रणनीतिक हितों की कसौटी पर सेशेल्स चुनाव, दूसरे चरण पर भारत की नज़रें टिकीं

सेशेल्स जैसे रणनीतिक दृष्टि से अहम द्वीप राष्ट्र में राष्ट्रपति चुनाव पहले दौर में किसी स्पष्ट विजेता के बिना *रन-ऑफ (दूसरे दौर के मतदान)* की ओर बढ़ गए हैं। भारत की नजरें अब इस नतीजे पर टिकी हैं, क्योंकि हिंद महासागर के पश्चिमी हिस्से में स्थित इस द्वीपसमूह पर भारत के बड़े रणनीतिक हित जुड़े हैं। यह क्षेत्र अंतरराष्ट्रीय समुद्री मार्गों के बीच एक महत्वपूर्ण स्थिति रखता है।

रन-ऑफ चुनाव 9 से 11 अक्टूबर के बीच होंगे।

इस बार के मुकाबले में मौजूदा राष्ट्रपति वेवेल रामकलावन, जो अपना दूसरा कार्यकाल चाहते हैं, और यूनाइटेड सेशेल्स पार्टी (USP) के वरिष्ठ नेता पैट्रिक हर्मीनी आमने-सामने हैं।

पहले दौर के मतदान से यह साफ है कि मुकाबला बेहद करीबी रहने वाला है। रामकलावन को 46.4 प्रतिशत वोट मिले, जबकि हर्मीनी को 48.8 प्रतिशत वोट हासिल हुए। राष्ट्रपति पद जीतने के लिए पहले दौर में 50 प्रतिशत से अधिक वोट की आवश्यकता होती है, जो किसी को नहीं मिला।

एंग्लिकन पादरी से नेता बने रामकलावन ने अपनी पार्टी लिन्योन डेमोक्रेटिक सेसेल्वा (LDS) के उम्मीदवार के रूप में 2020 में तत्कालीन राष्ट्रपति डैनी फॉर (USP) को हराया था।

रामकलावन की जीत इसलिए ऐतिहासिक थी क्योंकि इससे सेशेल्स में USP की लगातार 43 साल लंबी सत्ता समाप्त हो गई थी।

नतीजे चाहे जो भी हों, भारत को विक्टोरिया (सेशेल्स की राजधानी) की नई सरकार के साथ नजदीकी बनाए रखनी होगी, क्योंकि इस क्षेत्र में भारत के महत्वपूर्ण सामरिक हित दांव पर हैं।

सेशेल्स भारत की समुद्री नीति "SAGAR" (Security and Growth for All in the Region) का अहम केंद्र है। इस वर्ष इसे और व्यापक रूप में “MAHASAGAR” (Mutual and Holistic Advancement for Security and Growth Across Regions) के रूप में विस्तारित किया गया है।

भारतीय दृष्टिकोण से हिंद महासागर क्षेत्र (IOR) न केवल इंडो-पैसिफिक रणनीति का अभिन्न हिस्सा है, बल्कि यह वह इलाका भी है जहाँ चीन लगातार अपनी उपस्थिति बढ़ा रहा है।

सेशेल्स, अन्य छोटे द्वीपीय देशों की तरह, चीन की “हिंद महासागर में प्रभाव बढ़ाने की योजना” का भी हिस्सा है।

चीन ने सेशेल्स में कई बुनियादी ढांचा परियोजनाओं का निर्माण किया है और अपनी पकड़ मजबूत करने की कोशिश की है।

इसके जवाब में, भारत भी विकास सहायता, सुरक्षा सहयोग और बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के ज़रिए अपनी उपस्थिति बनाए हुए है।

भारत ने सेशेल्स को दो डॉर्नियर समुद्री निगरानी विमान भेंट किए हैं और छह तटीय निगरानी रडार सिस्टम भी लगाए हैं।

