दृष्टिहीनों के लिए उम्मीद की कहानी, क्या है मोरोनोई पारर नोयोना

दशकों से, असम में दृष्टिबाधित लोगों का जीवन लगभग अपरिवर्तित रहा है। इसलिए, जब लेखिका और संगीतकार अंजलि महंत ने पूर्वोत्तर भारत की पहली दृष्टिबाधित स्नातक, कमला बरुआ की प्रेरक कहानी बताने का बीड़ा उठाया, तो यह एक महत्वपूर्ण क्षण था। लेकिन महंत ने एक कदम आगे बढ़कर असम की इस बेटी पर लिखी किताब को ब्रेल लिपि में प्रकाशित करवाने पर ज़ोर दिया।ऐसे क्षेत्र में, जहाँ ब्रेल लिपि में किताबें दुर्लभ हैं, यह एक सार्थक पहल थी।

पिछले साल प्रकाशित असमिया किताब, मोरोनोई परार नोयोना (मोरोनोई रिवरसाइड द्वारा लिखित नोयोना), असम में दृष्टिबाधित व्यक्तियों द्वारा ब्रेल लिपि में और उससे भी महत्वपूर्ण बात, अपनी मातृभाषा में पढ़ी जाने वाली पहली रचना बन गई। महंत बरुआ की बहुत प्रशंसा करती थीं और उन्हें 'असम की एक अग्रणी महिला' मानती थीं। आखिरकार, 1955 में, एक ऐसे राज्य में जहाँ दृष्टिबाधित लोगों के लिए कोई बुनियादी ढाँचा या अवसर नहीं थे, बरुआ उन पहले कुछ छात्रों में से एक थीं जिन्हें नागांव स्थित श्रीमंत शंकर मिशन ब्लाइंड स्कूल में दाखिला मिला था, जो दृष्टिबाधित लोगों के लिए पहले स्कूलों में से एक था।

द फेडरल के साथ बातचीत में, महंता बताती हैं कि उन्होंने बरुआ पर एक किताब लिखने का फैसला क्यों किया। “अनेक कठिनाइयों और संघर्षों का सामना करने के बावजूद, बरुआ बाइडू (बड़ी बहन) ने कभी हार नहीं मानी। स्कूली शिक्षा पूरी करने के बाद, उन्होंने कॉलेज में दाखिला लिया और स्नातक की उपाधि प्राप्त की और उत्तर-पूर्व क्षेत्र में कॉलेज की डिग्री हासिल करने वाली पहली दृष्टिबाधित महिला बनीं। जब बरुआ ने नागांव गर्ल्स कॉलेज में उच्च शिक्षा प्राप्त करने का फैसला किया, तो उनके सामने पहली बाधा यह थी कि ब्रेल लिपि की पाठ्यपुस्तकें उपलब्ध नहीं थीं। उन्होंने अपने दोस्तों और परिवार के सदस्यों से पाठ्यपुस्तकें पढ़वाकर इस समस्या का समाधान किया और खुद उन्हें ब्रेल लिपि में लिखा। इसके बाद बरुआ ने अपने संस्थान में एक शिक्षिका के रूप में काम किया और सैकड़ों छात्रों को साहसी और आत्मनिर्भर बनना सिखाया। “वह कई लोगों के लिए प्रेरणा थीं और उन्हें राष्ट्रपति पुरस्कार सहित कई पुरस्कार मिले।

महंता बताती हैं कि जब वह बच्ची थीं, तब उन्हें टाइफाइड हुआ था। इसके कारण उन्हें दुर्लभ जटिलताएँ हुईं और उनकी दृष्टि चली गई। 2009 में 60 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया।  साथ ही, आगे कहती हैं कि उनकी मृत्यु के एक दशक से भी ज़्यादा समय बाद, जब उन्होंने उनके जीवन पर शोध करना शुरू किया, तभी उन्हें इस परिवर्तनकारी व्यक्ति के बारे में सही मायने में 'खोज' मिली। वर्षों के शोध के बाद, उन्होंने अंततः बरुआ पर जीवनी के बजाय एक उपन्यास लिखा, "दृष्टिबाधित व्यक्तियों की भावनाओं और मानसिक स्थिति को सटीक रूप से व्यक्त करने के लिए।" 

दिलचस्प बात यह है कि महंता ने दृष्टिबाधित लोगों की आंतरिक दुनिया को बेहतर ढंग से समझने के लिए कई दृष्टिबाधित लोगों से बात की। लेखिका, जिन्होंने पहले दो उपन्यास, माया और खुज, लिखे हैं, बताती हैं कि उन्होंने उनकी दुनिया के बारे में क्या सीखा। "मैंने पाया कि ये बुद्धिमान, साहसी और दार्शनिक लोग एक खूबसूरत दुनिया में रहते हैं। उन्हें किसी की दया की ज़रूरत नहीं है। उनमें से कुछ ने मुझे बताया कि दृष्टिबाधित व्यक्ति होने से अंधा होना बेहतर है। दुनिया के बारे में उनकी समझ सटीक और गहन है,” महंत बताते हैं।

