गुजरात के इस स्कूल में दलित समाज के बच्चे क्यों डर रहे हैं, इनसाइड स्टोरी

11 वर्षीय हीरा वाल्मीकि को अहमदाबाद जिले की सीमा पर स्थित खेड़ा के दभान गाँव के प्राथमिक शाला नंबर 3 स्कूल में पढ़ते हुए एक साल हो गया है। भरत और हेतल वाल्मीकि, दोनों सफाई कर्मचारी, के बेटे हीरा अपने गाँव के चार दलित लड़कों में से एक हैं, जिन्होंने पिछले तीन वर्षों में स्कूल छोड़ दिया है। आपत्तिजनक छाया “हमने तय किया कि हीरा को फरवरी 2024 में स्कूल जाना बंद कर देना चाहिए। मुझे वह दिन अच्छी तरह याद है। हीरा पूरी तरह व्याकुल होकर स्कूल से जल्दी घर लौट आया। भरत ने द फेडरल को बताया। उसकी शर्ट उसके कंधों से फटी हुई थी, और उसके शरीर पर निशान थे। उसने हमें बताया कि उसके शिक्षक ने उसे बुरी तरह पीटा था

हीरा ने जो कुछ आगे बताया, उससे माता-पिता की रूह कांप गई। हीरा स्कूल के प्रांगण में खड़ा था जब शिक्षक परिसर में दाखिल हुए भरत ने बताया, "गुस्से में आकर शिक्षक ने हीरा की पिटाई कर दी और बार-बार उससे कहा कि उसका स्कूल में कोई काम नहीं है और वह बड़ा होकर हमारी तरह सफाई कर्मचारी बनेगा।"

अपमानजनक परछाई

"हमने फरवरी 2024 में फैसला किया कि हीरा अब स्कूल नहीं जाएगा। मुझे वह दिन आज भी अच्छे से याद है। हीरा स्कूल से जल्दी घर आया और बहुत दुखी था। उसके कंधों से शर्ट फटी हुई थी और शरीर पर चोट के निशान थे। उसने बताया कि उसके शिक्षक ने उसे बुरी तरह पीटा," भरत ने द फेडरल से कहा।

हीरा ने जो आगे बताया, उसने माता-पिता की रूह कंपा दी। हीरा स्कूल के प्रांगण में खड़ा था जब एक शिक्षक वहाँ आया और हीरा की परछाई उस शिक्षक पर पड़ गई। वह शिक्षक ऊंची जाति से था। परछाई पड़ते ही वह गुस्से में आ गया और हीरा को पीट दिया। "गुस्से में आकर शिक्षक ने उसे बार-बार कहा कि उसे स्कूल आने का कोई हक नहीं है और वह भी बड़ा होकर हमारे जैसा सफाई कर्मचारी ही बनेगा।

इसके बाद वाल्मीकि ने तय कर लिया कि वह कभी अपने बेटे को उस स्कूल में नहीं भेजेगा। "मुझे नहीं पता वह बड़ा होकर बिना पढ़ाई के क्या करेगा, लेकिन कम से कम वह सुरक्षित रहेगा।

चमार के बच्चे

हीरा और अन्य तीन बच्चों के स्कूल छोड़ने के बाद, प्राथमिक शाला नंबर 3 में कोई भी दलित बच्चा दाखिला नहीं ले रहा। मनवी परमार, जो आखिरी दलित छात्रा थी, उसने भी स्कूल छोड़ दिया।

13 वर्षीय मनवी ने कहा "मुझे स्कूल और अपने दोस्तों की याद आती है, लेकिन शायद मैं अब कभी स्कूल नहीं जाऊंगी। शिक्षक हमें हर दिन ताने मारते थे। वह हमें 'चमार नो बालाको' (चमार के बच्चे) कहते थे, हमारे नाम से कभी नहीं बुलाते थे। हमारे लिए अलग मटके में पानी रखा जाता था, बाकी बच्चे दूसरे मटके से पानी पीते थे। वह कहते थे कि अगर हम पानी को छू लें तो वह अशुद्ध हो जाएगा,

मनवी ने यह भी बताया कि शिक्षक उनकी नोटबुक नहीं छूते थे और मिड-डे मील के लिए उन्हें अलग बैठाया जाता था। स्कूल छोड़ने के बाद अब वह अपनी माँ के साथ आंगनवाड़ी जाती है, जहाँ उसकी माँ सफाई कर्मचारी के रूप में काम करती हैं।

