कैसे लतिका कट ने भारतीय मूर्तिकला को एक नई, बोल्ड और आधुनिक पहचान दी

मुझे पहली बार लतिका कट की कला से ‘सती’ नाम की मूर्ति के ज़रिए परिचय हुआ। यह उन्होंने 1993 में पेपर माशे, मिट्टी, बांस, लोहे की छड़ और कुछ जैविक चीजों से बनाई थी। यह मूर्ति उस भयानक घटना पर बनी थी जिसमें 18 साल की रूप कंवर ने अपने पति की चिता में खुद को जला लिया था। यह घटना इतनी बड़ी थी कि इसके बाद सती (निवारण) कानून बना।

समय के साथ लोग इस घटना को भूल गए, लेकिन लतिका कट ने इस विषय पर कई मूर्तियाँ बनाईं ताकि लोगों को याद रहे कि ऐसी चीजें समाज में फिर कभी न हों। उन्होंने कहा था, "नफरत से मैंने सती की कई मूर्तियाँ बनाई थीं – मिट्टी, कागज़ और पत्थर में।"

मृत्यु उनके काम का एक अहम हिस्सा बन गई थी। लेकिन उन्होंने इसे सिर्फ दिखाने के लिए नहीं, बल्कि समाज को जागरूक करने के लिए इस्तेमाल किया।

लतिका कट का निधन 25 जनवरी 2025 को 76 साल की उम्र में हुआ। वे उस समय जयपुर में थीं, जहाँ उनकी एक प्रदर्शनी लगने वाली थी।

एक निडर कलाकार

लतिका बचपन से ही अलग सोच रखने वाली थीं। वे दून स्कूल (जो केवल लड़कों का स्कूल था) की इकलौती लड़की छात्रा थीं। उनके पिता वनस्पति वैज्ञानिक थे। बाद में उन्होंने बनारस हिंदू यूनिवर्सिटी से मूर्तिकला की पढ़ाई की।

गुरुग्राम की एक आर्ट गैलरी की मालिक मन्नू दोसाज बताती हैं कि लतिका कभी हार मानने वाली महिला नहीं थीं। जब कोरोना के समय गंगा किनारे लाशें बहती दिखीं, तो उन्होंने उन भावनाओं को मूर्तियों में बदला। वे मूर्तियाँ भले ही डरावनी हों, लेकिन उनका संदेश बहुत गहरा था।

वाराणसी में मृत्यु और जीवन

लतिका ने अपने जीवन का बहुत बड़ा हिस्सा वाराणसी में बिताया। वह पहली बार वहाँ 1961 में गई थीं, जब उनकी बहन की मृत्यु हुई थी। वाराणसी ने उनके दिल में गहरी छाप छोड़ी। वे मानती थीं कि वहाँ की जिंदगी और मृत्यु दोनों से बहुत कुछ सीखने को मिलता है।

कोरोना के बाद उन्होंने कांस्य की मूर्तियाँ बनाईं जिनमें उन्होंने घाटों पर दिख रही मौत और शोक को दिखाया। उन्होंने एक मूर्ति ‘मकर संक्रांति स्नान’ बनाई, जो दशाश्वमेध घाट के त्योहार की झलक दिखाती है। इस मूर्ति के लिए उन्हें 2010 में बीजिंग बिएनाले अवॉर्ड मिला।

मजबूत इरादों वाली महिला

उनके सहपाठी दीपक कन्नल बताते हैं कि लतिका ऐसी कलाकार थीं जो खुद अपनी मूर्तियाँ बनाती थीं — चाहे वह भारी-भरकम पत्थर हों या आग में पिघलता कांसा। उन्हें कभी मदद की जरूरत नहीं पड़ती थी।

वे कहती थीं कि उन्हें "महिला कलाकार" कहकर अलग से पहचान नहीं चाहिए थी। उन्होंने अपने काम से अपनी पहचान खुद बनाई।

जीवन की चुनौतियाँ और कला की ताकत

लतिका के जीवन में कई कठिन पल आए। उनके पिता का निधन उनके करियर के शुरू होने से पहले ही हो गया था। और उनके पति, मूर्तिकार बलबीर सिंह कट, एक दिन घर से निकले और कभी लौटे ही नहीं। लेकिन उन्होंने अपने दुख को कभी सामने नहीं आने दिया, बल्कि उसे अपनी कला में बदल दिया।

लतिका कट ने भारतीय मूर्तिकला को नई दिशा दी — जो इंसानियत, समाज और जीवन की सच्चाइयों से जुड़ी थी। उनकी कला आने वाली पीढ़ियों को प्रेरणा देती रहेगी।