न्यूयॉर्क मेयर रेस में प्रगतिशील धड़े को लीड कर रहे हैं मीरा नायर के बेटे जोहरान ममदानी

4 नवंबर अमेरिका में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के व्हाइट हाउस लौटने के बाद पहला बड़ा चुनावी दिन है। उनके नेतृत्व और नीतियों ने लगभग हर चुनावी मुकाबले में बहस पर कब्जा कर लिया है — भले ही रिपब्लिकन नेता खुद चुनावी प्रचार में शामिल नहीं हुए हों।

वर्जीनिया और न्यू जर्सी के गवर्नर चुनावों के अलावा, ध्यान न्यूयॉर्क मेयर रेस पर भी है, जहां भारतीय मूल के जोहरान क्वामे ममदानी मैदान में हैं। उनके मुकाबले में हैं पूर्व न्यूयॉर्क गवर्नर एंड्रयू क्युओमो और रिपब्लिकन उम्मीदवार कर्टिस स्लिवा।

वर्जीनिया और न्यू जर्सी में कड़ा मुकाबला

सबसे बड़े चुनावी मुकाबले वर्जीनिया और न्यू जर्सी में हैं — इस साल केवल यही दो राज्य अपने गवर्नर चुन रहे हैं। ट्रंप पिछले साल दोनों राज्यों में हार गए थे, लेकिन इन राज्यों के मतदाताओं का इतिहास रहा है कि वे राज्य स्तर पर रिपब्लिकन उम्मीदवारों को भी चुनते हैं।

रिपब्लिकन उम्मीदवारों ने खुद को ट्रंप के एजेंडे के साथ निकटता से जोड़ा है, इस उम्मीद में कि उनकी पिछली बड़ी जीत इस बार भी सफलता का रास्ता बना सकती है — भले ही व्हाइट हाउस में सत्तारूढ़ पार्टी को आमतौर पर ऑफ-ईयर (गैर-राष्ट्रपति वर्ष) चुनावों में नुकसान उठाना पड़ता है।

सशक्त डेमोक्रेटिक प्रदर्शन की उम्मीद

दूसरी ओर, यदि डेमोक्रेटिक उम्मीदवार मजबूत प्रदर्शन करते हैं, तो यह पार्टी को राष्ट्रीय स्तर पर फिर से प्रासंगिकता हासिल करने का रास्ता दिखा सकता है। हालांकि, डेमोक्रेटिक उम्मीदवारों ने अलग-अलग रणनीतियां अपनाई हैं — कुछ मध्यमार्गी रुख पर टिके हैं, तो कुछ ने जनता के जीवन सुधार के लिए सरकारी खर्च बढ़ाने की नीति को पूरी तरह अपनाया है।

न्यूयॉर्क सिटी में ममदानी, जो खुद को “डेमोक्रेटिक सोशलिस्ट” कहते हैं और जो पहले ही ट्रंप की आलोचनाओं के निशाने पर रह चुके हैं, अगर मेयर चुने जाते हैं तो एक राष्ट्रीय स्तर के सितारे बन सकते हैं। वहीं, कैलिफोर्निया के मतदाता इस पर निर्णय करेंगे कि क्या राज्य की हाउस सीटों की सीमा-रेखा को फिर से तय किया जाए, क्योंकि डेमोक्रेट्स ट्रंप की कांग्रेस में शक्ति-संतुलन बदलने की कोशिशों का जवाब देने की योजना बना रहे हैं।

चुनावी रैली के आखिरी दिन जैक सियाटरेली। फोटो: X/@Jack4NJ

ट्रंप पर जनमत संग्रह जैसा चुनाव

राष्ट्रपति ट्रंप ने न तो वर्जीनिया और न ही न्यू जर्सी में रिपब्लिकन उम्मीदवार विंसम अर्ल-सीयर्स या जैक सियाटरेली के साथ प्रचार किया, लेकिन दोनों राज्यों के चुनावों को ट्रंप के अब तक के कार्यकाल पर जनमत संग्रह के रूप में देखा जा रहा है।

पिछले एक साल में, ट्रंप की टैरिफ नीतियों ने वैश्विक अर्थव्यवस्था को झकझोर दिया, उनके “बिग, ब्यूटीफुल बजट” विधेयक ने ग्रामीण अस्पतालों और लाखों लोगों के स्वास्थ्य बीमा कवरेज को खतरे में डाल दिया। उन्होंने संघीय कार्यबल में भारी कटौती की और नेशनल गार्ड को कई अमेरिकी शहरों में भेजा।

विंसम अर्ल-सीयर्स ट्रंप और उनकी नीतियों की प्रखर समर्थक हैं — ठीक वैसे ही जैसे न्यू जर्सी में जैक सियाटरेली। रिपब्लिकनों के लिए एक अच्छी रात निश्चित रूप से ट्रंप और उनकी “मेक अमेरिका ग्रेट अगेन” नीतियों की राजनीतिक जीत के रूप में देखी जाएगी। वहीं, खराब नतीजे डेमोक्रेट्स को एक मजबूत लेकिन शायद अस्थायी बढ़त देंगे, क्योंकि मध्यावधि चुनाव (मिडटर्म्स) में अभी एक साल बाकी है।

एक नया डेमोक्रेटिक प्लेबुक?

