जीएसटी परिषद की बैठक से पहले रणनीतिक बैठक, विपक्षी राज्यों की एकजुटता का प्रदर्शन

बुधवार को नई दिल्ली स्थित सुषमा स्वराज भवन में 56वीं जीएसटी परिषद की बैठक आयोजित की गई। इससे ठीक पहले तमिलनाडु के वित्त मंत्री थंगम थेन्नारासु ने विपक्ष शासित सात राज्यों के वित्त मंत्रियों की एक अहम बैठक की मेज़बानी की। इस बैठक का मकसद प्रस्तावित जीएसटी कटौती के संभावित प्रभावों को देखते हुए केंद्र सरकार से नुकसान की भरपाई की मांग तैयार करना था। विपक्षी राज्यों का मानना है कि प्रस्तावित टैक्स कटौती से उनके राज्यों की राजस्व आय पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ेगा, जिसे संतुलित करने के लिए केंद्र से वित्तीय सहयोग आवश्यक है।

बैठक के बाद संयुक्त बयान में कहा गया कि राज्यों की आर्थिक स्थिति पहले से ही चुनौतीपूर्ण है और ऐसे में किसी भी तरह की राजस्व हानि से निपटने के लिए क्षतिपूर्ति अनिवार्य है। परिषद की बैठक में यह मुद्दा उठाया गया और उम्मीद जताई जा रही है कि केंद्र इस पर सकारात्मक रुख अपनाएगा।

दिल्ली के सुषमा स्वराज भवन में जीएसटी परिषद की बैठक शुरू होने से पहले, तमिलनाडु हाउस में हुई एक गोपनीय बैठक में, इन आठ राज्यों के वित्त मंत्रियों ने इडली-डोसा और कॉफी के बीच एक प्रस्ताव को अंतिम रूप दिया। इस प्रस्ताव में जीएसटी कटौती से राज्यों के राजस्व पर पड़ने वाले संभावित प्रभाव को कम करने के लिए एक अतिरिक्त उपकर (cess) लगाने की मांग की गई है। इसके बाद सभी मंत्री जीएसटी परिषद की बैठक में एक साथ पहुंचे, जो उनकी एकजुटता का एक स्पष्ट संदेश था। इस एकजुटता का मुख्य कारण कई राज्यों, विशेषकर तमिलनाडु में, अगले साल होने वाले विधानसभा चुनावों से पहले राजस्व में संभावित कमी की आशंका है।

लग्जरी सामानों पर उपकर लगाने का प्रस्ताव

विपक्षी राज्यों ने केंद्र सरकार को लग्जरी सामानों पर उपकर लगाने और इस राजस्व का उपयोग राज्यों को मुआवजा देने के लिए करने का प्रस्ताव दिया है। उनके द्वारा तैयार किए गए एक संयुक्त दस्तावेज़ में कहा गया है कि "दरों के युक्तिकरण को एक मजबूत राजस्व सुरक्षा ढांचे, पाप और लग्जरी सामानों पर एक पूरक उपकर और कम से कम पांच साल के लिए एक गारंटीकृत मुआवजा तंत्र द्वारा समर्थित किया जाना चाहिए। केवल ऐसा संतुलित दृष्टिकोण ही सहकारी संघवाद की सच्ची भावना में जीएसटी सुधार के उद्देश्यों को आगे बढ़ाते हुए राज्यों की राजकोषीय स्वायत्तता की रक्षा करेगा।

हालांकि, यह स्पष्ट नहीं है कि केंद्र सरकार इस प्रस्ताव को व्यावहारिक मानेगी या नहीं, क्योंकि केंद्र पहले से ही लग्जरी और सिन वस्तुओं पर जीएसटी को मौजूदा 28% से बढ़ाकर 40% करने की योजना बना रही है। जीएसटी परिषद के उच्च पदस्थ सूत्रों ने इस पर कटाक्ष करते हुए कहा कि 40% की बढ़ी हुई दर के ऊपर एक और उपकर लगाना कितना व्यावहारिक होगा, यह एक गंभीर चुनौती है।

जीएसटी कटौती का लाभ किसे मिलेगा?

तमिलनाडु के अलावा केरल, पश्चिम बंगाल, कर्नाटक, हिमाचल प्रदेश, पंजाब, तेलंगाना और झारखंड ने दो दिवसीय जीएसटी परिषद की बैठक में इस बात पर जोर देने का फैसला किया है कि राज्यों को उनका मुआवजा मिले और जीएसटी कटौती का लाभ उपभोक्ताओं तक पहुंचे। विपक्षी राज्यों ने इस बात पर जोर दिया है कि कंपनियों को जीएसटी कटौती को अप्रत्याशित लाभ में बदलने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए।

एनडीए शासित राज्यों द्वारा रणनीति का अनुमान लगाने से बचने के लिए, विपक्षी राज्य अपनी योजना को गुप्त रख रहे हैं। केंद्र सरकार प्रीमियम लक्जरी कारों, हाई-एंड मोटरसाइकिलों, कार्बोनेटेड पेय, तंबाकू और पान मसाला पर 40% जीएसटी लगाने की योजना बना रही है। जबकि गरीबों और मध्यम वर्ग द्वारा उपयोग किए जाने वाले आवश्यक सामानों को कम कर स्लैब में ले जाया जाएगा।

