कांग्रेस उम्मीदवार चयन ने मचाई खलबली, सीट बंटवारे से उपजा असंतोष

यदि सहयोगियों के साथ अभी तक अनसुलझे सीट-बंटवारे की बातचीत पर बड़ा गड़बड़झाला पर्याप्त नहीं था, तो कांग्रेस पार्टी अब दो चरण के बिहार विधानसभा चुनावों के लिए अपने उम्मीदवार चयन से उत्पन्न चुनौतियों को टालने में व्यस्त है। पार्टी ने 6 नवंबर और 11 नवंबर को होने वाले चुनावों के लिए अब तक 60 उम्मीदवारों की आधिकारिक घोषणा की है, जिससे कांग्रेस के भीतर अशांति की लहर फैल गई है। पार्टी टिकट वितरण में शामिल वरिष्ठ नेताओं द्वारा किराया मांगने और मजबूत जमीनी आधार वाले पार्टी वफादारों की तुलना में कांग्रेस से कोई वैचारिक संबंध नहीं रखने वाले उम्मीदवारों को चुनने के आरोपों से हिल गई है।

कांग्रेस बनाम राजद

पहले चरण में मतदान करने वाली छह सीटों पर, पार्टी नेतृत्व अपने उम्मीदवार को अपने महागठबंधन सहयोगियों से समर्थन दिलाने में भी असमर्थ रहा है। इस प्रकार, अपने एनडीए प्रतिद्वंद्वियों के अलावा, वैशाली और लालगंज जैसे निर्वाचन क्षेत्रों में बेलदौर में, पहले चरण के मतदान के लिए नामांकन दाखिल करने की समय सीमा समाप्त होने से कुछ घंटे पहले, राजद ने भारतीय समावेशी पार्टी (आईआईपी) को गठबंधन में शामिल कर लिया और उसे सीट देने की पेशकश की, जबकि कांग्रेस ने पहले ही यहाँ अपना उम्मीदवार उतार दिया था।

कांग्रेस द्वारा इन सीटों से अपने उम्मीदवारों को वापस लेने के लिए सहयोगियों को मनाने के हताश प्रयास अब तक विफल रहे हैं, वहीं राजद अब कुटुम्बा में राज्य में कांग्रेस के दलित चेहरे और पार्टी की राज्य इकाई के प्रमुख राजेश राम के खिलाफ भी उम्मीदवार उतारने की धमकी दे रहा है। इससे भी अधिक परेशान करने वाली बात यह है कि यह धारणा तेज़ी से फैल रही है कि कांग्रेस नेतृत्व ने अगड़ी जातियों के उम्मीदवारों पर ज़्यादा भरोसा करके और पिछड़े वर्गों के उम्मीदवारों की अनदेखी करके राहुल गांधी के पूरे सामाजिक न्याय के मुद्दे को उलट दिया है, जिनके मुद्दों का लोकसभा में विपक्ष के नेता ज़ोर-शोर से समर्थन करते हैं।

कांग्रेस ने जिन 11 आरक्षित सीटों पर उम्मीदवार उतारे हैं, उनमें से 10 अनुसूचित जातियों के लिए और एक अनुसूचित जनजातियों के लिए हैं, उन्हें छोड़ दें तो सामान्य श्रेणी की सीटों के लिए अब तक घोषित पार्टी के लगभग 50 प्रतिशत उम्मीदवार अगड़ी जातियों से हैं। एक ऐसी पार्टी जो धार्मिक अल्पसंख्यकों और महिलाओं, दोनों के अधिकारों और प्रतिनिधित्व के लिए लड़ने का दावा करती है, उसने अब तक केवल आठ मुस्लिम और पाँच महिला उम्मीदवारों को मैदान में उतारा है।

टिकट 'बेचे जाने' का आरोप

शनिवार (18 अक्टूबर) को, कांग्रेस के कस्बा से निवर्तमान विधायक अफाक आलम ने संवाददाताओं से कहा कि टिकट "कृष्णा अल्लावरु (पार्टी के बिहार प्रभारी), पप्पू यादव (पूर्णिया से कांग्रेस-गठबंधन वाले निर्दलीय सांसद) और राज्य कांग्रेस प्रमुख द्वारा बेचे जा रहे हैं। 2020 के चुनावों में, कांग्रेस के अजय कुमार सिंह ने 1962 के बाद पहली बार पार्टी के लिए निर्वाचन क्षेत्र को छीन लिया था। 16 अक्टूबर को, अजय तीन मौजूदा कांग्रेस विधायकों में से एक थे – अन्य दो अफाक आलम और खगड़िया विधायक छत्रपति यादव थे – जिन्हें पार्टी का टिकट देने से इनकार कर दिया गया था। जबकि सिंह ने 58 साल के अंतराल के बाद कांग्रेस के लिए जमालपुर सीट जीती थी, पार्टी 1990 से खगड़िया हार रही थी।