भारतीय नौसेना के जहाज़ समय-समय पर सेशेल्स के बंदरगाहों का दौरा भी करते रहते हैं।

इस क्षेत्र में अमेरिका के भी अपने रणनीतिक हित हैं।

सेशेल्स की गुल्फ ऑफ एडन के निकटता के कारण खाड़ी देशों की भी यहाँ गहरी दिलचस्पी है।

सेशेल्स के 115 द्वीपों वाले इस द्वीपसमूह का रणनीतिक महत्व इस बात से समझा जा सकता है कि भारत ने यहां असंप्शन द्वीप पर सैन्य सुविधा विकसित करने के लिए वर्षों तक कूटनीतिक कोशिशें कीं।

2015 में भारत और सेशेल्स की सरकार के बीच एक समझौता हुआ था, जिसके तहत भारत को सेशेल्स कोस्ट गार्ड के लिए हवाई और समुद्री संचालन में सहयोग देना था।

लेकिन सेशेल्स में घरेलू विरोध और पर्यावरण को लेकर चिंताओं के चलते यह समझौता लागू नहीं हो सका।

असंप्शन द्वीप को लेकर यह आशंका जताई गई थी कि भारत वहाँ सैन्य अड्डा बनाना चाहता है।

साथ ही, वहाँ के समृद्ध पर्यावरण और जैव विविधता पर पड़ने वाले प्रभाव को लेकर भी विरोध हुआ।

2020 में राष्ट्रपति बनने से पहले रामकलावन, बतौर विपक्षी नेता, इस परियोजना के समर्थन में थे, जिससे भारत को उम्मीद थी कि वे सत्ता में आने के बाद इस समझौते को लागू करेंगे।

लेकिन राष्ट्रपति बनने के बाद, देश के भीतर उठे विरोध के चलते उन्होंने यह योजना ठंडे बस्ते में डाल दी, यह कहते हुए कि इससे सेशेल्स की संप्रभुता पर असर पड़ सकता है।

हालांकि सेशेल्स अफ्रीका का सबसे छोटा देश है, लेकिन इसका विशेष आर्थिक क्षेत्र (EEZ) 14 लाख वर्ग किलोमीटर में फैला है और यह समुद्री जैव विविधता के लिए प्रसिद्ध है।

असंप्शन द्वीप एल्डाब्रा एटोल से मात्र 27 किलोमीटर दूर है, जिसे यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल घोषित कर चुका है।

दिलचस्प बात यह है कि रामकलावन सरकार ने हाल ही में असंप्शन द्वीप की जमीन 70 वर्षों के लिए एक क़तरी कंपनी को लक्ज़री रिसॉर्ट बनाने के लिए पट्टे पर दी है।

इस फैसले से सेशेल्स में काफी विरोध हुआ है।

रामकलावन ने इसे निवेश आकर्षित करने की कोशिश बताया, लेकिन देश के कई नागरिक और पर्यावरण कार्यकर्ता इस परियोजना का विरोध कर रहे हैं।

रामकलावन ने दोहराया है कि सेशेल्स में किसी विदेशी सैन्य अड्डे की अनुमति नहीं दी जाएगी।

वर्तमान में यह चुनावी मुकाबला बहुत करीबी बताया जा रहा है। हर्मीनी की पार्टी यूनाइटेड सेशेल्स पार्टी ने साथ-साथ हुए राष्ट्रीय विधानसभा चुनावों में 35 में से 19 सीटें जीत ली हैं, जिससे उसका पलड़ा कुछ भारी माना जा रहा है।

भारत के लिए, जिसने असंप्शन द्वीप पर अपनी परियोजना खो दी, अब केवल स्थिति पर नज़र रखने और इंतजार करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।

दिल्ली की उम्मीद यही है कि जो भी विक्टोरिया में सत्ता संभाले, वह भारत के रणनीतिक हितों की रक्षा करे, खासकर तब जब चीन लगातार अपने विस्तारवादी कदम हिंद महासागर क्षेत्र में बढ़ा रहा है।