तमिलनाडु चुनाव: जाति अब भी अहम, लेकिन पुराना वोट-बैंक समीकरण टूट सकता है

दशकों से तमिलनाडु के चुनावों का विश्लेषण अक्सर जाति आधारित वोट समूहों के नजरिये से किया जाता रहा है। पश्चिमी कोंगु क्षेत्र में गौंडर, दक्षिणी जिलों में थेवर, उत्तरी तमिलनाडु में वन्नियार और आरक्षित सीटों पर दलित समुदाय ऐतिहासिक रूप से चुनावी नतीजों को प्रभावित करते रहे हैं।

जाति आधारित दलों और क्षेत्रीय नेताओं ने भी इन वोट बैंकों को मजबूत करने की कोशिश की है। इसके कारण बड़े राजनीतिक दलों को गठबंधन वार्ताओं के दौरान इन अहम वोट समूहों को अपने साथ जोड़ने के लिए समझौते करने पड़ते रहे हैं।

हालांकि, 2026 का विधानसभा चुनाव जाति आधारित मतदान के इस पारंपरिक पैटर्न को चुनौती दे सकता है। नेतृत्व में बदलाव, नए राजनीतिक दलों का प्रवेश और जाति आधारित पार्टियों के भीतर आंतरिक विभाजन के कारण पारंपरिक “वोट बैंक गणित” पहले जितना भरोसेमंद नहीं रह सकता।

जयललिता जैसे करिश्माई राज्यव्यापी नेता की अनुपस्थिति ने भी एआईएडीएमके की पारंपरिक वोटरों पर पकड़ को कमजोर कर दिया है।

राजनीतिक विश्लेषक आर. इलंगोवन का मानना है कि जाति आधारित “राजनीतिक एल्गोरिदम” कमजोर पड़ रहा है। उनके अनुसार जाति अब भी प्रासंगिक है, लेकिन चुनाव जीतने की स्थिर नींव पहले जैसी नहीं रही।

उन्होंने कहा,“तमिलनाडु की राजनीति अब भी जातीय समूहों को पहचानती है, लेकिन मतदाता अब सख्त जातीय खांचों में नहीं बंट रहे। नेतृत्व की विश्वसनीयता, कल्याणकारी योजनाओं की डिलीवरी और स्थानीय शक्ति नेटवर्क अब मतदान के व्यवहार को ज्यादा प्रभावित कर रहे हैं।”

द्रविड़ विचारधारा और जातीय गणित

पेरियार ई.वी. रामासामी जैसे सुधारकों के नेतृत्व में चले द्रविड़ आंदोलन ने जातिगत पदानुक्रम का विरोध किया और शिक्षा व रोजगार में आरक्षण के जरिए सामाजिक न्याय की वकालत की।

1960 के दशक से द्रविड़ मुनेत्र कषगम (DMK) और उससे निकली ऑल इंडिया अन्ना द्रविड़ मुनेत्र कषगम (AIADMK) जैसी पार्टियों ने इसी विचारधारा पर आधारित कल्याणकारी एजेंडे के साथ तमिलनाडु की राजनीति पर प्रभुत्व कायम रखा है।

इसके बावजूद, चुनावी व्यवहार में अक्सर जातिगत गणनाएँ दिखाई देती रही हैं। कई निर्वाचन क्षेत्रों में द्रविड़ दल स्थानीय प्रभावशाली समुदायों से उम्मीदवार उतारने की रणनीति अपनाते हैं। अनुसूचित जातियों के लिए आरक्षित सीटों को छोड़कर सामान्य सीटों पर अक्सर प्रभावशाली जातियों के उम्मीदवार ही मैदान में होते हैं।

तमिलनाडु की लगभग 70 प्रतिशत आबादी अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) श्रेणी में आती है। इस व्यापक श्रेणी के भीतर थेवर, वन्नियार, गौंडर और नादर जैसे उप-समूह क्षेत्रीय राजनीतिक समीकरणों को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

