कूटनीतिक विवाद के बीच कनाडा में प्रवेश चाहने वाले भारतीय छात्रों की संख्या में भारी गिरावट

शिक्षा सलाहकारों के अनुसार, वास्तव में, कनाडा में उच्च शिक्षा के लिए आवेदन करने में रुचि व्यक्त करने वाले भारतीय छात्रों की संख्या में तेजी से गिरावट आई है। यह बयान कनाडा में खालिस्तानी अलगाववादी नेता हरदीप सिंह निज्जर की हत्या में 'भारत का हाथ' होने के नए आरोपों से बढ़ते तनाव के बीच आया है। लेकिन यही एक अकेला कारण नहीं है, जो इस कमी के लिए उत्तरदायी हो. शिक्षा सलाहकारों के अनुसार ये एक प्रमुख कारण जरुर है लेकिन इसके अलावा भी कई अन्य कारण हैं.

कनाडा द्वारा 2024 में अंतर्राष्ट्रीय छात्रों के लिए स्वीकृत अध्ययन परमिट की संख्या लगभग 3.6 लाख निर्धारित कर दिए जाने (जो कि 2023 से 35 प्रतिशत कम है) तथा अध्ययन परमिट प्राप्त करने की प्रक्रिया में परिवर्तन के कारण वहां जाने वाले भारतीय छात्रों की संख्या में प्रारंभ में कमी आई थी।

उदाहरण के लिए, इस वर्ष सितम्बर से कनाडा ने नौकरी परमिट देने पर रोक लगा दी, तथा लाइसेंस प्राप्त पाठ्यक्रम प्रदान करने वाले निजी कॉलेजों में पढ़ने वाले छात्र स्नातकोत्तर कार्य परमिट (पीजीडब्ल्यूपी) के लिए पात्र नहीं थे।

इमिग्रेशन, रिफ्यूजीज एंड सिटिजनशिप कनाडा (आईआरसीसी) नामक सरकारी एजेंसी के अनुसार, 2015 में स्टडी परमिट वाले भारतीय छात्रों की संख्या कनाडा की कुल अंतरराष्ट्रीय छात्र आबादी का सिर्फ़ 14.5 प्रतिशत थी। लेकिन 2023 तक यह आँकड़ा बढ़कर 40.7 प्रतिशत हो जाएगा।

हालाँकि, इस साल यह संख्या घट रही है। अगस्त तक 1,37,445 भारतीय छात्रों को अध्ययन परमिट मिला, जो 2023 से 4 प्रतिशत की कमी दर्शाता है। कनाडा में इस समय करीब 6,00,000 भारतीय छात्र हैं, जिनमें नए दाखिले भी शामिल हैं। हालांकि, विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि अगर स्थिति में सुधार नहीं हुआ तो यह संख्या और भी कम हो सकती है।

शिक्षा सलाहकारों ने द फेडरल से बात करते हुए बताया कि कनाडा में उच्च शिक्षा प्राप्त करने के इच्छुक छात्रों की रुचि में 70 प्रतिशत की गिरावट आई है। यह प्रवृत्ति केवल राजनयिक तनाव के कारण ही नहीं है, बल्कि वीजा, नौकरी की संभावनाओं और सुरक्षा को लेकर अनिश्चितता जैसे कारकों के कारण भी है, जो कई छात्रों को अपने विकल्पों पर पुनर्विचार करने और वैकल्पिक गंतव्यों की तलाश करने के लिए प्रेरित कर रहे हैं।

शिक्षा परामर्शदात्री कम्पनी कैरियर मोजेक के संस्थापक और निदेशक अभिजीत जावेरी ने द फेडरल को बताया कि कनाडा में शिक्षा प्राप्त करने में छात्रों की रुचि में "उल्लेखनीय गिरावट" आई है, जो कि दोनों देशों के बीच चल रही कूटनीतिक स्थिति से भी काफी हद तक प्रभावित है।

"2021 में, हमने कनाडा के विश्वविद्यालयों में शामिल होने के लिए लगभग 1,000 छात्रों के नामांकन की सुविधा प्रदान की, जो उस समय एक मजबूत मांग को दर्शाता है। हालांकि, 2024 के अंत तक, यह संख्या 70 प्रतिशत घटकर केवल 300 छात्रों तक रह गई। आगे देखते हुए, हम 2025 में लगभग 200 छात्रों तक की और गिरावट की उम्मीद करते हैं," ज़वेरी ने साझा किया।

