न रोजगार बचा और न शिक्षा, सूरत से लौटते श्रमिकों के टूटे अरमान

फरवरी में, सूरत में 37 वर्षीय हीरा श्रमिक जीतूभाई बेलाडिया शहर छोड़कर गुजरात के सौराष्ट्र क्षेत्र के अमरेली जिले में अपने घर लौट आए। पेशे से हीरा पॉलिशर बेलाडिया ने लगभग सात महीने तक बिना नौकरी के रहने के बाद सूरत, जो नौ साल तक उनका घर था, छोड़ने का फैसला किया। बेलाडिया ने द फेडरल को बताया, “नौ साल पहले, मैं रोजगार की तलाश में सूरत आया था और तब से मैं वराछा क्षेत्र में रह रहा हूं। इतने सालों के बाद मेरे परिवार ने इसे घर माना है।” जबकि घर वहां मिल सकते हैं जहां परिवार बस जाते हैं, वही स्कूलों के लिए सही नहीं है, खासकर अगर कोई दूरदराज के गांवों में जाता है।

वराछा में प्राथमिक शाला नंबर 9 में पढ़ने वाले बेलाडिया के बच्चों ने परिचय और दोस्ती का रिश्ता विकसित किया था। इसलिए, जब बेलाडिया ने अपने पैतृक गांव अमरेली लौटने का कठिन निर्णय लिया, जैसे-जैसे अधिक से अधिक बेरोजगार हीरा श्रमिक निराशा का सामना करते हुए अपने गांवों की ओर लौट रहे हैं, जनवरी 2024 से सूरत के हीरा हब में नगरपालिका स्कूलों में पढ़ाई छोड़ने वालों की संख्या में वृद्धि हुई है। गांवों में, इन हीरा श्रमिकों के बच्चे बुनियादी ढांचे और शिक्षकों की कमी के कारण उचित शिक्षा प्राप्त करने में असमर्थ हैं।

(हीरा पॉलिशर जीतू बेलाडिया (सफेद और नीले रंग की चेक शर्ट में) कड़ी मेहनत करते हुए)

यह उनके लिए बेहद कठिन रहा है। मेरी बेटी राघवी ज्यादा परेशान है। उसे अपने दोस्तों और सूरत में अपने जीवन की याद आती है। मेरे दोनों बच्चे सूरत में पैदा हुए और वहीं पले-बढ़े, इसलिए उनके लिए किसी अन्य स्थान पर समायोजित होना मुश्किल है,” बेलाडिया ने कहा। बेलाडिया सूरत के वराछा क्षेत्र में एक छोटी हीरा पॉलिशिंग इकाई में काम करता था, यह ऐसा क्षेत्र है जो उसके जैसे हजारों प्रवासी हीरा श्रमिकों का घर है। स्कूल नहीं उनके बच्चे अभी तक गांव में स्कूल नहीं गए हैं क्योंकि निकटतम स्कूल लगभग 12 किलोमीटर दूर है। “यह क्षेत्र सुरक्षित नहीं है क्योंकि यहां सड़कें नहीं हैं।

सावरकुंडला शहर तक पहुंचने के लिए एक जंगली इलाके से गुजरना पड़ता है जहां स्कूल स्थित है बेलाडिया के अपने पैतृक गांव जाने के एक महीने बाद, उनके पड़ोसी दिनेश बाबरिया, वराछा में एक और हीरा पॉलिशर ने भी हमेशा के लिए शहर छोड़ने का फैसला किया। बेलाडिया की तरह, दिनेश बाबरिया के बेटे जो कक्षा 9 में पढ़ रहा था उसे शैक्षणिक सत्र के बीच में ही स्कूल छोड़ना पड़ा।

