गर्भाशय को वोटिंग मशीन के रूप में देखना बंद करें दक्षिण भारतीय मुख्यमंत्री, समझिये क्यों ?

आज़ादी के बाद कई दशकों तक भारत अपनी जनसंख्या को नियंत्रण में रखने के लिए संघर्ष करता रहा। इस मिशन में सबसे आगे रहने वाले दक्षिणी राज्यों ने इस परीक्षा में अच्छे अंक प्राप्त किए।

लेकिन अब, रिपोर्ट कार्ड - जो विकास सूचकांकों में दक्षिण की प्रभावशाली वृद्धि का प्रमाण है - कम फलदायी लगता है। 1951-61 में 5.74 की कुल प्रजनन दर (TFR) से, दक्षिण भारत की TFR 2019-21 में गिरकर 1.64 हो गई। 2019-21 के लिए राष्ट्रीय औसत 2.0 था, जो प्रतिस्थापन स्तर है।

इसका मतलब है कि दक्षिण भारत की जनसंख्या वृद्धि दर में तेज़ी से कमी आ रही है और इससे मुख्यमंत्रियों को चिंता है। चिंता का एक बड़ा कारण युवा (कामकाजी) आबादी का आकार है, जो टीएफआर में गिरावट के साथ घटता है।

हालांकि, चिंता का सबसे बड़ा कारण परिसीमन की संभावना है, जो 2026 की शुरुआत में शुरू हो सकता है, और दक्षिणी राजनेताओं के लिए मतदाता जनता को चिंतित करने के लिए एक तैयार डर प्रस्तुत करता है। दक्षिण भारतीयों की जनसंख्या में कमी आने के कारण, परिसीमन की प्रक्रिया के कारण पांच दक्षिणी राज्यों में लोकसभा की सीटें कम हो सकती हैं, और इसलिए संसद में प्रतिनिधित्व कम हो सकता है। इस हद तक, चिंता जायज है। इस मुद्दे पर मुख्यमंत्रियों की प्रतिक्रिया विचित्र है। उनकी अदूरदर्शी दृष्टि के अनुसार, इसका समाधान दक्षिण भारतीयों द्वारा अधिक बच्चे पैदा करना है।

पिछले महीने, तमिलनाडु के मुख्यमंत्री एम.के. स्टालिन ने एक पुरानी तमिल कहावत का जिक्र करते हुए, जिसमें एक दंपति को प्राप्त होने वाले धन के 16 रूपों का उल्लेख किया गया है, चुटकी ली: “16 बच्चों का लक्ष्य क्यों नहीं रखा जाए?”

पड़ोसी आंध्र प्रदेश में उनके समकक्ष एन चंद्रबाबू नायडू ने कई कदम आगे बढ़कर एक कानून पारित किया , जिसके तहत दो से अधिक बच्चों वाले व्यक्ति को शहरी स्थानीय निकाय चुनाव लड़ने की अनुमति दी गई। एपी नगरपालिका कानून संशोधन विधेयक, 2024 ने पहले के उस नियम को पलट दिया, जिसके तहत दो से अधिक बच्चों वाले लोगों को इन चुनावों में लड़ने से रोक दिया गया था, जाहिर तौर पर जनसंख्या नियंत्रण उपाय के तौर पर।

नायडू सरकार ने कहा कि संशोधन का उद्देश्य आंध्र प्रदेश में घटती प्रजनन दर को उलटना है।

यह चौंकाने वाली बात है कि दो बेहद विकसित राज्यों के मुख्यमंत्री, जिन्होंने महिलाओं की शिक्षा और श्रम भागीदारी में सराहनीय प्रगति की है, एक ही झटके में इस प्रगति को उलट सकते हैं। आखिर, उनके ऑपरेशन जनसंख्या वृद्धि का खामियाजा कौन भुगतने वाला है?

भले ही वे, उदाहरण के लिए, जापान के उदाहरण का अनुसरण करते हुए, बच्चों के पालन-पोषण को सक्रिय रूप से प्रोत्साहित करें - जो कि बहुत ही असंभव लगता है - लोगों को अधिक बच्चे पैदा करने के लिए राज्य-प्रायोजित प्रोत्साहन भारतीय महिलाओं के स्वास्थ्य और कल्याण पर कहर बरपा सकता है।

अगर भारत में ज़्यादातर महिलाएँ अब शिक्षा प्राप्त कर रही हैं और उनमें से कुछ अच्छी नौकरी भी कर रही हैं, तो यह आसान नहीं था। उन्हें पितृसत्ता, स्त्री-द्वेष, खराब पोषण, निम्न शिक्षा स्तर, कांच की छत और कई अन्य बाधाओं को दूर करते हुए धीरे-धीरे आगे बढ़ना पड़ा। इस स्तर पर यह सुझाव देना भी बेतुका है कि वे घर पर रहें और ज़्यादा बच्चे पैदा करें।

