खेलना और पढ़ना दोनों चाहते हैं लेकिन.. आखिर इनके बारे में कौन सोचेगा?

दस वर्षीय पिंकी दास सुबह से दोपहर तक असम के गुवाहाटी के मालीगांव में और उसके आसपास घूमती रहती है तथा कूड़ेदानों और सड़क किनारे पड़े कूड़े से अपशिष्ट पदार्थ एकत्र करती है।उसके नन्हे हाथ कूड़े के ढेर में खोजबीन करते हैं। वह ध्यान से फेंकी गई बोतलें, कार्डबोर्ड, किताबें, प्लास्टिक के पैकेट, तार, फ्यूज्ड बल्ब और हर वह चीज जो "उपयोगी" है, उठाती है और उन्हें एक बोरी में डाल देती है जिसे वह अपने दाहिने कंधे पर लटकाए रहती है।वह अपनी विधवा माँ, 33 वर्षीय बोंदिता दास, जो कूड़ा बीनने का काम करती है, के साथ रहती है। दोनों माँ और बेटी शहर के व्यस्त व्यापारिक केंद्र मालीगांव से होकर गुजरने वाली रेलवे लाइन के पास एक झुग्गी में रहती हैं।

(एक बच्चा हाथ में तख्ती लेकर पढ़ाई की इच्छा जता रहा है। वह बाल मजदूरी की निंदा करता है। तस्वीर सौजन्य: यूनिसेफ इंडिया)

बोंदिता ने द फेडरल को बताया कि पिंकी पिछले तीन सालों से उनकी मदद कर रही है। "हम दोनों मिलकर हर दिन 40-50 किलो कचरा इकट्ठा करते हैं। हम उन्हें पड़ोस के कबाड़ीवाले को बेच देते हैं। हम रोजाना करीब 100-150 रुपये कमाते हैं।"

एक बेटी की इच्छा और एक माँ का विलाप

पिंकी अपनी मां को बीच में रोककर कहती है कि वह स्कूल जाना चाहती है। बोंदिता जवाब देती है, "मैं भी अपनी बेटी, जो मेरी इकलौती संतान है, को स्कूल भेजना चाहती हूं और उसे अच्छी शिक्षा देना चाहती हूं। लेकिन मैं ऐसा नहीं कर सकती। चार साल पहले मेरे पति की मृत्यु के बाद, मैं अकेली कमाने वाली हूं। मैं पिंकी की मदद लेती हूं ताकि ज़्यादा कचरा इकट्ठा कर सकूं और थोड़ा ज़्यादा कमा सकूं।"पिंकी अपनी माँ की बात सुनकर चौंक जाती है और मुंह बनाती है। बोंदिता अपने हाथों में एक लोकप्रिय पेय पदार्थ की दो चपटी प्लास्टिक की बोतलें पकड़ती है और फिर उन्हें अपने बोरे में डाल लेती है। थोड़ी देर बाद, 10 वर्षीय बच्ची कहती है, "क्या मैं कुछ कह सकती हूँ? मैं भी दूसरे बच्चों की तरह खेलना चाहती हूँ।"इस बार, बोंदिता चुप रहती है।क्या बाल श्रम विरोधी दिवस मनाने से गरीब बच्चों की पीड़ा समाप्त हो जाएगी?विडंबना यह है कि पिंकी और बोंदिता के बीच बातचीत 12 जून को हुई, जिसे विश्व स्तर पर बाल श्रम विरोधी दिवस के रूप में मनाया जाता है। एक दिन पहले, 11 जून को पहला अंतर्राष्ट्रीय खेल दिवस मनाया गया था।

(विश्व बाल श्रम निषेध दिवस के अवसर पर कर्नाटक प्रदेश महिला कांग्रेस द्वारा साझा किया गया एक पोस्टर।)

ये दोनों कार्यक्रम संयुक्त राष्ट्र के "बाल अधिकारों की घोषणा के तहत बच्चों को सुरक्षा, शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा, आश्रय और अच्छा पोषण प्रदान करके दुनिया को उनके लिए एक बेहतर जगह बनाने" के अभियान का हिस्सा थे। संयुक्त राष्ट्र महासभा द्वारा 1959 में अपनाई गई घोषणा, बच्चों के अधिकारों से संबंधित अंतर्राष्ट्रीय कानून का एक आधारभूत दस्तावेज है।बोनिता और पिंकी दोनों ही इस बात से अनभिज्ञ हैं कि बाल अधिकार सम्मेलन (जिस पर भारत ने भी हस्ताक्षर किए हैं) जैसे अंतर्राष्ट्रीय कानून और संधियाँ वंचित वर्गों के बच्चों की बुनियादी आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए मौजूद हैं।