4 नवंबर का चुनाव दो बिल्कुल अलग डेमोक्रेटिक विचारधाराओं की परीक्षा था — एक ओर मध्यमार्गी रुख अपनाने वाले उम्मीदवार, और दूसरी ओर अतिवामपंथी प्रगतिशीलता को पूरी तरह स्वीकार करने वाले। लेकिन यह परिदृश्य यह भी दिखाता है कि दोनों में से कोई भी या दोनों सफल हो सकते हैं, जिससे भविष्य के लिए स्पष्ट निष्कर्ष निकालना मुश्किल हो जाता है।

पार्टी के गवर्नर पद के उम्मीदवार — न्यू जर्सी की प्रतिनिधि मिकी शेरिल और वर्जीनिया की पूर्व प्रतिनिधि एबिगेल स्पैनबर्गर — ने मुख्य रूप से अर्थव्यवस्था, जनसुरक्षा और स्वास्थ्य सेवाओं पर ध्यान केंद्रित किया है, और पार्टी की वामपंथी नीतियों से खुद को थोड़ा दूर रखा है।

डेमोक्रेटिक नेताओं का बढ़ता समूह मानता है कि यही मध्यमार्गी दृष्टिकोण पार्टी के पुनरुत्थान की कुंजी हो सकता है, खासकर तब जब पिछले साल रिपब्लिकनों ने व्हाइट हाउस और कांग्रेस दोनों सदनों पर कब्जा कर लिया था। मंगलवार के नतीजे यह तय करने में अहम संकेतक साबित हो सकते हैं कि क्या वे सही हैं।

वर्जीनिया में डेमोक्रेटिक पार्टी की गवर्नर उम्मीदवार एबिगेल स्पैनबर्गर अपने समर्थकों के साथ, हेनरिको काउंटी। फोटो: X/@SpanbergerForVA

मिकी शेरिल और एबिगेल स्पैनबर्गर दोनों ने अपने प्रचार में प्रगतिशील प्राथमिकताओं — जैसे LGBTQ अधिकारों और ट्रंप के अमेरिकी संस्थानों पर हमलों के खिलाफ प्रतिरोध — को अपेक्षाकृत कम महत्व दिया है।

स्पैनबर्गर तो प्रचार के दौरान ट्रंप का नाम तक बहुत कम लेती हैं। दोनों की पृष्ठभूमि ऐसी है जो मध्यम वर्गीय मतदाताओं को आकर्षित कर सकती है।

शेरिल ने कांग्रेस में आने से पहले एक दशक तक नौसेना में सक्रिय ड्यूटी हेलिकॉप्टर पायलट के रूप में सेवा की, जबकि स्पैनबर्गर सीआईए की पूर्व केस ऑफिसर रही हैं जिन्होंने कई साल विदेशों में गुप्त रूप से काम किया। उन्होंने रिपब्लिकन पार्टी के इस आरोप का जवाब देने के लिए अपने “सार्वजनिक सुरक्षा” वाले अनुभव को प्रमुखता से सामने रखा है कि “डेमोक्रेट्स अपराध पर नरम हैं।”

सबसे बढ़कर, डेमोक्रेट्स ने महंगाई जैसे मुद्दों — खासकर किराना सामान, ऊर्जा और स्वास्थ्य देखभाल — पर ध्यान केंद्रित किया है, जिन्हें ट्रंप नियंत्रित करने में संघर्ष कर रहे हैं।

न्यूयॉर्क में डेमोक्रेट्स का नया सितारा

यह रुख न्यूयॉर्क सिटी के मेयर चुनाव से काफी अलग है, जहां प्रगतिशील धड़ा ज़ोहरान ममदानी से बेहद उत्साहित है — 34 वर्षीय मुस्लिम विधायक जो खुद को डेमोक्रेटिक सोशलिस्ट बताते हैं और आर्थिक असमानता दूर करने के लिए कट्टर बदलावों का समर्थन करते हैं।

उनके साहसिक एजेंडे और प्रेरक अपील ने न्यूयॉर्क में हजारों स्वयंसेवकों को जोड़ा और वरमोंट के सीनेटर बर्नी सैंडर्स व न्यूयॉर्क की सांसद अलेक्ज़ेंड्रिया ओकासियो-कोर्टेज़ जैसे नेताओं को भी उनके समर्थन में प्रचार के लिए लाया।

