कैसे केरल भारत की उच्च शिक्षा की नई रूपरेखा तैयार कर रहा है

मुफ्त स्नातक शिक्षा से लेकर अपने खुद के रैंकिंग फ्रेमवर्क तक, यह राज्य बाज़ार-आधारित National Education Policy 2020 (NEP 2020) के तर्क के बजाय सार्वजनिक निवेश और सामाजिक समानता पर दांव लगा रहा है।

भारत में साक्षरता के क्षेत्र में अग्रणी राज्य के रूप में केरल की सफलता भले ही व्यापक रूप से मान्यता प्राप्त हो, लेकिन उच्च शिक्षा के क्षेत्र में उसकी उपलब्धियों पर अपेक्षाकृत कम ध्यान दिया गया है। राज्य की उच्च शिक्षा प्रणाली की गुणवत्ता को लेकर अक्सर आलोचना की जाती रही है, साथ ही छात्रों के बाहर पलायन (out-migration) की समस्या को भी लेकर सवाल उठते रहे हैं।

हालांकि, शिक्षा तक पहुंच बढ़ाने, गुणवत्ता के ढांचे पर पुनर्विचार करने और निरंतर सार्वजनिक निवेश जैसी नीतिगत पहलों ने पिछले दशक में इस महत्वपूर्ण क्षेत्र के विकास और आधुनिकीकरण में योगदान दिया है।

महत्वपूर्ण बात यह है कि केरल की उच्च शिक्षा नीति का मुख्य आधार सार्वजनिक प्रावधान है। यह दृष्टिकोण National Education Policy 2020 (NEP) के ढांचे के एक विकल्प के रूप में सामने आता है, जिसे कई लोग कठोर, केंद्रीकृत और नई दिल्ली की सत्ता में बैठे लोगों की वैचारिक—और अक्सर साम्प्रदायिक—झुकाव से प्रभावित मानते हैं।

केरल को वित्तीय सीमाओं और भारतीय संघ के भीतर काम करने की संरचनात्मक वास्तविकताओं के कारण कई मायनों में NEP के साथ जुड़ना पड़ा है। इसका उदाहरण 2024 में प्रधानमंत्री उच्चतर शिक्षा अभियान में शामिल होने का फैसला है।

खासतौर पर, उच्च शिक्षा की समस्याओं के समाधान के लिए NEP का बाजार-आधारित दृष्टिकोण केरल के “शिक्षा एक सार्वजनिक संपत्ति है” वाले नजरिए से अलग है। केरल ने ऐसे संरचनात्मक सुधार और प्रदर्शन ढांचे लागू किए हैं, जो एक अधिक प्रगतिशील और आधुनिक उच्च शिक्षा प्रणाली की ओर बदलाव को संभव बनाते हैं।

सार्वजनिक शिक्षा में प्रगति

केरल की सार्वजनिक शिक्षा में प्रगति हाल की नहीं है, बल्कि सामाजिक सुधार और जन-भागीदारी के लंबे इतिहास का परिणाम है। भूमि सुधार और सार्वजनिक शिक्षा के विस्तार ने स्कूली शिक्षा तक पहुंच का आधार तैयार किया और शिक्षा को सामाजिक न्याय के एक महत्वपूर्ण साधन के रूप में स्थापित किया।

यह प्रक्रिया 1990 के दशक में People’s Planning Campaign के जरिए और मजबूत हुई। यह एक ऐतिहासिक विकेंद्रीकरण पहल थी, जिसमें विकास निधियों का बड़ा हिस्सा स्थानीय सरकारों को सौंपा गया।

इस अभियान ने समुदायों को सीधे निर्णय लेने की प्रक्रिया में शामिल किया, जिससे शिक्षा जैसे क्षेत्रों में निवेश बढ़ा, स्थानीय बुनियादी ढांचे में सुधार हुआ और शिक्षा को एक सामूहिक सार्वजनिक संपत्ति के रूप में देखने की सोच मजबूत हुई—जो स्थानीय जरूरतों के अनुसार आकार लेती है।