2021 के विधानसभा चुनाव के बाद CSDS–लोकनीति के पोस्ट-पोल सर्वे ने यह दिखाया कि जाति ने मतदान व्यवहार को किस तरह प्रभावित किया। डीएमके के नेतृत्व वाले सेक्युलर प्रोग्रेसिव एलायंस को दलितों, अल्पसंख्यकों और उच्च जातियों का मजबूत समर्थन मिला, जबकि प्रभावशाली पिछड़ी जातियाँ एआईएडीएमके के नेतृत्व वाले गठबंधन की ओर झुकीं।

2021 के विधानसभा चुनाव के CSDS–लोकनीति पोस्ट-पोल सर्वे के अनुसार:

* लगभग 55 प्रतिशत थेवर मतदाताओं ने एआईएडीएमके गठबंधन का समर्थन किया, जबकि करीब 19 प्रतिशत ने डीएमके गठबंधन का साथ दिया।

* उत्तरी तमिलनाडु में एआईएडीएमके–पीएमके गठबंधन को लगभग 54 प्रतिशत वन्नियार वोट मिले।

* पश्चिमी जिलों में लगभग 59 प्रतिशत गौंडर मतदाताओं ने एआईएडीएमके गठबंधन का समर्थन किया।

हालांकि, 2021 के चुनाव के बाद हुए घटनाक्रम बताते हैं कि ये समीकरण अब स्थायी नहीं रह सकते।

मुक्कुलथोर वोट बैंक में दरार

दक्षिणी तमिलनाडु लंबे समय से मुक्कुलथोर (थेवर) समुदाय का मजबूत गढ़ माना जाता रहा है। यह समुदाय मदुरै, रामनाथपुरम, थेनी और शिवगंगा जैसे जिलों में फैला हुआ है। ऐतिहासिक रूप से यह वोट बैंक एआईएडीएमके की ओर झुकाव रखता रहा है।

लेकिन समुदाय के नेतृत्व के भीतर बढ़ती आंतरिक खींचतान इस एकजुटता को कमजोर कर सकती है।

पूर्व मुख्यमंत्री ओ. पन्नीरसेल्वम ने हाल के वर्षों में अपना राजनीतिक रुख बदला है, जबकि मुक्कुलथोर समुदाय के एक हिस्से का समर्थन पाने वाले टीटीवी दिनाकरन अभी भी एनडीए गठबंधन के ढांचे में बने हुए हैं। इसी बीच, पूर्व मुख्यमंत्री जे. जयललिता की करीबी सहयोगी वीके शशिकला ने नई राजनीतिक पार्टी बनाने की योजना की घोषणा की है।

एक ही समुदाय के कई नेता अलग-अलग राजनीतिक खेमों में सक्रिय होने के कारण विश्लेषकों का मानना है कि दक्षिणी जिलों में पहले से एकजुट थेवर वोट बैंक बिखर सकता है।

राजनीतिक वैज्ञानिक रामू मणिवन्नन का कहना है कि ऐसे विभाजन जाति आधारित नेताओं के पारंपरिक प्रभाव को कमजोर कर सकते हैं।

उन्होंने कहा,“मुक्कुलथोर वोट बैंक ऐतिहासिक रूप से मजबूत व्यक्तित्वों के इर्द-गिर्द बना था। जब एक ही समुदाय के कई नेता अलग-अलग गठबंधनों में प्रतिस्पर्धा करते हैं, तो वोट एकजुट होने के बजाय बंट जाते हैं। जब आप देखते हैं कि बीजेपी, एआईएडीएमके और टीटीवी एनडीए में साथ हैं, जबकि ओपीएस डीएमके के साथ चले गए हैं, तो इससे मुक्कुलथोर समुदाय के मतदाताओं में विभाजन होगा।”

कोंगु क्षेत्र और गौंडर वोट

कोयंबटूर, इरोड, तिरुप्पुर और सलेम जैसे जिलों वाला कोंगु क्षेत्र परंपरागत रूप से गौंडर समुदाय से जुड़ा रहा है, जो एआईएडीएमके का अहम समर्थन आधार रहा है।

जयललिता की मृत्यु के बाद गौंडर नेता एडप्पाडी के. पलानीस्वामी (EPS) ने पार्टी के भीतर अपना नेतृत्व मजबूत किया और उन्हें इस समुदाय का राजनीतिक चेहरा माना जाने लगा। हालांकि 2024 के लोकसभा चुनाव परिणामों से संकेत मिला कि यह पकड़ कमजोर पड़ सकती है।

