अमेरिका : अदालत ने पेगासस निर्माता को माना ज़िम्मेदार, भारत में फिर उठा जासूसी का मुद्दा

एनएसओ ग्रुप के खिलाफ़ मामला मेटा के स्वामित्व वाली कंपनी व्हाट्सएप द्वारा लाया गया था। अमेरिकी जिला न्यायाधीश फिलिस हैमिल्टन ने फैसला सुनाया कि एनएसओ ने कंप्यूटर धोखाधड़ी और दुरुपयोग अधिनियम (सीएफएए) और कैलिफोर्निया के कंप्यूटर डेटा एक्सेस और धोखाधड़ी अधिनियम (सीडीएएफए) का उल्लंघन किया है।

इस स्पाइवेयर ने 1,400 व्हाट्सएप उपयोगकर्ताओं को निशाना बनाया, जिनमें असंतुष्ट, पत्रकार और मानवाधिकार कार्यकर्ता शामिल थे।

पेगासस स्पाइवेयर ने भारत में बड़े पैमाने पर हंगामा मचा दिया था। 2021 में आई रिपोर्ट्स में आरोप लगाया गया था कि 300 से ज़्यादा भारतीय मोबाइल नंबरों को निशाना बनाया गया, जिनमें केंद्रीय मंत्री, विपक्षी नेता, पत्रकार और कारोबारी हस्तियाँ शामिल थीं। इन दावों ने केंद्र और राज्य सरकारों की संलिप्तता पर सवाल खड़े कर दिए, क्योंकि NSO का कहना है कि यह सिर्फ़ आधिकारिक एजेंसियों के साथ काम करता है।

व्हाट्सएप मामले में बिना सील किए गए दस्तावेजों से पता चला है कि पेगासस को तैनात करने में एनएसओ की केंद्रीय भूमिका थी, जो सीमित भागीदारी के उसके दावों का खंडन करता है। व्हाट्सएप ने तर्क दिया कि एनएसओ के ग्राहकों का स्पाइवेयर के संचालन पर "न्यूनतम नियंत्रण" था।

भारत सरकार ने अनधिकृत निगरानी के आरोपों से इनकार किया है। आईटी मंत्री अश्विनी वैष्णव ने तो इन रिपोर्टों को निराधार तक करार दिया है। एनएसओ समूह ने भी आरोपों को "निराधार और भ्रामक" बताते हुए खारिज कर दिया।

जन आक्रोश के जवाब में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने आरोपों की जांच के लिए 2021 में विशेषज्ञों की एक समिति गठित की। समिति को पेगासस के इस्तेमाल का कोई निर्णायक सबूत नहीं मिला, लेकिन यह भी कहा गया कि सरकार ने पूरा सहयोग नहीं किया। रिपोर्ट अभी भी सीलबंद है। पेगासस विवाद पश्चिम बंगाल और आंध्र प्रदेश जैसे राज्यों में एक राजनीतिक मुद्दा बन गया।

पश्चिम बंगाल में जांच आयोग की जांच को सुप्रीम कोर्ट ने रोक दिया था। बाद में मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने दावा किया कि उनकी सरकार से पेगासस खरीदने के लिए संपर्क किया गया था। आंध्र प्रदेश में राजनीतिक दलों ने एक-दूसरे पर जासूसी के लिए स्पाइवेयर का इस्तेमाल करने का आरोप लगाया। 2024 में आरोप फिर से सामने आए, जब टीडीपी प्रमुख चंद्रबाबू नायडू ने दावा किया कि पेगासस का इस्तेमाल करके उनके फोन टैप किए गए थे।

अमेरिका ने 2021 में NSO को ब्लैकलिस्ट कर दिया था, जिससे सरकारी एजेंसियों को इसके उत्पादों का उपयोग करने से रोक दिया गया था। इस स्पाइवेयर को दुनिया भर में सत्तावादी शासन से जोड़ा गया है, जिससे निजता के उल्लंघन को लेकर व्यापक चिंताएँ पैदा हुई हैं।

कांग्रेस नेता रणदीप सुरजेवाला ने अमेरिकी फैसले पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए कहा: "पेगासस स्पाइवेयर मामले का फैसला साबित करता है कि कैसे अवैध स्पाइवेयर रैकेट में भारतीयों के 300 व्हाट्सएप नंबरों को निशाना बनाया गया था।" उन्होंने भारत सरकार से कई सवाल पूछे: "लक्ष्यित 300 नाम कौन हैं? दो केंद्रीय मंत्री कौन हैं? तीन विपक्षी नेता कौन हैं? संवैधानिक प्राधिकारी कौन हैं? पत्रकार और व्यवसायी कौन हैं?" सुरजेवाला ने मांग की कि सुप्रीम कोर्ट विशेषज्ञ समिति की रिपोर्ट को सार्वजनिक करे और अमेरिकी फैसले के मद्देनजर जांच को फिर से खोले। उन्होंने मेटा से भारतीय उपयोगकर्ताओं के प्रति अपने कर्तव्य का हवाला देते हुए लक्षित भारतीयों के नामों का खुलासा करने की भी मांग की।

2019 में NSO पर मुकदमा करने वाले WhatsApp ने अमेरिकी अदालत के फ़ैसले का स्वागत किया है। WhatsApp के प्रमुख विल कैथकार्ट ने फ़ैसले को "गोपनीयता की जीत" बताया। उन्होंने कहा, "स्पाइवेयर कंपनियाँ छूट के पीछे छिप नहीं सकतीं या अपने गैरकानूनी कार्यों के लिए जवाबदेही से बच नहीं सकतीं।"