शिक्षा पाने के लिए संघर्ष

गुवाहाटी से लगभग 2,700 किलोमीटर दूर कर्नाटक के बेंगलुरु में 17 वर्षीय लावण्या देवी अपने पिता रमेश कुमार (40) के साथ एक अस्थायी दुकान में सब्ज़ियाँ बेचती हैं। वह स्कूल ड्रॉपआउट हैं। 2020 में जब कोरोनावायरस महामारी के दौरान रमेश की कमाई शून्य हो गई, तो लावण्या और उनके छोटे भाई लोकेश की पढ़ाई रुक गई।लावण्या ने कहा, "यह बहुत मुश्किल समय था। मेरे पिता वायरस के प्रसार को रोकने के लिए सरकार द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों के कारण अपनी दुकान नहीं खोल सके। मेरी माँ, जो एक घरेलू सहायिका थीं, ने भी अपनी नौकरी खो दी। दोनों कुछ नहीं कमा पाती थीं। हमने उनके द्वारा बचाए गए थोड़े से पैसों से गुजारा किया।"

"हमारी कक्षाएं ऑनलाइन हो गईं। हमारे पास स्मार्टफोन या लैपटॉप नहीं थे। इसलिए हम कक्षाओं में शामिल नहीं हो सके और हमारी परीक्षाएं छूट गईं। इसके बाद, जब स्कूल फिर से खुला तो मैं वापस नहीं गई। मेरे भाई ने 2021 में स्कूल जाना फिर से शुरू किया। मैं शाम के समय अपने पिता की दुकान में मदद करती हूं और दिन में दो घरों में नौकरानी का काम करती हूं," लावण्या ने कहा।

महामारी से गरीबों की मुसीबत बढ़ी

कर्नाटक के दलित और बाल अधिकार कार्यकर्ता वाई मारिस्वामी ने द फेडरल को बताया कि दक्षिणी राज्य में महामारी के बाद दलित और अन्य हाशिए के समूहों के बच्चों की स्कूल छोड़ने की दर बढ़ गई है।रिपोर्टों के अनुसार, कोविड-19 महामारी के दौरान भारत भर में स्कूल बंद होने के कारण, देश की ड्रॉपआउट दर 2018 में 1.8 प्रतिशत से बढ़कर 2020 में 5.3 प्रतिशत हो गई। इसका मुख्य रूप से हाशिए के समुदायों से आने वाले बच्चे प्रभावित हुए, जिससे मौजूदा असमानताएं और बढ़ गईं।मारिस्वामी ने कहा, "अनौपचारिक क्षेत्र में काम करने वाले इन समुदायों के हज़ारों लोगों ने कोरोनावायरस के दौरान अपनी आजीविका खो दी है। वे अभी भी अपने पैरों पर खड़े होने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। जो लोग स्कूल की फीस और अन्य संबंधित खर्चों का भुगतान नहीं कर सकते हैं, उन्होंने अपने बच्चों को स्कूल भेजना बंद कर दिया है।"महामारी के दौरान, देश भर में 84 प्रतिशत परिवारों ने आय की हानि की सूचना दी।मारिस्वामी ने कहा, "सरकार पढ़ाई छोड़ चुके बच्चों को दोबारा शिक्षा दिलाने में मदद करने में विफल रही है।"

शिक्षा खोना, बचपन खोना

कार्यकर्ताओं का आरोप है कि केंद्र और राज्य सरकारें बच्चों के मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा के अधिकार अधिनियम, 2009 का उल्लंघन कर रही हैं। अधिनियम के अनुसार, 6 से 14 वर्ष की आयु के प्रत्येक बच्चे को मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा का अधिकार है।

कर्नाटक के बेंगलुरु में विश्व बाल श्रम निषेध दिवस के अवसर पर एक रैली।

हाशिए पर पड़े समुदायों के साथ काम करने वाले असम के कार्यकर्ता भास्कर कलिता ने कहा, "गुवाहाटी (यह शहर पूर्वोत्तर भारत का प्रवेशद्वार माना जाता है) में सैकड़ों बच्चे स्कूल से बाहर हैं। वे या तो बाल मजदूर के रूप में काम कर रहे हैं या फिर कुछ नहीं कर रहे हैं। वे अपना कीमती बचपन खो रहे हैं। वे शिक्षा पाने का मौका खो रहे हैं।"बच्चों के स्कूल छोड़ने की दर में वृद्धि से बाल विवाह में भी वृद्धि हो रही है। पिछले साल दिसंबर में लैंसेट ग्लोबल हेल्थ में प्रकाशित एक अध्ययन में कहा गया है कि भारत में पांच में से एक लड़की और लगभग छह में से एक लड़का अभी भी विवाह की कानूनी उम्र (जो लड़कियों के लिए 18 और लड़कों के लिए 21 है) से कम उम्र में विवाहित है।रिपोर्टों से पता चलता है कि कई बच्चों, विशेषकर लड़कों में शराब की लत लग गई है और वे मादक द्रव्यों के सेवन में लिप्त हो गए हैं।