पिछले एक दशक में सार्वजनिक संस्थानों को पुनर्जीवित करने के प्रयास—जैसे 2016 में शुरू किया गया पब्लिक एजुकेशन रीजुवेनेशन कैंपेन और स्कूल बुनियादी ढांचे के विकास के लिए 2,598 करोड़ रुपये का खर्च—लंबे समय से जारी सार्वजनिक निवेश और समावेशी विकास के प्रति राजनीतिक प्रतिबद्धता पर आधारित रहे हैं। यह केरल के उस मॉडल की निरंतरता को दर्शाता है, जिसमें शिक्षा को सामाजिक प्रगति के केंद्रीय स्तंभ के रूप में प्राथमिकता दी जाती है।

उच्च शिक्षा में पहुंच पर फोकस

गंभीर वित्तीय संकट के बावजूद, राज्य ने उच्च शिक्षा में निवेश जारी रखा है। नीति आयोग की 2025 की रिपोर्ट के अनुसार, केरल उन राज्यों में शामिल है जहां प्रति युवा उच्च शिक्षा पर सार्वजनिक खर्च सबसे अधिक है।

हाल ही में 2026–27 के राज्य बजट में कला और विज्ञान के सरकारी और अनुदानित कॉलेजों में मुफ्त स्नातक शिक्षा को आगे बढ़ाने की घोषणा की गई, जिससे राज्य की मुफ्त स्कूली शिक्षा नीति को उच्च शिक्षा स्तर तक विस्तार दिया गया।

इसके अलावा, छात्रवृत्ति और फेलोशिप के लिए कुल 38.76 करोड़ रुपये आवंटित किए गए हैं, जिसमें मुख्यमंत्री स्टूडेंट एक्सीलेंस अवॉर्ड और केरल रिसर्च फेलोशिप शामिल हैं। जिन पूर्णकालिक पीएचडी शोधार्थियों के पास अन्य फंडिंग नहीं है, उन्हें अब प्रति माह 15,000 रुपये का वजीफा दिया जाएगा।

केंद्र सरकार की योजना मौलाना आजाद नेशनल फेलोशिप (MANF), जो अल्पसंख्यक समुदायों के एम.फिल और पीएचडी छात्रों को आर्थिक सहायता देती थी, 2022-23 से बंद कर दी गई। 2014-15 से 2021-22 के बीच कुल 6,722 फेलोशिप दी गई थीं।

इस योजना के बंद होने के बाद, केरल ने अपने स्तर पर नई पहलें शुरू कीं, जिनमें 2025-26 में शुरू की गई मुख्यमंत्री रिसर्च फेलोशिप फॉर माइनॉरिटीज (2026-27 के लिए 11 करोड़ रुपये का प्रावधान) और नई ओवरसीज स्कॉलरशिप फॉर माइनॉरिटीज (4 करोड़ रुपये का प्रावधान) शामिल हैं।

इन वित्तीय उपायों के साथ-साथ, सरकारी कॉलेजों के छात्रों के लिए सार्वजनिक हॉस्टल योजना भी शुरू की गई है, जिसका उद्देश्य उच्च शिक्षा में छात्रों की भागीदारी को बढ़ावा देना है। इन पहलों के साथ ही Kerala State Private Universities Bill 2025 भी पेश किया गया है, जो उच्च शिक्षा में निजी क्षेत्र के विस्तार की आवश्यकता को भी स्वीकार करता है।

गुणवत्ता पर पुनर्विचार

सुधार का एक और बड़ा क्षेत्र उच्च शिक्षा संस्थानों की रैंकिंग प्रणाली से जुड़ा है। केरल इंस्टीट्यूशनल रैंकिंग फ्रेमवर्क (KIRF) की शुरुआत के साथ, केरल भारत का पहला राज्य बन गया है जिसने अपना खुद का उच्च शिक्षा रैंकिंग सिस्टम स्थापित किया है।

