छात्रों के सपनों को उड़ान देता है कोटा शहर, छवि पर दाग से बुरा असर

संयुक्ता घोष, एक 45 वर्षीय मां, अपनी बेटी शायोनी के साथ कोलकाता से कोटा तक की लंबी यात्रा कर चुकी हैं। शायोनी आईआईटी प्रवेश परीक्षा की तैयारी कर रही हैं, और अपनी बेटी के साथ रहने के लिए संयुक्ता ने कोलकाता की अपनी ज़िंदगी को पीछे छोड़ दिया। यह फैसला उन्होंने इसलिए नहीं लिया क्योंकि उन्हें अपनी बेटी की क्षमता पर संदेह था, बल्कि इसलिए कि कोटा की ‘खतरनाक शहर’ के रूप में बनी छवि ने उन्हें डरा दिया था।

क्या डर वाजिब थे?

छात्र आत्महत्याओं को लेकर कोटा अक्सर सुर्खियों में रहता है। लेकिन यहाँ कुछ समय बिताने के बाद संयुक्ता को एहसास हुआ कि उनकी आशंकाएँ काफी हद तक बेबुनियाद थीं। "भले ही कोटा की छवि नकारात्मक प्रचार से प्रभावित हुई है, लेकिन यह एक सशक्त और पुनर्जीवित होने वाला शहर है। कोचिंग संस्थानों से लेकर आम लोग तक, सभी ने मिलकर इसे दोबारा पटरी पर लाने की कोशिश की है। और यह हमें कई नए सकारात्मक बदलावों में दिख रहा है," उन्होंने कहा।

कोटा: भारत का शीर्ष कोचिंग हब

आर्थिक उदारीकरण के बाद कोटा ने अपनी अलग पहचान बनाई। यह आईआईटी-जेईई और नीट जैसी कठिन परीक्षाओं की तैयारी के लिए सबसे प्रमुख कोचिंग हब बन गया। हर साल यहाँ से टॉपर्स निकलते रहे हैं, जिससे इसकी प्रतिष्ठा और बढ़ी। कोटा के 300 से अधिक कोचिंग संस्थानों ने यह सुनिश्चित किया कि हर तीसरा आईआईटी चयनित छात्र कोटा से हो।

2024 में जेईई मेन्स परीक्षा में 100 पर्सेंटाइल स्कोर करने वाले 14 छात्रों में से 4 कोटा के कोचिंग संस्थानों से थे। कोटा ने 'कोटा एज' नामक अपनी विशेषता को बनाए रखा है, जहाँ दूर-दराज़ से छात्र डॉक्टर और इंजीनियर बनने के सपने को साकार करने आते हैं।

कोचिंग इंडस्ट्री और आर्थिक उछाल

एक समय में कोटा एक औद्योगिक शहर था, जो इंजीनियरिंग, उर्वरक उद्योग और थर्मल पावर प्लांट्स के लिए जाना जाता था। लेकिन समय के साथ यहाँ कोचिंग संस्थानों, हॉस्टलों, पीजी, किराए के मकानों, डब्बावालों और टिफिन सेवाओं का विस्तार हुआ। हर साल लगभग 2 लाख छात्र कोटा आते हैं, जिससे इसकी अर्थव्यवस्था को मजबूती मिलती है।

COVID के बाद: सालाना राजस्व ₹6,500-7,000 करोड़

COVID से पहले: सालाना राजस्व ₹3,000-3,500 करोड़

एक छात्र सालाना औसतन ₹3-4 लाख खर्च करता है, जिसमें ₹2 लाख तक ट्यूशन फीस होती है।

छात्रों की भारी संख्या ने कोटा की स्थानीय अर्थव्यवस्था को बढ़ावा दिया और रियल एस्टेट में बूम आया। हॉस्टल, पीजी, लक्ज़री अपार्टमेंट, साथ ही फूड वेंडर्स, स्टेशनरी शॉप्स, ट्रांसपोर्ट, हेल्थकेयर और मनोरंजन सेवाएँ भी फली-फूलीं।