कई गौंडर बहुल मतदान केंद्रों में 2024 के लोकसभा चुनाव के दौरान डीएमके गठबंधन के समर्थन में बढ़ोतरी दर्ज की गई।

विश्लेषकों के अनुसार इसके कई कारण हैं। पहला, जयललिता जैसे राज्यव्यापी करिश्माई नेता की अनुपस्थिति ने एआईएडीएमके की पारंपरिक वोटरों पर पकड़ को कमजोर कर दिया। दूसरा, डीएमके सरकार की कल्याणकारी योजनाओं और लक्षित राजनीतिक पहुंच ने कोंगु क्षेत्र में सत्तारूढ़ दल की स्थिति मजबूत की।

एक और महत्वपूर्ण कारक डीएमके नेता सेंथिल बालाजी की भूमिका है, जिन्होंने 2018 में पार्टी में शामिल होने के बाद इस क्षेत्र में मजबूत संगठनात्मक नेटवर्क बनाया।

शोधकर्ता अलामु के अनुसार मतदान व्यवहार में बदलाव एक व्यापक राजनीतिक प्रवृत्ति को दर्शाता है।

उन्होंने कहा,“यह धारणा कि कोंगु क्षेत्र केवल जातीय पहचान के कारण स्वतः एआईएडीएमके को वोट देता है, अब सही नहीं रही। आर्थिक हित, कल्याणकारी योजनाएँ और स्थानीय नेतृत्व नेटवर्क मतदाताओं के चुनाव को प्रभावित करने लगे हैं।”

स्थिति को और जटिल बनाने वाला एक और कारक एआईएडीएमके के वरिष्ठ नेता के.ए. सेंगोट्टैयन का पार्टी से दूरी बनाकर अभिनेता विजय के नेतृत्व वाली नई पार्टी तमिलगा वेत्रि कषगम (TVK) के साथ जुड़ना है। ऐसे घटनाक्रम गौंडर वोट को कई राजनीतिक ताकतों के बीच बाँट सकते हैं।

पीएमके और वन्नियार आधार

उत्तरी तमिलनाडु में वन्नियार समुदाय, जिसकी आबादी लगभग 12–15 प्रतिशत मानी जाती है, ऐतिहासिक रूप से पट्टाली मक्कल काची (PMK) के आसपास संगठित रहा है।

तमिलनाडु की गठबंधन राजनीति में पीएमके अक्सर “किंगमेकर” की भूमिका निभाती रही है, क्योंकि वह अपने वन्नियार वोट बैंक के आधार पर डीएमके या एआईएडीएमके में से किसी के साथ गठबंधन कर लेती है।

हालांकि 2024 के लोकसभा चुनाव में पार्टी को बड़ा झटका लगा और वह अपने गढ़ धर्मपुरी सहित एक भी सीट नहीं जीत सकी।

पर्यवेक्षकों के अनुसार इस हार ने पार्टी की आंतरिक कमजोरियों को उजागर कर दिया।

पहला, पार्टी संस्थापक एस. रामदास और उनके बेटे अंबुमणि रामदास के बीच तनाव ने नेतृत्व की एकजुटता पर सवाल खड़े किए। दूसरा, एनडीए गठबंधन द्वारा वन्नियार आरक्षण और जातीय लामबंदी पर जोर देने की रणनीति व्यापक चुनावी समर्थन में तब्दील नहीं हो सकी।

राजनीतिक वैज्ञानिक आर. इलंगोवन का कहना है कि पार्टी की रणनीति ने अन्य समुदायों को दूर कर दिया हो सकता है।

उन्होंने कहा,“पीएमके की राजनीति बहुत ज्यादा वन्नियार लामबंदी तक सीमित हो गई। संसदीय चुनावों में, जहां व्यापक गठबंधन महत्वपूर्ण होते हैं, यह सीमित अपील नुकसान बन सकती है।”