KIRF इस बात पर पुनर्विचार करने का एक महत्वपूर्ण प्रयास है कि संस्थानों की गुणवत्ता को कैसे समझा और आंका जाए। यह भारत सरकार के National Institutional Ranking Framework (NIRF) जैसे स्थापित ढांचों से प्रेरणा लेता है, जिसमें शोध परिणाम, शिक्षण, सीखने की प्रक्रिया और संसाधनों जैसे मुख्य मानकों को बरकरार रखा गया है।

हालांकि, यह मूल्यांकन के दायरे को बढ़ाते हुए नए संकेतक भी शामिल करता है, जैसे ई-जर्नल की सदस्यता, और समावेशिता व समानता पर अधिक जोर देता है—जैसे पहली पीढ़ी के शिक्षार्थियों की संख्या।

KIRF उच्च शिक्षा की सामाजिक भूमिका को भी शामिल करता है, जिसमें शोध उत्पादकता, शोध का प्रभाव, उद्यमिता, और वैज्ञानिक दृष्टिकोण व धर्मनिरपेक्ष सोच जैसे मूल्यों को महत्व दिया जाता है।

साथ ही, इसमें पूरी तरह से धारणा-आधारित (perception-based) पैरामीटर की अनुपस्थिति इसे केवल प्रतिष्ठा-आधारित रैंकिंग से अलग बनाती है, जो अक्सर सर्वेक्षणों पर आधारित होती हैं और ऐतिहासिक रूप से प्रतिष्ठित संस्थानों को प्राथमिकता देती हैं।

स्टेट असेसमेंट एंड एक्रेडिटेशन सेंटर (SAAC) की स्थापना इस दृष्टिकोण को और मजबूत करती है, जो गुणवत्ता मूल्यांकन के लिए एक ऐसा तंत्र प्रदान करती है जिसमें राज्य-विशिष्ट मानकों को शामिल किया गया है। ये अंतर इस बात को दर्शाते हैं कि केरल ने प्रमुख उच्च शिक्षा ढांचों को अपने व्यापक समावेशी विकास और धर्मनिरपेक्ष मूल्यों के अनुरूप ढाल लिया है।

हासिल की गई प्रगति

केरल के सुधारों का सबसे उल्लेखनीय परिणाम उच्च शिक्षा में भागीदारी का तेज़ी से बढ़ना है। उच्च शिक्षा में पहुंच और भागीदारी को आमतौर पर ग्रॉस एनरोलमेंट रेशियो (GER) से मापा जाता है—जो 18 से 23 वर्ष आयु वर्ग की आबादी के अनुपात में कुल छात्र नामांकन को दर्शाता है।

केरल का GER 2011–12 में 21.8% से बढ़कर 2021–22 में 41.3% हो गया है, जिससे यह भारत के अग्रणी राज्यों में शामिल हो गया है। यह विस्तार सार्वजनिक निवेश, कल्याणकारी नीतियों और संस्थागत विकास के संयुक्त प्रभाव को दर्शाता है।

इसके विपरीत, इसी अवधि में राष्ट्रीय स्तर पर GER केवल लगभग 8 प्रतिशत अंक बढ़कर 20.8% से 28.4% तक पहुंचा। दुर्भाग्य से, हाल के GER आंकड़े उपलब्ध नहीं हैं, क्योंकि केंद्र सरकार ने All India Survey on Higher Education की आगे की रिपोर्ट जारी नहीं की है।

लैंगिक समानता में उपलब्धि

केरल ने उच्च शिक्षा में लैंगिक समानता के क्षेत्र में भी उल्लेखनीय प्रगति की है। राज्य में कुल छात्र नामांकन का लगभग 58% महिलाएं हैं, और जेंडर पैरिटी इंडेक्स (GPI) 1.44 है—जो भारतीय राज्यों में सबसे अधिक है। इसका मतलब है कि महिला नामांकन पुरुषों से काफी अधिक है।

यह राष्ट्रीय स्तर की तस्वीर से बिल्कुल अलग है, जहां पुरुष नामांकन अभी भी महिलाओं से अधिक है और GPI केवल 1.01 है।

