आस्था ही नहीं आर्थिक शक्ति भी, गणेश चतुर्थी से चेन्नई का यह समाज बन रहा सशक्त

Ganesh Chaturthi: तमिलनाडु में चेन्नई से 50 किलोमीटर दूर पेरियापलायम गांव में 32 वर्षीय सावित्री दयालन के दो बेडरूम वाले घर में भगवान गणेश की हजारों मिट्टी की मूर्तियाँ हैं। पिछले तीन महीनों से, अपने माता-पिता और 13 वर्षीय बेटे के साथ, सावित्री गणेश की करीब 7,000 मिट्टी की मूर्तियाँ तैयार करने में व्यस्त हैं, जिन्हें गणेश चतुर्थी उत्सव के चार दिनों के भीतर बेचा जाना है।

पारंपरिक कुम्हार परिवार की चौथी पीढ़ी की कलाकार सावित्री पेरियापलायम गांव की उन महिलाओं में से एक हैं जो चेन्नई मेट्रो में भक्तों की मांग को पूरा करने के लिए मिट्टी की मूर्तियाँ बनाती हैं। पारंपरिक गणेश मूर्तियों के अलावा, सावित्री थीम के साथ गणेश की मूर्तियाँ बनाती हैं। इस साल ओलंपिक और पैरालिंपिक में भारतीय खिलाड़ियों की जीत का जश्न मनाने के लिए, सावित्री ने लड्डू से भरी प्लेट के बजाय ओलंपिक पदक के साथ गणेश की मूर्ति बनाई।

(मिट्टी से बनी ओलंपिक पदक के साथ गणेश की मूर्ति। तस्वीरें: प्रमिला कृष्णन)

पारंपरिक मूर्ति निर्माण का काम पूरा हो चुका है और उनकी ओलिंपिक गणेश प्रतिमा कार्यशाला में मिट्टी और पानी से भीगी हुई, अंतिम आकार ले रही है।सावित्री ने मूर्ति पर पदक रखते हुए कहा, "मैं अपनी कला के माध्यम से खिलाड़ी का सम्मान करना चाहती थी। मैंने पदक का डिज़ाइन ऑनलाइन देखा और उसे मिट्टी से बनाने की कोशिश की।"

उसके घर के अंदर, पार्सल वैन में लोड होने के लिए बड़े-बड़े पैकेज तैयार हैं। रसोई को छोड़कर, पूरे घर में गणेश की मूर्तियाँ हैं। छोटे मॉडल की मूर्तियाँ सोफे पर सुंदर तरीके से रखी हुई हैं, जिसे एक खाट के ऊपर रखा गया है। मिट्टी की खुशबू उसके घर की हवा में भर जाती है।

घर के ठीक बाहर एक छोटा सा कार्य-क्षेत्र है, जहां उन्होंने मिट्टी मिलाने की मशीन, सुखाने का स्थान, पानी की टंकियां और रंग भरने का स्थान बना रखा है।

(सावित्री अपनी विभिन्न मूर्तियां दिखाती हैं।)

सावित्री की तरह, पेरियापलायम में कई मिट्टी के कलाकार विभिन्न रूपों में गणेश की मूर्तियां बनाते हैं, जिनमें क्रिकेट गणेश, कोरोना गणेश, नृत्य गणेश, पढ़ते गणेश, फुटबॉल गणेश और मांग के आधार पर कई अन्य प्रकार शामिल हैं।

तमिलनाडु कुम्हार संघ के अनुसार, करीब चार लाख लोगों की पहचान पारंपरिक कुम्हारों के रूप में की गई है जो मूर्ति निर्माण, बर्तन निर्माण, सजावटी बर्तन निर्माण और मिट्टी से बने अन्य कलात्मक उत्पादों सहित विभिन्न प्रकार के मिट्टी के बर्तन बनाने में लगे हुए हैं। दिलचस्प बात यह है कि उनमें से अधिकांश तीन पीढ़ियों से मिट्टी के बर्तन बनाने के काम में लगे हुए हैं।

"मेरे पिता ने यह कला अपने दादा से सीखी और मुझे दी। कई बार ऐसा हुआ करता था जब मेरे पिता को 50 मूर्तियाँ बनाने के लिए पूरे दिन पसीना बहाना पड़ता था; आजकल मैं साँचे का इस्तेमाल करके दिन में करीब 200 मूर्तियाँ बनाती हूँ और सभी मूर्तियाँ बेहतरीन विशेषताओं के साथ बनती हैं। मैं आधे फ़ीट से लेकर दो फ़ीट तक की मूर्तियाँ बनाती हूँ," सावित्री ने अपने द्वारा बनाई गई अलग-अलग आकार की गणेश मूर्तियों की ओर इशारा करते हुए कहा।

