क्या दुनिया चीन के रेयर अर्थ वर्चस्व से मुक्त हो पाएगी? कैसे बनेगी वैकल्पिक राह

Rare Earth Metals:  अप्रैल के महीने में चीन जो दुनिया में दुर्लभ पृथ्वी खनिजों का सबसे बड़ा भंडार है और दुर्लभ पृथ्वी चुम्बकों का प्रमुख निर्यातक हैने इनमें से सात तत्वों और तैयार चुम्बकों पर निर्यात प्रतिबंध लगा दिए, निर्यात लाइसेंस अनिवार्य कर दिए। नए ढांचे में विस्तृत अंतिम-उपयोग प्रकटीकरण और ग्राहक घोषणाओं की मांग की गई, जिसमें यह पुष्टि भी शामिल थी कि उत्पादों का उपयोग रक्षा में नहीं किया जाएगा या अमेरिका को फिर से निर्यात नहीं किया जाएगा - ट्रम्प के टैरिफ को लेकर उस देश के साथ बढ़ते तनाव के मद्देनजर। मंजूरी प्रक्रिया में कम से कम 45 दिन लगने के कारण, मंजूरी में काफी देरी हुई, बढ़ते बैकलॉग ने मंजूरी को धीमा कर दिया और वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं को कड़ा कर दिया।

मंगलवार (10 जून) को देर से, लंदन में बीजिंग और वाशिंगटन के बीच दो दिनों की वार्ता के अंत में, वरिष्ठ अमेरिकी और चीनी वार्ताकारों ने कहा कि वे अपनी व्यापार वार्ता को फिर से पटरी पर लाने के लिए एक रूपरेखा पर सहमत हुए हैं। अमेरिकी वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक ने बैठकों के बाद संवाददाताओं से कहा कि दुर्लभ पृथ्वी मुद्दे को हल करना सहमत रूपरेखा का एक मूलभूत हिस्सा था, और अमेरिका प्रतिक्रिया में लगाए गए उपायों को हटा देगा।  जबकि चीन ने संकेत दिया है कि वह दुर्लभ पृथ्वी तत्वों के लिए निर्यात लाइसेंस जारी करने में तेजी ला सकता है, बदले में, वह चाहता है कि अमेरिका उन्नत अर्धचालक बनाने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली तकनीक तक चीनी पहुंच पर प्रतिबंध हटा दे। तो, दुर्लभ पृथ्वी खनिज और संबंधित चुम्बक क्या हैं जिनका चीन ने शक्तिशाली अमेरिका के साथ अपना रास्ता पाने के लिए प्रभावी रूप से लाभ उठाया? आज वे इतने महत्वपूर्ण क्यों हैं? दुर्लभ पृथ्वी खनिज क्या हैं?

प्रमुख धातु घटकों के रूप में दुर्लभ पृथ्वी तत्वों (आरईई) की महत्वपूर्ण सांद्रता वाले खनिजों को दुर्लभ पृथ्वी खनिज कहा जाता है। ये खनिज REE का प्राथमिक स्रोत हैं। REE में शामिल 17 तत्व स्कैंडियम, यट्रियम, लैंटानम, सेरियम, प्रेजोडियम, नियोडिमियम, प्रोमेथियम, सैमरियम, यूरोपियम, गैडोलीनियम, टेरबियम, डिस्प्रोसियम, होल्मियम, एर्बियम, थ्यूलियम, यटरबियम और ल्यूटेटियम हैं। दुर्लभ मृदा खनिजों के कुछ उदाहरण - जिनमें इन REEs के भंडार पाए जाते हैं - बास्टनासाइट, मोनाजाइट, ज़ेनोटाइम, लोपेराइट और लैटेराइट आयन-अवशोषण मिट्टी हैं।

दुर्लभ पृथ्वी चुम्बक क्या हैं?

दुर्लभ पृथ्वी चुम्बक REE युक्त मिश्रधातुओं से बनाए जाते हैं। ये अपनी उच्च चुंबकीय शक्ति के लिए जाने जाते हैं और उपलब्ध स्थायी चुम्बकों में सबसे मजबूत प्रकार के होते हैं। ये मिश्रधातुएँ नियोडिमियम, समैरियम या डिस्प्रोसियम जैसे REE को लोहा, कोबाल्ट या बोरॉन जैसी धातुओं के साथ मिलाकर बनाई जाती हैं। दुर्लभ पृथ्वी चुम्बकों के दो मुख्य प्रकार नियोडिमियम चुम्बक और समैरियम-कोबाल्ट चुम्बक हैं। 