यह सुनिश्चित करने के लिए कि उनकी पुस्तक दृष्टिबाधित लोगों तक आसानी से पहुँच सके, उन्होंने इसे मानक प्रिंट और ब्रेल लिपि में एक साथ प्रकाशित किया। “मैंने ठान लिया था कि यह पुस्तक ब्रेल लिपि में ही होगी। अब तक, शैक्षिक सामग्री के अलावा, असमिया में कोई ब्रेल पुस्तक नहीं थी। इसलिए, मैंने उपन्यास की लगभग 50 प्रतियाँ छापीं,” महंत पुष्टि करते हैं। ब्रेल लिपि में पुस्तकें प्रकाशित करना महंगा है। गुजरात स्थित गैर-सरकारी संगठन, द ब्लाइंड पीपल्स एसोसिएशन (बीपीए) के उप निदेशक, भरत आर. जोशी, द फेडरल को बताते हैं, “एक ब्रेल पृष्ठ की छपाई की लागत एक मानक पृष्ठ की तुलना में दोगुनी है। इसके अलावा, यह बहुत बड़ी होती है। ब्रेल लिपि में छपी प्रत्येक नियमित पुस्तक आमतौर पर दो से तीन खंडों में आती है।” मोरोनोई परार नोयोना का ब्रेल संस्करण दो खंडों में है। ब्रेल लिपि में पुस्तकें प्रकाशित करने की अत्यधिक लागत का अर्थ है कि स्कूलों और उच्च शिक्षा के लिए पाठ्यपुस्तकें और शब्दकोश भी दुर्लभ हैं। असम के डिब्रूगढ़ के एक दृष्टिबाधित कार्यकर्ता गोबिन सोनार मानते हैं कि दृष्टिबाधित छात्रों के लिए ब्रेल पाठ्यपुस्तकों की कमी दृष्टिबाधित बच्चों की शिक्षा की संभावनाओं को बाधित कर रही है। 33 वर्षीय सोनार ने दृष्टिबाधित लोगों के लिए एक कॉलेज, डिब्रूगढ़ के टिंगखोंग कॉलेज से स्नातक की उपाधि प्राप्त की।

डिग्री हासिल करने में आने वाली अपनी चुनौतियों के बारे में बताते हुए, सोनार कहते हैं, "असम में अपनी कॉलेज की शिक्षा पूरी करने वाले सभी दृष्टिबाधित छात्रों ने दृष्टिबाधित लोगों के कॉलेजों में पढ़ाई की, क्योंकि हमारे लिए कोई उच्च शिक्षण संस्थान नहीं हैं। बड़ी मुश्किल से मैंने अपनी कॉलेज की शिक्षा पूरी की। सबसे पहले, ब्रेल लिपि में कोई पाठ्यपुस्तकें नहीं थीं। मैं कक्षाओं में व्याख्यान रिकॉर्ड करता था। मेरे कुछ दोस्त किताबें पढ़ते थे, और मैं उन्हें ब्रेल लिपि में लिखता था।"

असम के स्कूल ब्रेल लिपि में किताबों की कमी से भी जूझ रहे हैं। अपर असम ब्लाइंड यूनियन के सचिव सोनार बताते हैं कि उनके संगठन ने सरकार से बार-बार अनुरोध किया है कि वह नेत्रहीन स्कूलों को सभी विषयों की ब्रेल पाठ्यपुस्तकें उपलब्ध कराए। वह दुखी होकर कहते हैं, "बच्चों को सभी विषयों की पाठ्यपुस्तकें उपलब्ध नहीं हैं। कुछ स्कूलों में गणित की ब्रेल पाठ्यपुस्तकें तो हैं, लेकिन अंग्रेजी की नहीं। गुवाहाटी ब्लाइंड स्कूल में कक्षा 11 और 12 के छात्रों के पास ब्रेल पाठ्यपुस्तकें नहीं हैं। वे किताबों के बिना पढ़ाई नहीं कर सकते।" सोनार आगे कहते हैं कि दुखद बात यह है कि असम में ज़्यादातर दृष्टिबाधित लोग गरीब परिवारों में पैदा होते हैं, जहाँ माता-पिता अशिक्षित होते हैं और अपने बच्चों को स्कूल भेजने का खर्च नहीं उठा सकते। असम के मोरन ब्लाइंड स्कूल के मुख्य प्रशासक नरेश जोशी मानते हैं कि राज्य में दृष्टिबाधित छात्रों के बीच सीखने और ज्ञान का प्रसार करने के लिए तकनीक का लाभ उठाया जा सकता है। वह आगे कहते हैं, "चूँकि असम के नेत्रहीन स्कूलों में ब्रेल लिपि में पाठ्यपुस्तकें उपलब्ध नहीं हैं, इसलिए राज्य में एक दृष्टिबाधित व्यक्ति के लिए कोई फिक्शन या गैर-पाठ्यक्रम पुस्तक पढ़ना कल्पना से परे है।" 