कानून बनाम वास्तविकता

भारत में संविधान में 14 वर्ष से कम आयु के बच्चों को खदानों, कारखानों या खतरनाक व्यवसायों में काम करने से स्पष्ट रूप से प्रतिबंधित किया गया है। इसी तरह, अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन ने 18 वर्ष से कम आयु के किसी भी व्यक्ति को बच्चा माना है जिसे खतरनाक काम में शामिल नहीं किया जाना चाहिए।कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने 12 जून को एक्स पर एक पोस्ट में कहा, "जनगणना 2001 के आंकड़ों के अनुसार, 5-14 वर्ष की आयु के 1.26 करोड़ कामकाजी बच्चे हैं। जनगणना 2011 के अनुसार, इसी आयु वर्ग के कामकाजी बच्चों की संख्या घटकर 43.53 लाख रह गई है। वर्तमान दशकीय जनगणना की अनुपस्थिति में, जिसे अनिश्चित काल के लिए विलंबित कर दिया गया है, हम इस महत्वपूर्ण डेटा में हुए बदलाव के बारे में नहीं जानते हैं।"

उन्होंने कहा, "हर बच्चे को स्वास्थ्य, शिक्षा और सुरक्षा का अधिकार है। बाल श्रम एक सामाजिक अपराध है। बाल श्रम (निषेध और विनियमन) अधिनियम, 1986 का अधिनियमन एक राष्ट्रीय प्रयास है, जिसने भारत में बाल श्रम को काफी हद तक कम कर दिया है। हालाँकि, हाल के वर्षों में, कुछ कानूनी संशोधनों और बाल संरक्षण बजट में कटौती के कारण, COVID-19 के प्रभाव के साथ, बच्चों को शोषणकारी श्रम में वापस जाने की खबरें आई हैं। बाल श्रम के खिलाफ विश्व दिवस पर, आइए हम बचपन की रक्षा करने और भारत में बाल श्रम को खत्म करने का संकल्प लें।"

भारत में बाल मजदूरों की संख्या बहुत ज़्यादा है। "ये बच्चे अक्सर कारखानों और ईंट भट्टों में ख़तरनाक और अस्वस्थ परिस्थितियों में काम करते हैं। नाबालिग हिंसा और दुर्व्यवहार के शिकार होते हैं। साथ ही, उनसे सामान्य बचपन भी छीन लिया जाता है। उन्हें न तो शिक्षा मिलती है, न ही स्वास्थ्य सुविधाएँ, पौष्टिक भोजन और न ही खेलने-कूदने का समय मिलता है," बेंगलुरु के बाल अधिकार कार्यकर्ता नागसिम्हा राव ने कहा।

खेलने और दुखों को भूलने का समय

बच्चों के विकास के लिए खेल के महत्व को स्वीकार करते हुए, बाल अधिकार पर संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन में "बच्चे को आराम करने और फुर्सत पाने, खेल और मनोरंजक गतिविधियों में भाग लेने का अधिकार" निर्धारित किया गया है।

उत्तर प्रदेश के लखनऊ में एक पार्क में मौज-मस्ती करते बच्चे: चित्र सौजन्य: यूनिसेफ इंडिया

मार्च 2024 में, संयुक्त राष्ट्र महासभा ने इस अधिकार की रक्षा और समर्थन के लिए 11 जून को अंतर्राष्ट्रीय खेल दिवस के रूप में स्थापित करने का प्रस्ताव पारित किया।संयुक्त राष्ट्र बाल कोष या यूनिसेफ ने कहा, "खेल के ज़रिए बच्चे दुनिया में आगे बढ़ना सीखते हैं। इससे उन्हें कथा-कथन, ज्ञान और सामाजिक कौशल विकसित करने में मदद मिलती है। यह उनके समग्र विकास में योगदान देता है, जिसमें शारीरिक स्वास्थ्य, संज्ञानात्मक विकास और भावनात्मक स्वास्थ्य शामिल है।"