36 साल की मेहनत पर जातीय धौंस भारी, गुजरात में दलित महिलाओं की खेती पर नज़र

Vautha land dispute: 16 मई को दरबार समुदाय के कुछ युवा पुरुषों ने अहमदाबाद के ढोलका तालुका के वौथा गांव में 76 वर्षीय दलित महिला बालूबेन मकवाना के घर में घुसकर उन्हें धमकाया। मकवाना का अपराध क्या है? वह न केवल दलित और महिला हैं, बल्कि वह दलित महिलाओं से बनी एक किसान सहकारी समिति भी चलाती हैं। पिछले तीन दशकों से वे ढोलका में 36 एकड़ कृषि भूमि के अपने स्वामित्व को बनाए रखने के लिए सभी बाधाओं के खिलाफ लड़ रहे हैं। दरबारों को भले ही पिछड़ी जातियों में वर्गीकृत किया गया हो, लेकिन ‘सामाजिक व्यवस्था’ में वे दलितों से कई पायदान ऊपर हैं। मकवाना को धमकाने वाले पुरुषों के लिए यही सब मायने रखता है।

सामाजिक व्यवस्था में उच्च स्थान पर होने के कारण, वे इस बात को अनुचित तो क्या, आपराधिक भी नहीं मानते कि 70 वर्षीय महिला और उनके जय भीम महिला खेती मंडल (JBMKM) से यह मांग की जाए कि वे उस जमीन को खाली कर दें जिसे उन्होंने 36 साल की अथक मेहनत से बंजर भूमि से उपजाऊ कृषि भूमि में बदल दिया है।

यह जातिगत 'विशेषाधिकार' सदियों पुराना है। दरबार लंबे समय से वौथा में प्रमुख जाति समूह रहे हैं क्योंकि 2,500 से अधिक परिवारों वाले इस गांव में उनकी संख्या बहुत अधिक है। पीढ़ियों से, वौथा के 70 दलित परिवार गांव के एक छोर पर रहते थे और मृत जानवरों की खाल उतारकर और हाथ से मैला ढोकर आजीविका चलाते थे। यह दशकों पुरानी 'व्यवस्था' थी जिसे मकवाना ने 1989 में हिलाकर रख दिया था जब उन्होंने वौथा की 50 अन्य दलित महिलाओं को JBMKM बनाने के लिए संगठित किया था।

गुजरात के सबसे पुराने दलित अधिकार संगठन नवसर्जन ट्रस्ट की पूर्व सदस्य प्रीति वाघेला, जिन्होंने जेबीएमकेएम के गठन में मदद की थी, ने द फ़ेडरल को बताया, "वौथा के दलित वाल्मीकि उप-समूह से संबंधित हैं, जिन्हें दलितों के बीच भी सामाजिक पदानुक्रम में सबसे कम माना जाता है। वौथा में, दलित विशेष रूप से कमज़ोर हैं क्योंकि पुरुष ज़्यादा नहीं कमा पाते हैं और महिलाओं को मैला ढोने के लिए मजबूर कर रहे हैं।"

वाघेला ने याद किया कि 1989 से पहले, वौथा की दलित महिलाओं को ऊँची जाति की महिलाओं द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले खुले शौचालयों को साफ करने के लिए मजबूर किया जाता था क्योंकि दलित पुरुष घर चलाने के लिए पर्याप्त नहीं कमा पाते थे। “पहले, हमने सोचा कि हमें ज़मीन पर खेती करने के लिए दलित पुरुषों का एक समूह बनाना चाहिए, लेकिन दरबार के पुरुषों द्वारा हमला किए जाने के बाद ज़्यादातर दलित पुरुष पीछे हट गए। तभी हमने उनकी पत्नियों को खेती करने के लिए प्रोत्साहित किया। वर्षों तक, धूप हो या बारिश, वे घंटों मेहनत करती रहीं और दरबार के सभी अत्याचारों के खिलाफ़ डटी रहीं,” वाघेला ने बताया।

JBMKM बनाने के लिए एक साथ आईं 51 दलित महिलाओं ने स्थानीय नगर निकाय से 36 एकड़ का प्लॉट लिया, जो तब एक अधिसूचित बंजर भूमि थी। अगले दशक में, जबकि स्थानीय लोग, जिनमें उनके अपने परिवार के सदस्य भी शामिल थे, और प्रशासन ने उनके आत्मनिर्भर किसान बनने के पागल सपने का मज़ाक उड़ाया, मकवाना और उनके साथी चुपचाप उस ‘बंजर भूमि’ की देखभाल करते रहे जिसे वे अपना कह सकते थे। 2000 तक, JBMKM ने वह हासिल कर लिया था जिसे कई लोग असंभव मानते थे। बंजर जमीन अब न केवल खेती योग्य थी बल्कि उस पर साल में दो फसलें भी पैदा हो रही थीं। उपज न केवल उनकी दैनिक जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त थी बल्कि बाजार में बेचने और सामूहिक रूप से मामूली आय अर्जित करने के लिए पर्याप्त अधिशेष भी था।

