सरकारी खजाने पर वेलफेयर स्कीम की मार, राज्यों के पास क्या है रास्ता

कोविड-19 के वित्तीय प्रभाव से उबरने के लिए अपने बजट को कम करने के वर्षों बाद भारतीय राज्य वित्तीय अनुशासनहीनता की ओर बढ़ रहे हैं। कल्याणकारी व्यय बढ़ रहे हैं, और राजस्व अनुमान अत्यधिक आशावादी हैं।

राजकोषीय घाटा - राज्यों की कमाई में से उनके खर्च को घटाने पर मिलने वाला हिस्सा - वित्त वर्ष 2024-25 में 12.6 लाख करोड़ रुपये तक पहुंचने की संभावना है, जो वित्त वर्ष 24 में 11.2 लाख करोड़ रुपये था, जो उनके जीएसडीपी (सकल राज्य घरेलू उत्पाद, जो राज्य की सीमाओं के भीतर उत्पादित सभी वस्तुओं और सेवाओं के मूल्य का प्रतिनिधित्व करता है और राज्य के आर्थिक स्वास्थ्य का एक महत्वपूर्ण संकेतक है) के 2.8 प्रतिशत से बढ़कर 3 प्रतिशत हो जाएगा।यह कोविड के बाद के राजकोषीय समेकन में विराम का संकेत देता है, जिसे राज्यों ने पिछले कुछ वर्षों में बहुत सावधानी से बनाए रखा था।

बढ़ता राजस्व घाटा

एक साल पहले भी ऐसा नहीं था। पीआरएस रिसर्च के अनुसार, राज्य वित्त वर्ष 21 में सकल घरेलू उत्पाद के 4.1 प्रतिशत से वित्त वर्ष 24 में अनुमानित 2.8 प्रतिशत तक अपने कुल राजकोषीय घाटे को कम करने में सफल रहे हैं। हालांकि, यह सुधार बेहतर जीएसटी संग्रह और केंद्र सरकार से कर हस्तांतरण में वृद्धि से आया है।

उन्हें कम करने के प्रयासों के बावजूद, अधिकांश राज्यों ने बड़े राजस्व घाटे का अनुभव किया। वित्त वर्ष 24 में, 17 प्रमुख राज्यों में से 11 ने बजट राजस्व घाटे का अनुमान लगाया था, जिसका अर्थ है कि उनका राजस्व व्यय उनकी आय से अधिक था। आंध्र प्रदेश, केरल, पंजाब, राजस्थान और पश्चिम बंगाल जैसे बड़े राज्य लगातार राजस्व घाटे में हैं।

विश्लेषकों और कुछ समाचार रिपोर्टों का मानना है कि इसका कारण राज्यों द्वारा अत्यधिक आशावादी राजस्व वृद्धि पर भरोसा करना तथा विशेष रूप से चुनाव के समय लोकलुभावन कल्याणकारी योजनाओं पर खर्च में वृद्धि करना है।

सब्सिडी में उछाल

इस बदलाव का सबसे बड़ा कारण सब्सिडी खर्च में वृद्धि है, जिसके वित्त वर्ष 2025 में सालाना आधार पर 26 प्रतिशत बढ़कर 3.7 लाख करोड़ रुपये (या उनके कुल राजस्व का 8.7 प्रतिशत) तक पहुंचने का अनुमान है। यह तेज वृद्धि दर्शाती है कि राज्य दीर्घकालिक वित्तीय स्वास्थ्य के बजाय सत्ता बनाए रखने के लिए मतदाताओं को खुश करने के तात्कालिक उपायों पर अधिक ध्यान केंद्रित करते हैं।

इस अतिरिक्त व्यय का अधिकांश हिस्सा बिजली सब्सिडी पर खर्च हो रहा है, जिससे काफी राजकोषीय संकट पैदा हो गया है।

गलत स्थिति में राज्य

राजस्थान, पंजाब और उत्तर प्रदेश जैसे राज्य अपने सब्सिडी बजट का एक बड़ा हिस्सा उपभोक्ताओं की बिजली दरों को कम करने में खर्च कर रहे हैं। इससे न केवल उनके कुल व्यय में वृद्धि होती है, बल्कि यह वित्तीय रूप से विवेकपूर्ण बने रहने के उनके प्रयासों को भी कमजोर करता है, जिसे वे कोविड के बाद के वर्षों में हासिल करने में कामयाब रहे थे।

