केरल में मेसी का अनिश्चित दौरा, विवाद में घिरा फ्रेंडली मैच

पिछले वर्ष केरल के खेल विभाग द्वारा अर्जेंटीना राष्ट्रीय फुटबॉल टीम के दौरे की योजना प्रस्तावित किए जाने के बाद से ही विवाद थमता नहीं दिख रहा है। जिसे केरल का अब तक का सबसे बड़ा खेल महोत्सव बताया गया था। लियोनेल मेसी और विश्व चैंपियन टीम के साथ फ्रेंडली मैच वह अब प्रशासनिक उलझन, राजनीतिक विवाद और अंतरराष्ट्रीय अनिश्चितता का विषय बन गया है।

केरल के खेल मंत्री वी अब्दुर्रहिमान ने जून 2025 की शुरुआत में इस विचार को प्रस्तुत करने के बाद आधिकारिक घोषणा की कि अर्जेंटीना इस नवंबर में राज्य में एक फ्रेंडली मैच खेलेगी। इसे उन्होंने “केरल के लिए गर्व का क्षण” बताया। यह घोषणा आते ही फुटबॉल प्रेमियों में उत्साह की लहर दौड़ गई, खासकर मलप्पुरम और कोझिकोड जैसे क्षेत्रों में, जहाँ लंबे समय से अल्बिसेलेस्ते (अर्जेंटीना) के रंग स्थानीय फुटबॉल पहचान का हिस्सा रहे हैं।

अर्जेंटीना की पुष्टि और प्रारंभिक तैयारी

अगस्त में, अर्जेंटीना फुटबॉल एसोसिएशन (AFA) ने नवंबर में भारत में FIFA विंडो (10-18 नवंबर) के भीतर फ्रेंडली मैच की पुष्टि की। केरल के अधिकारी इस घोषणा को महीनों की तैयारी का प्रमाण बताते हुए उत्साहित हुए। प्रारंभिक चर्चाओं के बाद कोच्चि में प्रस्तावित स्थल चुना गया, जहाँ AFA के प्रतिनिधि ने निरीक्षण किया और व्यवस्था को संतोषजनक बताया।

कहानी में मोड़

लेकिन इस बीच, स्पेनिश स्पोर्ट्स मीडिया TyC Sports ने खबर दी कि भारत में मैच का कार्यक्रम बदल सकता है। इसके बाद फुटबॉल पत्रकार गैस्टन एडुल ने ट्वीट किया कि भारत मैच रद्द कर दिया गया है और टीम एंगोला में दो अंतरराष्ट्रीय फ्रेंडली मैच खेलेगी। अर्जेंटीना की प्रमुख समाचार पत्रिका La Nación ने लिखा कि भारत दौरे को “सांठगांठ के उल्लंघन और लॉजिस्टिक जटिलताओं” के कारण रद्द किया गया। AFA ने भुगतान में देरी, सुविधाओं की कमी और स्थानीय साझेदार की क्षमता पर अनिश्चितता को कारण बताया। केरल खेल विभाग और Reporter TV ने इसे गलतफहमी बताया और कहा कि मैच “अभी भी तय है”।

समस्याओं का समाधान और तैयारी

सूत्रों के अनुसार, समस्याओं को हल करने के प्रयास जारी थे। AFA प्रतिनिधि बाद में कोच्चि आए और प्रस्तावित स्थल और होटलों का निरीक्षण किया। Reporter TV के प्रबंध निदेशक एंटो ऑगस्टाइन ने कहा, “हालांकि यह फ्रेंडली मैच है, फिर भी यह एक आधिकारिक, FIFA-मान्यता प्राप्त मैच है जो विश्व रैंकिंग में योगदान करता है। हमारा फोकस AFA और FIFA से अनुपालन सुनिश्चित करने पर है। अगर हम सफल हुए—और मैं आशावादी हूं—तो कोच्चि भविष्य में और अंतरराष्ट्रीय फ्रेंडली मैचों की मेजबानी कर सकता है, खासकर जब स्टेडियम को FIFA मानकों के अनुसार अपग्रेड किया जा रहा है, अनुमानित लागत लगभग 70 करोड़ रुपये।”

