अमीर और अमीर, गरीब और कमजोर, किधर जा रहा भारत?

भारत में नवउदारवादी आर्थिक नीतियों को अपनाने के बाद आय और संपत्ति की असमानता में भारी वृद्धि देखी गई है। पेरिस स्थित विश्व असमानता डेटाबेस के अनुसार, देश की राष्ट्रीय आय में शीर्ष एक प्रतिशत आबादी की हिस्सेदारी, जो 1951 में लगभग 12 प्रतिशत थी और 1982 तक घटकर 6 प्रतिशत रह गई थी, 2022-23 में बढ़कर लगभग 23 प्रतिशत हो गई—जो पिछले 100 वर्षों में सबसे उच्च स्तर है। इसी प्रकार, 2022-23 में देश की कुल संपत्ति में शीर्ष एक प्रतिशत की हिस्सेदारी लगभग 40.1 प्रतिशत आंकी गई है।

आय असमानता और बढ़ती गरीबी

आय असमानता में इस वृद्धि के साथ-साथ पोषण के आधार पर परिभाषित पूर्ण गरीबी में भी वृद्धि हुई है, जैसा कि पहले योजना आयोग द्वारा निर्धारित किया गया था। आयोग के अनुसार, ग्रामीण क्षेत्रों में प्रति व्यक्ति प्रतिदिन 2,200 कैलोरी की उपलब्धता को न्यूनतम मानक माना गया था। इस मानक तक पहुंच न रखने वाली ग्रामीण आबादी का अनुपात 1993-94 में 58 प्रतिशत था, जो 2011-12 में बढ़कर 68 प्रतिशत और 2017-18 में 80 प्रतिशत से अधिक हो गया।

यह स्थिति इतनी चिंताजनक थी कि सरकार ने संबंधित आंकड़ों को सार्वजनिक डोमेन से हटा लिया और डेटा संग्रह की पद्धति बदल दी, जिससे 2022-23 के आंकड़ों से तुलना करना कठिन हो गया। शहरी भारत में, जहां पोषण का मानक 2,100 कैलोरी निर्धारित किया गया था, यह अनुपात 1993-94 में 57 प्रतिशत और 2011-12 में 65 प्रतिशत था।

नवउदारवाद और वैश्विक असमानता

बढ़ती असमानता केवल भारत तक सीमित नहीं है, बल्कि नवउदारवाद के तहत यह एक वैश्विक प्रवृत्ति बन गई है। इसका कारण यह है कि नवउदारवादी व्यवस्था में पूंजी तो वैश्विक स्तर पर आसानी से स्थानांतरित हो सकती है, लेकिन श्रमिक नहीं। साथ ही, श्रमिक संघ राष्ट्रीय स्तर पर ही संगठित रहते हैं। इस असंतुलन के कारण श्रमिकों की सौदेबाजी की शक्ति कमजोर हो जाती है और वास्तविक मजदूरी, उत्पादकता की तुलना में पीछे रह जाती है।

विकसित पूंजीवादी देशों के श्रमिकों को विकासशील देशों के श्रमिकों से प्रतिस्पर्धा करनी पड़ती है, जहां औपनिवेशिक विरासत के कारण विशाल श्रम भंडार मौजूद है और मजदूरी लगभग जीविका स्तर पर रहती है। चूंकि तीसरी दुनिया में यह श्रम भंडार कम होने के बजाय बढ़ता ही है, इसलिए समय के साथ आय असमानता और बढ़ती जाती है।

असमानता और लोकतंत्र पर प्रभाव

यह व्यापक रूप से स्वीकार किया जा चुका है कि आय असमानता में इतनी बड़ी वृद्धि लोकतंत्र के लिए हानिकारक है। इसके पीछे एक गहरा संबंध भी है, जिसे अक्सर नजरअंदाज किया जाता है। गरीब लोग अपनी आय का बड़ा हिस्सा खर्च करते हैं, जबकि अमीर ऐसा नहीं करते। इसलिए जब आय का स्थानांतरण गरीबों से अमीरों की ओर होता है, तो समग्र मांग में कमी आती है, जिससे आर्थिक ठहराव और बेरोजगारी बढ़ती है।

यह स्थिति न केवल श्रमिक वर्ग की हालत को खराब करती है, बल्कि बड़े पूंजीपतियों को अपनी सत्ता बनाए रखने के लिए नव-फासीवादी ताकतों के साथ गठजोड़ करने के लिए प्रेरित करती है।

नव-फासीवाद का उभार

आज दुनिया भर में नव-फासीवाद का उभार देखा जा रहा है, जिसमें 1930 के दशक के फासीवाद जैसी कई विशेषताएं दिखाई देती हैं। इनमें दमनकारी राज्य का उभरना, राज्य और नव-फासीवादी समूहों द्वारा संयुक्त दमन, बड़े व्यवसायों के साथ घनिष्ठ संबंध, किसी अल्पसंख्यक समुदाय के खिलाफ घृणा फैलाना, और “नेता” के व्यक्तित्व का महिमामंडन शामिल हैं।

अर्जेंटीना, अमेरिका, इज़राइल, इटली, हंगरी और तुर्की जैसे देशों में यह प्रवृत्ति विभिन्न रूपों में सत्ता में दिखाई देती है, जबकि फ्रांस, जर्मनी और ब्रिटेन जैसे देशों में भी यह ताकतें उभर रही हैं। भारत में भी कॉरपोरेट और हिंदुत्व शक्तियों का गठबंधन इसी प्रवृत्ति का एक रूप माना जा सकता है।

असमानता कम करने के उपाय

लोकतंत्र को बचाने और नव-फासीवाद को हराने के लिए असमानता को कम करना आवश्यक है। वर्तमान में कई राजनीतिक दल “कैश ट्रांसफर” जैसी योजनाएं लागू कर रहे हैं, लेकिन इनकी सीमाएं हैं। ये योजनाएं अक्सर दान के रूप में देखी जाती हैं, सभी जरूरतमंदों तक नहीं पहुंच पातीं, और आर्थिक स्थिति के अनुसार कभी भी समाप्त की जा सकती हैं।

पांच मौलिक आर्थिक अधिकार

असमानता को कम करने का एक लोकतांत्रिक तरीका यह हो सकता है कि संविधान में कुछ सार्वभौमिक और न्यायसंगत आर्थिक अधिकारों को शामिल किया जाए। इनमें शामिल हैं: भोजन का अधिकार, रोजगार का अधिकार, राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा के माध्यम से मुफ्त स्वास्थ्य सेवा का अधिकार, मुफ्त शिक्षा का अधिकार, और बिना अंशदान के जीवनयापन पेंशन तथा विकलांगता लाभ का अधिकार।

इन अधिकारों को भारत में केवल शीर्ष एक प्रतिशत आबादी पर दो प्रकार के कर लगाकर वित्तपोषित किया जा सकता है—2 प्रतिशत संपत्ति कर और 33⅓ प्रतिशत विरासत कर।

हालांकि, इन करों को लागू करना और इन अधिकारों को प्रभावी बनाना आसान नहीं होगा, क्योंकि इसके लिए नवउदारवादी व्यवस्था से आगे बढ़ना पड़ेगा, जिसका विरोध बड़े उद्योगपतियों, विकसित देशों और देश के उच्च पेशेवर वर्ग द्वारा किया जा सकता है। इस विरोध को केवल तब पार किया जा सकता है जब श्रमिक वर्ग एकजुट होकर इन अधिकारों की मांग करे और बढ़ती असमानता को उलटने के लिए संगठित प्रयास करे।

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