उच्च शिक्षा में छात्र-शिक्षक अनुपात केरल में 15 है, जो राष्ट्रीय औसत 23 से काफी बेहतर है। कम अनुपात बेहतर गुणवत्ता का संकेत देता है और एक अधिक अनुकूल सीखने का वातावरण प्रदान करता है, जहां छात्रों के लिए सहभागिता और अकादमिक सहयोग के अधिक अवसर होते हैं।

केरल और National Education Policy 2020 (NEP)

केरल का National Education Policy 2020 (NEP 2020) के साथ संबंध तनावपूर्ण रहा है। हालांकि यह नीति उच्च शिक्षा को 21वीं सदी के अनुरूप बनाने का दावा करती है, लेकिन इसे सीमित परामर्श के साथ तैयार करने, अत्यधिक निजीकरण और व्यावसायीकरण को बढ़ावा देने, तथा सांप्रदायिक ध्रुवीकरण और अंधविश्वास को बढ़ाने की आशंकाओं के कारण आलोचना का सामना करना पड़ा है।

इन तनावों के साथ-साथ, इसमें निहित केंद्रीकरण की प्रवृत्ति भी है, जो आलोचकों के अनुसार एक वास्तविक संघीय लोकतंत्र के सिद्धांतों के खिलाफ जाती है। केंद्र सरकार ने राज्यों को धन जारी करने को NEP 2020 के पूर्ण अनुपालन से जोड़ना शुरू कर दिया है, जिससे राज्यों की अपनी शिक्षा नीतियां बनाने की स्वतंत्रता सीमित होती जा रही है।

केरल NEP 2020 का सबसे मुखर आलोचक रहा है। इसके अलावा तमिलनाडु और कर्नाटक जैसे अन्य विपक्ष-शासित राज्यों ने भी इस नीति के केंद्रीकरण के खिलाफ आवाज उठाई है।

चयनात्मक अपनाने की रणनीति

हालांकि, वित्तीय सीमाओं और भारतीय संघ की संरचनात्मक वास्तविकताओं के कारण केरल को कई मामलों में NEP के साथ जुड़ना पड़ा है। इसका उदाहरण 2024 में प्रधानमंत्री उच्चतर शिक्षा अभियान(PM-USHA) में शामिल होने का निर्णय है, भले ही शुरुआत में NEP से जुड़ी शर्तों को लेकर आपत्तियां थीं।

लेकिन केरल ने इस नीति को बिना सोचे-समझे अपनाने के बजाय “चयनात्मक अनुकूलन और कार्यान्वयन” की रणनीति अपनाई है।

उदाहरण के तौर पर, जहां कई राज्यों ने चार वर्षीय स्नातक कार्यक्रम (FYUGP) को पूरी तरह लागू किया है, जिसमें अलग-अलग चरणों पर multiple entry और exit विकल्प शामिल हैं, वहीं केरल ने इसकी संरचना में बदलाव किया है।

राज्य के मॉडल में छात्रों को केवल तीसरे वर्ष के बाद ही बाहर निकलने की अनुमति है, जबकि NEP 2020 में विभिन्न चरणों पर exit का प्रावधान है।

उच्च शिक्षा क्षेत्र में जनता का विश्वास मजबूत करना और केरल को युवाओं के लिए एक आकर्षक उच्च शिक्षा केंद्र के रूप में स्थापित करने के लिए निरंतर सार्वजनिक निवेश की आवश्यकता होगी—खासतौर पर बुनियादी ढांचे के आधुनिकीकरण और शोध क्षमता के विकास में।

