा देने में बड़ी भूमिका निभाते हैं। यह लेखक उस भारी भीड़ का हिस्सा था (वीडियो देखें) जो दिल्ली के अरुण जेटली स्टेडियम में जमा हुई थी और जिस दिन संसद का सेशन चल रहा था, उस दिन पूरी दोपहर सेंट्रल दिल्ली को जाम कर दिया था। लाइन में खड़े कई युवा स्टूडेंट्स थे और कुछ ऐसे थे जिन्होंने काम से छुट्टी ली थी। दिल्ली यूनिवर्सिटी के फिलॉसफी ऑनर्स के एक स्टूडेंट ने इस लेखक को बताया कि वह कैंपस से करीब 8 किमी दूर मेस्सी का मैच देखने के लिए सिर्फ़ दो सवालों के जवाब देकर एग्जाम हॉल से बाहर भागा। उसने कहा कि एग्जाम कोई मायने नहीं रखता क्योंकि उसने क्लास टेस्ट में अच्छा किया था।

इंडियन एक्सप्रेस ने पंजाब के संगरूर के एक स्टील फैक्ट्री वर्कर का ज़िक्र किया, जिसने पिछली रात 9 बजे अपनी मुश्किल शिफ्ट खत्म की, आधी रात की ट्रेन पकड़ने के लिए भागा और दोपहर 1.30 बजे दिल्ली पहुंचा, जिस समय यह देरी से होने वाला इवेंट शेड्यूल था।

शुरू करते हैं। "मैंने जो 7,000 रुपये खर्च किए, वे इसके लायक थे। मेस्सी को देखना मेरा सपना था।"

साथ ही, इस स्टील फैक्ट्री वर्कर जैसे गरीब लोगों के लिए, जो समाज के हाशिये पर रहते हैं, इस तरह के तमाशे का हिस्सा बनना देश के केंद्र का हिस्सा बनने जैसा है, जहाँ बड़ी-बड़ी चीज़ें होती हैं। उनके जैसे कई लोगों के लिए टिकट की भारी कीमत कोई मायने नहीं रखती थी। इस बात के अलावा कि टिकट उन्हें दुनिया भर में चर्चित इवेंट में शामिल होने का मौका देता है, ऐसे टिकट वाले इवेंट कभी-कभी उन्हें यह भी यकीन दिलाते हैं कि वे एक बड़े समूह का हिस्सा हैं और सिर्फ़ हाशिये पर नहीं छोड़ दिए गए हैं, जहाँ वे आखिरकार खत्म हो जाएँगे, अगर फैक्ट्री की भट्टी की गर्मी से नहीं, तो अमीरों की भीड़ से।

एक स्टेडियम हमेशा एक शहरी चीज़ होती है, और भले ही यह किसी उभरते हुए उपनगर में हो, वहाँ एक असली दर्शक के तौर पर होना भी दुनिया को आगे बढ़ते हुए देखना है। खुशी और जोश के ऐसे पलों में, वह महत्वाकांक्षी युवा जो हमेशा इस उम्मीद में रहता है कि एक दिन पासा उसके पक्ष में पलटेगा, उसके लिए स्टेडियम एक मंदिर जैसा होता है। यहाँ सिर्फ़ एक भगवान है, और एक इच्छा, और एक प्रार्थना। खेल या उस आदमी के प्यार में हर बाधा टूट जाती है।

इस तरह, मेस्सी और उनके दुबले-पतले शरीर पर जो कई मतलब और उम्मीदें थीं, वे उन एक लाख से ज़्यादा भारतीय युवाओं के लिए खुद भगवान थे, जिन्होंने उस दिन उन्हें देखने के लिए सब कुछ छोड़ दिया था। ऐसे आदमी, एक आइडल के करीब होना, उनके लिए एक बड़ी उपलब्धि थी।

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