कई मायनों में, जेबीएमकेएम ने वौथा को एक नई पहचान दी। यह गांव गुजरातियों के लिए मुख्य रूप से वौथा मेले के लिए जाना जाता है, जो कि वात्रक और साबरमती नदियों के संगम, सप्तसंगम के किनारे गांव में आयोजित होने वाला एक वार्षिक पशु मेला है, जो इस दलित महिलाओं के कृषि सामूहिक का पर्याय बन गया था। सामाजिक पदानुक्रम में उच्च जातियों की धमकियां, जमीन हड़पने की कोशिशें और यहां तक ​​कि प्रशासन की ओर से उस जमीन को वापस करने का दबाव, जिसे महिलाओं ने बिना किसी आधिकारिक दस्तावेज के अपना स्वामित्व स्थापित करने के लिए 'अधिग्रहित' किया था।

जाति के गुंडों और यहां तक

“यह पहली बार नहीं है जब दरबारों ने हमें उस जमीन को खाली करने की धमकी दी है जिस पर हमने सालों तक अपने खून-पसीने से खेती की है। शुक्र है कि इस बार किसी को चोट नहीं आई। उन्होंने बस कुछ फर्नीचर इधर-उधर फेंके और हमारे ट्रैक्टर का टायर पंचर कर दिया। ऐसा हर बार फसल के मौसम में होता है। वे फसलों को नष्ट करने की भी कोशिश करते हैं, लेकिन हम हमेशा उन्हें भगाने में कामयाब रहे हैं,” मकवाना ने द फेडरल को बताया।

मकवाना ने बताया कि दरबार स्थानीय थाने से पुलिसकर्मियों की एक टुकड़ी के साथ पहुंचे। उन्होंने कहा, "पुलिस ने हमें डराने की कोशिश की और कहा कि हमें गुजरात भूमि हड़पने (निषेध) अधिनियम, 2020 के तहत गिरफ्तार किया जाएगा।" यह अधिनियम भूमि हड़पने को अपराध बनाता है और दोष सिद्ध होने पर जुर्माने के साथ 10 से 14 साल की कैद का प्रावधान करता है। जेबीएमकेएम संस्थापक ने कहा, "हमने उनसे कहा कि हम अपनी जान दे देंगे लेकिन हम यह ज़मीन नहीं देंगे।

कड़ी मेहनत का फल

मकवाना ने दावा किया कि फसलों की बिक्री से जेबीएमकेएम को सालाना करीब 8 लाख रुपये की आय दर्ज करने में मदद मिलती है। “मुझे अभी भी याद है कि पहली बार मैंने अपने कुदाल से बंजर जमीन पर प्रहार किया था। यह पूरी तरह से गंडो बावल (प्रोसोपिस जूलीफोरा, एक कांटेदार आक्रामक जंगली झाड़ी है जिसे साफ करना मुश्किल है क्योंकि अगर जमीन के अंदर एक छोटी सी जड़ भी रह जाती है तो यह फिर से उग आती है; इसकी फलियां मवेशियों के लिए भी जहरीली होती हैं) से ग्रस्त थी। शुरुआती कुछ सालों तक हमें अपने परिवारों का भी समर्थन नहीं मिला। इस जमीन को खेती योग्य बनाने में हमें 10 साल लग गए।

वर्ष 2000 में, हमने अपनी पहली उपज बेची और 2004 तक हमने एक ट्रैक्टर खरीद लिया क्योंकि जमीन पर साल में दो फसलें मिलने लगी थीं। यही वह समय था जब दरबारों ने परेशानी शुरू की; अब हर कोई इसका एक टुकड़ा चाहता है,” मकवाना ने याद किया। महिला किसानों ने पुलिस की सुरक्षा में दरबार के लोगों द्वारा फसल को छीनने की कोशिश के बावजूद सड़क जाम कर दिया। जेबीएमकेएम में मकवाना की साथी 63 वर्षीय मंगीबेन ने द फेडरल को बताया, "हमने उनकी दरांती ली, फसल को इकट्ठा किया और उसे ट्रैक्टर पर लाद दिया। हमें बारह घंटे लगे...पुरुष हमें दूर से देखते रहे।" उन्होंने आरोप लगाया कि वौथा की प्रमुख जातियों के पुरुष और स्थानीय पुलिस तब से उन्हें 'बेदखल करने की धमकी दे रहे हैं', जिसके तहत उन पर गुजरात भूमि हड़पने के अधिनियम के तहत मुकदमा दर्ज किया जाएगा।