सूत्रों ने द फेडरल को बताया कि पार्टी नेतृत्व ने छत्तीसगढ़ के पूर्व मुख्यमंत्री भूपेश बघेल की सिफारिश पर छत्रपति यादव की जगह AICC सचिव चंदन यादव को खगड़िया का उम्मीदवार बनाया। चंदन ने 2020 में बगल की बेलदौर सीट से अपना चुनावी आगाज किया था, लेकिन जेडी-यू के पन्ना लाल पटेल से 5,108 वोटों के मामूली अंतर से हार गए थे।

पार्टी द्वारा चंदन को तरजीह दिए जाने पर छत्रपति ने द फेडरल को बताया कि टिकट वितरण “राहुल गांधी के सभी वादों का पूरी तरह उल्लंघन करते हुए” किया गया और कहा “यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि उम्मीदवार चयन में केवल वही चीजें मायने रखती हैं जो आपकी उम्मीदवारी की सिफारिश करने वाले लोगों का प्रभाव या धन और बाहुबल थीं; कड़ी मेहनत और पार्टी के प्रति वफादारी का कोई मूल्य नहीं है।”

कुटुंबा सीट पर विवाद

पिछले कई वर्षों से निर्वाचन क्षेत्रों में काम करने के बावजूद टिकट गंवाने वाले कई बिहार कांग्रेस नेताओं ने कहा कि हालांकि उन्हें केंद्रीय नेताओं द्वारा आश्वासन दिया गया था कि टिकट “सख्ती से आंतरिक सर्वेक्षणों, जीतने की संभावना और पार्टी के प्रति वफादारी के आधार पर” आवंटित किए जाएंगे, लेकिन अंततः जो हुआ वह बिल्कुल विपरीत था। "कम से कम दो दर्जन सीटों पर, उम्मीदवारों का चयन पूरी तरह से विभिन्न गुटों के नेताओं की सिफारिश या धन और बाहुबल के आधार पर किया गया है... जिन लोगों का पार्टी ने राहुल के सामाजिक न्याय के मुद्दे को प्रचारित करने के लिए बड़े पैमाने पर इस्तेमाल किया, वे सोच में पड़ गए हैं कि पिछड़ी जातियों को टिकट देने के बारे में आलाकमान द्वारा दिए गए आश्वासनों का क्या हुआ," पार्टी के एक पूर्व विधायक और पिछड़ी जाति के नेता ने द फेडरल को बताया।

कांग्रेस में कई लोग राज्यसभा सांसद और पूर्व राज्य इकाई प्रमुख अखिलेश प्रसाद सिंह, जो एक भूमिहार नेता हैं, को उम्मीदवारों की सूची में ओबीसी/ईबीसी जाति समूहों के विषम प्रतिनिधित्व के लिए दोषी ठहराते हैं। अखिलेश को कांग्रेस पार्टी के भीतर लालू यादव की आंख और कान के रूप में व्यापक रूप से माना जाता है और बिहार कांग्रेस के कई नेताओं का मानना ​​है कि महागठबंधन में मौजूदा उथल-पुथल भी उन्हीं की देन है। बिहार कांग्रेस के एक वरिष्ठ नेता ने कहा, "अखिलेश कभी नहीं चाहते थे कि कांग्रेस को सम्मानजनक सीटें मिलें। उनके ज़रिए ही राजद को उन सीटों की जानकारी मिलती थी जिन पर कांग्रेस की नज़र थी, इसलिए सीट बंटवारे पर बातचीत शुरू होने से पहले ही, राजद ने उन कई सीटों पर अपने उम्मीदवार तैयार कर लिए थे जिन पर हम चुनाव लड़ना चाहते थे। ऐसी कई सीटों पर जहाँ राजद के पास कोई उम्मीदवार नहीं था, उसने जदयू या अन्य दलों के नेताओं को अपने पाले में कर लिया और जब हमने सीट बंटवारे पर बातचीत शुरू की, तो तेजस्वी ने कहा कि सीटें पहले ही उनके नेताओं को दे दी गई हैं।" सूत्रों का दावा है कि कुटुम्बा सीट को लेकर कांग्रेस और राजद के बीच चल रही रस्साकशी भी अखिलेश के "विश्वासघात" का नतीजा है। लालू के करीबी एक वरिष्ठ राजद नेता ने द फेडरल से पुष्टि की कि "कांग्रेस पर कुछ सीटें छोड़ने के लिए दबाव बनाने" और तेजस्वी को गठबंधन के मुख्यमंत्री पद के उम्मीदवार के रूप में समर्थन देने की रणनीति के तहत, उनकी पार्टी राम के खिलाफ उम्मीदवार उतारने पर विचार कर रही थी, हालाँकि अगर हमारी माँगें मान ली जाती हैं, तो उम्मीदवार को "बाद में अपना नामांकन वापस लेने के लिए कहा जा सकता है।"