राजस्व नुकसान की आशंका

प्रस्तावित कर कटौती के कारण चालू वित्त वर्ष में लगभग ₹50,000 करोड़ और अगले वित्तीय वर्ष में लगभग ₹1.4 लाख करोड़ का अनुमानित राजस्व नुकसान होने की संभावना है। तमिलनाडु और उसके सहयोगियों द्वारा किए गए अनुमानों के अनुसार, इस बोझ का 70% राज्यों पर पड़ेगा, यही वजह है कि मुआवजे की मांग जीएसटी परिषद की कार्यवाही का एक महत्वपूर्ण हिस्सा होगी।

दीपावली का तोहफा

दो दिवसीय विचार-विमर्श के अंत में, वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण द्वारा महत्वपूर्ण कर कटौती की घोषणा करने की उम्मीद है, क्योंकि प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी पहले ही जीएसटी कटौती को दीपावली के बोनस के रूप में घोषित कर चुके हैं।

राज्यों की नाजुक स्थिति

चूंकि कांग्रेस और कई विपक्षी दलों ने आम आदमी पर बोझ कम करने के लिए जीएसटी कटौती का आह्वान किया है, इसलिए विपक्षी शासित राज्य मुआवजे की अपनी मांग को सावधानीपूर्वक संतुलित कर रहे हैं, ताकि उन्हें जीएसटी कटौती के विरोध में न देखा जाए। ऐसा रुख अपनाने से उन्हें 'गरीब विरोधी' के रूप में लेबल किया जा सकता है, जो चुनाव के मौसम में हानिकारक होगा।

तमिलनाडु के वित्त मंत्री थंगम थेन्नारसु द्वारा आयोजित नाश्ते की बैठक में पश्चिम बंगाल की वित्त मंत्री चंद्रिमा भट्टाचार्य, पंजाब के वित्त मंत्री हरपाल सिंह चीमा, कर्नाटक के राजस्व मंत्री कृष्णा बायरेगौड़ा, केरल के वित्त मंत्री केएन बालगोपाल, झारखंड के वित्त मंत्री राधा कृष्णा किशोर, तेलंगाना के उपमुख्यमंत्री मल्लू भट्टी विक्रमार्क और हिमाचल प्रदेश के तकनीकी शिक्षा मंत्री राजेश धरमानी उपस्थित थे।

स्टालिन का कड़ा संदेश

इससे पहले तमिलनाडु के मुख्यमंत्री एमके स्टालिन ने जोर देकर कहा था कि राज्यों के राजस्व की रक्षा किए बिना जीएसटी सुधार लोगों की सेवा नहीं कर सकते। उन्होंने एक सोशल मीडिया पोस्ट में कहा था कि जबकि हम सुधार के इरादे का स्वागत करते हैं, हमने जोर दिया कि कोई भी कटौती राज्य के राजस्व को कम नहीं करनी चाहिए जो कल्याणकारी कार्यक्रमों और बुनियादी ढांचे को बनाए रखती है।

राजस्व में ठहराव का मुद्दा

विपक्षी शासित राज्य मुआवजे पर जोर देने के लिए 2017 से राजस्व में हुए नुकसान पर भी जोर देंगे। तमिलनाडु और उसके सहयोगियों द्वारा तैयार किए गए संयुक्त दस्तावेज़ में कहा गया है कि 2018 और 2024 के बीच दरों के युक्तिकरण के कारण शुद्ध प्रभावी जीएसटी दर 14.4% से घटकर 11.6% हो गई है। यह ध्यान देने योग्य है कि जीएसटी राजस्व (रिफंड के बाद) सकल घरेलू उत्पाद के प्रतिशत के रूप में, अभी भी जीएसटी-पूर्व युग में दर्ज किए गए स्तरों को पार नहीं कर पाया है।

जीएसटी पुनर्गठन

वर्तमान प्रस्ताव जीएसटी ढांचे में 12% और 28% स्लैब को समाप्त करने और दैनिक उपभोग की वस्तुओं पर जीएसटी को 5% तक कम करने का है। जबकि अन्य वस्तुओं पर 18% जीएसटी लगेगा, तंबाकू जैसी वस्तुओं के लिए एक नया 40% स्लैब पेश किए जाने की उम्मीद है।

यह साफ है कि विपक्षी शासित राज्य अपने राजस्व को प्रभावित करने वाले कदमों का विरोध करेंगे। उनके दस्तावेज़ में कहा गया है कि दर युक्तिकरण के लिए किसी भी नए प्रस्ताव को राजस्व नुकसान की भरपाई के लिए एक यथार्थवादी मूल्यांकन के साथ होना चाहिए। इसमें राज्यों के राजकोषीय हितों की रक्षा के लिए जीएसटी ढांचे में स्पष्ट सुरक्षा उपाय होने चाहिए।