एनडीए की जातीय ध्रुवीकरण रणनीति

भारतीय जनता पार्टी (BJP) और उसके सहयोगियों ने 2024 के लोकसभा चुनाव में तमिलनाडु के प्रभावशाली ओबीसी समुदायों के बीच समर्थन जुटाने की कोशिश की।

अत्यंत पिछड़ा वर्ग कोटे के भीतर वन्नियारों के लिए 10.5 प्रतिशत आंतरिक आरक्षण और थेवर नेताओं के प्रति प्रतीकात्मक पहुंच जैसी पहलें एनडीए के लिए जातीय समर्थन मजबूत करने की कोशिश के रूप में देखी गईं।

लेकिन यह रणनीति बड़े चुनावी लाभ में तब्दील नहीं हो सकी।

शोधकर्ता अलामु का कहना है कि केवल जातीय लामबंदी तमिलनाडु की गहरी जड़ें जमा चुकी द्रविड़ राजनीतिक संस्कृति को पार नहीं कर सकती।

उन्होंने कहा,“एनडीए ने 2024 में जातीय पहचान की राजनीति को अधिक आक्रामक तरीके से सक्रिय करने की कोशिश की। लेकिन तमिलनाडु के मतदाता अब भी कल्याणकारी राजनीति, क्षेत्रीय पहचान और नेतृत्व की विश्वसनीयता के आधार पर गठबंधनों का मूल्यांकन करते हैं।”

विश्लेषकों का मानना है कि यदि मजबूत क्षेत्रीय नेतृत्व और संगठनात्मक नेटवर्क नहीं बनाए गए तो 2026 के विधानसभा चुनाव में भी यही रणनीति चुनौतियों का सामना कर सकती है।

दलित वोट

तमिलनाडु की आबादी में दलितों की हिस्सेदारी 20 प्रतिशत से अधिक है और आरक्षित सीटों पर उनका मतदान व्यवहार अक्सर निर्णायक भूमिका निभाता है।

विदुथलाई चिरुथैगल काची (VCK) और पुथिया तमिलगम जैसी पार्टियों ने दलित मतदाताओं के एक हिस्से को संगठित करने की कोशिश की है। हालांकि टीवीके के उभरने से इन समुदायों के युवा मतदाता उसकी ओर आकर्षित हो सकते हैं।

शोधकर्ता अलामु का कहना है कि मौजूदा राजनीतिक गठबंधनों से असंतोष नए राजनीतिक विकल्पों के लिए जगह बना सकता है।

उन्होंने कहा,“युवा दलित मतदाता जरूरी नहीं कि पारंपरिक गठबंधनों के प्रति वफादार रहें। वे रोजगार, सम्मान और राजनीतिक प्रतिनिधित्व जैसे मुद्दों पर ज्यादा प्रतिक्रिया देते हैं।”

2026 का चुनाव: क्या होगा मोड़?

दशकों तक तमिलनाडु के चुनाव अपेक्षाकृत अनुमानित जातीय समीकरणों के आधार पर समझे जाते रहे—दक्षिण में थेवर, पश्चिम में गौंडर, उत्तर में वन्नियार और आरक्षित सीटों पर दलित मतदाता।

लेकिन अब नए दलों का उभरना, वरिष्ठ नेताओं का गठबंधन बदलना और जाति आधारित दलों के भीतर आंतरिक विभाजन इन समीकरणों को अधिक लचीला बना रहा है।

राजनीतिक विश्लेषक आर. इलंगोवन का कहना है कि आने वाला चुनाव यह परखेगा कि क्या जातीय समूह अब भी एकजुट वोटिंग इकाइयों की तरह काम करते हैं।

उन्होंने कहा,“तमिलनाडु की राजनीति में जाति एक कारक बनी रहेगी, लेकिन यह धारणा कि पूरा समुदाय एक ही पार्टी को वोट देता है, अब पुरानी होती जा रही है।”

यदि ये रुझान जारी रहते हैं, तो 2026 का विधानसभा चुनाव एक अहम मोड़ साबित हो सकता है, जहां पारंपरिक जाति आधारित वोट बैंक के बिखराव के कारण चुनावी परिणामों का अनुमान लगाना पहले से कहीं अधिक कठिन हो जाएगा।