मोरन ब्लाइंड स्कूल, एक आवासीय संस्थान है जिसमें कक्षा 1 से कक्षा 10 तक 65 छात्र हैं। यह मुफ़्त शिक्षा प्रदान करता है और खर्चों को पूरा करने के लिए व्यक्तियों और निगमों से मिलने वाले दान पर निर्भर करता है। ये बच्चे पास के चाय बागानों (डिब्रूगढ़ ज़िले का मोरन शहर हरे-भरे चाय बागानों से घिरा हुआ है) से आते हैं और आदिवासी समुदाय से आते हैं, जो गरीब हैं।

"दृष्टिबाधित बच्चों के माता-पिता चाय बागानों में मज़दूरी करते हैं और लगभग 250 रुपये (कुछ तो इससे भी कम) रोज़ाना कमाते हैं। इसलिए, अक्सर उनके बच्चे कक्षा 10 की पढ़ाई पूरी करने के बाद आगे की पढ़ाई नहीं कर पाते," वे कहते हैं। और, बताते हैं कि कुछ परिवार अपने बच्चों को ब्लाइंड स्कूल से घर ले जाने के लिए कभी वापस नहीं आते। मोरन ब्लाइंड स्कूल के मुख्य प्रशासक कहते हैं, "यहाँ एक दृष्टिबाधित व्यक्ति को अभी भी एक बोझ माना जाता है। बड़ी मुश्किल से स्कूल चल रहा है, क्योंकि सरकार से मदद लगभग न के बराबर है।" पिछले 10 सालों से यह स्कूल असमिया की बजाय अंग्रेज़ी माध्यम में शिक्षा दे रहा है। जोशी कहते हैं, "इसका उद्देश्य बच्चों को दसवीं कक्षा के बाद उच्च शिक्षा प्राप्त करने के लिए राज्य से बाहर जाने के लिए तैयार और प्रोत्साहित करना है। अगर वे अंग्रेज़ी जानते हैं, तो उन्हें नई जगह पर नई भाषा सीखने में कोई दिक्कत नहीं होगी।" इस स्कूल में, बच्चों को गतिशीलता और दृष्टिहीनों के अनुकूल स्थानों से लेकर शौचालय के तौर-तरीकों तक, हर चीज़ सिखाई जाती है ताकि वे आत्मनिर्भर बन सकें।

असम के कलियाबोर के 42 वर्षीय कार्यकर्ता प्रभाकर उपाध्याय, जिन्होंने वंशानुगत बीमारी रेटिनाइटिस पिगमेंटोसा (आरपी) के कारण अपनी दृष्टि खो दी, कहते हैं कि असम में दृष्टिबाधित लोगों की स्थिति दयनीय है। उपाध्याय ज़ोर देकर कहते हैं, "नेत्रहीन बच्चों के लिए ज़्यादातर स्कूल सिर्फ़ नाम के हैं। न तो पाठ्यपुस्तकें हैं और न ही छात्रों की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए चिकित्सा सुविधाएँ। जो लोग गरीब परिवारों में पैदा होते हैं, उनका कोई जीवन नहीं होता, क्योंकि उन्हें अपने घरों में रहने के लिए मजबूर होना पड़ता है। उनके पास कोई हुनर नहीं होता और वे जीविकोपार्जन नहीं कर सकते। उनके परिवार उन्हें बोझ समझते हैं।" इंडियन जर्नल ऑफ़ ऑप्थल्मोलॉजी के अनुसार, भारत में अनुमानित 49.5 लाख दृष्टिबाधित और 7 करोड़ दृष्टिबाधित व्यक्ति हैं। गौरतलब है कि असम के राष्ट्रीय अंधता नियंत्रण कार्यक्रम की 2020-21 की रिपोर्ट में इस बात पर ज़ोर दिया गया था कि असम में अंधेपन का प्रसार राष्ट्रीय औसत (1.99 प्रतिशत) से ज़्यादा (3.03 प्रतिशत) है।