आत्महत्याओं की घटनाएं और गिरती प्रतिष्ठा

मनोज शर्मा, जो रेज़ोनेंस इंस्टीट्यूट में ग्रोथ कंसल्टेंट हैं, बताते हैं कि कोविड के बाद छात्रों की संख्या बढ़कर 2.5 लाख तक पहुंच गई थी, क्योंकि ऑनलाइन कोचिंग से संतुष्ट न होने वाले छात्र ऑफलाइन पढ़ाई करना चाहते थे। लेकिन हाल ही में, छात्र आत्महत्याओं की घटनाओं और नकारात्मक प्रचार के कारण कोटा में छात्रों की संख्या में भारी गिरावट आई है।

कोविड के बाद छात्र संख्या: 2.5 लाख

अब छात्र संख्या: लगभग 1.5 लाख

राजस्व घटकर ₹3,500 करोड़ रह गया (पहले ₹6,500 करोड़ था)।

सरकार के सख्त दिशा-निर्देशों, अन्य शहरों में कोचिंग संस्थानों के फैलाव, और कोटा के अधिक व्यवसायिक हो जाने की धारणा ने भी इस गिरावट में योगदान दिया है।

कोटा फिर से उबर पाएगा?

हालांकि, कोटा पहले भी कठिनाइयों से गुजरा है, फिर भी हर बार वापसी की है। शहर की छवि सुधारने के लिए 'वात्सल्य' प्रशिक्षण सत्र जैसे प्रयास किए जा रहे हैं। यह खासतौर पर उन माताओं के लिए आयोजित किया जाता है जो अपने बच्चों की पढ़ाई में सहारा देने के लिए अपनी ज़िंदगी पीछे छोड़कर कोटा आई हैं।

संयुक्ता भी इन सत्रों का हिस्सा बनी हैं और बताती हैं, "इन सत्रों ने मुझे अकेलेपन और तनाव से निपटने में मदद की। यहाँ मैंने कई ऐसी माताओं से दोस्ती की, जो मेरी ही तरह अपने बच्चों का भविष्य संवारने के लिए यहाँ आई हैं।"

छात्र आत्महत्याओं के कारण गिरती प्रतिष्ठा

हाल के वर्षों में छात्र आत्महत्याओं से जुड़े नकारात्मक प्रचार ने कोटा की छवि को भारी नुकसान पहुंचाया है। इस वजह से कोटा आने वाले छात्रों की संख्या में तेज़ी से गिरावट आई है। इसके अलावा, देशभर में कोचिंग सेंटरों के फैलाव, सरकार द्वारा लागू कड़े नियमों, और कोटा के अत्यधिक व्यावसायिक हो जाने की धारणा ने भी इस गिरावट को तेज किया है।पिछले वित्तीय वर्ष में कोटा में छात्रों की संख्या 50% तक घटीइससे शहर की वार्षिक अर्थव्यवस्था और हॉस्टल व्यवसाय बुरी तरह प्रभावित हुआ। कोटा का प्रतिष्ठित कोचिंग मॉडल सवालों के घेरे में आ गया है।

छात्र आत्महत्याओं के आंकड़े

2025 के पहले दो महीनों में ही 7 छात्र आत्महत्याएं

2024 में 17 और 2023 में 26 आत्महत्याएँ

सफलता दर मात्र 2.5%

हर साल 1.5 से 2 लाख छात्र कोटा आते हैं, लेकिन सिर्फ 5,000 छात्र ही टॉप IITs और मेडिकल कॉलेजों में प्रवेश पा पाते हैं

यह आंकड़े दर्शाते हैं कि कोटा मॉडल की प्रभावशीलता पर सवाल खड़े हो रहे हैं।

गिरती अर्थव्यवस्था और खाली होते हॉस्टल

छात्रों की घटती संख्या ने कोटा की अर्थव्यवस्था को बुरी तरह प्रभावित किया है।वर्तमान में कोटा में सिर्फ 85,000 से 1 लाख छात्र रह रहे हैं4,000 से अधिक हॉस्टल और लग्ज़री फ्लैट खाली पड़े हैं