प्राथमिक शाला नंबर 3 में दलित बच्चों के लिए अलग मटके

मनवी के पिता, परमेश परमार ने बताया कि हीरा के साथ हुआ अपमान आखिरी कड़ी थी, लेकिन उन्होंने कई बार सोचा था कि मनवी को स्कूल से निकाल लें।"बाकी बच्चे भी डर गए थे। वैसे भी बच्चों को हर दिन अपमान सहना पड़ता है। जब हीरा के माता-पिता ने फैसला किया कि वह स्कूल नहीं जाएगा, तो बाकी चार लड़कों ने भी स्कूल छोड़ दिया। मैंने भी सोचा कि मेरी बेटी मनवी को भी स्कूल से निकाल लेना ही बेहतर है," परमेश ने कहा।

अब गाँव के किसी भी दलित बच्चे को शिक्षा नहीं मिल रही क्योंकि वे निजी शिक्षा का खर्च नहीं उठा सकते। उनके माता-पिता ने अपनी ‘किस्मत से समझौता’ कर लिया है।"गाँव में लगभग 20 दलित परिवार हैं, जहाँ दरबार (क्षत्रिय) समुदाय का दबदबा है। हम उनके गुस्से को उकसाना नहीं चाहते," परमेश ने कहा जब उनसे पूछा गया कि दलित परिवार शिकायत क्यों नहीं करते।

भेदभाव के मामले

ध्यान देने योग्य बात है कि 31 जनवरी 2022 को गुजरात के मिड-डे मील आयुक्त ने प्राथमिक शिक्षा निदेशक को एक परिपत्र जारी कर कहा था कि स्कूलों में अस्पृश्यता की प्रथा न हो। लेकिन यह प्रथा अब भी व्यापक रूप से जारी है और अधिकतर मामलों में संबंधित अधिकारी कोई कार्रवाई नहीं करते।

अगस्त 2021 में सुरेन्द्रनगर के पिपावा प्राथमिक शाला नंबर 4 में 8 वर्षीय कासी को ऊंची जाति के बच्चों के मटके से पानी पीने पर पीटा गया था। उसके पिता विष्णु चावड़ा ने बताया, "वह उस समय सिर्फ आठ साल का था और समझ भी नहीं पाया कि उसे इतनी बुरी तरह पूरी कक्षा के सामने क्यों मारा गया।"

विष्णु जब शिकायत करने स्कूल पहुँचे, तो वहाँ एक दलित शिक्षक कन्हैयालाल बारैया से मिले, जिन्होंने आश्वासन दिया कि वे मामले की जांच करेंगे। लेकिन जब बारैया ने अपने सहकर्मी से इस जातीय उत्पीड़न के बारे में सवाल किया, तो स्कूल ने उल्टा उन्हें कारण बताओ नोटिस थमा दिया। चावड़ा ने चोटीला थाने में एफआईआर दर्ज कराई, लेकिन संबंधित शिक्षक के खिलाफ कोई कार्रवाई नहीं हुई।

इस घटना के बाद कासी स्कूल छोड़ने को मजबूर हुआ। एफआईआर के बाद चोटीला के ऊंची जाति के परिवारों ने कहा कि वे नहीं चाहते कि कोई दलित शिक्षक उनके बच्चों को पढ़ाए। दो दिन के अंदर बारैया का तबादला कर दिया गया।

गहरी जातीय खाई

उत्तर गुजरात के पाटन जिले के हाजीपुर गाँव में एक और घटना में दो दलित छात्रों को स्कूल के प्रधानाचार्य ने शौचालय साफ करने के लिए मजबूर किया। जब दलित समुदाय ने विरोध किया, तब प्रधानाचार्य को एक हफ्ते के लिए निलंबित किया गया।

हाजीपुर गाँव की निवासी अभाभेन ने बताया, "यहाँ कुछ नहीं बदलेगा। प्रधानाचार्य एक हफ्ते बाद फिर अपने काम पर लौट आए और दलित बच्चों को रोजाना गालियाँ देते हैं। ऐसे मानसिक उत्पीड़न को एक बच्चा कब तक सहन करेगा?"गाँव में छह-सात दलित बच्चे स्कूल में थे, लेकिन रोज़ाना उन्हें अलग करके पूछा जाता था, "क्या तुम लोग कच्चे चूहे खाते हो?", "तुम नहाते हो क्या?" आदि। धीरे-धीरे सभी बच्चों ने स्कूल जाने से डरना शुरू कर दिया और अंततः स्कूल छोड़ दिया।