नौकरी में कटौती, दो आत्महत्याएं

बाबरिया के मुताबिक, वराछा में उनकी बिल्डिंग में 20 परिवार रहते थे। ये सभी हीरा पॉलिशर थे और सालों से वहां रह रहे थे। लेकिन 2023 में दिवाली के बाद, बिल्डिंग में रहने वाले दो लोगों ने महीनों तक नौकरी से बाहर रहने के बाद आत्महत्या कर ली। “हमें दिवाली 2023 के बाद बड़े पैमाने पर नौकरी और वेतन में कटौती का सामना करना पड़ा। हमारे पास आमतौर पर 21 दिनों की दिवाली की छुट्टी होती है, लेकिन 2023 में इकाइयाँ लगभग डेढ़ महीने बाद खुलीं। इसके अलावा, हममें से आधे श्रमिकों को अपनी नौकरी वापस नहीं मिली बाबरिया ने बताया, "मैं 250 रुपये प्रतिदिन के वेतन पर काम कर रहा हूं, जबकि पहले मुझे हीरा पॉलिशर के तौर पर 600 से 700 रुपये प्रतिदिन मिलते थे। इस वेतन में मैं सूरत में कैसे गुजारा कर सकता हूं? मेरा किराया ही 6,000 रुपये है, जबकि मेरे पास अन्य खर्च भी हैं।

बाबरिया को सूरत छोड़ने के लिए एक दुखद आत्महत्या के कारण मजबूर होना पड़ा। “जिस दिन बख्याभाई (एक और हीरा तराशने वाला) ने आत्महत्या कर ली, मैंने तय कर लिया कि इस शहर को छोड़ दूंगा और अब झूठी उम्मीद के साथ नहीं बैठूंगा। वह बड़े भाई, दोस्त और वर्षों से मेरे सहकर्मी की तरह थे। हर दिन, हम वराछा या कतारगाम में मंडी (एक ऐसा क्षेत्र जहां मजदूर ठेकेदारों द्वारा काम पर रखे जाने के लिए इकट्ठा होते हैं) में खड़े होते थे। उनके नुकसान ने मुझे और मेरे परिवार को गहराई से प्रभावित किया। मैंने अपने बेटे से कहा कि हम सूरत छोड़ देंगे और वह बहुत टूट गया क्योंकि उसे स्कूल छोड़ना पड़ा,” बाबरिया ने कहा।

बाबरिया गिर वन क्षेत्र में अमरेली, जूनागढ़ और गिर सोमनाथ की सीमा पर स्थित तुलसीश्याम गाँव के निवासी हैं। 'मेरे लिए यहाँ कुछ नहीं है' उनके 14 वर्षीय बेटे जगदीश ने अपने गाँव से 45 किलोमीटर दूर धारी गाँव में प्राथमिक शाला में दाखिला लिया था "गांव में, मुझे स्कूल पहुंचने के लिए बस लेनी पड़ती थी और एक घंटे से अधिक समय तक यात्रा करनी पड़ती थी। अधिकांश दिनों में, स्कूल में कोई शिक्षक नहीं होता था। इसलिए, मैं अपने पिता की खेत में मदद करने के लिए उन दिनों घर पर ही रहता था। मुझे उम्मीद है कि एक दिन मैं सूरत वापस जा पाऊंगा, यहां मेरे लिए कुछ भी नहीं है," जगदीश ने कहा।

स्कूल छोड़ने वालों की संख्या में वृद्धि हुई है, विशेष रूप से, जनवरी 2024 से, सूरत के हीरा केंद्रों - वराछा, कटारगाम और पुनागाम जैसे क्षेत्रों में सूरत नगर निगम (एसएमसी) द्वारा संचालित स्कूलों से 2,000 से अधिक छात्र बाहर हो गए हैं। सूरत म्युनिसिपल स्कूल बोर्ड द्वारा बनाए गए आंकड़ों के अनुसार, दिसंबर 2024 और मई 2025 के बीच वराछा क्षेत्र में स्थित 46 म्युनिसिपल स्कूलों से 817 छात्रों ने स्कूल छोड़ने के प्रमाण पत्र के लिए आवेदन किया। पुनागाम क्षेत्र में, मार्च और मई 2025 के बीच 30 स्कूलों से 200 से अधिक छात्रों ने बीच सत्र में ही पढ़ाई छोड़ दी, जबकि दिसंबर 2024 में दिवाली के बाद 49 छात्रों ने पढ़ाई छोड़ दी थी।