उन्होंने आगे कहा कि राजनयिक संबंधों में स्थिरता बहाल करना इस प्रवृत्ति को पलटने तथा भावी छात्रों और उनके परिवारों के बीच विश्वास का पुनर्निर्माण करने की कुंजी होगी।

वनस्टेप ग्लोबल के संस्थापक और निदेशक अरित्रा घोषाल भी इस दृष्टिकोण से सहमत हैं। "राजनयिक तनाव और वैश्विक अनिश्चितताओं ने कुछ चुनौतियाँ पैदा की हैं, खास तौर पर भर्ती और गतिशीलता के मामले में। छात्र और उनके परिवार ज़्यादा सतर्क हो रहे हैं, खास तौर पर नए उम्मीदवारों में अनिश्चितता की भावना बढ़ रही है। माता-पिता, खास तौर पर, भविष्य में स्थिरता और अपने बच्चों की सुरक्षा के मामले में ज़्यादा चिंतित हैं," घोषाल ने कहा।

पढ़ाई के बाद काम के अवसर छात्रों के गंतव्य विकल्पों को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। ऐसे देश जो लचीली वीज़ा नीतियाँ और दीर्घकालिक कैरियर की आशाजनक संभावनाएँ प्रदान करते हैं, वे अधिक छात्रों को आकर्षित करने की संभावना रखते हैं।

कई सालों से कनाडा भारतीय छात्रों के लिए पसंदीदा जगह रहा है, लेकिन अब स्थिति बदल रही है। ज़्यादातर छात्र अब जर्मनी और आयरलैंड में अवसरों की ओर ध्यान दे रहे हैं, क्योंकि वे इसके लिए व्यावहारिक विकल्प हैं और कुछ छात्र अमेरिका और ब्रिटेन जैसे भारतीयों के लिए पारंपरिक शिक्षा स्थलों को भी चुन रहे हैं।

घोषाल ने कहा, "आयरलैंड जैसे गंतव्य, जिसमें दो साल का अध्ययन के बाद कार्य वीज़ा है, और फ़िनलैंड, जो छात्रों को अध्ययन के दौरान काम करने की सुविधा और दो साल का स्नातकोत्तर परमिट प्रदान करता है, तेज़ी से आकर्षक होते जा रहे हैं। इसके अलावा, न्यूज़ीलैंड और जर्मनी अपने मज़बूत नौकरी बाज़ारों और मज़बूत अध्ययन के बाद कार्य वीज़ा विकल्पों के कारण लोकप्रियता हासिल कर रहे हैं।"

करण गुप्ता कंसल्टिंग के संस्थापक करण गुप्ता ने द फेडरल को बताया, "अब बहुत से लोग संयुक्त राज्य अमेरिका की ओर देख रहे हैं, क्योंकि वहां विश्वविद्यालयों और व्यापक STEM कार्यक्रमों की व्यापक श्रृंखला है, और ब्रिटेन, जिसने अध्ययन के बाद कार्य वीजा नियमों में ढील दी है, जिससे यह एक आकर्षक विकल्प बन गया है।"

गुप्ता ने कहा, "नीदरलैंड और स्पेन भी लोकप्रिय हो रहे हैं, खासकर उन छात्रों के बीच जो उत्तरी अमेरिकी देशों की तुलना में अपेक्षाकृत कम लागत पर उच्च गुणवत्ता वाली शिक्षा चाहते हैं।"

अगले वर्ष कनाडा में होने वाले चुनावों के मद्देनजर शिक्षा परामर्श फर्मों ने आव्रजन नीतियों में संभावित बदलावों के प्रति परिदृश्य में सकारात्मक बदलाव की सतर्क आशा व्यक्त की है।

"संभावित शासन परिवर्तन से कूटनीतिक संबंधों में सुधार हो सकता है, जिससे छात्र सुरक्षा और वीज़ा नीतियों के बारे में चिंताएँ कम हो सकती हैं। कूटनीतिक रूप से तनाव को हल करने के लिए अधिक प्रतिबद्ध सरकार अध्ययन गंतव्य के रूप में कनाडा की अपील को बढ़ा सकती है।

गुप्ता ने कहा, "हालांकि, अंतर्राष्ट्रीय छात्र भर्ती पर प्रभाव नई सरकार की प्राथमिकताओं पर निर्भर करेगा, विशेष रूप से आव्रजन, कार्य परमिट और सबसे महत्वपूर्ण, छात्र सुरक्षा के संबंध में।"