शहरी शिक्षित महिलाओं के पास मुख्यमंत्री की सलाह पर ध्यान न देने की क्षमता हो सकती है, लेकिन कम भाग्यशाली महिलाओं के पास ऐसा नहीं है। जैसा कि है, कुछ समुदायों में महिलाओं को तब तक उतने बच्चे पैदा करने के लिए मजबूर किया जाता है, जब तक कि परिवार को पुरुष उत्तराधिकारी का 'आशीर्वाद' न मिल जाए।

जबकि 'समाधान' अपमानजनक है, समस्या को बहुत सरल तरीके से देखा जा रहा है। हां, टीएफआर कम हो रहा है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि जनसंख्या कम है। तथ्य यह है कि भारत दुनिया का सबसे अधिक आबादी वाला देश है , और दक्षिण में कुल आबादी का लगभग 20 प्रतिशत हिस्सा है। चेन्नई को छोड़कर तमिलनाडु की आबादी थाईलैंड के बराबर है। कर्नाटक की आबादी लगभग ब्रिटेन के बराबर है। अनुमान है कि बेंगलुरु की 1.3 करोड़ की आबादी एक दशक में लगभग दोगुनी होकर 2.5 करोड़ हो जाएगी।

शहर तेजी से बढ़ रहे हैं और बुनियादी ढांचे की कमी है। जबकि दक्षिण का औसत गांव हिंदी पट्टी के गांव से अधिक विकसित हो सकता है, फिर भी अभी बहुत कुछ करना बाकी है। उदाहरण के लिए, तमिलनाडु में द्रविड़ विकास के प्रयासों के बावजूद, कन्या भ्रूण हत्या और बाल विवाह बड़े पैमाने पर हैं। किसने यह विचार दिया कि अधिक बच्चे पैदा करने से इनमें से कोई भी समस्या हल हो जाएगी?

बहुत अमीर देशों में, कई युवा जोड़े अपनी मर्जी से बच्चे नहीं चाहते। वे सरकारें उन्हें एक या दो बच्चे पैदा करने के लिए धीरे-धीरे प्रेरित करती हैं। एक सरकार - जो तीसरी दुनिया की भी हो - माता-पिता से ज़्यादा से ज़्यादा बच्चे पैदा करने के लिए कह रही है, यह तर्क से परे है।

नायडू और स्टालिन के परिसीमन के लिए रामबाण इलाज के खिलाफ सबसे बड़ा तर्क महिलाओं का स्वास्थ्य है। बच्चे को जन्म देने से मां की सेहत पर बहुत बुरा असर पड़ता है। गर्भावस्था और प्रसव शारीरिक रूप से सबसे स्वस्थ महिलाओं के लिए भी कष्टदायक होते हैं। कुछ महिलाओं को दर्दनाक आईवीएफ प्रक्रियाओं से भी गुजरना पड़ता है। प्रसवोत्तर अवसाद को तुच्छ शिकायत के रूप में लिखा जाता है।

और, भारत में प्रसूति हिंसा एक वास्तविकता है। ग्रामीण और अर्ध-ग्रामीण क्षेत्रों में, गर्भवती महिलाओं के साथ शारीरिक और मौखिक दुर्व्यवहार की घटनाएँ अच्छी तरह से दर्ज की गई हैं। डाउन टू अर्थ की एक रिपोर्ट कहती है, "उपेक्षित, बिना सहमति के और भेदभावपूर्ण देखभाल; प्रसव कराने वाली महिलाओं पर जबरन प्रक्रियाएँ कई स्वास्थ्य केंद्रों की प्रसव संस्कृति का हिस्सा बन गई हैं।" रिपोर्ट में कहा गया है कि प्रसव कक्ष अक्सर गंदे और खराब ढंग से सुसज्जित होते हैं, जिससे संक्रमण होता है।

भारतीय महिलाओं में पोषण संबंधी कमियाँ ग्रामीण और शहरी दोनों ही तरह की हैं। लैंसेट की रिपोर्ट जिसका शीर्षक है 'छिपी हुई भूख, एनीमिया और न्यूरल-ट्यूब दोष (NTDs) की खामोश दुखद वास्तविकता' कहती है: "जीवन भर, ज़्यादातर भारतीय ऐसे आहार खाते हैं जो आयरन, फोलेट और विटामिन-बी12 की दैनिक ज़रूरतों को पूरा करने के लिए 'बमुश्किल पर्याप्त' से लेकर 'पूरी तरह अपर्याप्त' के बीच होते हैं... ये सूक्ष्म पोषक तत्व की कमी उन महिलाओं में ज़्यादा महसूस की जाती है जिनकी मासिक धर्म, गर्भावस्था और स्तनपान के दौरान ज़रूरतें बढ़ जाती हैं।"