ओबीसी/ईबीसी उम्मीदवारों का खराब प्रतिनिधित्व बिहार कांग्रेस के एक अन्य वरिष्ठ नेता ने द फेडरल को बताया कि राजद के साथ सीट बंटवारे की बातचीत के दौरान अखिलेश ने बड़ी संख्या में पिछड़ी जाति के उम्मीदवारों को मैदान में उतारने की राहुल की योजना का विरोध किया था। इस नेता ने यह भी आरोप लगाया कि अखिलेश राम को याद दिलाते थे कि उनकी कुटुंबा सीट पर भूमिहारों की अच्छी खासी आबादी है, अखिलेश इसी समुदाय से आते हैं, और अगर भूमिहारों को लगता है कि कांग्रेस द्वारा भूमिहारों और अन्य अगड़ी जातियों के बजाय पिछड़ी जाति के उम्मीदवारों को चुनने के लिए राम जिम्मेदार हैं, तो वे कुटुंबा सीट हार जाएंगे।

सूत्रों का कहना है कि ओबीसी/ईबीसी उम्मीदवारों के खराब प्रतिनिधित्व ने पार्टी की जीत की संभावनाओं को भारी नुकसान पहुंचाया है, क्योंकि ये समुदाय चाहते थे कि कांग्रेस और राहुल “उनकी आबादी के अनुपात में उन्हें सीटें देकर पिछड़ी जातियों का प्रतिनिधित्व बढ़ाने की बात पर अमल करें”।

बिहार जाति सर्वेक्षण के अनुसार, पिछड़ी जातियां सामूहिक रूप से राज्य के मतदाताओं का 63 प्रतिशत हिस्सा हैं, जबकि मुसलमानों की हिस्सेदारी 17.7 प्रतिशत है। केवल आठ मुस्लिम उम्मीदवारों और 25 से भी कम ओबीसी/ईबीसी उम्मीदवारों के साथ, कांग्रेस उस आधार को बनाए रखने में स्पष्ट रूप से विफल रही है जिसे राहुल ने पाँच साल पहले राष्ट्रव्यापी जाति जनगणना के लिए अभियान शुरू करने के बाद से कड़ी मेहनत से बनाया था।

2020 के चुनाव हारने वालों को टिकट देने या न देने के लिए पार्टी द्वारा अपनाए गए "असमान" मानदंडों ने भी अपनी जटिलताएँ पैदा की हैं। कांग्रेस के दिग्गज नेता और कटिहार के सांसद तारिक अनवर, शेखपुरा जिले के बरबीघा निर्वाचन क्षेत्र से पिछला चुनाव मात्र 113 वोटों के अंतर से हारने वाले पूर्व विधायक गजानंद शाही को टिकट न दिए जाने को लेकर अपनी ही पार्टी के खिलाफ मोर्चा खोले हुए हैं। इसके विपरीत, पार्टी ने एक बार फिर गया के पूर्व उप-महापौर अखौरी ओंकार नाथ उर्फ ​​मोहन श्रीवास्तव पर दांव लगाने का फैसला किया, जिन्हें गया टाउन सीट से तीन बार चुनाव हारने के बावजूद फिर से मैदान में उतारा गया है।

