गिद्धों का आखिरी सुरक्षित आसरा रामदेवरा बेट्टा, कर्नाटक का प्रयास आया काम

1980 के दशक में भारत के आसमान पर करीब 4 करोड़ गिद्ध मंडराते थे। ये पक्षी मृत जानवरों को खाते थे और प्राकृतिक सफाईकर्मी की भूमिका निभाते थे। लेकिन 2000 तक गिद्धों की संख्या लगभग शून्य पर आ गई। यह गिरावट इतनी तेज थी कि आम लोगों ने इसे महसूस ही नहीं किया। बॉम्बे नेचुरल हिस्ट्री सोसाइटी (BNHS) के वैज्ञानिकों ने समय रहते पहल की और गिद्धों को विलुप्त होने से बचाने का अभियान शुरू किया। आज लगातार प्रयासों के बाद देश में गिद्धों की संख्या करीब 30,000 तक पहुंची है, लेकिन यह अभी भी पर्याप्त नहीं है।

कर्नाटक का अनोखा प्रयास

संरक्षण की दिशा में कर्नाटक ने एक ऐतिहासिक कदम उठाया। 2012 में बेंगलुरु और मैसूरु के बीच स्थित रामदेवरा बेट्टा को भारत का पहला गिद्ध अभयारण्य घोषित किया गया। पाँच साल बाद इसे ईको-सेंसिटिव ज़ोन का दर्जा भी मिला। कर्नाटक ने दक्षिण भारत का पहला गिद्ध प्रजनन केंद्र भी स्थापित किया है, हालांकि यह अभी पूरी तरह शुरू नहीं हो पाया है। यहाँ भारत में पाई जाने वाली नौ गिद्ध प्रजातियों में से चार मिलती हैं – लंबी चोंच वाले गिद्ध, सफेद पीठ वाले गिद्ध, लाल सिर वाले गिद्ध और मिस्र के गिद्ध।

रामदेवरा बेट्टा: गिद्धों का सुरक्षित ठिकाना

रामदेवरा बेट्टा की चट्टानी संरचना, दरारें और झाड़-झंखाड़ वाले जंगल गिद्धों के घोंसले बनाने और विश्राम के लिए उपयुक्त माने जाते हैं। यहाँ मुख्य रूप से लंबी चोंच वाले भारतीय गिद्ध और मिस्र के गिद्ध पाए जाते हैं। कभी यहाँ छह लंबी चोंच वाले और 16 मिस्र के गिद्ध दिखे थे, लेकिन अब सिर्फ एक जोड़ा स्थायी रूप से बचा है। प्रवासी गिद्ध, जैसे हिमालयी ग्रिफ़ॉन, भी ठंड से बचने के लिए यहाँ आते हैं। चूंकि गिद्ध हर साल सिर्फ एक अंडा देते हैं, वे ऐसे सुरक्षित स्थान चुनते हैं।

संरक्षण की चुनौतियां और तकनीकी ज़रूरत

गिद्धों की गतिविधियों पर नज़र रखना कठिन है। ब्रिटेन की रॉयल सोसाइटी फॉर द प्रोटेक्शन ऑफ बर्ड्स से जुड़े विशेषज्ञ क्रिस बाउडेन का मानना है कि अब GPS ट्रैकिंग जैसी तकनीक अपनानी होगी। इससे पता चलेगा कि गिद्ध कहाँ जाते हैं, क्या खाते हैं और उनकी मौत किन कारणों से होती है।

गिद्धों के मरने की असली वजह

BNHS के वैज्ञानिक विभु प्रकाश ने 1990 के दशक में गिद्धों की तेज़ी से घटती संख्या का कारण खोजा। शुरू में उन्हें वायरस का शक था, लेकिन बाद में पता चला कि मवेशियों के इलाज में इस्तेमाल होने वाली डायक्लोफेनाक दवा असली दोषी है। यह दवा गिद्धों में किडनी फेलियर और विसरल गाउट जैसी बीमारी पैदा कर रही थी। 2006 में सरकार ने पशुओं के लिए डायक्लोफेनाक पर प्रतिबंध लगा दिया, जिससे गिद्धों के संरक्षण को बड़ी राहत मिली।

प्रजनन केंद्रों की अहमियत

‘भारत के वल्चर मैन’ कहे जाने वाले विभु प्रकाश का मानना है कि प्रजनन केंद्र गिद्धों के संरक्षण में अहम भूमिका निभाते हैं। उत्तर भारत के गंगा के मैदानी इलाके गिद्धों के बड़े ठिकाने रहे हैं, इसलिए वहाँ अधिक सक्रियता दिख रही है। बेंगलुरु में 2022 में प्रजनन केंद्र बनाया गया था, लेकिन अभी तक यह पूरी तरह काम नहीं कर रहा है। विशेषज्ञों का सुझाव है कि राज्य सरकार को BNHS जैसी संस्थाओं से सहयोग लेना चाहिए।

गिद्ध क्यों ज़रूरी हैं?

गिद्ध सिर्फ प्रकृति के सफाईकर्मी नहीं, बल्कि मानव स्वास्थ्य के रक्षक भी हैं। वे मृत जानवरों को खाकर बीमारियों, खासकर रेबीज़ के फैलाव को रोकते हैं। एक अध्ययन के अनुसार गिद्धों की कमी से भारत में कम से कम 5 लाख लोग विभिन्न बीमारियों के शिकार हुए। गिद्धों की कमी से जंगली कुत्तों की संख्या बढ़ी, जो बीमार शवों से संक्रमण फैला रहे हैं।

चिड़ियों से लेकर गिद्धों तक, कई प्रजातियाँ हमारे शहरी विस्तार के बीच तेज़ी से गायब हो रही हैं। उनकी ज़िंदगी अब इंसानों पर निर्भर है। गिद्धों की वापसी संभव है, लेकिन इसके लिए प्राकृतिक आवास की सुरक्षा, दवाओं पर नियंत्रण, प्रजनन केंद्रों की सक्रियता और आधुनिक तकनीक का उपयोग बेहद ज़रूरी है। जैसा कहा जाता है – जब आप ढूँढना शुरू करते हैं, तभी आपको दिखाई देने लगते हैं।