असम की इस जनजाति में बैखो त्योहार बेहद खास, देखें तस्वीरें

Baikho Festival: असम के राभा समुदाय को सरकारी शक्तियों के खिलाफ अपने निरंतर संघर्ष और छठी अनुसूची का दर्जा पाने की अपनी चाहत के लिए पहचान मिली है। अपने लचीलेपन के लिए जाने जाने वाले राभा एक कृषि प्रधान आदिवासी समुदाय हैं, जिनका इतिहास संघर्ष और अधिकारियों की उपेक्षा से भरा रहा है।

असम के कामरूप जिले के गामेरिमुरा गांव में बैखो उत्सव के दौरान एक पुरुष बैबरा (पुजारी) अनुष्ठान करता हुआ। तस्वीरें: सुरजीत शर्मा

पारंपरिक राभा पोशाक पहने महिला बैबरा (पुजारी) चावल का पाउडर पीसती हैं, जिसे वे बाद में बैखो त्योहार के दौरान अपने शरीर पर लगाती हैं।

इन चुनौतियों के बावजूद, वे फलने-फूलने में कामयाब रहे हैं। मुख्य रूप से असम, मेघालय और पश्चिम बंगाल में पाए जाने वाले राभा समुदाय के पास समृद्ध सांस्कृतिक विरासत और जीवंत परंपराएं हैं, जिन्हें तलाशने की ज़रूरत है।

पारंपरिक राभा पोशाक पहने लड़कियां 'लेउवा बोकाई' में भाग लेती हैं, जो एक रस्साकशी प्रतियोगिता है, जिसमें वे रस्सी के स्थान पर 'लेउवा' नामक एक मोटी पेड़ की बेल को खींचती हैं।

राभा जनजाति द्वारा मनाए जाने वाले विभिन्न त्यौहारों में से, बैखो पूजा सबसे महत्वपूर्ण है। यह फसल कटाई से पहले का त्यौहार अप्रैल, मई या जून में मनाया जाता है, बुवाई के मौसम की शुरुआत से ठीक पहले। एक दिवसीय कार्यक्रम में, 13 देवताओं की पूजा की जाती है, जिनमें 10 महिला और तीन पुरुष देवता शामिल हैं, जिनमें से मुख्य देवता शिव और पार्वती हैं। इस अनुष्ठान को अनोखा बनाने वाली बात यह है कि देवताओं को भेंट के रूप में सुअर का वध किया जाता है, जो पूर्वोत्तर में अन्य जनजातियों या समुदायों के बीच नहीं मनाया जाने वाला अभ्यास है।

बैबरा लोग 'धवा' (बुरी शक्तियों के खिलाफ प्रतीकात्मक युद्ध) करने से पहले अपने देवताओं की पूजा करते हैं।

इस त्यौहार में मुख्य पुजारी के अलावा 'बैबरा' (पुजारी) कहे जाने वाले युवा लड़के और लड़कियाँ भी भाग लेते हैं। शाम ढलते ही, पुरुषों और महिलाओं दोनों के बीच एक अनुष्ठानिक 'लेउवा बोकाई' (रस्साकस्सी) आयोजित की जाती है, जिसमें वे रस्सी के बजाय एक मोटी पेड़ की बेल खींचते हैं, जिसे 'लेउवा' के नाम से जाना जाता है। इसके बाद 'धावा' नामक एक प्रतीकात्मक युद्ध होता है, जिसमें पुरुष बैबरा दुश्मनों के रूप में लगाए गए कुछ पेड़ों से लड़ते हैं। दुश्मनों को हराने के बाद, सभी पुरुष पारंपरिक सफेद गाउन पहनते हैं और अपने शरीर पर चावल के पाउडर और 'चोको' पारंपरिक शराब का मिश्रण लगाते हैं। इस अनुष्ठान में लड़कियाँ भी हिस्सा लेती हैं।

बैबरा लोग 'बार नाक-काई' (अग्नि पर विजय) अनुष्ठान करने से पहले अपने शरीर पर चावल के पाउडर और 'चोको' (पारंपरिक शराब) का मिश्रण लगाते हैं।

इसके बाद वे बांस से बनी एक ऊंची संरचना में आग लगाते हैं। सफेद कपड़े पहने और पत्तों से बनी टोपी पहने बैबरा पारंपरिक वाद्य यंत्रों की धुन पर आग के चारों ओर जोशपूर्ण नृत्य करते हैं।

बैबरा लोग बांस से बनी संरचना को जलाते हैं।

इस अनुष्ठान को 'बार नाक-काई' (अग्नि पर विजय) कहा जाता है। इस त्यौहार का मुख्य आकर्षण तब होता है जब पुजारी साहसपूर्वक गर्म अंगारों पर दौड़ते हैं, यह एक ऐसा अद्भुत क्षण होता है जिसे देखकर दर्शक अचंभित रह जाते हैं। समुदाय और फसलों की सुरक्षा में उनके प्रयासों के लिए प्रशंसा के प्रतीक के रूप में, लड़कियों द्वारा पुजारियों को पारंपरिक शराब पेश की जाती है।

महिला बैबरा 'चोको' लेकर चलती है।

बैखो असम के कामरूप और ग्वालपाड़ा जिलों के सभी राभा वास गांवों में मनाया जाता है। असम के कामरूप जिले में असम-मेघालय सीमा के पास गमेरिमुरा गांव में, स्थानीय लोग हाल ही में 1 जून को बैखो मनाने के लिए एकत्र हुए। इस जीवंत उत्सव ने बड़ी संख्या में पर्यटकों को आकर्षित किया है।

लड़कियां 'बार नाक-काई' नृत्य करने के बाद पुरुष बैबरा को पारंपरिक शराब भेंट करती हैं।