पीआरएस के अनुसार, 15वें वित्त आयोग ने वित्त वर्ष 22 से वित्त वर्ष 26 तक कुछ राज्यों को राजस्व घाटा अनुदान प्रदान किया। ये अनुदान इस तरह से दिए गए कि बाद के वर्षों में ये कम होते गए।

राजस्व जुटाने की चिंताएँ

राजस्व वृद्धि राज्यों के लिए एक बड़ी चुनौती बनी हुई है। जबकि राज्य वित्त वर्ष 25 के लिए अपने स्वयं के कर राजस्व (ओटीआर) में 18 प्रतिशत की वृद्धि का अनुमान लगा रहे हैं, यह अनुमान धीमी आर्थिक वृद्धि को देखते हुए अत्यधिक आशावादी है।

सुस्त जीएसटी संग्रह: राज्यों का जीएसटी (एसजीएसटी) संग्रह, जो उनके कुल ओटीआर का 43 प्रतिशत है, अपेक्षा से धीमी गति से बढ़ रहा है। बिहार और गुजरात जैसे जीएसटी और वैट पर अत्यधिक निर्भर राज्यों को राजस्व की कमी का सामना करना पड़ सकता है, जिससे उनके बजट पर दबाव पड़ेगा। हालांकि, केंद्र सरकार से कर हस्तांतरण पर उनकी निर्भरता और जीएसटी राजस्व से जुड़ी अनिश्चितताओं के कारण राज्यों का राजकोषीय स्वास्थ्य कमजोर बना हुआ है। जीएसटी कार्यान्वयन के कारण राजकोषीय स्वायत्तता के क्षरण ने राज्यों की गैर-कर राजस्व प्रभावी ढंग से उत्पन्न करने की क्षमता को सीमित कर दिया है।

गैर-कर राजस्व में अस्थिरता: कई राज्यों ने राजस्व अंतर को भरने के लिए उत्पाद शुल्क और स्टाम्प शुल्क जैसे गैर-कर राजस्व स्रोतों की ओर रुख किया है। हालांकि, ये अत्यधिक अस्थिर हैं और अगर अनुमानित वृद्धि हासिल नहीं होती है तो इससे राजकोषीय तनाव और बढ़ सकता है।

पूंजीगत व्यय की प्रवृत्तियाँ

ब्रोकरेज फर्म एमके रिसर्च की रिपोर्ट बताती है कि राज्यों में पूंजीगत व्यय में काफी अंतर है। राज्यों ने वित्त वर्ष 2025 के लिए पूंजीगत व्यय में 18 प्रतिशत की वृद्धि का बजट बनाया है, लेकिन वितरण में देरी और राजनीतिक अनिश्चितता के कारण वास्तविक व्यय कम रहा है।

पूंजीगत व्यय उपलब्धि औसत से कम: अगस्त 2024 तक, राज्यों ने अपने वित्त वर्ष 25 के पूंजीगत व्यय लक्ष्यों का केवल 22 प्रतिशत ही हासिल किया था, जबकि पिछले वित्त वर्ष में यह 28 प्रतिशत था। उत्तर प्रदेश और ओडिशा जैसे राज्यों, जिन्होंने उच्च पूंजीगत व्यय वृद्धि का बजट बनाया है, को अपने लक्ष्य को पूरा करने की आवश्यकता है, जिससे उनके पूरे वर्ष के लक्ष्यों को पूरा करने के बारे में चिंताएँ बढ़ रही हैं।

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अंतर-राज्यीय असमानताएं: ओडिशा और मध्य प्रदेश जैसे कम औद्योगिकीकृत राज्यों में उच्च पूंजीगत व्यय वृद्धि का स्पष्ट पैटर्न है, जबकि तमिलनाडु और कर्नाटक जैसे औद्योगिकीकृत राज्य जीएसडीपी के हिस्से के रूप में पूंजीगत व्यय के मामले में पिछड़ रहे हैं।

