बिहार में चुनावी सूची में गड़बड़ी, जिंदा लोग बने ‘डेड’

बरसाती बादलों से ढकी अगस्त की आखिरी सुबह। पचास के दशक के अंत में पहुंच चुकीं इमारती देवी अपने ईंट-भट्ठे वाले घर के बाहर गली में नीम की दातून से दांत साफ कर रही थीं। वे हंसमुख और पूरी तरह स्वस्थ दिख रही थीं। लेकिन हैरानी की बात यह है कि चुनाव आयोग (ECI) ने उन्हें मृत घोषित कर दिया है।

रंग-बिरंगी फूलों वाली साड़ी पहने, माथे पर लाल बिंदी और बालों में सिंदूर लगाए, मध्य पटना से लगभग 15 किलोमीटर दूर फुलवारी शरीफ ब्लॉक के अंतर्गत पुनपुन नदी के तटबंध के पास स्थित धराईचक गाँव की निवासी इमरती ज़ोर देकर कहती हैं कि वह बिल्कुल जीवित हैं - "बात कर रही हैं, हंस रही हैं, चल रही हैं और खा रही हैं।" फिर भी, ईसीआई के रिकॉर्ड में, वह अब जीवित लोगों में से नहीं हैं। "यह कैसी सरकार है, “मैं क्या कह सकती हूँ, सिवाय इसके कि मैंने सुना है कि राज्य भर में मेरे जैसे कई लोग हैं। हिंदी दैनिकों में खबर आई थी कि कई जीवित लोगों को मृत घोषित कर दिया गया और उनके नाम ड्राफ्ट रोल से हटा दिए गए।”

इमरती इस बात का एक उदाहरण हैं कि कैसे एक जीवित मतदाता को मृत घोषित किया जा सकता है, और एसआईआर के पहले चरण के पूरा होने के बाद उसका नाम ड्राफ्ट रोल से हटा दिया जाता है। और वह अकेली नहीं हैं। “पिछले हफ़्ते तक, मैं बस एक गाँव की महिला थी, बाहरी लोगों के लिए अनजान। चुनाव आयोग का शुक्र है कि अब मैं सुर्खियों में हूँ क्योंकि यह पता चला है कि सरकारी रिकॉर्ड में मुझे मृत घोषित कर दिया गया है। लेकिन मैं एक साधारण महिला हूँ; मैं चाहती हूँ कि मेरा नाम मतदाता सूची में जीवित के रूप में हो, मृत के रूप में नहीं,” मुस्कुराते हुए इमरती कहती हैं। आरा की 74 वर्षीय पूर्व स्कूल शिक्षिका मेरी टोप्पो भी जीवित हैं, लेकिन एसआईआर के तहत चुनाव आयोग की ड्राफ्ट मतदाता सूची में उन्हें मृत घोषित कर दिया गया है। यहाँ तक कि उनके तीन बेटों के नाम भी हटा दिए गए।

एक और मामला शंकर चहान का है, जिन्हें भी गलत तरीके से मृत घोषित कर दिया गया है। इसी तरह, अररिया ज़िले के एक गाँव में मीना देवी, चंदन पासवान, रामदेव पासवान और मुकेश यादव, सभी जीवित हैं, लेकिन ड्राफ्ट सूची में उन्हें मृत घोषित कर दिया गया है। इमरती, धराईचक और उसके गाँव कोइरीबिगहा के 200 से ज़्यादा मतदाताओं में से एक हैं, जिनके नाम अक्सर संदिग्ध आधार पर हटा दिए गए। इमरती कहती हैं, "मेरे पति ने दोबारा फॉर्म भरकर स्थानीय अधिकारियों को जमा कर दिया है। अब मुझे जीवित घोषित करना सरकार की ज़िम्मेदारी है।"

मंजू देवी का नाम इस झूठे आधार पर हटा दिया गया कि वह धराईचक से स्थानांतरित हो गई हैं।

उन्हें याद है कि पिछले महीने ही उन्होंने एसआईआर के लिए अपनी तस्वीर और दस्तावेज़ों के साथ गणना फ़ॉर्म भरा था, लेकिन नतीजे ने उन्हें चौंका दिया। इमरती के पति, विगन प्रसाद, जो एक सीमांत किसान हैं और जिनका नाम सूची में है, कहते हैं, "जब हमें पता चला कि मेरी पत्नी का नाम हटाकर मृत सूची में डाल दिया गया है, तो यह हमारी कल्पना से परे था। किसी जीवित व्यक्ति को मृत कैसे घोषित किया जा सकता है? हमने स्थानीय बूथ लेवल अधिकारी (बीएलओ) और यहां तक कि विधायक को भी इस बारे में सूचित कर दिया है।