क्या दुर्लभ पृथ्वी तत्व वास्तव में दुर्लभ हैं? नहीं। वास्तव में, ये तत्व पृथ्वी की पपड़ी में प्रचुर मात्रा में पाए जाते हैं। उदाहरण के लिए, सेरियम तांबे से अधिक आम है। जो बात उन्हें "दुर्लभ" बनाती है, वह यह है कि उन्हें आसानी से खनन नहीं किया जा सकता है। वे लोहे जैसे संकेंद्रित अयस्क जमा में नहीं पाए जाते हैं। इसके बजाय, वे पृथ्वी की पपड़ी में एक साथ बिखरे हुए हैं। इसलिए, एक बार जब वे खनन हो जाते हैं, तो उन्हें खनिजों से निकालने और उन्हें एक दूसरे से अलग करने के लिए व्यापक प्रसंस्करण की आवश्यकता होती है। आर्थिक रूप से व्यवहार्य सांद्रता में उन्हें खनन करना कठिन है जो उन्हें दुर्लभ शब्द देता है।

दुर्लभ पृथ्वी खनिज या REE इतने महत्वपूर्ण क्यों हैं?

REE आज लगभग हर उस चीज़ में मौजूद हैं जो मायने रखती है, स्मार्टफ़ोन और कंप्यूटर से लेकर MRI मशीन और इलेक्ट्रिक वाहन तक। मैग्नेट से लेकर डिस्प्ले स्क्रीन तक, आपके स्मार्टफ़ोन का ज़्यादातर हिस्सा REE से बना होता है। यह आपके लैपटॉप या डेस्कटॉप के लिए भी ऐसा ही है। इनका उपयोग हार्ड ड्राइव, डिस्प्ले स्क्रीन और अन्य घटकों में किया जाता है। मोटर और जनरेटर में उपयोग किए जाने वाले निर्माण के लिए दुर्लभ पृथ्वी चुंबक भी महत्वपूर्ण हैं। ये अपने उच्च टॉर्क, ऊर्जा दक्षता और कॉम्पैक्ट आकार के लिए EV में उपयोग किए जाने वाले स्थायी चुंबक सिंक्रोनस मोटर्स (PMSM) का अभिन्न अंग हैं। हाइब्रिड भी कुशल प्रणोदन के लिए उन पर निर्भर करते हैं। इसके अलावा, REE में ल्यूमिनसेंट गुण होते हैं, जो LED और LCD स्क्रीन और फ्लोरोसेंट लाइटिंग में उनके उपयोग को बढ़ावा देते हैं। REE का उपयोग कैटेलिटिक कन्वर्टर्स और मेडिकल इमेजिंग जैसे MRI कंट्रास्ट एजेंट और लेजर स्केलपेल जैसे अन्य उपकरणों में भी किया जाता है। यहाँ तक कि कुछ कैंसर की दवाओं में भी REE होते हैं। पवन टर्बाइनों में, जनरेटरों और अन्य घटकों में REE का उपयोग किया जाता है, जबकि विभिन्न रक्षा प्रणालियों में भी REE का उपयोग किया जाता है।

