विस्तारा की 'विरासत' अब एयर इंडिया की, जानें मर्जर से क्या दिक्कत आएंगी सामने

Vistara Air India merger: भारत की सबसे बेहतरीन घरेलू एयरलाइन कंपनी विस्तारा का एयर इंडिया के साथ मर्जर होने के बाद मंगलवार (12 नवंबर) से अस्तित्व समाप्त हो जाएगा. टाटा संस और सिंगापुर एयरलाइंस के बीच एक संयुक्त उद्यम विस्तारा एयरलाइंस ने साल 2015 में परिचालन शुरू किया और तब से इसने नए गुणवत्ता मानक स्थापित किए हैं, जो इस क्षेत्र में बेजोड़ हैं. हालांकि, एयर इंडिया ने संकेत दिया है कि इसे अलग डिवीजन में नहीं बांटा जाएगा. लेकिन यात्री एयरलाइन को इसके नए कोड नाम AI-2955 (पूर्ववर्ती UK955) से पहचान सकेंगे.

विस्तारा की स्थापना टाटा की समृद्ध आतिथ्य विरासत को सिंगापुर एयरलाइंस की सेवा उत्कृष्टता के साथ जोड़कर भारत में हवाई यात्रा को फिर से परिभाषित करने के लिए की गई थी. एयरलाइन ने 9 जनवरी 2015 को दिल्ली से मुंबई के लिए अपनी पहली उड़ान के साथ परिचालन शुरू किया. इसने तीन-स्तरीय सीटिंग व्यवस्था- इकॉनमी, प्रीमियम इकॉनमी और बिजनेस की पेशकश करके खुद को जल्दी ही अलग पहचान दिलाई, जिसने घरेलू हवाई यात्रा के लिए एक नया मानक स्थापित किया. पिछले कुछ वर्षों में विस्तारा ने अपने नेटवर्क का विस्तार करते हुए भारत और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर 50 से ज़्यादा गंतव्यों को शामिल किया है. भारत की पहली घरेलू प्रीमियम इकोनॉमी क्लास जैसी सुविधाएं शुरू करके और उच्च समय पर सेवा प्रदान करके विस्तारा ने एक वफ़ादार ग्राहक आधार बनाया और सेवा उत्कृष्टता के लिए कई पुरस्कार जीते.

रणनीतिक निहितार्थ

एयर इंडिया के साथ विलय दोनों एयरलाइनों के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण है. 2022 में एयर इंडिया के निजीकरण के बाद टाटा समूह ने एक एकीकृत बैनर के तहत अपने विमानन हितों को समेकित करने की घोषणा की. यह विलय कॉर्पोरेट पुनर्गठन का हिस्सा है और भारतीय और अंतराष्ट्रीय विमानन बाजारों में एक अधिक दुर्जेय प्रतियोगी बनाने के लिए एक रणनीतिक कदम है. विलय के बाद टाटा संस के पास नवगठित इकाई का लगभग 73.38 प्रतिशत हिस्सा होगा. जबकि सिंगापुर एयरलाइंस के पास 25.1 प्रतिशत हिस्सेदारी रहेगी. इस विलय के साथ एयर इंडिया के पास लगभग 24.3 प्रतिशत बाजार हिस्सेदारी होगी और एयर इंडिया एक्सप्रेस (एयर एशिया इंडिया के साथ) के पास 4.8 प्रतिशत और सबसे बड़ी भारतीय घरेलू वाहक इंडिगो के पास 62 प्रतिशत हिस्सेदारी होगी.

इस परिवर्तन का उद्देश्य एयर इंडिया के व्यापक मार्ग नेटवर्क का लाभ उठाते हुए परिचालन निरंतरता बनाए रखना है. विलय से महत्वपूर्ण तालमेल बनने की संभावना है: संयुक्त बेड़ा 90 से अधिक घरेलू और अंतरराष्ट्रीय गंतव्यों में कनेक्टिविटी को बढ़ाएगा, जिससे यात्रियों को और भी बेहतर विकल्प और सुविधा मिलेगी. इस बदलाव को आसान बनाने के लिए एयर इंडिया प्रमुख हवाई अड्डों पर हेल्प डेस्क कियोस्क स्थापित कर रहा है, जिसमें ऐसे कर्मचारी होंगे जो बदलाव के इस दौर में यात्रियों की सहायता के लिए तैयार रहेंगे. विस्तारा की उड़ानों में आरक्षण वाले ग्राहकों को बदलावों के बारे में पहले से ही सूचित कर दिया गया है, ताकि उन्हें पता चल सके कि उनकी यात्रा योजनाओं पर क्या असर पड़ सकता है.