“आँकड़े बताते हैं कि भारत में ब्रेल साक्षरता दर केवल 1 प्रतिशत है। इससे ज़्यादातर दृष्टिबाधित लोग निरक्षर रह जाते हैं। नॉन-विज़ुअल डेस्कटॉप एक्सेस (NVDA) या जॉब एक्सेस विद स्पीच (JAWS) सॉफ़्टवेयर जैसी तकनीकें दिव्यांग लोगों के सीखने के अनुभव को बदल सकती हैं। लेकिन ज़्यादातर लोगों के लिए तकनीक का इस्तेमाल महंगा है,” उपाध्याय कहते हैं। गुजरात में, गैर-सरकारी संगठन BPA ने ब्रेल में महंगी किताबें प्रकाशित करने के लिए तकनीक का इस्तेमाल किया। यह एनजीओ ध्वनि नामक एक परियोजना पर काम कर रहा है, जिसके तहत अहमदाबाद की साबरमती सेंट्रल जेल के कैदियों ने दृष्टिबाधित लोगों के लिए अंग्रेज़ी, हिंदी और गुजराती में लगभग 6,000 ऑडियोबुक रिकॉर्ड की हैं। जोशी कहते हैं, “पहले हम ब्रेल किताबें छापते थे। अब हम सीखने को समावेशी और ज़्यादा किफ़ायती बनाने के लिए तकनीक का बेहतरीन इस्तेमाल कर रहे हैं।” उन्होंने आगे कहा कि यह परियोजना दो समूहों को सशक्त बनाने में मदद कर रही है: जेल के कैदी और दृष्टिबाधित लोग। वे कहते हैं, "हमारे प्रोजेक्ट का हिस्सा बनने वाले सभी जेल कैदियों को उनके काम के लिए भुगतान किया जाता है। जिन लोगों ने अपनी जेल की सजा पूरी कर ली है, उन्होंने भी आय के स्रोत के रूप में ऑडियोबुक रिकॉर्ड करना शुरू कर दिया है।" सरकार दृष्टिबाधितों के लिए सुविधाएँ प्रदान करने में भी योगदान दे रही है। उत्तराखंड के देहरादून में राष्ट्रीय दृष्टिबाधिता प्राप्त व्यक्तियों (दिव्यांगजन) के सशक्तीकरण संस्थान (एनआईईपीवीडी) द्वारा संचालित राष्ट्रीय ब्रेल पुस्तकालय में लगभग 1,33,265 खंड हैं, जिनमें 16,681 से अधिक शीर्षक शामिल हैं। (एनआईईपीवीडी सामाजिक न्याय और अधिकारिता मंत्रालय के अंतर्गत आता है)।

गुजरात स्थित बीपीए जैसे अन्य संगठन भी दृष्टिबाधितों के लिए पठन और ऑडियो सामग्री प्रकाशित, सूचीबद्ध और वितरित करते हैं। विकलांगता अधिकार कार्यकर्ता, 32 वर्षीय सुशीला पेगु, दुःख जताते हुए कहती हैं, "लेकिन जमीनी स्तर पर, बच्चे अपनी स्कूली शिक्षा पूरी करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।" अपने पति उपाध्याय के साथ, पेगु, जिन्होंने कुछ ही महीनों की उम्र में अपनी दृष्टि खो दी थी, ने दृष्टिकॉन नामक एक एनजीओ शुरू किया है। पेगु का जन्म असम के माजुली में हुआ था। उन्होंने जोरहाट ब्लाइंड स्कूल, जोरहाट से अपनी स्कूली शिक्षा प्राप्त की और उजानी माजुली खेरकाटिया कॉलेज, माजुली से स्नातक की उपाधि प्राप्त की। वह तीन साल तक बेंगलुरु में विकलांग व्यक्तियों के लिए एक एनजीओ, इनेबल इंडिया के लिए काम कर रही थीं, लेकिन 2021 में वह नेत्रहीन लोगों के लिए काम करने के लिए असम लौट आईं। उन्हें उनकी और ज़रूरत थी। “हमें नेत्रहीन लोगों को सशक्त बनाने के लिए बहुत काम करना है। अपने एनजीओ दृष्टिकॉन के साथ, हम असम के सबसे उपेक्षित समुदाय के जीवन में कुछ बदलाव लाने की कोशिश कर रहे हैं। शिक्षा और नौकरी ही नेत्रहीन लोगों के जीवन को बेहतर बनाने के दो तरीके हैं, ”पेगु कहती हैं, जो बरुआ की तरह स्नातक हैं। इनमें से प्रत्येक एनजीओ असम में दृष्टिबाधित लोगों के जीवन की गुणवत्ता को बेहतर बनाने का प्रयास कर रहा है, जिनमें से कई, शिक्षा या कौशल तक पहुँच की कमी के कारण, अक्सर खुद को अलग-थलग और अपने ही दुख में फंसा हुआ पाते हैं।