चीन का दुर्लभ खनिजों पर इतना नियंत्रण क्यों

अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी के अनुसार, चीन वर्तमान में वैश्विक स्तर पर खनन किए गए सभी दुर्लभ पृथ्वी खनिजों का 61 प्रतिशत और खनन किए गए REE का 70 प्रतिशत उत्पादन करता है, जबकि परिष्कृत REE उत्पादन का 92 प्रतिशत हिस्सा इसका है। चीन का REE भंडार 44 मिलियन मीट्रिक टन है, जबकि सूची में अगला देश - वियतनाम - इसका आधा, 22 मिलियन मीट्रिक टन उत्पादन करता है। उनके बाद ब्राजील (21 मिलियन मीट्रिक टन), रूस (19 मिलियन मीट्रिक टन), भारत (6.9 मिलियन मीट्रिक टन), ऑस्ट्रेलिया (4.2 मिलियन मीट्रिक टन), अमेरिका (2.3 मिलियन मीट्रिक टन) और ग्रीनलैंड (1.5 मिलियन मीट्रिक टन) का स्थान है। यह भी पढ़ें: ट्रंप के निरंतर दबाव के बाद अमेरिका, यूक्रेन ने आर्थिक समझौते पर हस्ताक्षर किए आज चीन के पास जो बढ़त है, वह इसलिए नहीं है क्योंकि प्रकृति ने उसे प्रचुर मात्रा में REE दिया है, बल्कि इसलिए है क्योंकि यह देश 1980 के दशक से ही REE के खनन और शोधन में निवेश करने के लिए काफी होशियार और उद्यमी रहा है। चीन ने पर्यावरण मानदंडों को ढीला करते हुए आर्थिक प्रोत्साहन की पेशकश की, जिससे वह पश्चिम से आगे निकल गया, जिसने सख्त नियम लागू किए और उच्च लागतों का सामना किया। विडंबना यह है कि REE के उत्पादन में दुनिया का नेतृत्व अमेरिका ने किया। कैलिफोर्निया में माउंटेन पास खदान कभी प्रमुख दुर्लभ पृथ्वी उत्पादक थी। आर्थिक और पर्यावरणीय दबावों ने इसे 2002 में बंद करने के लिए मजबूर किया। इस प्रकार, 2000 के दशक की शुरुआत में, चीन REE दुनिया पर राज कर रहा था - साथ ही उन्हें मैग्नेट, बैटरी और इलेक्ट्रॉनिक्स में बदल रहा था। इसलिए, चीन ने प्रभावी रूप से अमेरिका को मजबूर कर दिया है। भारत कहां खड़ा है? पूर्व अमेरिकी व्यापार वार्ताकार और अब एशिया सोसाइटी पॉलिसी इंस्टीट्यूट में उपाध्यक्ष वेंडी कटलर को समाचार एजेंसी एपी ने यह कहते हुए उद्धृत किया कि अमेरिका के लिए अपने निर्यात नियंत्रणों पर बातचीत करना अभूतपूर्व होगा। उन्होंने कहा, “ऐसा करके, अमेरिका ने चीन के लिए भविष्य के वार्ता एजेंडे में निर्यात नियंत्रण जोड़ने पर जोर देने का रास्ता खोल दिया है।” भारत की बात करें तो, क्रिसिल रेटिंग्स की एक रिपोर्ट में मंगलवार (10 जून) को कहा गया कि एक महीने से अधिक समय तक दुर्लभ पृथ्वी चुंबक की आपूर्ति में व्यवधान इलेक्ट्रिक मॉडल सहित यात्री वाहनों के उत्पादन को प्रभावित कर सकता है, जिससे घरेलू ऑटोमोबाइल उद्योग की विकास गति पर असर पड़ सकता है। समाचार एजेंसी पीटीआई की रिपोर्ट के अनुसार, क्रिसिल रेटिंग्स के वरिष्ठ निदेशक अनुज सेठी ने कहा, “आपूर्ति में कमी ऐसे समय में आई है जब ऑटो सेक्टर आक्रामक ईवी रोलआउट की तैयारी कर रहा है। एक दर्जन से अधिक नए इलेक्ट्रिक मॉडल लॉन्च करने की योजना है।” वाणिज्य और उद्योग मंत्री पीयूष गोयल ने भी सोमवार को स्वीकार किया कि आरईई और मैग्नेट के निर्यात पर चीन के प्रतिबंध से अल्पावधि में घरेलू ऑटो और सफेद सामान क्षेत्र प्रभावित होंगे।

 हालांकि, उन्होंने कहा कि सरकार और उद्योग राजनयिक जुड़ाव सहित समाधान पर सक्रिय रूप से काम कर रहे हैं। गोयल ने खुलासा किया कि भारतीय दूतावास चीन के साथ बातचीत कर रहा है और वाणिज्य मंत्रालय भी इस मुद्दे पर काम कर रहा है। ऑटोमोबाइल उद्योग ने कथित तौर पर दुर्लभ पृथ्वी चुम्बकों के आयात के लिए चीनी सरकार से मंजूरी में तेजी लाने के लिए सरकार से समर्थन मांगा है। विभिन्न घरेलू आपूर्तिकर्ताओं ने भी चीन में अपने स्थानीय विक्रेताओं के माध्यम से चीनी सरकार से मंजूरी मांगी है। हालांकि, अभी तक कोई मंजूरी नहीं दी गई है। गोयल ने कहा कि सरकार वैकल्पिक स्रोतों से इन वस्तुओं की उपलब्धता का पता लगाने के लिए कई अन्य ट्रैक पर काम कर रही है। गोयल ने कहा कि वे घरेलू उत्पादों के विकास और गति को सक्षम करने के लिए आवश्यक सामग्री प्रदान करके इंडियन रेयर अर्थ लिमिटेड को देख रहे हैं। गोयल ने कहा, "एक तरह से यह उन सभी लोगों के लिए एक चेतावनी है जो कुछ भौगोलिक क्षेत्रों पर अत्यधिक निर्भर हो गए हैं। यह पूरी दुनिया के लिए एक चेतावनी है कि आपको अपनी आपूर्ति श्रृंखला में विश्वसनीय भागीदारों की आवश्यकता है।"

यह पूछे जाने पर कि क्या सरकार इस क्षेत्र के लिए पीएलआई (उत्पादन-लिंक्ड प्रोत्साहन) योजना पर विचार कर रही है, मंत्री ने कहा कि उन्होंने सभी ऑटो कंपनियों के साथ इस मामले पर चर्चा की है और वे इस समस्या को हल करने के बारे में "बहुत" आश्वस्त हैं। वैकल्पिक स्रोतों पर, गोयल ने कहा कि भारत कुछ तकनीक विकसित कर सकता है। उन्होंने कहा, "इसलिए, सरकार, उद्योग और स्टार्टअप और इनोवेटर सभी एक टीम के रूप में काम कर रहे हैं और हमें विश्वास है कि अल्पावधि में कोई समस्या हो सकती है लेकिन हम मध्य से दीर्घावधि में विजेता बनकर उभरेंगे।"