किराए में भारी गिरावट

पहले ₹15,000-₹20,000 प्रति माह, अब सिर्फ ₹8,000 प्रति महीने है। परिणामस्वरूप, कोटा की वार्षिक आय ₹6,500 करोड़ से घटकर ₹3,500 करोड़ रह गई है।विशेषज्ञों का मानना है कि हर आत्महत्या के बाद नकारात्मक प्रचार, अन्य शहरों में कोटा जैसी कोचिंग व्यवस्थाओं का विस्तार, और छात्रों का अपने गृहनगर से ही पढ़ाई करने का फैसला कोटा की गिरती लोकप्रियता के पीछे मुख्य कारण हैं।

क्या कोटा वापसी कर पाएगा?

आईसी3 संस्थान की रिपोर्ट के अनुसार, राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (NCRB) के आँकड़ों के आधार पर कोटा को भारत में छात्र आत्महत्याओं के मामले में 10वें स्थान पर रखा गया है।लेकिन कोटा इससे पहले भी कई चुनौतियों से उबर चुका है:

नकल से जुड़े घोटाले

300 से अधिक कोचिंग संस्थानों के बीच कट्टर प्रतिस्पर्धा

कोविड महामारी के दौरान अस्तित्व बचाने की जद्दोजहद

हर बार कोटा ने खुद को संभाला और फिर से अपनी पहचान बनाई।

'वात्सल्य' सत्र: मांओं के लिए विशेष पहल

शहर की प्रतिष्ठा और छात्रों के मानसिक स्वास्थ्य को सुधारने के लिए कई नई पहलें की जा रही हैं। इनमें सबसे प्रभावशाली है 'वात्सल्य' प्रशिक्षण सत्र। यह सत्र उन मांओं के लिए आयोजित किए जाते हैं, जो अपनी जिंदगी और करियर को पीछे छोड़कर अपने बच्चों के साथ कोटा आती हैं। इन सत्रों में माँओं को शैक्षणिक, मानसिक स्वास्थ्य और कल्याण से जुड़े मार्गदर्शन दिए जाते हैं, ताकि वे अपने बच्चों को बेहतर सहयोग दे सकें।

संयुक्ता की कहानी: कोटा में मांओं का संघर्ष

संयुक्ता घोष, जो इन सत्रों का हिस्सा हैं, ने बताया कि उन्होंने यहाँ अपने जैसी कई अन्य माओं से जुड़कर एक नया परिवार बना लिया है। "हम लगातार आत्महत्या की ख़बरों से कोटा की गिरती लोकप्रियता के बारे में सुनते आ रहे हैं। लेकिन मैं कोटा के अनोखे शिक्षण मॉडल में विश्वास रखती हूँ। यही कारण है कि मैं अपनी बेटी के साथ यहाँ आई। 'वात्सल्य' सत्रों ने मुझे अकेलेपन और तनाव से निपटने में मदद की। अब मैं अपने बच्चे की सच्ची मित्र बन गई हूँ। सबसे महत्वपूर्ण बात, मैंने यहाँ दोस्त बनाए हैं, जो मेरी ही तरह इस संघर्ष में शामिल हैं।

क्या कोटा फिर से अपनी खोई प्रतिष्ठा हासिल कर सकेगा? इस सवाल का जवाब तो समय ही देगा, लेकिन कोटा के संघर्ष और दृढ़ संकल्प को देखते हुए, यह कहना गलत नहीं होगा कि यह शहर फिर से खड़ा होगा।

(आत्महत्या को रोका जा सकता है। मदद के लिए कृपया आत्महत्या रोकथाम हेल्पलाइन पर कॉल करें: नेहा आत्महत्या रोकथाम केंद्र – 044-24640050; आत्महत्या रोकथाम, भावनात्मक समर्थन और आघात सहायता के लिए आसरा हेल्पलाइन – +91-9820466726; किरण, मानसिक स्वास्थ्य पुनर्वास – 1800-599-0019, दिशा 0471- 2552056, मैत्री 0484 2540530, और स्नेहा की आत्महत्या रोकथाम हेल्पलाइन 044-24640050।)