गाँव में 2020 से दो अलग-अलग आंगनवाड़ी चल रही हैं—एक दलित बच्चों के लिए, दूसरी ऊंची जातियों के लिए। पाटन जिले के विकास अधिकारी रतनकंवर गढ़वी ने कहा, "मैंने हाल ही में कार्यभार संभाला है, मुझे इस बारे में जानकारी नहीं है। मैं इस पर गौर करूंगा।""गुजरात में दलित बच्चों के स्कूल छोड़ने का मुख्य कारण अस्पृश्यता है," दलित अधिकार कार्यकर्ता और नवसर्जन संस्था के सदस्य कान्ती परमार ने कहा।

गुजरात के सामाजिक न्याय और अधिकारिता विभाग के आंकड़ों के अनुसार, राज्य में 1.59 लाख बच्चे स्कूल छोड़ चुके हैं, जिनमें से 43.76% दलित हैं जो कि पूरे भारत में सबसे अधिक है। गुजरात में दलित आबादी केवल 7% है, फिर भी दलितों के खिलाफ सबसे ज्यादा अत्याचार यहीं दर्ज होते हैं। दुखद रूप से, इसमें बच्चे भी शामिल हैं।

अस्पृश्यता समाप्त नहीं हुई है

नवसर्जन द्वारा 2022 में 14 जिलों के 1,489 गाँवों में किए गए सर्वे में पाया गया कि राजनीतिक दावों और संवैधानिक प्रतिबंधों के बावजूद अस्पृश्यता की प्रथा खत्म नहीं हुई है। बल्कि ग्रामीण गुजरात में यह और गहरी हुई है। रिपोर्ट में कहा गया कि दलित बच्चों के खिलाफ भेदभाव 53.8% सरकारी स्कूलों में मौजूद है।

नवसर्जन के संस्थापक मार्टिन मैकवैन ने बताया कि सौराष्ट्र क्षेत्र में 1,500 से अधिक दलित बच्चों को स्कूल की कक्षाओं की बजाय शौचालय साफ करवाए जाते हैं। साथ ही, उन्होंने बताया, "80% छात्रों को 'रामपातर' नामक अस्पृश्यता की एक व्यापक प्रथा का सामना करना पड़ता है, जिसमें दलितों को अलग बर्तनों में भोजन परोसा जाता है।"

यह स्कूलों में भी होता है, जहाँ मिड-डे मील के लिए या तो उन्हें अलग बर्तन में खाना दिया जाता है या अपने बर्तन लाने को कहा जाता है।मैकवैन, जिन्होंने खुद अपने बचपन में यह भेदभाव झेला है, बताते हैं कि "इनमें से बहुत कम घटनाएँ रिपोर्ट होती हैं। ग्रामीण क्षेत्रों में यह इतनी सामान्य बात है कि लोग इसे भेदभाव मानते ही नहीं।"

अगर कोई दलित इसका विरोध करता है, तो उसे हिंसा और सामाजिक बहिष्कार का सामना करना पड़ता है। न्याय प्रणाली भी अक्सर दलितों के पक्ष में नहीं होती।

2017 की एक घटना

जून 2017 में, मेहसाणा जिले के नंदोली गाँव के पूर्व सरपंच बाबुभाई सेनमा की बेटी को स्कूल प्रशासन ने एक बैग दिया जिस पर 'अनुसूचित जाति' लिखा हुआ था। जब बाबुभाई ने स्कूल प्रशासन से इस पर सवाल पूछा, तो उन्हें गालियाँ दी गईं और तीन शिक्षकों ने मिलकर उनकी पिटाई कर दी।

जब बाबुभाई ने अन्य बच्चों के बैग देखे तो पाया कि उनके बैग पर कोई जाति नहीं लिखी थी। "मेरी बेटी स्कूल की अकेली दलित छात्रा थी और उसके बैग पर 'दलित' लिखा था। जब मैंने प्रधानाचार्य से सवाल पूछा तो उन्होंने जातिसूचक गालियाँ दीं और मुझे मारा-पीटा," सेनमा ने बताया।इस घटना के बाद, सेनमा ने एफआईआर दर्ज की, लेकिन इससे गाँव के 40 दलित परिवारों का सामाजिक बहिष्कार शुरू हो गया।

सेनमा ने कहा कि "मैंने इसके खिलाफ उच्च न्यायालय में याचिका दायर की। पहले सुनवाई के दिन न्यायाधीश ने मुझसे पूछा कि सामाजिक बहिष्कार को अस्पृश्यता कैसे माना जा सकता है। आज भी वे न्याय की लड़ाई लड़ रहे हैं। इस तरह के सतत बहिष्कार ने नंदोली के अधिकतर दलित परिवारों को दूसरे गाँवों में पलायन करने के लिए मजबूर कर दिया है।