प्रत्यक्ष करों में कटौती की गई है, जबकि जिन दरों का उपभोक्ता पर सीधा प्रभाव नहीं पड़ता, वे बढ़ गई हैं; अप्रत्यक्ष करों को और भी अप्रत्यक्ष बना दिया गया है।
हममें से ज़्यादातर लोगों ने उस चूहे की कहानी सुनी होगी जो पहले युवती बनी थी, लेकिन अंततः वापस चूहा बनकर खुश हुई। युवती के पालक पिता ने उसके लिए वर की तलाश की, सूर्य को सबसे शक्तिशाली और योग्य माना, लेकिन जब उन्होंने देखा कि बारिश के बादलों ने सूर्य को आकाश से ओझल कर दिया है, तो उनका मन बदल गया। हालाँकि, बादलों को उड़ा ले जाने वाले बादलों की शक्ति, हवा से कहीं ज़्यादा थी। लेकिन पहाड़ ने हवा को रोक लिया। पहाड़, उस चूहे का विरोध नहीं कर सका जो उसमें बिल बना सकता था। पिता ने युवती को वापस चूहा बना दिया और उसकी शादी एक बहादुर चूहे से कर दी।
भारत के वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) के साथ भी कुछ ऐसा ही हुआ है। प्रधानमंत्री ने जीएसटी को छह स्लैब वाले जानवर से दो स्लैब वाली सुंदरता में बदलने का वादा किया था। लेकिन जीएसटी परिषद की 56वीं बैठक में, उनके द्वारा अपनाए गए सुधारों ने जीएसटी को पाँच स्लैबों वाला एक राक्षस बना दिया है। शून्य प्रतिशत, 3 प्रतिशत (सोने के लिए), 5 प्रतिशत और 18 प्रतिशत स्लैब यथावत रहेंगे; 28 प्रतिशत स्लैब की जगह 40 प्रतिशत स्लैब लागू किया गया है, जबकि 12 प्रतिशत स्लैब को हटा दिया गया है। चूहा अब बिना पूँछ के वापस चूहा बन गया है।
कोयला और बिजली की कीमतों पर जीएसटी वृद्धि
लेकिन क्या इस आकलन में कई वस्तुओं और सेवाओं पर दरों में कमी को ध्यान में रखा गया है? इन कटौतियों के साथ-साथ, जीएसटी दरों में वृद्धि के कारण ऊर्जा की लागत में भी भारी वृद्धि हुई है।
कोयले पर वर्तमान में 5 प्रतिशत की बजाय 18 प्रतिशत कर लगाया जाएगा। हाँ, वर्तमान में 5 प्रतिशत जीएसटी के साथ 400 रुपये प्रति टन का कर भी है। लेकिन वित्त मंत्री के अनुसार, यह कर इसी कैलेंडर वर्ष में किसी समय समाप्त हो जाएगा, क्योंकि राज्यों को राजस्व के नुकसान की भरपाई के लिए लिए गए सभी ऋण चुका दिए जाएँगे।
लेकिन भारत के बिजली उत्पादन का आधार कोयले पर जीएसटी में 13 प्रतिशत की वृद्धि बनी रहेगी और इससे हर तरह की लागत बढ़ेगी। चूँकि बिजली को जीएसटी के दायरे में नहीं लाया गया है और उस पर बिजली शुल्क लगता है, जिस पर इनपुट टैक्स क्रेडिट का दावा नहीं किया जा सकता, इसलिए बिजली की अतिरिक्त लागत कोयले से बनने वाली बिजली की अतिरिक्त लागत को पूरी तरह से दर्शाएगी और भारतीय उत्पादकों और निर्यातकों पर पड़ने वाले हर खर्च को बढ़ा देगी।
पेट्रोलियम का मामला
पेट्रोलियम ईंधन की लागत में भी वृद्धि होने की संभावना है, क्योंकि पाइपलाइन के ज़रिए कच्चे तेल और परिष्कृत उत्पादों के परिवहन पर जीएसटी दर 12 प्रतिशत से बढ़ाकर 18 प्रतिशत कर दी गई है, और न केवल तेल क्षेत्रों की खोज और विकास, बल्कि तेल उत्पादन से संबंधित जॉब वर्क पर भी जीएसटी बढ़ा दिया गया है।
एक बार फिर, ईंधन पर जीएसटी नहीं है, इसलिए लागत में पूरी वृद्धि तेल विपणन कंपनियों पर डाल दी जाएगी। इन कंपनियों के पास ईंधन के मूल्य निर्धारण की एक अपारदर्शी प्रणाली है, क्योंकि वे महीनों में वैश्विक कच्चे तेल की कीमतों में बदलाव के प्रभाव को कम करती हैं। इसलिए, ग्राहकों को पेट्रोल पंप पर ईंधन की कीमतों में बढ़ोतरी का अनुभव होगा, और वे जीएसटी बढ़ोतरी को दोष नहीं दे पाएँगे।