संदेह और आलोचना

शुरू से ही इस मैच को लेकर संदेह व्यक्त किया गया। खेल विशेषज्ञ और पूर्व खिलाड़ी इसके महत्व पर सवाल उठाते रहे, यह कहते हुए कि एक बार का फ्रेंडली मैच स्थानीय फुटबॉल विकास या अवसंरचना के लिए बहुत कम योगदान देगा। आलोचक इसे प्रचार-उन्मुख कदम मानते रहे, जबकि सरकार का कहना था कि यह केरल की वैश्विक खेल पहचान को बढ़ाएगा और पर्यटन को बढ़ावा देगा।

मंत्री अब्दुर्रहिमान की स्पेन यात्रा, जो लगभग 13 लाख रुपये की रही, को भी आलोचना का सामना करना पड़ा। Reporter TV के प्रचार के बावजूद परियोजना की लागत, समन्वय और केरल फुटबॉल के लिए स्थायी लाभ को लेकर शंका बनी रही।

राजनीतिक विवाद

हालांकि मैच को सुरक्षित करने के अंतिम प्रयास चल रहे हैं, विवाद पहले ही राजनीतिक क्षेत्र में फैल चुका है। स्थानीय स्वशासन चुनावों के नज़दीक होने के कारण विपक्ष ने राज्य सरकार पर अर्जेंटीना मैच का राजनीतिक spectacle बनाने का आरोप लगाया। विपक्षी नेताओं का कहना है कि सरकार मतदाताओं को “सपने बेच रही है” और मेसी का नाम वास्तविक राजनीतिक मुद्दों से ध्यान हटाने के लिए इस्तेमाल कर रही है। मलप्पुरम, जहां केरल का फुटबॉल उत्साह केंद्र है, राजनीतिक संदर्भ का प्रतीक बन गया है।

सामाजिक मीडिया पर एक और विवाद तब उठा जब कुछ ने अर्जेंटीना की हालिया यूएन में प्रॉ-इज़राइल रुख की ओर इशारा किया और कहा कि LDF की उत्सुकता असंगत है, क्योंकि उनके अपने प्रॉ-पैलेस्टाइन रुख के विपरीत है। केरल खेल विभाग ने अब तक कोई आधिकारिक बयान जारी नहीं किया। मंत्री अब्दुर्रहिमान ने कहा कि “बातचीत अभी भी चल रही है।”

खेल से आगे का दांव

यह मामला अब केवल खेल तक सीमित नहीं है। LDF सरकार के लिए, अर्जेंटीना को केरल लाना प्रशासनिक दक्षता और वैश्विक पहुंच का प्रतीक होगा, चुनाव से पहले बड़ा PR लाभ। असफलता राजनीतिक शर्मिंदगी में बदल सकती है, जिससे विपक्ष की mismanagement की दलीलें मजबूत होंगी।

फुटबॉल प्रेमियों के लिए यह भावनात्मक रोलरकोस्टर है। मलप्पुरम, कोझिकोड और कोच्चि में अभी भी अर्जेंटीना के झंडे लहराए जा रहे हैं, जबकि स्थानीय व्यापारी मेसी जर्सी स्टॉक कर चुके हैं, जो शायद कभी बिक न पाएँ। चाहे यह कार्यक्रम हो या न हो, इसने केरल में राजनीति, प्रचार और खेल के नाजुक समागम को उजागर किया है, जहाँ मेसी को भारतीय धरती पर खेलने का सपना राज्य को एक समय के लिए एकजुट कर गया, और फिर राजनीतिक रेखाओं में विभाजित कर दिया।