वे आगे कहते हैं, "इस गलती के लिए कौन जवाबदेह और ज़िम्मेदार है? चुनाव आयोग सिर्फ़ बड़े-बड़े दावे करता है, लेकिन एसआईआर की ज़मीनी हक़ीक़त कुछ और ही है। मेरी पत्नी, जो जीवित हैं और मेरे साथ रह रही हैं, को मृत घोषित कर दिया गया है और अकेले धराईचक में कई ग्रामीणों के नाम भी मतदाता सूची से हटा दिए गए हैं तो हमारे पास सबूत हैं कि विपक्ष इसे वोट चोरी कहने में सही है।

एक युवा ग्रामीण मिठू कुमार, द फेडरल को धराईचक स्थित सामुदायिक मंदिर के पास स्थित सरकारी प्राथमिक विद्यालय ले गए, जहाँ बीएलओ राजू चौधरी ने गाँव के बूथ संख्या 83 और 84 से हटाए गए मतदाताओं की सूची चिपका दी थी। बीएलओ ने बताया कि दोनों बूथों पर 1,200 से ज़्यादा मतदाता हैं। सूची के अनुसार, 214 मतदाताओं के नाम हटा दिए गए हैं, जिनमें 33 मृत घोषित हैं। यहाँ तक कि इमरती देवी का नाम भी "मृत" सूची में था, जबकि अन्य के नाम "स्थानांतरित" या "अनुपस्थित" होने के आधार पर हटा दिए गए थे।

सर्वोच्च न्यायालय के निर्देश के बाद, चुनाव आयोग ने हाल ही में बिहार में एसआईआर प्रक्रिया के तहत मसौदा मतदाता सूची से हटाए गए 65 लाख लोगों के नाम सार्वजनिक किए। चुनाव आयोग ने हटाए गए नामों को तीन श्रेणियों में वर्गीकृत किया: अनुपस्थित, स्थानांतरित और मृत। मंजू देवी का ही उदाहरण लीजिए। उनका नाम इस झूठे आधार पर काट दिया गया कि वह धराईचक से आई हैं। मंजू कहती हैं, "मैं यहाँ रह रही हूँ, लेकिन मेरा नाम मतदाता सूची से ग़लती से काट दिया गया। मैंने 2024 के लोकसभा चुनाव और 2020 के पिछले विधानसभा चुनाव में भी वोट दिया था।"

गृहिणी कविता देवी नाम कटने के लिए प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को ज़िम्मेदार ठहराती हैं।

मंजू के पति, अमेरिका यादव, जो एक किसान हैं, कहते हैं कि स्थानीय अधिकारियों ने उनसे मतदाता सूची में उनका नाम फिर से शामिल कराने के लिए आवासीय प्रमाण पत्र जमा करने को कहा था। “जब मेरा नाम मतदाता सूची में है, तो मेरी पत्नी का भी होना चाहिए। लेकिन बीएलओ आवासीय प्रमाण पत्र की मांग कर रहा है, जिसे प्राप्त करना आसान नहीं है। मैं अभी भी इसके लिए प्रयास कर रहा हूं,” वे कहते हैं।

रामू प्रसाद, जो अपने शुरुआती 30 के दशक में थे, नंगे सीने खड़े थे, उनके सिर को मृतक परिवार के सदस्य के लिए सदियों पुरानी हिंदू शोक रस्मों के हिस्से के रूप में मुंडवाया गया था। उन्होंने कहा कि उनका और उनकी पत्नी अमृता देवी का नाम बिना किसी सूचना के हटा दिया गया था। “हमारा अपराध क्या है? हम अपने घर में रह रहे हैं, और हम दोनों ने पिछले चुनावों में मतदान किया था,” वे कहते हैं। रामू, जो पूरे साल अपने परिवार का भरण-पोषण करने के लिए खेतिहर मजदूर के रूप में काम करते हैं वह कहते हैं, "अगर चुनाव आयोग मृत मतदाताओं के नाम हटाता है तो मुझे कोई आपत्ति नहीं है। लेकिन उसने हमें हटा दिया है, जबकि हम जीवित हैं और हमें वोट देने का पूरा अधिकार है।