दिखाई देने वाली दरें कम कर दी गई हैं, जबकि जिन दरों का उपभोक्ता पर सीधा असर नहीं पड़ता, उन्हें बढ़ा दिया गया है। अप्रत्यक्ष करों को और भी अप्रत्यक्ष बना दिया गया है।
प्रीमियम और विलासिता को लेकर भ्रमित
कपड़ा और उर्वरक क्षेत्रों में उल्टे शुल्कों को हटाना स्वागत योग्य है, लेकिन सरकार ने डेयरी से लेकर पेंसिल निर्माण तक, कई क्षेत्रों को छूट देते हुए नए कर लगाए हैं, जिनके कच्चे माल पर जीएसटी लगता है। लुगदी या लकड़ी के अधिकांश अन्य रूपों पर शुल्क कम कर दिया गया है, लेकिन यह अभी भी 5 प्रतिशत पर बना हुआ है। पेंसिल पर शुल्क शून्य है, जिससे निर्माता को तैयार उत्पाद पर चुकाए गए कर के विरुद्ध कच्चे माल पर चुकाए गए कर को समायोजित करने का कोई अवसर नहीं मिलता।
जीएसटी परिषद ने विलासिता की वस्तुओं को प्रीमियम वस्तुओं से अलग करते हुए उन्हें ठीक से परिभाषित करने का अवसर गँवा दिया है। अब, ये दोनों श्रेणियाँ एक हो गई हैं, और इन पर 40 प्रतिशत कर लगाया जाता है। विलासिता की वस्तुओं को सही मायने में ऐसी वस्तुओं के रूप में परिभाषित किया जाना चाहिए जिनकी कीमत बढ़ने पर माँग भी बढ़ जाती है, क्योंकि अभिजात वर्ग के लिए उनकी विशिष्टता का आकर्षण बढ़ जाता है।
जीएसटी परिषद ने डिलीवरी सेवाओं पर जीएसटी को 5 प्रतिशत से बढ़ाकर 18 प्रतिशत कर दिया है और ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म्स को उन छोटे कूरियर्स पर रिवर्स चार्ज लगाने के लिए बाध्य किया है जो जीएसटी सीमा से नीचे आते हैं। साथ ही, इसने इन प्लेटफॉर्म्स पर सामान बेचने वाली छोटी कंपनियों के लिए एक सरलीकृत व्यवस्था बनाने का वादा किया है ताकि उन्हें अपने उत्पाद बेचने वाले हर राज्य में अलग से पंजीकरण कराने की ज़रूरत न पड़े।
व्यापक रूप से उपभोग की जाने वाली वस्तुओं पर दरों में कमी वास्तव में स्वागत योग्य है। लेकिन यह सब ऊर्जा की लागत को बढ़ाते हुए, प्रीमियम वस्तुओं को विलासिता की वस्तुओं के साथ जोड़कर, उन्हें कई लोगों के लिए अफोर्डेबल बनाते हुए किया गया है।
राजस्व हानि की संभावना कम
अधिकांश भारतीय ऐसी आय में जीते हैं जिससे वे अपनी अधिकांश खर्च करने योग्य आय किसी न किसी चीज़ पर खर्च करते हैं। अगर वे कुछ वस्तुओं पर कुछ पैसे बचाते हैं, तो अतिरिक्त खर्च करने की क्षमता भी किसी और चीज़ पर खर्च होगी।
प्रीमियम वस्तुओं सहित, खपत बढ़ेगी। जो भी उपभोग होगा, उससे सरकार को जीएसटी मिलेगा। इसलिए, राजस्व में कोई बड़ी हानि होने की संभावना कम है।
जीएसटी के लिए सबसे बड़ा सुधार यह है कि जीएसटी का भुगतान आरबीआई के ई-रुपी, जो ब्लॉकचेन पर एक डिजिटल मुद्रा है, के माध्यम से अनिवार्य किया जाए। इससे सभी भुगतान पारदर्शी और पता लगाने योग्य हो जाएँगे, इनपुट टैक्स क्रेडिट से जुड़ी सभी धोखाधड़ी पर रोक लगेगी, और माल परिवहन के दौरान ई-वे बिल की आवश्यकता समाप्त हो जाएगी।
बेशक, जीएसटी में सुधार का यह आखिरी मौका नहीं है। परिषद को अगली बार बेहतर काम करना चाहिए।
(फेडरल सभी पक्षों के विचार और राय प्रस्तुत करने का प्रयास करता है। लेखों में दी गई जानकारी, विचार या राय लेखक के हैं और जरूरी नहीं कि वे फेडरल के विचारों को प्रतिबिंबित करें)
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