विस्तारा के प्रमुख कर्मचारी विलय की गई इकाई में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे. विस्तारा के पूर्व सीईओ विनोद कन्नन मुख्य एकीकरण अधिकारी के रूप में काम करेंगे, ताकि एकीकरण प्रक्रिया सुचारू और प्रभावी हो सके. हालांकि, विलय के बाद बनने वाली इकाई को आगे चलकर कई चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा तथा एयर इंडिया की सेवाओं के खिलाफ बढ़ती शिकायतों को देखते हुए, इन मुद्दों पर काबू पाने के लिए प्रबंधन को काफी कुछ करना पड़ सकता है.

प्रमुख चुनौतियां

सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक दो अलग-अलग एयरलाइनों का परिचालन एकीकरण है. विस्तारा अपने उच्च सेवा मानकों और आधुनिक बेड़े के लिए जानी जाती है. जबकि एयर इंडिया विरासत संबंधी मुद्दों और परिचालन अक्षमताओं से जूझ रही है. विस्तारा और एयर इंडिया की लोकाचार और परिचालन शैली में काफी अंतर है. विस्तारा ने ग्राहक सेवा पर ध्यान केंद्रित करते हुए एक प्रीमियम एयरलाइन के रूप में काम किया है. जबकि एयर इंडिया ने ऐतिहासिक रूप से एक सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रम (PSU) की तरह काम किया है. इन संस्कृतियों को मिलाने के लिए सावधानीपूर्वक प्रबंधन की आवश्यकता होगी, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि विस्तारा के उच्च मानकों को कमजोर न किया जाए.

एकीकरण में 140 से ज़्यादा सिस्टम शामिल हैं, जिनमें आरक्षण, लॉयल्टी प्रोग्राम और क्रू मैनेजमेंट शामिल हैं. इन सिस्टम में निर्बाध कार्यक्षमता सुनिश्चित करना सेवा की गुणवत्ता बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण है. इस एकीकरण में कोई भी देरी या समस्या ग्राहक असंतोष का कारण बन सकती है. विलय से दोनों एयरलाइनों में कर्मचारियों के मनोबल और तालमेल पर भी असर पड़ेगा: विस्तारा और एयर इंडिया के कर्मचारियों के बीच नौकरी के ग्रेड और सेवानिवृत्ति नीतियों में विसंगतियों को लेकर चिंताएं हैं. उदाहरण के लिए विस्तारा के पायलटों की सेवानिवृत्ति की आयु 60 वर्ष है. जबकि एयर इंडिया के पायलट 58 वर्ष की आयु में सेवानिवृत्त होते हैं. इस अंतर के कारण एयर इंडिया के कुछ पायलटों में नाराजगी है, जिसका असर कुल कर्मचारियों के मनोबल पर पड़ सकता है. विस्तारा के कर्मचारियों को एयर इंडिया की नौकरशाही प्रणाली के अनुकूल होने में मदद की आवश्यकता हो सकती है. सभी कर्मचारियों को नए परिचालन प्रोटोकॉल के साथ तालमेल बिठाने के लिए प्रशिक्षण कार्यक्रम आवश्यक होंगे.