इसी तरह, पार्टी ने जमुई जिले की सिकंदरा सीट से सुधीर कुमार की जगह विनोद चौधरी को मैदान में उतारा, जबकि कुमार पिछला चुनाव केवल 5,505 वोटों से हार गए थे। चौधरी इस साल की शुरुआत में ही कांग्रेस में शामिल हुए थे। सिकंदरा उन कई सीटों में से एक है जहाँ कांग्रेस और राजद दोनों ने अपने उम्मीदवार उतारे हैं। गांधी परिवार के खिलाफ अनुपम के ट्वीट, चौधरी, पार्टी में टिकट पाने वाले हाल के एकमात्र उम्मीदवार नहीं हैं। पार्टी ने शशि भूषण राय, शशांत शेखर और अनुपम कुमार के प्रति भी ऐसी ही उदारता दिखाई है, जिन्हें क्रमशः गोविंदगंज, पटना साहिब और सुपौल से टिकट दिया गया है, जबकि इन तीनों ने पार्टी में एक साल या उससे भी कम समय बिताया है। इनमें से, अनुपम की उम्मीदवारी, हालाँकि अभी आधिकारिक रूप से घोषित नहीं की गई है, एक दशक पहले अपने एक्स अकाउंट पर सोनिया गांधी, राहुल गांधी और प्रियंका गांधी पर उनके द्वारा किए गए अपमानजनक हमलों के कारण कई लोगों की भौहें तन गई हैं।

युवा हल्ला बोल के संस्थापक, जो एक युवा अभियान है जिसने बेरोजगारी और परीक्षा पेपर लीक के मुद्दों को उठाया, अनुपम पिछले सितंबर में कांग्रेस में शामिल हुए थे और उन्होंने इस कदम को "राहुल गांधी से प्रभावित" होने का श्रेय दिया था। जैसे ही यह पता चला कि पार्टी ने उन्हें सुपौल से चुनाव लड़ने के लिए चुनाव चिन्ह आवंटित किया है, 2011 से 2016 के बीच एक्स पर अनुपम के पोस्ट वायरल हो गए, जिनमें उन्होंने सोनिया, राहुल और प्रियंका के खिलाफ बार-बार अपमानजनक टिप्पणियां की थीं। दिलचस्प बात यह है कि अपने बचाव में, अनुपम ने उन टिप्पणियों के लिए कोई खेद नहीं जताया, लेकिन एक्स पर एक पोस्ट में दावा किया कि उनके खिलाफ "एक सुनियोजित अभियान" चलाया जा रहा है और लोगों ने "2012-13 के मेरे कुछ सरकार-विरोधी ट्वीट्स का इस्तेमाल किया और उसके बाद उन्होंने फर्जी और संपादित स्क्रीनशॉट प्रसारित करना शुरू कर दिया"। जबकि कार्यकर्ता और यहाँ तक कि कुछ पत्रकार भी अनुपम के बचाव में सामने आए हैं, यह दावा करते हुए कि एक्स पर उनके विवादास्पद पोस्ट एक दशक से भी पहले के थे और ज़रूरी नहीं कि वे आज गांधी परिवार के बारे में उनकी सोच को प्रतिबिंबित करें, कांग्रेस नेताओं का एक वर्ग मानता है कि पार्टी को "उन्हें मैदान में उतारने से पहले उनके इतिहास पर गौर करना चाहिए था"।

एक कांग्रेस पदाधिकारी ने कहा, "हमने अक्सर ऐसे लोगों को टिकट दिए हैं जिन्होंने अतीत में पार्टी या गांधी परिवार के बारे में कठोर बातें कही होंगी, जब वे कांग्रेस में नहीं थे। लेकिन अनुपम के मामले में यह सिर्फ़ राहुल का मज़ाक उड़ाने की बात नहीं है, बल्कि जिस तरह की भाषा का उन्होंने इस्तेमाल किया और सोनिया जी, प्रियंका गांधी और यहाँ तक कि डॉ. मनमोहन सिंह के बारे में जो बातें कहीं, वे भी हैं। किसी ने मुझे स्क्रीनशॉट दिखाए जिनमें वह कह रहे हैं, 'हमारा देश कभी सोने की चिड़िया था, लेकिन अब सोनिया जी की चिड़िया है' और एक अन्य स्क्रीनशॉट में वह राहुल को 'राष्ट्रीय आपदा' कह रहे हैं। मुझे नहीं पता कि ये असली हैं या नकली, लेकिन पार्टी को उनसे स्पष्टीकरण मांगना चाहिए था। कल्पना कीजिए कि भाजपा चुनाव में इसका कैसे इस्तेमाल करेगी। दुर्भाग्य से, पूरा टिकट वितरण इसी भयानक तरीके से किया गया लगता है और इसने हर सच्चे कांग्रेस कार्यकर्ता को नाखुश और हतोत्साहित कर दिया है।"