उधार और ऋण जोखिम

बढ़ते घाटे और आशावादी राजस्व अनुमानों के साथ, राज्य अपनी व्यय आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए अधिक उधार लेने की ओर रुख करेंगे। रिपोर्ट में इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि मध्यम आकार के राज्य हाल के वर्षों में समग्र राज्य उधारी को आगे बढ़ा रहे हैं, और यह प्रवृत्ति वित्त वर्ष 25 में जारी रहने की उम्मीद है।

एसडीएल प्रसार में वृद्धि: राज्य विकास ऋणों (एसडीएल) का प्रसार बढ़ गया है, जो कमजोर राजकोषीय स्वास्थ्य वाले राज्यों के लिए उच्च जोखिम प्रीमियम का संकेत देता है। इससे उधार लेने की लागत बढ़ सकती है, जिससे बजटीय तनाव और बढ़ सकता है।

आकस्मिक देनदारियाँ एक बड़ा खतरा हैं: सरकारी स्वामित्व वाली बिजली वितरण कंपनियों (डिस्कॉम) की वित्तीय सेहत एक बड़ी चिंता बनी हुई है। डिस्कॉम का बकाया कर्ज जीडीपी का लगभग 2.5 प्रतिशत है, जिसमें तमिलनाडु और राजस्थान जैसे राज्य असाधारण रूप से उच्च जोखिम का सामना कर रहे हैं। यदि राज्यों को ये देनदारियाँ लेने के लिए मजबूर किया जाता है, तो इससे उनकी ऋण स्थिति और भी खराब हो सकती है।

एमके रिसर्च के अनुसार, राजस्व वृद्धि में कमी और बढ़ते व्यय दबाव के कारण राज्यों को अपनी राजकोषीय रणनीतियों का पुनर्मूल्यांकन करना चाहिए। मुख्य अनुशंसाएँ इस प्रकार हैं:

राजस्व संबंधी मान्यताओं पर पुनर्विचार: राज्यों को अधिक यथार्थवादी राजस्व अनुमान अपनाना चाहिए तथा अस्थिर गैर-कर स्रोतों पर निर्भरता कम करनी चाहिए।

लोकलुभावन व्यय पर अंकुश लगाना: नई कल्याणकारी योजनाओं के दायरे को सीमित करना, विशेष रूप से चुनावी वर्षों में, राजकोषीय अनुशासन बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण है।

पूंजीगत व्यय पर ध्यान केंद्रित करें: राज्यों को उच्च राजस्व व्यय को समायोजित करने के लिए पूंजीगत व्यय में कटौती करने के बजाय दीर्घकालिक विकास को समर्थन देने के लिए पूंजीगत व्यय को प्राथमिकता देनी चाहिए।

राजकोषीय समन्वय को मजबूत करना

केंद्र और राज्यों को यह सुनिश्चित करने के लिए मिलकर काम करना चाहिए कि राजकोषीय समेकन राजनीतिक मजबूरियों का शिकार न बन जाए।केंद्र भी उन जगहों पर पर्याप्त खर्च नहीं करने का दोषी है, जहां इसकी जरूरत है। फाइनेंशियल अकाउंटेबिलिटी नेटवर्क के साथ काम करने वाली शोधकर्ता अस्मि शर्मा ने इंडिया डेवलपमेंट रिव्यू के लिए लिखा है कि केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण द्वारा गरीबों पर ध्यान केंद्रित करने की घोषणा के बावजूद, बजट 2024-25 में कम आवंटन का एक दशक पुराना चलन जारी है, जिससे कल्याण अधिवक्ता के रूप में सरकार का रुख और कमजोर हो रहा है।

लोकलुभावन व्यय, अवास्तविक राजस्व अनुमानों और बढ़ते ऋण स्तरों से प्रेरित बढ़ते राजकोषीय जोखिम राज्यों के राजकोषीय स्वास्थ्य को और अधिक बिगाड़ सकते हैं, जिससे समग्र आर्थिक स्थिरता के लिए जोखिम पैदा हो सकता है।