एयर इंडिया के बेड़े का आधुनिकीकरण चुनौतियों से भरा एक और क्षेत्र है. एयर इंडिया कई पुराने विमानों का संचालन करती है, जिन्हें महत्वपूर्ण उन्नयन की आवश्यकता है. इन-फ्लाइट सिस्टम और केबिन इंटीरियर के लिए बैकलॉग सेवा की गुणवत्ता में सुधार में देरी कर सकता है. बाजार में प्रतिस्पर्धात्मक बढ़त सुनिश्चित करने के लिए एकीकरण प्रक्रिया को इन उन्नयनों को प्राथमिकता देनी चाहिए. अंत में, विलय की गई इकाई की वित्तीय सेहत चिंता का विषय बनी हुई है: दोनों एयरलाइनों को हाल के वर्षों में वित्तीय कठिनाइयों का सामना करना पड़ा है. विलय का उद्देश्य संसाधनों को समेकित करना है. लेकिन दोनों संस्थाओं के वित्तीय बोझ को भी विरासत में लेना है. दीर्घकालिक व्यवहार्यता सुनिश्चित करने के लिए प्रभावी लागत प्रबंधन रणनीतियां आवश्यक होंगी. इंडिगो के बाजार हिस्सेदारी पर हावी होने के साथ, विलय की गई इकाई को प्रीमियम सेवाएँ प्रदान करते हुए कम लागत वाली वाहकों के खिलाफ प्रभावी ढंग से प्रतिस्पर्धा करने के लिए रणनीतियां विकसित करनी चाहिए. इसलिए, यह देखना अभी बाकी है कि विस्तारा के उच्च गुणवत्ता मानक एयर इंडिया पर भी लागू होंगे या नहीं.

बार-बार उड़ान भरने वालों का कार्यक्रम

विस्तारा के लॉयल्टी प्रोग्राम, क्लब विस्तारा को एयर इंडिया के फ्लाइंग रिटर्न्स प्रोग्राम में मिला दिया जाएगा. इस बदलाव में निम्नलिखित मुख्य परिवर्तन शामिल होंगे: सभी क्लब विस्तारा पॉइंट (सीवी पॉइंट), जिसमें अप्रयुक्त कॉम्प्लीमेंट्री टिकट वाउचर और अपग्रेड वाउचर शामिल हैं, 1:1 के अनुपात में फ्लाइंग रिटर्न्स खातों में स्थानांतरित किए जाएंगे. इसका मतलब यह है कि बार-बार उड़ान भरने वाले यात्री बदलाव के दौरान अपने संचित पॉइंट का मूल्य बनाए रखेंगे.

सितंबर या अक्टूबर 2024 में समाप्त होने वाले पॉइंट 12 नवंबर को स्वचालित रूप से फ़्लाइंग रिटर्न पॉइंट में बदल जाएंगे, जिसकी वैधता माइग्रेशन तिथि से कम से कम एक वर्ष तक होगी. यह एक्सटेंशन सदस्यों को अपने पॉइंट रिडीम करने के लिए अतिरिक्त समय प्रदान करता है. यदि मौजूदा क्लब विस्तारा सदस्यों के पास पहले से ही फ़्लाइंग रिटर्न अकाउंट है तो माइग्रेशन सहज होगा. यदि नहीं तो उनके क्लब विस्तारा अकाउंट के समान विवरण का उपयोग करके एक नया अकाउंट बनाया जाएगा.

एयर इंडिया स्टार एलायंस का सदस्य है. इसलिए फ्लाइंग रिटर्न्स के सदस्यों को अब 24 अंतरराष्ट्रीय एयरलाइन भागीदारों से पॉइंट अर्जित करने और भुनाने की सुविधा मिलेगी. इस विस्तार से क्लब विस्तारा के तहत सीमित भागीदारी की तुलना में लॉयल्टी पॉइंट अर्जित करने और भुनाने के लिए उपलब्ध विकल्पों में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है. विस्तारा से जुड़े सह-ब्रांडेड क्रेडिट कार्ड धारक 31 मार्च, 2026 तक अपने मौजूदा लाभों का आनंद लेते रहेंगे. विलय के बाद, ये कार्डधारक CV पॉइंट के बजाय फ्लाइंग रिटर्न्स पॉइंट अर्जित करना शुरू कर देंगे. फ़्लाइंग रिटर्न्स कार्यक्रम के अंतर्गत फ़्रीक्वेंट फ़्लायर विलय की तिथि से एक वर्ष तक अपनी मौजूदा टियर स्थिति को बनाए रखेंगे. इससे यह सुनिश्चित होता है कि वफ़ादार ग्राहक संक्रमण के दौरान अपने टियर स्तर से जुड़े लाभों का आनंद लेना जारी रखते हैं.