सूरत म्युनिसिपल स्कूल बोर्ड के अध्यक्ष राजेंद्र कपाड़िया ने द फेडरल को बताया कि नवंबर 2024 से मई 2025 के बीच 2,356 छात्रों ने सूरत के विभिन्न स्कूलों से स्कूल छोड़ने का प्रमाण पत्र मांगा। “हमने देखा है कि इनमें से अधिकांश छात्र हीरा श्रमिकों के बच्चे हैं। हालांकि, अन्य मुद्दे भी हो सकते हैं। हमने कारणों की पहचान करने के लिए एक टीम गठित की है, ”कपाड़िया ने बताया।

कपाड़िया ने कहा, "स्कूल छोड़ने वाले बच्चों में से करीब 200 कक्षा 9 और 10 के छात्र हैं, जो बीच सत्र में पढ़ाई छोड़ने के कारण एक शैक्षणिक वर्ष गंवा सकते हैं।" सूरत के कटारगाम में एसएमसी द्वारा संचालित स्कूल के एक शिक्षक ने कहा, "मैंने अपने शिक्षक के करियर में पढ़ाई छोड़ने वालों की यह सबसे अधिक दर देखी है।" "दिवाली की छुट्टियों से पहले मेरे स्कूल में 400 छात्र थे। छुट्टियों के बाद स्कूल खुलने के दिन 80 छात्रों ने स्कूल छोड़ने के प्रमाण पत्र के लिए आवेदन किया था। अगले कुछ महीनों में और भी छात्र पढ़ाई छोड़ गए। वर्तमान में हमारे पास कुल 236 छात्र हैं," शिक्षक ने कहा। श्रमिकों के लिए कोई सहायता नहीं गुजरात के डायमंड वर्कर्स एसोसिएशन ने इस साल मई में मुख्यमंत्री को एक पत्र लिखा है, जिसमें उन्हें स्थिति से अवगत कराया गया है और श्रमिकों के लिए वित्तीय सहायता का अनुरोध किया गया है।

(डायमंड वर्कर्स एसोसिएशन ऑफ गुजरात के अध्यक्ष रमेश जिलरिया, डायमंड कटिंग और पॉलिशिंग यूनिट में।)

"हमने सरकार को कई पत्र लिखकर सूरत में हीरा श्रमिकों की गंभीर स्थिति से अवगत कराया है। पिछले महीने, सरकार ने हीरा उद्योग के लिए एक राहत पैकेज की घोषणा की थी और इसमें यूनिट मालिकों को राहत पहुंचाने के प्रावधान थे, लेकिन इसमें श्रमिकों के लिए कोई राहत नहीं थी," डायमंड वर्कर्स एसोसिएशन ऑफ गुजरात के अध्यक्ष रमेश जिलरिया ने कहा। उन्होंने यह भी कहा कि इनमें से ज़्यादातर श्रमिक सौराष्ट्र क्षेत्र के अमरेली, भावनगर, राजकोट और जूनागढ़ जिलों से आते हैं। कृषि संकट के कारण, वे सूरत चले गए हैं या तो उनके पास शुष्क क्षेत्र में बंजर ज़मीन का एक टुकड़ा है या उनकी छोटी ज़मीन से होने वाली आय उनके बड़े परिवारों को खिलाने के लिए पर्याप्त नहीं है उन्होंने कहा कि इनमें से कुछ श्रमिक पीढ़ियों से सूरत में हैं।

ज़िलरिया ने बताया कि ज़्यादातर परिवारों में हीरा कारीगरों के बेटे स्कूल खत्म होने के बाद हीरा पॉलिश या काटने का काम करते हैं। लेकिन अब इन बच्चों को स्कूल छोड़ने पर मजबूर होना पड़ रहा है। सूरत में रहना महंगा है और 2023 से कारीगरों को पूरा वेतन नहीं मिला है। उनके पास छोड़ने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।"