उन्होंने किशोरावस्था में ही अपने पिता से मिट्टी के बर्तन बनाने की पहली शिक्षा ली थी। पिछले कई सालों में उन्होंने अलग-अलग रूपों में मूर्तियों को डिज़ाइन करने के लिए सटीकता और रचनात्मकता का अभ्यास किया है।सावित्री जोर देकर कहती हैं कि वह कभी भी 10,000 से ज़्यादा ऑर्डर नहीं लेंगी क्योंकि वह गुणवत्ता से समझौता नहीं करना चाहतीं। मिट्टी को मिलाने, मूर्ति बनाने, सुखाने और रंगने की पूरी प्रक्रिया में कम से कम 20 दिन लगते हैं।

सावित्री कहती हैं, "मुझे मूर्ति को डिज़ाइन करना होता है, यह सुनिश्चित करना होता है कि इसे रंगा जाए, फिर से सुखाया जाए और अच्छी तरह से पैक किया जाए। मैं मूर्तियों को पार्सल वैन में लोड करते समय सावधानी बरतती हूँ। चूँकि लोग मूर्ति की पूजा करते हैं, इसलिए मैं सुनिश्चित करती हूँ कि इसका कोई भी हिस्सा क्षतिग्रस्त न हो।"

50 रुपये से लेकर 500 रुपये तक कीमत

मूर्तियों की कीमत 50 रुपये से लेकर 500 रुपये तक है। कई खुदरा विक्रेता भी थोक दरों पर 100 से 200 मूर्तियां खरीदने के लिए सावित्री के घर पर कतार में खड़े हैं।सावित्री का परिवार गणेश चतुर्थी के दौरान करीब 1 लाख रुपये कमाता है, और वे इस व्यवसाय में केवल तीन महीने के लिए कार्यरत होते हैं।

सावित्री ने कहा, "गणेश की बदौलत मैं हर साल 1 लाख रुपए कमाती हूं, जिससे मैं अपने दो बच्चों की स्कूल फीस भर पाती हूं। मैंने अपने घर के बगल में एक छोटी सी किराने की दुकान खोली है। मैं साल के बाकी दिनों के लिए मिट्टी के बर्तन, कढ़ाई और कटोरे भी बनाती हूं। मैं अपने उत्पादों को बेचने के लिए एक ऑनलाइन पोर्टल खोलने की उम्मीद कर रही हूं। मैं मिट्टी के बर्तन बनाना और मूर्तियाँ बनाना नहीं छोड़ना चाहती, यह एक परंपरा है जो मेरे परिवार में कई सालों से चली आ रही है। मेरा बेटा इस परंपरा को आगे बढ़ा रहा है क्योंकि वह अपने दोस्तों के लिए रंग-बिरंगी मूर्तियाँ भी बनाता है।"

मिट्टी के बर्तन बनाने के काम में अपने पिता का हाथ बंटाने के लिए उन्होंने कक्षा 10 के बाद स्कूल छोड़ दिया। चेन्नई की अपनी यात्राओं के दौरान, उन्हें मिट्टी के बर्तन बनाने वाले स्टूडियो के बारे में पता चला जो लोकप्रिय शौक स्थल बन गए हैं। सावित्री के लिए मिट्टी के बर्तन बनाने के फायदे, इस कला से मिलने वाली वित्तीय सहायता से कहीं ज़्यादा हैं।

"मिट्टी के बर्तन बनाने से हमें अपने रचनात्मक विचारों को उत्पाद में ढालने में मदद मिलती है। मिट्टी का स्पर्श और उसे आकार देना एक ध्यान सत्र की तरह काम करता है। मैं अपने पारंपरिक कौशल को शहरी निवासियों के उपचार में इस्तेमाल करने के लिए एक मिट्टी के बर्तन बनाने वाले स्टूडियो के साथ जुड़ने की योजना बना रही हूँ," सावित्री ने कहा, मिट्टी के बर्तन बनाने से व्यक्ति का ध्यान केंद्रित करने में मदद मिलती है और मन भी शांत होता है।

सावित्री के पिता गजेंद्रन (55) याद करते हैं कि कैसे वे 20 साल पहले तक शादी के लिए मिट्टी के बर्तनों के 12 सेट तैयार करते थे। जब भी गांव में कोई शादी पक्की होती थी, तो गजेंद्रन शादी के तोहफों का ऑर्डर पाने वाले पहले व्यक्ति होते थे।उन्होंने कहा, "हम चावल और दालें रखने के लिए बड़े मिट्टी के बर्तन, करी के बर्तन, प्लेट, दीये और मिट्टी के चूल्हे बनाते थे। कुछ गरीब परिवार पांच सेट वाला गिफ्ट पैक चुनते थे। अब, दैनिक जीवन में मिट्टी के बर्तनों का उपयोग कम हो गया है। गणेश मूर्तियों की मांग वही बनी हुई है। हमें खुशी है कि हमारे द्वारा बनाई गई मूर्तियों का इस्तेमाल सैकड़ों घरों में पूजा के लिए किया जाता है।"

