पंजाब की बाढ़ के पीछे का सच : डैम से अचानक छोड़े गए पानी से रावी ने मचाई तबाही

जब पिछले महीने बाढ़ का पानी गुरदासपुर, पठानकोट और अमृतसर से गुज़रा, गाँवों को डुबो दिया और तटबंध तोड़ दिए, तो अधिकतर निगाहें बड़े डैम—भाखड़ा नंगल और पोंग—की ओर गईं, जिन्हें भाखड़ा ब्यास मैनेजमेंट बोर्ड (BBMB) नियंत्रित करता है। लेकिन इस बार न सतलुज और न ही ब्यास ने सबसे ज़्यादा कहर बरपाया। असल तबाही रावी ने मचाई, जिसमें पंजाब के अपने RSD से छोड़ा गया पानी शामिल था। इन रिलीज़ के आसपास की चुप्पी और बाढ़ नियंत्रण के तरीक़े अब नज़रअंदाज़ करना मुश्किल हो गया है।

दशकों से, लगातार पंजाब सरकारें BBMB पर आरोप लगाती रही हैं कि बिना चेतावनी पानी छोड़कर वे राज्य में बाढ़ लाते हैं। लेकिन इस साल, BBMB के नियंत्रण वाले जलाशयों में हालात काफ़ी हद तक काबू में रहे। इसके बजाय, तीसरा बड़ा सिस्टम—जो BBMB के दायरे से बाहर है और सीधे पंजाब के सिंचाई व बिजली विभागों द्वारा नियंत्रित है—सुर्ख़ियों में है।

मीडिया रिपोर्ट के मुताबिक, 25 अगस्त तक, RSD पहले ही अपने अधिकतम अनुमेय स्तर 527.91 मीटर तक पहुँच चुका था, हिमाचल और जम्मू-कश्मीर से लगातार हो रहे इनफ़्लो के कारण। 26 अगस्त को, यह 528.008 मीटर तक भर गया और फिर गेट्स खोल दिए गए, लगभग उतना ही पानी छोड़ते हुए जितना मिल रहा था—इनफ़्लो 2.25 लाख क्यूसेक के मुकाबले आउटफ़्लो 2.15 लाख क्यूसेक।

नीचे स्थित माधोपुर बैराज पर 2.22 लाख क्यूसेक पानी पहुँचा, जो रावी की सुरक्षित वहन क्षमता से कहीं अधिक था। दबाव ने उसी दिन माधोपुर के दो गेट तोड़ दिए। हालात और बिगड़ गए जब उझ नदी, जिसमें 2.06 लाख क्यूसेक पानी था, गुरदासपुर में रावी से मिली और बाढ़ के उफान को और बढ़ा दिया।

27 अगस्त को भी आधे दिन तक आउटफ़्लो 2.15 लाख क्यूसेक से ऊपर बना रहा। 29 अगस्त को, जब गाँव पहले ही डूब चुके थे, डैम ने 1 लाख क्यूसेक से अधिक पानी छोड़ा। 31 अगस्त तक, जबकि इनफ़्लो घटकर 22,000 क्यूसेक रह गया, RSD अब भी 42,000 क्यूसेक छोड़ रहा था, कथित तौर पर भंडारण की जगह बनाने के लिए—इससे नीचे के इलाक़ों में संकट लंबा खिंच गया। अधिकारियों ने माना कि पीक इनफ़्लो से पहले भंडारण ऊँचा रखा गया था। जब असाधारण बारिश ने जलाशय अचानक भर दिया, तो “तेज़ी से बड़े पैमाने पर पानी छोड़ने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।” इस उफान ने फ़्लडगेट्स को नुकसान पहुँचाया और खेती की ज़मीनें तबाह कर दीं।

BBMB अधिकारियों ने इस पर तीखा अंतर दिखाया। पोंग डैम पर, 26 अगस्त को इनफ़्लो 2.59 लाख क्यूसेक पर पहुँचा, लेकिन आउटफ़्लो को 85,000 क्यूसेक तक सीमित रखा गया। जलाशय को कई दिनों तक अधिकतम स्तर (1,390 फीट) से चार फीट ऊपर तक भरकर रखा गया। ब्यास के तटबंधों ने ऐतिहासिक 11.70 बिलियन क्यूबिक मीटर इनफ़्लो के बावजूद मज़बूती दिखाई।

भाखड़ा पर जलाशय कभी अपने अधिकतम स्तर तक नहीं पहुँचा और सतलुज अपनी वहन क्षमता के भीतर रहा, सिवाय कुछ मामूली कटाव के। “हमने अभूतपूर्व पानी को सभी राज्यों, जिनमें पंजाब भी शामिल है, की सहमति से बहुत सावधानी से संभाला,” BBMB चेयरमैन मनोज त्रिपाठी ने कहा, यह बताते हुए कि अधिकतर डिस्चार्ज 1 लाख क्यूसेक से ऊपर नहीं गए, सिवाय एक संक्षिप्त 1.5 लाख क्यूसेक उफान के। यही फ़र्क़ बहस को हवा दे रहा है। “जब भी सतलुज या ब्यास में बाढ़ आती है, BBMB को दोष दिया जाता है। इस बार रावी—जो पूरी तरह पंजाब के नियंत्रण में है—ने बॉर्डर ज़िलों को तबाह किया। क्या जवाबदेही घर से शुरू नहीं होनी चाहिए?” एक वरिष्ठ ड्रेनेज विभाग विशेषज्ञ ने कहा।

किसान भी यही सवाल पूछ रहे हैं। गुरदासपुर के हरजीत सिंह ने कहा, “हमारे घर और फ़सलें रावी के पानी से बह गए, लेकिन कोई रणजीत सागर पर सवाल नहीं उठा रहा।”

पंजाब अधिकारी ज़ोर देते हैं कि बाँध की सुरक्षा ने पानी छोड़ना अनिवार्य किया। “असाधारण इनफ़्लो ने हमें कोई विकल्प नहीं छोड़ा। संरचना की सुरक्षा पहले करनी थी,” सिंचाई विभाग के एक अधिकारी ने कहा। जल संसाधन मंत्री बरिंदर गोयल ने कहा, “बारिश अभूतपूर्व थी। कुछ ही दिनों में सभी जलाशय—राज्य और BBMB दोनों—भर गए। कुशन बनाए रखना लगभग असंभव था।”

फिर भी, BBMB के सतर्क डिस्चार्ज और पंजाब के RSD से आक्रामक रिलीज़ के बीच का यह तीखा अंतर पारदर्शिता, बाढ़ की तैयारी और क्या राजनीतिक सुविधा आलोचना को दबा रही है—इन सवालों को जन्म दे रहा है।