एक हाथ से मुकाबला, दूसरे से इतिहास, ओवल टेस्ट की दास्तान

खेलों में जब भी नायकत्व की बात होती है, तो ओवल टेस्ट के अंतिम ओवर इस भावना के सबसे बेहतरीन उदाहरणों में से एक बन गए। लेकिन जहां यह मुकाबला वीरता से भरा हुआ था, वहीं आखिरी ओवरों में थोड़ा हास्य और करुणा भी देखने को मिली। जीत के लिए सिर्फ 16 रन चाहिए थे और मैदान पर एक हाथ से बल्लेबाज़ी करने उतरे इंग्लैंड के खिलाड़ी यह दृश्य किसी फिल्मी पटकथा से कम नहीं था।

क्रिस वोक्स, जिनका कंधा उखड़ चुका था, दर्द में कराहते हुए क्रीज़ पर खड़े थे। उनका साथ दे रहे थे गस एटकिंसन, और सामने थे दो धधकते हुए भारतीय तेज़ गेंदबाज़ बेंगलुरु के प्रसिद्ध कृष्णा और हैदराबाद के मोहम्मद सिराज, जिन्होंने पहले ही चार-चार विकेट लेकर इंग्लैंड को संकट में डाल दिया था।

जब जीत के लिए महज़ छह रन बाकी थे, सिराज ने एटकिंसन को एक शानदार यॉर्कर पर बोल्ड कर दिया। एक विशेषज्ञ बल्लेबाज़ इस गेंद को फुल टॉस में बदल कर बाउंड्री मार सकता था, लेकिन एटकिंसन ने क्रॉस बैट खेला और गेंद सीधे ऑफ स्टंप उड़ा ले गई। यह हाल के वर्षों की सबसे खूबसूरत गेंदबाज़ी में से एक थी कला, कौशल और रफ्तार का अद्भुत संगम।

सिराज का ऐतिहासिक ओवर और भारत की गौरवपूर्ण बराबरी

यह सिराज का 31वां ओवर था और उन्होंने दिल खोलकर गेंदबाज़ी की। ओवल टेस्ट का पांचवां दिन बिल्कुल अलग था। इससे पहले, जो रूट और हैरी ब्रूक ने भारतीय गेंदबाज़ों की धज्जियां उड़ाते हुए 195 रनों की साझेदारी कर ली थी और इंग्लैंड जीत के बेहद करीब पहुंच गया था। लेकिन आखिरी दिन जैसे हालात बदल गए। नए नायक उभरे और लगता था जैसे कर्म के देवता भारत के पाले में आ गए हों।

सीरीज़ 2-2 से बराबर रही, लेकिन जिस जज़्बे से भारत ने वापसी की, उसने इस बराबरी को जीत के समान बना दिया। इंग्लैंड ने 367 रन बनाए, जबकि ज़रूरत 374 की थी बस कुछ ही रन कम पड़े। यह मुकाबला खेल प्रेमियों के दिलों में लंबे समय तक रहेगा चाहे वह लाहौर हो, एजबेस्टन, सिडनी या मुंबई का कफ परेड।

शुरुआत में संदेह, अंत में उम्मीद: युवा भारत की वापसी

जब भारत इस दौरे पर इंग्लैंड पहुंचा, तब किसी को नहीं लगा था कि ऐसा जज़्बा देखने को मिलेगा। टीम के पास नया कप्तान था शुभमन गिल, और विराट कोहली के टेस्ट क्रिकेट से संन्यास लेने के बाद मिडिल ऑर्डर में बड़ा खालीपन था। जसप्रीत बुमराह फिटनेस के चलते सभी मैच खेलेंगे या नहीं, यह भी संदेह में था। कुछ नए खिलाड़ी भी शामिल थे, जो इंग्लैंड की पिचों पर पहली बार उतर रहे थे।

यह वो टीम नहीं थी जिनकी टोपी पर अजेय लिखा हो बल्कि वे संदिग्ध थे। दूसरी ओर, इंग्लैंड पूरी ताकत से उतरा था बेन स्टोक्स के नेतृत्व में, जो करियर के शीर्ष पर दिखाई दे रहे थे। उनके पास सात ऐसे बल्लेबाज़ थे जो किसी भी गेंदबाज़ी को तहस-नहस कर सकते थे: बेन डकेट, ज़ैक क्रॉली, जो रूट, ओली पोप, हैरी ब्रूक, स्टोक्स और विकेटकीपर जेमी स्मिथ।लीड्स टेस्ट में इंग्लैंड ने 371 रन चेज़ कर जीत हासिल की थी, और लग रहा था कि भारत को सीरीज़ में रौंद दिया जाएगा।