आधुनिक मिट्टी के बर्तनों की ओर रुख करते हुए गजेन्द्रन ने कहा कि सावित्री ने मिट्टी के बर्तन बनाने का प्रशिक्षण लिया है, जिन्हें माइक्रोवेव ओवन में इस्तेमाल किया जा सकता है, और वह होटलों में इस्तेमाल किए जाने वाले आधुनिक बर्तनों को डिजाइन करती हैं।ओवन-अनुकूल बर्तनों के बारे में पूछे जाने पर, सावित्री ने तीन साल पहले आधुनिक बर्तन उत्पादन के लिए अपने गांव में आयोजित प्रशिक्षण कार्यक्रम का विवरण साझा किया।

"2021 में मेरे जैसे पारंपरिक कुम्हारों के लिए एक केंद्र खोलने के लिए भारतीय तेल निगम द्वारा वित्त पोषित एक संयुक्त परियोजना थी। इसे आईआईटी मद्रास और सेंट्रल ग्लास एंड सिरेमिक इंस्टीट्यूट (सीजीसीआरआई), कोलकाता की शोध सहायता से सेंटर फॉर सोशल डेवलपमेंट (सीएसडी) नामक एक गैर सरकारी संगठन द्वारा क्रियान्वित किया गया था। लेकिन सरकारी अधिकारियों के खराब संरक्षण के कारण, उत्पादन कार्य ठप हो गया। मैंने करीब 50 ओवन-फ्रेंडली बर्तन बनाए थे, लेकिन केंद्र बंद होने के कारण पारंपरिक मूर्ति बनाने और बर्तन बनाने का काम फिर से शुरू कर दिया," सावित्री ने कहा।

जब द फेडरल ने ओवन-फ्रेंडली पॉट-मेकिंग यूनिट का दौरा किया, तो पाया गया कि परिसर कई महीनों से बंद पड़ा है। यूनिट झाड़ियों से घिरी हुई है, और दरवाजे जंग खाए हुए हैं।

(ओवन-फ्रेंडली बर्तन बनाने वाली इकाई महीनों से बंद पड़ी है।)

अब सावित्री अपने पिता से सीखे गए पारंपरिक कौशल और प्रशिक्षण में सीखे गए आधुनिक कौशल का उपयोग विभिन्न आवश्यकताओं के लिए बर्तन डिजाइन करने के लिए करती हैं। उनके अनुसार, समय बदल गया है, इसलिए कलात्मक और आधुनिक मिट्टी के बर्तनों की मांग पिछले कुछ वर्षों में बढ़ी है। वह छोटी मात्रा में आइसक्रीम के कटोरे, चाय के कप और बिरयानी के कटोरे बनाती हैं।

सावित्री कहती हैं, "मिट्टी के जग और पानी की बोतलों की मांग बहुत ज़्यादा है। कई आधुनिक कलात्मक उत्पाद आते-जाते रहते हैं, लेकिन पारंपरिक गणेश मूर्तियों की मांग आने वाले कई सालों तक बनी रहेगी। इसलिए मैं हर साल मूर्तियाँ बनाने का मौका नहीं छोड़ती।"गणेश प्रतिमाओं के एक समूह को रंगते हुए, सावित्री ने बताया कि उन्होंने कभी प्लास्टर ऑफ पेरिस और भारी रासायनिक रंगों का इस्तेमाल नहीं किया। उनके द्वारा बनाई गई रंगीन मिट्टी की मूर्तियाँ विसर्जन के पाँच मिनट बाद ही घुल जाती हैं।

(गजेन्द्रन अपनी बनाई मूर्ति के साथ पोज देते हुए।)

एस. भुवना उन सैकड़ों ग्राहकों में से हैं जो पेरियापलायम के सावित्री जैसे कुम्हारों द्वारा बनाई गई मूर्तियाँ खरीदते हैं। वह हाथी भगवान की मिट्टी की मूर्ति के साथ गणेश चतुर्थी मनाने को लेकर रोमांचित हैं।भुवना ने कहा, "मैंने दो फीट की मूर्ति खरीदी है। वह छोटे चूहे पर बैठा हुआ बहुत सुंदर लग रहा है। मैंने दो अन्य प्रकार की मूर्तियाँ खरीदी हैं - एक रंगीन हेड गियर वाली और दूसरी ओलंपिक पदक वाली। मुझे अच्छा लगता है कि ये कलाकार हमारी परंपरा को जीवित रखने में हमारी मदद करते हैं।"