अगर आप यह मान रहे हैं कि रिपोर्ट बिहार या छत्तीसगढ़ के किसी सुदूर गांव के बारे में है, तो यह सच्चाई से कोसों दूर है। पबमेड सेंट्रल की रिपोर्ट का शीर्षक है 'भारत में महिलाओं के प्रजनन जीवन के चरणों में आहार सेवन:

भारत के चार जिलों में किए गए एक क्रॉस-सेक्शनल सर्वेक्षण में श्री गंगानगर (राजस्थान), पटना, पश्चिमी दिल्ली और बेंगलुरु शहरी जिलों में महिलाओं और लड़कियों की आहार संबंधी आदतों की जांच की गई। बेंगलुरु दक्षिण की महिलाओं में कैल्शियम और फोलिक एसिड की सबसे कम मात्रा पाई गई - जो गर्भावस्था के दौरान बहुत ज़रूरी है - हालाँकि आयरन और जिंक जैसे अन्य पोषक तत्वों का सेवन उनके लिए बहुत बेहतर था।

अध्ययनों से यह भी पता चलता है कि घर में ज़्यादा बच्चे होने से स्वास्थ्य संबंधी परिणाम खराब होते हैं। गर्भवती भारतीय महिलाओं में एनीमिया और अन्य पोषण संबंधी कमियाँ बच्चों में भी पहुँचती हैं। इसके अलावा, घर में बहुत से लोगों के होने के कारण उन्हें पोषण की कमी और कम अवसर मिलते हैं।

'अधिक बच्चे' का फॉर्मूला महिलाओं के करियर पर भी भारी असर डालेगा, क्योंकि यह पहले से ही चुनौतीपूर्ण है। एओन के 2024 वॉयस ऑफ वूमन अध्ययन में, जिसमें 560 कंपनियों की 24,000 महिला कर्मचारियों का सर्वेक्षण किया गया था, व्यापक 'मातृत्व दंड' की बात कही गई थी।

इसमें कहा गया है कि लगभग 40 प्रतिशत कामकाजी माताओं ने कहा कि मातृत्व अवकाश पर जाने से उनके वेतन पर असर पड़ा और "कई माताओं को अपनी भूमिका बदलकर ऐसी स्थिति में रखा गया जो उन्हें पसंद नहीं थी।"

इसमें कहा गया है, "करीब 75 प्रतिशत कामकाजी माताओं ने मातृत्व अवकाश से लौटने के बाद एक से दो साल के लिए अपने करियर में गिरावट की बात कही है।" यह तब है जब महिलाओं के पास सिर्फ़ एक या दो बच्चे हैं। तीन या चार या जो भी संख्या माननीय मुख्यमंत्री 'सिफारिश' करें, उसके साथ महिलाओं के लिए काम पर जाना भूल जाना बेहतर होगा।

क्या दक्षिण भारत परिसीमन समस्या का समाधान खोज सकता है जिससे महिलाओं को रहने की अनुमति मिल सके? दूसरे राज्यों से आने वाले प्रवासियों का स्वागत किया जा सकता है और उन्हें अपना माना जा सकता है। केंद्र और उत्तर भारतीय सरकारों को दक्षिण के साथ मिलकर काम करना चाहिए ताकि ऐसा करने के लिए पर्याप्त सामाजिक-सांस्कृतिक-राजनीतिक-आर्थिक परिस्थितियाँ बनाई जा सकें।

दूसरा - और परस्पर अनन्य नहीं - विकल्प है कि स्थिति से राजनीतिक रूप से लड़ा जाए। नायडू की टीडीपी केंद्र में सत्तारूढ़ एनडीए का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। स्टालिन की डीएमके विपक्षी भारत ब्लॉक का एक प्रमुख घटक है। उन्हें अपने राजनीतिक कद का इस्तेमाल संवैधानिक बदलाव लाने के लिए करना चाहिए ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि गिरती प्रजनन दर संसद में दक्षिण भारत के प्रतिनिधित्व को प्रभावित न करे।

और, इससे पहले कि वे महिलाओं से अधिक बच्चे पैदा करने के लिए कहें, उन्हें महिलाओं से पूछना चाहिए - यहां तक कि अपने ही समूह में - कि क्या यह एक अच्छा विचार है।

जैसा कि राहेल ग्रीन (जेनिफर एनिस्टन द्वारा अभिनीत) ने लोकप्रिय सिटकॉम फ्रेंड्स में बहुत ही स्पष्ट रूप से कहा है, "कोई गर्भाशय नहीं, तो कोई राय नहीं।"