हालांकि, इसने कुछ कारोबारी वर्गों और यहूदी समुदाय के लोगों को चिंतित कर दिया है, जो आमतौर पर डेमोक्रेट्स का समर्थन करते हैं लेकिन ममदानी के कुछ पुराने बयानों — व्यक्तिगत संपत्ति संचय और इज़राइल के मुद्दों पर — से असहमत हैं।

ममदानी बनाम क्युओमो

ममदानी पूर्व गवर्नर एंड्रयू क्युओमो के खिलाफ एक कड़वे मुकाबले में फंसे हैं, जो डेमोक्रेटिक प्राइमरी हारने के बाद स्वतंत्र उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ रहे हैं। रिपब्लिकन कर्टिस स्लिवा भी इस दौड़ में अप्रत्याशित जीत की उम्मीद कर रहे हैं।

जहां कई प्रगतिशील कार्यकर्ता ममदानी को लेकर उत्साहित हैं, वहीं वॉशिंगटन के कुछ रिपब्लिकन भी अंदर ही अंदर उनकी जीत की उम्मीद कर रहे हैं। रिपब्लिकन प्रचार समितियों ने पहले ही न्यूयॉर्क और न्यू जर्सी के दर्जनों कमजोर डेमोक्रेटिक सांसदों पर हमले शुरू कर दिए हैं, उन्हें ममदानी और उनकी वामपंथी नीतियों से जोड़ते हुए।

ट्रंप ने सोमवार शाम को ऑनलाइन पोस्ट किया,“चाहे आप व्यक्तिगत रूप से एंड्रयू क्युओमो को पसंद करते हों या नहीं, आपके पास कोई विकल्प नहीं है। आपको उनके लिए वोट करना होगा और उम्मीद करनी होगी कि वे शानदार काम करेंगे। वे सक्षम हैं — ममदानी नहीं!”

यह वही ट्रंप हैं जो लगभग हर दिन ममदानी की आलोचना कर रहे हैं। रिपब्लिकन रणनीतिकार उत्साहित हैं कि वे ममदानी के नाम का इस्तेमाल अगले साल के मध्यावधि चुनावों में और अधिक डेमोक्रेट्स पर हमले के लिए कर सकेंगे — ठीक वैसे ही जैसे उन्होंने ओकासियो-कोर्टेज़ और इल्हान उमर जैसी “स्क्वाड” सदस्य डेमोक्रेट्स के खिलाफ किया था।

शटडाउन का असर

चुनाव ऐसे समय हो रहे हैं जब अमेरिकी संघीय सरकार का शटडाउन एक महीने से ज्यादा चल चुका है। कांग्रेस में दोनों पार्टियां एक-दूसरे को दोष दे रही हैं, और समाधान दूर दिखाई देता है।

वर्जीनिया में 1,34,000 से ज्यादा संघीय कर्मचारी हैं, जिनमें से कई को वेतन के बिना काम करने या छुट्टी पर भेजा गया है। न्यू जर्सी में करीब 21,000 संघीय कर्मचारी हैं। इतने वोट किसी भी करीबी चुनाव का रुख बदल सकते हैं।

साथ ही, लाखों लोग SNAP (सप्लिमेंटल न्यूट्रिशन असिस्टेंस प्रोग्राम) से मिलने वाली खाद्य सहायता खो सकते हैं — जिससे नाराज मतदाताओं के पास अपनी असंतुष्टि जताने का एक और कारण होगा।

ट्रंप रियलाइन्मेंट की परीक्षा

पिछले साल ट्रंप वर्जीनिया और न्यू जर्सी दोनों में हार गए थे, लेकिन दोनों राज्यों में रिपब्लिकन झुकाव में उल्लेखनीय वृद्धि हुई। न्यू जर्सी में, जहां ट्रंप 2020 में 16 अंकों से हारे थे, उनका अंतर 2024 में घटकर 6 अंकों से भी कम रह गया।

यह बदलाव पारंपरिक डेमोक्रेटिक समर्थक समूहों — मज़दूर संघ के सदस्यों, अश्वेत पुरुषों, हिस्पैनिक मतदाताओं और युवाओं — में ट्रंप की बढ़ती लोकप्रियता के कारण हुआ।

न्यू जर्सी, जहां मज़दूर संघ परिवारों का प्रतिशत देश में सबसे ज्यादा है, डेमोक्रेट्स के लिए खास तौर पर जोखिम भरा साबित हो सकता है। अगर ये प्रो-ट्रंप रुझान जारी रहे, तो डेमोक्रेट्स मुश्किल में पड़ सकते हैं।