मंदिर परंपरा क्या हाथियों को दे रही दिक्कत, कानूनी फैसले पर नजरिए में फर्क

Elephant Welfare Vs Temple Festival: अपनी भव्यता और सांस्कृतिक जीवंतता के लिए प्रसिद्ध केरल का त्यौहारी सीजन एक बड़ी बाधा का सामना कर रहा है। केरल उच्च न्यायालय (Kerala High Court) के एक फैसले में त्योहारों में हाथियों के इस्तेमाल पर सख्त नियम बनाने की बात कही गई है। उदाहरण के लिए, न्यायालय ने कहा है कि हाथियों के बीच और आतिशबाजी स्थलों जैसे स्थानों के बीच निश्चित दूरी बनाए रखी जानी चाहिए।न्यायालय ने जब ये मानदंड बनाये तो उसके मन में पशु कल्याण का ख्याल था, लेकिन इससे परंपराओं पर इनके संभावित प्रभाव को लेकर बहस छिड़ गई है।

त्यौहारों का हृदय

त्रिशूर निवासी 20 वर्षीय बीएससी कंप्यूटर साइंस के छात्र और हाथियों के शौकीन वरनाना श्रीकुमार के लिए यह फैसला व्यक्तिगत तौर पर बहुत प्रभावित करने वाला है।"हाथी हमारे त्योहारों का दिल हैं। परेड के दौरान थेचिकोट्टुकावु रामचंद्रन या गुरुवायूर इंद्रसेन (केरल के जाने-माने हाथी) को देखना मेरे लिए एक भावनात्मक अनुभव रहा है," उन्होंने द फेडरल को बताया।हाथियों की तस्वीरों की फटी हुई स्क्रैपबुक के साथ, वरनाना ने दुख जताते हुए कहा: "यह फ़ैसला अवास्तविक लगता है। हाथियों के बिना त्यौहार अपना रंग और जोश खो देंगे।"

हाथियों पर न्यायालय का फैसला

जहां तक मंदिरों का प्रश्न है, अदालत का फैसला सख्त और अभूतपूर्व था।अदालत के आदेश में कहा गया है, "जब तक कि जिस स्थान पर हाथियों का प्रदर्शन या परेड(Elephant Parade) प्रस्तावित है, वहां हाथियों की परेड के लिए पर्याप्त जगह न हो, दो हाथियों के बीच न्यूनतम 3 मीटर की दूरी, हाथी से फ्लेमबो या किसी अन्य अग्नि स्रोत की न्यूनतम दूरी 5 मीटर, हाथी से जनता और किसी भी ताल प्रदर्शन की न्यूनतम दूरी 8 मीटर हो, तब तक कोई अनुमति नहीं दी जानी चाहिए।"इसमें कहा गया है, "आम जनता और हाथियों के बीच आवश्यक बैरिकेड्स लगाए जाने चाहिए तथा आतिशबाजी वाले स्थानों और हाथियों के प्रदर्शन वाले स्थानों के बीच न्यूनतम 100 मीटर की दूरी बनाए रखी जानी चाहिए।"

आवश्यक धार्मिक अभ्यास नहीं

विवाद तब और गहरा गया जब पिछले हफ़्ते त्रिपुनिथुरा के पूर्णात्रेयसा मंदिर में वृश्चिकोत्सव के लिए अपने अंतरिम दिशा-निर्देशों में ढील देने से हाईकोर्ट ने इनकार कर दिया। कोचीन देवस्वोम बोर्ड की ओर से छूट की मांग करने वाली याचिका के जवाब में जस्टिस एके जयशंकरन नांबियार और गोपीनाथ पी की खंडपीठ ने जवाब दिया: "क्या धार्मिक प्रथाएँ खत्म हो जाएँगी अगर मंदिर के उत्सवों के दौरान हाथियों की परेड नहीं की जाएगी? यह एक ज़रूरी धार्मिक प्रथा कैसे है?"