इस ज़मीन ने हमारी ज़िंदगी बदल दी है। हम में से प्रत्येक अपने काम के लिए प्रतिदिन 200 रुपये की मज़दूरी लेता है और प्रत्येक सदस्य को हर साल 80 से 100 किलोग्राम अनाज भी मिलता है। हम बाकी उपज को बाज़ार में बेचते हैं। ज़मीन से होने वाली आय ही हमारी आजीविका का मुख्य स्रोत है। हम अन्य दलित महिलाओं को भी काम पर रखने में सक्षम हैं और उन्हें जीविका चलाने में मदद करते हैं,” मंगीबेन ने बताया।

जेबीएमकेएम में मकवाना की एक साथी मंगीबेन कहती हैं कि इस ज़मीन ने हमारी ज़िंदगी बदल दी है। जेबीएमकेएम के लिए 2017 का साल एक अहम मोड़ था। थोड़ी राहत मकवाना और उनके साथियों की दृढ़ता और दृढ़ संकल्प को देखते हुए वरिष्ठ भाजपा नेता और गुजरात के तत्कालीन मंत्री, ढोलका विधायक भूपेंद्र सिंह चूड़ासमा ने स्थानीय राजस्व अधिकारियों को पत्र भेजकर सिफारिश की कि 1989 से जेबीएमकेएम द्वारा खेती की जा रही 36 एकड़ ज़मीन का मालिकाना हक औपचारिक रूप से सामूहिक रूप से हस्तांतरित कर दिया जाए।

मकवाना और वौथा की दलित महिला किसानों ने इस पल का लगभग तीन दशकों से इंतज़ार किया था। हालाँकि, यह खुशी ज़्यादा दिनों तक नहीं टिकी। चूड़ासमा की सिफारिश के बावजूद, मालिकाना हक हस्तांतरित करने की प्रक्रिया नौकरशाही की लालफीताशाही में फंसी रही। मई 2020 तक, चूड़ासमा खुद की राजनीतिक चुनौतियों से जूझ रहे थे। गुजरात उच्च न्यायालय ने 2017 में धोलका से चूडासमा के चुनाव को अमान्य कर दिया था और हालांकि सुप्रीम कोर्ट ने कुछ ही दिनों में आदेश पर रोक लगा दी थी, लेकिन नेता का राजनीतिक प्रभाव कम होता जा रहा था।

2022 के विधानसभा चुनावों में, भाजपा ने चूडासमा को बेंच दिया और उनकी जगह धोलका से किरीटसिंह धाबी को मैदान में उतारा। दोहरी लड़ाई मकवाना और उनके समूह ने राज्य सरकार के साथ-साथ अदालतों में बार-बार याचिकाएँ दायर की हैं, जिसमें गुजरात सरकार की 1960 की संथानी योजना के तहत उन्हें ज़मीन का मालिकाना हक देने का आग्रह किया गया है। यह योजना राज्य को गुजरात कृषि भूमि सीलिंग अधिनियम, 1960 के तहत अधिग्रहित राज्य के स्वामित्व वाली बंजर भूमि और कृषि भूमि को सीमांत और पिछड़े वर्गों के भूमिहीन या सीमांत किसानों, कृषि मजदूरों और किसान सहकारी समितियों को वितरित करने की अनुमति देती है।

मकवाना ने कहा, हम दो मामले लड़ रहे हैं - एक जेबीएमकेएम को 36 एकड़ जमीन सौंपने की याचिका है और दूसरा वह मामला है जो गुजरात भूमि हड़पने निषेध अधिनियम के तहत हम पर थोपा गया था। दोनों मामलों को लड़ने के लिए नरवसर्जन ट्रस्ट ने वकील उपलब्ध कराए थे।उन्होंने स्वीकार किया कि पिछले 10 वर्षों से वह धोलका में तालुका स्तर के प्रशासनिक कार्यालयों, अहमदाबाद शहर में कलेक्ट्रेट और गांधीनगर में सचिवालय के बीच दौड़ रही हैं - लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। हार नहीं मानी मकवाना की उम्र लगभग 40 वर्ष थी जब उन्होंने जेबीएमकेएम की स्थापना की थी। अब उन्होंने लैंगिक असमानता, जाति पदानुक्रम और एक उदासीन प्रशासन की तिकड़ी से लड़ते हुए 36 साल बिता दिए हैं। फिर भी, लड़ने का उनका संकल्प आज भी उतना ही दृढ़ है जितना 1989 में था जब उन्होंने पहली बार फावड़ा उठाया था