गुलज़ार हौज़: एक शाही जन्मस्थल से लेकर एक भयावह अग्निकांड तक

रविवार (18 मई) की तड़के हैदराबाद के पुराने शहर में हुए एक भीषण अग्निकांड ने पूरे शहर को हिला कर रख दिया। इस हादसे में 17 लोगों की नींद में ही मौत हो गई। यह आग पुराने शहर के गुलजार हौज़ इलाके में स्थित एक इमारत में लगी थी। पुलिस के अनुसार, पहली और दूसरी मंजिल पर आग लगने की वजह शॉर्ट सर्किट को माना जा रहा है, जहां उस समय करीब 30 लोग सो रहे थे। मरने वालों में पुरुष, महिलाएं और बच्चे शामिल हैं—कुछ की मौके पर ही मौत हो गई जबकि अन्य ने अस्पताल में दम तोड़ दिया।

यह इमारत गुलजार हौज़ इलाके में स्थित है, जो पुराने शहर का एक महत्वपूर्ण व्यावसायिक क्षेत्र है। यह इलाका चारमीनार के बेहद करीब है और यहां रोज़ाना भारी गतिविधियां होती हैं। स्थानीय लोग इस पूरे इलाके को ही गुलजार हौज़ के नाम से जानते हैं।

ऐतिहासिक महत्व

गुलजार हौज़ न केवल व्यावसायिक रूप से महत्वपूर्ण है, बल्कि इसका ऐतिहासिक महत्व भी अत्यंत बड़ा है। चारमीनार तो अपने चार मीनारों के साथ विश्व प्रसिद्ध है, लेकिन बहुत कम लोग जानते हैं कि तत्कालीन शासकों ने लगभग 400 साल पहले चार कमान नामक चार विशाल मेहराबें भी बनवाई थीं। चारमीनार और मक्का मस्जिद के बीच स्थित इस ऐतिहासिक इलाके के केंद्र में एक बड़ी फव्वारा (हौज़) बनाई गई थी। इस फव्वारे से चार रास्ते निकलते थे, जिन्हें पहले “ज़िलो खाना” या “गार्ड्स स्क्वायर” कहा जाता था। जहां ये चार रास्ते मिलते हैं, वह स्थान “चार-सू-का-हौज़” कहलाता था, जो कालांतर में “सुख-हौज़” और फिर “गुलजार हौज़” बन गया।

मुग़ल कालीन निर्माण

यह फव्वारा मीर मोमिन अस्तराबादी द्वारा बनवाई गई थी, जो मुहम्मद क़ुली कुतुब शाह के शासनकाल में प्रधानमंत्री थे। जब यह निर्माण हुआ था, तब फव्वारे के चारों ओर के रास्ते लगभग 350 फीट चौड़े हुआ करते थे। लेकिन जैसे-जैसे यह क्षेत्र व्यापारिक गतिविधियों का केंद्र बनता गया, यहाँ भीड़ और अतिक्रमण बढ़ता गया। दुकानों और मकानों के बीच की खुली जगहें धीरे-धीरे संकरी गलियों में बदल गईं। यह फव्वारा, जो कभी निज़ाम के सैनिकों की प्यास बुझाने के लिए बनाया गया था, अब उपेक्षा की स्थिति में है। राजशाही के स्थान पर लोकतंत्र आने के बाद, सैनिकों की जगह पुलिस ने ले ली और फव्वारा भी अपना महत्व खो बैठा।

शहरी अव्यवस्था

शासन परिवर्तन के साथ ज़मीन की क़ीमतें भी तेजी से बढ़ीं और अवैध निर्माण कार्यों में भी इज़ाफा हुआ। जो इलाका कभी खुला और शांत था, अब इतना घना हो गया है कि वहाँ रेत भी गिराना मुश्किल हो गया है। चारों ओर दुकानें, घर और व्यावसायिक इमारतेंぎ सट कर खड़ी हैं। ऐसी संकुचित जगहों में अक्सर व्यवसायिक कॉम्प्लेक्स बहुत ही छोटी जगहों में बना दिए जाते हैं। किसी आपात स्थिति में वहाँ मौजूद लोगों के पास बाहर निकलने का कोई विकल्प नहीं बचता। जिस तीन मंज़िला इमारत में यह आग लगी, उसमें भी यही समस्या थी। नीचे की मंज़िलों पर ज्वेलरी की दुकानें थीं, जबकि ऊपर की दो मंज़िलों में लोग रहते थे।

फ़ायर सर्विसेज़ के महानिदेशक वाई नागी रेड्डी ने बताया कि दुकान के अंदर हाल ही में लकड़ी के इंटीरियर का नवीनीकरण हुआ था। उन्होंने एयर कंडीशनर के कंप्रेसर ब्लास्ट से आग लगने की बात पर संदेह जताया और कहा कि संभवतः आग ग्राउंड फ्लोर की किसी दुकान में शॉर्ट सर्किट से लगी थी, जो लकड़ी के इंटीरियर के कारण ऊपर तक फैल गई।

बचाव के रास्तों का अभाव

रेड्डी ने कहा, “चूंकि इमारत बेहद संकरी थी—जहां ग्राउंड फ्लोर से ऊपर तक जाने वाली सीढ़ियाँ सिर्फ तीन फीट चौड़ी थीं—इसलिए आग लगने के बाद निवासियों के पास बचने का कोई रास्ता नहीं था। ऐसे भवन जिनमें न तो कोई अग्निशमन उपाय हैं और न ही वैकल्पिक निकासी मार्ग, आपात स्थितियों में मौत के जाल बन जाते हैं।” उन्होंने यह भी कहा कि इस इलाके में कई और इमारतें इसी तरह से बनी हैं, जिससे गंभीर सुरक्षा चिंताएं उत्पन्न होती हैं।

अब देखना यह है कि सरकार इस त्रासदी के बाद क्या कार्रवाई करती है।

(यह लेख मूल रूप से द फेडरल तेलंगाना में प्रकाशित हुआ था।)