अदालत ने परेड के दौरान हाथियों (Elephant Minimum Distance 3 meter) के बीच न्यूनतम 3 मीटर की दूरी रखने के अपने निर्देश को बरकरार रखा, तथा परंपरा से अधिक पशुओं के कल्याण पर जोर दिया।दिशा-निर्देशों में परेड की अवधि को तीन घंटे तक सीमित कर दिया गया है, परेड के बीच कम से कम तीन दिनों का विश्राम समय अनिवार्य कर दिया गया है, तथा हाथियों के लिए स्वच्छ और विशाल बांधने की सुविधा अनिवार्य कर दी गई है।अदालत ने कहा कि ये उपाय राज्य में हाथियों की सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण हैं, जहां पिछले सात वर्षों में उपेक्षा और अत्यधिक काम के कारण लगभग 33 प्रतिशत बंदी हाथियों की मौत हो गई है।

'सामाजिक शाकाहारी'

त्रिशूर स्थित वरिष्ठ सरकारी पशुचिकित्सक डॉ. गिरिदास पीबी ने द फेडरल को बताया, "कब्र से बंधे हाथियों के लिए दूरी के नियमन का कोई वैज्ञानिक आधार नहीं है। हाथी सामाजिक जानवर हैं जो कंधे से कंधा मिलाकर परेड करने पर खुश रहते हैं, जबकि कुत्ते एक-दूसरे के करीब होने पर आक्रामक हो सकते हैं।"

उन्होंने कहा, "हाथी (Elephant Social Animal) बहुत शाकाहारी होते हैं और झुंड में रहना खतरनाक नहीं होता। वे अक्सर भोजन साझा करते हैं और एक-दूसरे के करीब रहने पर सुरक्षित महसूस करते हैं। यह निकटता उनके लिए सुरक्षित क्षेत्र बनाती है। भले ही एक आक्रामक हाथी हो, लेकिन समूह में रहने से उन्हें शांत रहने में मदद मिल सकती है।""नियमित रूप से परेड करने वाले हाथियों ने एक तरह की परिचितता विकसित कर ली है, वे जानते हैं कि कौन किसके बगल में चल रहा है, क्योंकि उन्हें अक्सर ऊंचाई के क्रम में रखा जाता है। मुझे नहीं लगता कि अदालत ने इन प्राकृतिक व्यवहारों को ध्यान में रखा है," गिरिदास ने कहा।

विस्तृत परेड

केरल के त्यौहार, खास तौर पर प्रतिष्ठित त्रिशूर पूरम, हाथियों की भव्य परेड, पारंपरिक ताल-संगीत समूहों और आतिशबाजी के लिए प्रसिद्ध हैं। हालाँकि, अब इन समारोहों पर नज़र रखी जा रही है।केरल बंदी हाथियों (प्रबंधन एवं रखरखाव) नियम, 2012 के अनुपालन पर न्यायालय के जोर देने तथा वन्यजीव बचाव एवं पुनर्वास केंद्र मामले में सर्वोच्च न्यायालय के फैसले ने जनमत को विभाजित कर दिया है।अदालत के फैसले का तात्कालिक असर एर्नाकुलम के त्रिप्पोनितुरा स्थित पूर्णाथ्र्येस मंदिर पर स्पष्ट दिखाई दे रहा है, जहां आयोजकों को नए प्रतिबंधों के अनुरूप खुद को ढालने में कठिनाई हो रही है।

अदालत से माफ़ी मांगना

विवाद को और बढ़ाते हुए वन विभाग (Kerala Forest Department) ने अदालत के निर्देशों का उल्लंघन करने के आरोप में महोत्सव आयोजकों के खिलाफ प्राथमिकी दर्ज कराई है।मंदिर देवस्वओम अधिकारी आर. रेघुरामन ने एक हलफनामा दायर कर अदालत के निर्देशों का उल्लंघन करते हुए 2 दिसंबर को मंदिर में हाथियों की परेड कराने के लिए बिना शर्त माफी मांगी।प्रतिबंधों का असर अगली गर्मियों में होने वाले त्रिशूर पूरम पर भी पड़ा है। केरल के त्योहारों में सबसे खास माने जाने वाले पूरम में हाथियों की पारंपरिक पोशाकों से सजी परेड पर बहुत ज़्यादा ज़ोर दिया जाता है।

मंदिर प्रबंधन में निराशा

उत्सव आयोजकों के लिए यह फैसला अस्तित्व के लिए खतरा है। तिरुवंबाडी मंदिर प्रशासनिक बोर्ड (देवस्वोम) के सचिव के गिरीश कुमार के अनुसार, अदालत के फैसले का पालन करते हुए पूरम उत्सव का आयोजन करना अव्यावहारिक है।"अगर हम इन नियमों का पालन करते हैं, तो पूरम को एक बड़े मैदान या धान के खेत में ले जाना पड़ेगा। हाथियों के बीच 8 मीटर की दूरी रखने का निर्देश कुदामट्टम, मदाथिलवरवु और एलांजिथारा मेलम जैसे प्रतिष्ठित आकर्षणों को नष्ट करने के लिए बनाया गया लगता है, जो सौ हाथियों से जुड़े सबसे लोकप्रिय पूरम अनुष्ठान हैं," उन्होंने द फेडरल को बताया।उन्होंने आरोप लगाया कि कुछ गैर सरकारी संगठन पशु अधिकारों की आड़ में केरल की सांस्कृतिक विरासत (Kerala Cultural Heritage) को नष्ट करने का प्रयास कर रहे हैं।