खेल की स्क्रिप्ट और नायकत्व

लेकिन खेल में फ़िल्मों की तरह स्क्रिप्ट बदल जाती है। नायक खलनायक बनते हैं, और कभी-कभी सहायक कलाकार नायक बन जाते हैं। और इस बार ऐसा ही हुआ।भारत ने न सिर्फ वापसी की, बल्कि जिस अंदाज़ में की, उसने उन्हें “युवा अजेय योद्धाओं” की श्रेणी में ला खड़ा किया।25 वर्षीय शुभमन गिल की कप्तानी में, टीम ने दुनिया को दिखा दिया कि उनमें क्या काबिलियत है। आने वाले घरेलू सीरीज़ के साथ, यह टीम अब आत्मविश्वास से भरपूर लगती है।

हालांकि, मिडिल ऑर्डर को थोड़ा और मज़बूत करने की ज़रूरत है। करुण नायर और डेब्यूटेंट साई सुदर्शन इंग्लैंड में असहज और डरे हुए नज़र आए, लेकिन घरेलू स्तर पर वे शानदार प्रदर्शन कर चुके हैं। भविष्य में और बल्लेबाज़ों को आज़माना पड़ेगा जैसे सरफराज़ खान और श्रेयस अय्यर, जो टेस्ट के लिए उपयुक्त दिखाई देते हैं।

चयन नीति पर पुनर्विचार की ज़रूरत

भारतीय टीम को अब यह मान्यता छोड़ देनी चाहिए कि रेड बॉल और व्हाइट बॉल के खिलाड़ी अलग होते हैं।

कोई कारण नहीं है कि श्रेयस अय्यर, सूर्यकुमार यादव और संजू सैमसन टेस्ट नहीं खेल सकते। बड़े खिलाड़ी गेंद के रंग से नहीं, अपने कौशल से पहचाने जाते हैं।एक पावर हिटर टेस्ट में संयमित रन बटोरने वाला खिलाड़ी भी बन सकता है।

इसके साथ ही भारत को चयन समितियों की व्यवस्था खत्म करनी चाहिए, और टीम चयन की ज़िम्मेदारी मुख्य कोच या टीम डायरेक्टर को सौंपनी चाहिए — जैसे फुटबॉल या अन्य देशों में होता है।बहुत सारे निर्णयकर्ता, अक्सर फैसले को उलझा देते हैं।

फॉर्मेट स्पेशलिस्ट नहीं, ऑलराउंड खिलाड़ी चाहिए

भारत की गेंदबाज़ी लगभग हर फॉर्मेट में एक जैसी रहती है, तो फिर बल्लेबाज़ी में क्यों नहीं? ऋषभ पंत जैसे खिलाड़ी टेस्ट में भी वनडे जैसा आक्रामक खेल दिखाते हैं लंबे शॉट्स, एक हाथ से बल्ला लहराते हुए, और कभी-कभी तो बल्ला स्क्वायर लेग तक उड़ता हुआ!अगर कुछ सीनियर बल्लेबाज़ों को सिर्फ फॉर्मेट के आधार पर बाहर रखा जाएगा, तो मिडिल ऑर्डर कभी स्थिर नहीं होगा। 23 वर्षीय यशस्वी जायसवाल अगर तीनों फॉर्मेट में ढल सकते हैं, तो सीनियर खिलाड़ी क्यों नहीं?

शुभमन गिल और मोहम्मद सिराज,भारत के नए सितारे

शुभमन गिल, जो इस सीरीज़ में 754 रन और एक शानदार 269 रन की पारी के साथ मैन ऑफ द सीरीज़ बने, उन्होंने विराट कोहली की अनुपस्थिति को भुला दिया। उनके भीतर संयम, विनम्रता और नेतृत्व की भावना दिखी, जिसने पूरी टीम को एकजुट रखा।दूसरी ओर, मोहम्मद सिराज, जिन्होंने इस सीरीज़ में तेज़ गेंदबाज़ी की नई परिभाषा गढ़ी, अब एक जीवित किंवदंती बन चुके हैं।

इस सीरीज़ ने भारत को एक नई पहचान दी है डरपोक नहीं, साहसी। अब ये टीम युवा अजेय के रूप में दुनिया को चुनौती देने के लिए तैयार है।शुभमन गिल, सिराज और इस युवा ब्रिगेड ने साबित कर दिया कि जब जज़्बा हो, तो नाम नहीं, काम बोलता है।