अब क्या समय आ गया है - चुनाव आयोग ने हमें इसलिए हटा दिया क्योंकि हम गरीब, पिछड़े और हाशिए पर हैं।" रामू के पड़ोसी अखिलेश्वर प्रसाद और उनकी पत्नी कविता देवी के नाम भी हटाए गए। अखिलेश्वर, जो एक किसान हैं और आजीविका के लिए घरों और होटलों में दूध भी बेचते हैं, कहते हैं, "शुरू में, जब मैंने सुना कि हमारे नाम काट दिए गए हैं, तो हमें बहुत धक्का लगा। हमारे द्वारा फॉर्म भरने के बावजूद हमारे नाम हटाना गलत है।" गृहिणी कविता, नाम हटाए जाने के लिए सीधे प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को दोषी ठहराने से नहीं हिचकिचातीं। “हमारा गाँव राजद का गढ़ माना जाता है क्योंकि यहाँ 99% वोट लालटेन (राजद का चुनाव चिन्ह) को मिलते हैं। भाजपा को यहाँ मुश्किल से ही कोई वोट मिलता है। शायद यही वजह है कि इतने सारे नाम मतदाता सूची से हटा दिए गए। यह गाँव (धराईचक) पूरी तरह से यादवों का प्रभुत्व वाला है, जो एक शक्तिशाली ओबीसी जाति है। यहाँ अन्य जातियों के केवल दो परिवार हैं - एक बरही (बढ़ई जाति) से और दूसरा नाई (नाई जाति) से। आस-पास के गाँवों में कुछ ही नाम क्यों हटाए गए, लेकिन धराईचक को जातिगत समीकरणों के लिए निशाना बनाया गया?” वह पूछती हैं।

कविता के पति अखिलेश्वर का कहना है कि चुनाव इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (ईवीएम) के बजाय मतपत्रों से कराए जाने चाहिए।

कविता ने गांव के बीचों-बीच अपने घर के बाहर गंदी और कीचड़ भरी सड़क की ओर भी इशारा किया। “सरकार करोड़ों खर्च करके मतदाताओं के नाम हटाने में ज़्यादा चिंतित है। गाँव की नालियों और गलियों को सुधारने के लिए उसके पास पैसे क्यों नहीं हैं?” मुखर कविता कहती हैं, "यह मोदी का काम है।" ऐसा लगता है कि कांग्रेस नेता राहुल गांधी के नेतृत्व में विपक्ष द्वारा चलाई जा रही 'मतदाता अधिकार यात्रा' का संदेश ज़मीनी स्तर तक पहुँच गया है। कविता के पति अखिलेश्वर उनके विचार का समर्थन करते हैं और कहते हैं कि चुनाव इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों (ईवीएम) के बजाय मतपत्रों से कराए जाने चाहिए। वे कहते हैं, "मोदी के नेतृत्व वाली भाजपा ईवीएम में हेरफेर करेगी और राजद को अगली सरकार नहीं बनाने देगी। भाजपा वोट चोरी में माहिर है।"

कविता की राय से सहमत एक युवा छात्र रिशु कुमार भी हैं, जो कहते हैं कि उनके चाचा का नाम भी हटा दिया गया। वे कहते हैं, "ऐसा लगता है कि यह जानबूझकर उन मतदाताओं के नाम हटाने की कोशिश है जो सत्तारूढ़ भाजपा के अलावा अन्य दलों के प्रति वफ़ादार माने जाते हैं।"

ग्रामीणों का एक समूह - बूढ़े और जवान - हल्की बारिश से बचने के लिए बरामदे में बैठे थे। जब उनसे पूछा गया कि वे नाम हटाए जाने को कैसे देखते हैं, तो उन्होंने एक स्वर में जवाब दिया: यह वोट चोरी का हिस्सा था। एक ग्रामीण का कहना है, "मतदाताओं को परेशान किया जा रहा है, अपमानित किया जा रहा है और उन्हें इस गांव के निवासी होने का प्रमाण देने के लिए मजबूर किया जा रहा है।"

मुख्यमंत्री नीतीश कुमार के नेतृत्व वाली सत्तारूढ़ एनडीए पहले से ही मजबूत सत्ता विरोधी लहर का सामना कर रही है और अब मतदाता सूची को संशोधित करने की ईसीआई की एसआईआर कवायद को लेकर जनता के गुस्से से जूझ रही है। जमीनी स्तर पर प्रचलित भावना एनडीए के खिलाफ है, वोट चोरी के आरोपों और मतदाता विलोपन पर व्यापक आक्रोश के कारण आगामी चुनावों में गठबंधन का काम और मुश्किल हो सकता है। विपक्ष एसआईआर के खिलाफ जी-जान से लड़ रहा है और इसे ईसीआई के माध्यम से भाजपा के नेतृत्व वाली केंद्र सरकार द्वारा लाखों मतदाताओं को मताधिकार से वंचित करने की एक चाल बता रहा है। इन आशंकाओं में इस प्रक्रिया में अनेक अनियमितताओं के आरोप भी शामिल हैं - फॉर्मों को अनुचित तरीके से प्रस्तुत करना, ईसीआई द्वारा आधार, मतदाता पहचान पत्र, पैन और राशन कार्ड जैसे दस्तावेजों को वैध प्रमाण के रूप में न मानने की चिंता, तंग समय-सीमा और मतदाताओं के नाम बड़ी संख्या में हटाए जाने की चिंता।