हाथियों पर प्रतिबंध नहीं: न्यायालय

उच्च न्यायालय ने स्पष्ट किया कि उसके दिशा-निर्देशों का उद्देश्य त्योहारों में हाथियों के उपयोग ( No Ban on Elephant) को खत्म करना नहीं है, बल्कि उनके उपचार को विनियमित करना है। "केरल में धार्मिक त्योहारों में बंदी हाथियों के व्यापक उपयोग को अक्सर परंपरा के रूप में उचित ठहराया जाता है, लेकिन हम नहीं मानते कि यह एक आवश्यक धार्मिक प्रथा है। हमारा ध्यान केवल हाथियों की परेड की प्रथा को विनियमित करने पर है," पीठ ने स्वत: संज्ञान मामले की चल रही सुनवाई के दौरान टिप्पणी की।

न्यायालय का यह रुख हाथियों के शोषण पर बढ़ती चिंताओं पर आधारित है। इनमें से कई जानवर बहरे शोर और कठोर परिस्थितियों के बीच परेड में लंबे समय तक रहते हैं, जिससे तनाव, चोट और समय से पहले मौत हो जाती है।"हाथी बेहद बुद्धिमान, सामाजिक जानवर हैं, वे प्रदर्शनकारी नहीं हैं। उनकी भलाई को प्राथमिकता दी जानी चाहिए। न्यायालय का यह कहना सही है और ये दिशा-निर्देश वर्षों से चली आ रही उपेक्षा और शोषण को संबोधित करते हैं," पशु अधिकार कार्यकर्ता पीके वलसाकुमार ने द फेडरल को बताया।

न्यायालय के आदेश पर राय विभाजित

श्रद्धालुओं और त्यौहार मनाने वालों के बीच राय बंटी हुई है। परंपरावादी जहां तर्क देते हैं कि हाथी केरल की त्यौहार संस्कृति से अविभाज्य हैं, वहीं पशु कल्याण के पक्षधर इस बात पर जोर देते हैं कि बदलाव जरूरी है।"परंपरा समय के साथ विकसित होती है। हम ऐसी प्रथाओं को जारी नहीं रख सकते जो जानवरों को नुकसान पहुँचाती हैं, सिर्फ़ इसलिए क्योंकि वे सदियों से की जाती रही हैं। अदालत के दिशा-निर्देश एक कदम आगे हैं," वल्साकुमार ने कहा।

हालांकि, छात्रा वर्नाणा जैसे हाथी प्रेमियों के लिए इन जानवरों से भावनात्मक जुड़ाव बहस को जटिल बनाता है। "ये हाथी (Elephant Welfare issue) पीढ़ियों से हमारे जीवन और त्योहारों का हिस्सा रहे हैं। उनके बिना किसी उत्सव की कल्पना करना मुश्किल है," उन्होंने कहा।

वैकल्पिक विचार

इसे एक जटिल मुद्दा मानते हुए, कुछ लोग इसके विकल्प तलाशने का सुझाव देते हैं। हाथियों की प्रतिकृतियां और यहां तक कि इलेक्ट्रॉनिक हाथियों का भी प्रस्ताव किया गया है, लेकिन परंपरावादियों के बीच इस विचार को ज़्यादा समर्थन नहीं मिला है।अन्य लोग हाथियों की देखभाल के लिए बेहतर विनियमन और निगरानी की सिफारिश करते हैं, जैसे कि उनके संचालकों की कड़ी निगरानी और जानवरों के लिए अधिक मानवीय रहने की स्थिति।

उच्च न्यायालय (Kerala Highcourt) के फैसले ने केरल को अपने त्योहारों और सांस्कृतिक प्रथाओं के बारे में असहज सवालों का सामना करने के लिए मजबूर कर दिया हैकेरल के वन मंत्री ए.के. ससीन्द्रन ने कहा कि सरकार अदालती दिशा-निर्देशों की जांच करेगी और जरूरत पड़ने पर अपील दायर करेगी। उन्होंने कहा, "पूरम और अन्य त्योहारों को पारंपरिक तरीके से सुचारू रूप से आयोजित करने के लिए कदम उठाए जाएंगे।"