यह सोच इस आधार पर टिकी है कि शुरुआती चरण में पढ़ाई छोड़ने (early exit) के विकल्प राज्य के संदर्भ में न तो खास शैक्षणिक लाभ देते हैं और न ही रोजगार के अवसरों में कोई बड़ा फायदा पहुंचाते हैं। इसके पीछे तर्क यह है कि कई चरणों पर बाहर निकलने की अनुमति देने से ड्रॉपआउट दर बढ़ सकती है और यह असमानता को भी बढ़ा सकता है—क्योंकि कुछ छात्र पढ़ाई जारी रख पाएंगे, जबकि कुछ को मजबूरी में बीच में ही छोड़ना पड़ेगा।

चार वर्षीय स्नातक कार्यक्रम (FYUGP) भी अपनी चुनौतियों से मुक्त नहीं है। इसके क्रियान्वयन में सीमित बुनियादी ढांचा और शिक्षकों की तैयारी जैसी समस्याएं सामने आई हैं। फिर भी, इन संशोधनों से यह स्पष्ट होता है कि केरल ने केंद्रीकरण की सीमाओं के बावजूद राष्ट्रीय शिक्षा नीतियों को अपने हिसाब से ढाला है।

खासतौर पर, जब राज्य की वित्तीय व्यवस्था काफी हद तक केंद्र से मिलने वाले फंड पर निर्भर है, तो उसे अपनी स्वतंत्रता बनाए रखने और संस्थानों के संचालन के लिए आवश्यक संसाधन जुटाने के बीच संतुलन बनाना पड़ता है।

आगे की चुनौतियां

पिछले एक दशक में केरल ने राज्य के उच्च शिक्षा तंत्र को पुनर्जीवित और आधुनिक बनाने के लिए कई सुधार किए हैं। इसका अनुभव एक महत्वपूर्ण सबक देता है—आधुनिक उच्च शिक्षा की जरूरतें केवल बाजार-आधारित तर्क पर नहीं, बल्कि मजबूत बुनियादी ढांचे पर आधारित होनी चाहिए।

वैश्विक प्रतिस्पर्धा के इस दौर में भी ऐसा सिस्टम कल्पना करना और बनाना संभव है, जो सार्वजनिक उद्देश्य, सामाजिक न्याय और सामूहिक निवेश पर आधारित हो।

हालांकि इन उपलब्धियों के बावजूद कई चुनौतियां अभी भी बनी हुई हैं। अब ध्यान इस बात पर होना चाहिए कि अब तक हासिल की गई उपलब्धियों को मजबूत किया जाए और उच्च शिक्षा में निवेश को जारी रखा जाए, साथ ही संस्थागत और सिस्टम स्तर की गुणवत्ता से जुड़ी चिंताओं का समाधान किया जाए।

उच्च शिक्षा क्षेत्र में जनता का विश्वास बढ़ाना और केरल को युवाओं के लिए एक आकर्षक गंतव्य बनाना निरंतर सार्वजनिक निवेश पर निर्भर करेगा—खासतौर पर इंफ्रास्ट्रक्चर के आधुनिकीकरण और शोध क्षमता को मजबूत करने पर।

शिक्षकों की नियुक्ति और संसाधन

इसी के साथ, शिक्षकों की नियुक्ति बढ़ाना भी बेहद जरूरी है, जिसमें गेस्ट लेक्चरर्स पर निर्भर रहने के बजाय पूर्णकालिक नियुक्तियों पर जोर दिया जाना चाहिए—जो आज भारत की उच्च शिक्षा प्रणाली की एक आम समस्या है।

इतने बड़े पैमाने पर सार्वजनिक निवेश के लिए संसाधन जुटाना राज्य के लिए एक बड़ी चुनौती बना रहेगा। यह चुनौती उस नीति वातावरण में और जटिल हो जाती है, जहां केंद्र सरकार का झुकाव बाजार-आधारित मॉडल की ओर अधिक है और वह शिक्षा को एक सार्वजनिक संपत्ति के रूप में देखने के दृष्टिकोण से सहमत नहीं दिखती।

इन चुनौतियों से निपटने के लिए उसी राजनीतिक इच्छाशक्ति की निरंतरता जरूरी होगी, जिसने पिछले एक दशक में केरल की उच्च शिक्षा की कहानी को आकार दिया है।