मध्य भारत के बाघ अभयारण्यों में अब शिकारी नशे के कारोबार में सक्रीय

जांचकर्ताओं का कहना है कि पहली बार, मध्य प्रदेश पुलिस की विशेष कार्य बल (STF) ने लगभग 1,000 किलोग्राम गांजा बरामद किया है, साथ ही हाई-एंड रेसिंग बाइक्स भी मिली हैं, जिनका उपयोग शिकारी घने जंगलों में आसानी से आने-जाने के लिए करते थे।

यह मामला तब सामने आया जब जनवरी के अंतिम सप्ताह में महाराष्ट्र के चंद्रपुर में एक बाघ शिकार मामले की जांच के दौरान अजीत नामक एक कुख्यात शिकारी को गिरफ्तार किया गया। अजीत पर पहले से भी कई मामले दर्ज थे।

पहली गिरफ्तारी

अजीत की गिरफ्तारी के बाद, मध्य प्रदेश पुलिस को सूचना मिली कि शिकारियों का गिरोह उनके क्षेत्र में भी सक्रिय हो सकता है। इसके बाद, STF ने अपने मुखबिरों को सक्रिय किया और राज्य के डिंडोरी जिले से चार लोगों को गिरफ्तार किया, जिनमें से तीन नाबालिग थे।

जब पुलिस ने तीन आरोपियों के घरों की तलाशी ली, तो उन्हें करीब 900 किलोग्राम गांजा (जिसकी खुदरा बाजार में कीमत 5 करोड़ रुपये से अधिक आंकी गई), आठ भाले और शिकार के लिए इस्तेमाल होने वाले चाकू जैसे हथियार, जंगली सूअर के बाल और 52 देसी बम बरामद हुए, जिनका उपयोग वे जंगली जानवरों को मारने के लिए करते थे।

इसके अलावा, पुलिस को 12 हाई-एंड रेसिंग बाइक्स भी मिलीं, जिनका उपयोग ये शिकारी गांजा के तस्करी के लिए करते थे। इनमें से अधिकतर बाइक्स की कीमत 3 लाख रुपये से अधिक है। कॉल डेटा विश्लेषण से पता चला कि आरोपियों को ओडिशा से बार-बार फोन आ रहे थे। संदेह है कि वे गांजा ओडिशा से लाकर मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र, झारखंड और छत्तीसगढ़ में बेचते थे।

मध्य प्रदेश STF के विशेष पुलिस महानिदेशक पंकज कुमार श्रीवास्तव ने द फेडरल को बताया, "हमने अपनी जांच का केंद्र ओडिशा पर रखा है और बाकी गिरोह के सदस्यों को पकड़ने का प्रयास कर रहे हैं।"

शिकार के तार चीन से जुड़े

जांच से यह भी पता चला कि महाराष्ट्र और मध्य प्रदेश के बाघ अभयारण्यों में शुरू हुआ शिकार का यह सिलसिला भारत के उत्तर-पूर्व और म्यांमार होते हुए चीन तक पहुंचता है। बाघ के शरीर के विभिन्न अंग, जैसे कि उसकी खाल और हड्डियां, पारंपरिक चीनी दवाओं में बड़े पैमाने पर इस्तेमाल की जाती हैं।

अजीत, जिसे सबसे पहले गिरफ्तार किया गया था, के खिलाफ पहले से भी कई बाघ शिकार के मामले दर्ज हैं। इनमें से एक मामले में उसे दोषी ठहराया गया था और जेल भी हुई थी। चूंकि यह मामला भारत की सीमाओं से परे जा चुका है, इसलिए इसकी जांच के लिए दिल्ली स्थित वन्यजीव अपराध नियंत्रण ब्यूरो (WCCB) के एक अधिकारी के नेतृत्व में पांच सदस्यीय विशेष जांच दल (SIT) का गठन किया गया है।

जांचकर्ताओं के अनुसार, कई बार तस्कर जंगली सूअर के बालों को बाघ के बाल बताकर ग्राहकों को बेच देते हैं। नशे के कारोबार को वे एक साइड बिजनेस की तरह चला रहे हैं। बाघ के शिकार के दौरान तस्कर बमों का उपयोग नहीं करते, क्योंकि इससे बाघ की खाल को नुकसान पहुंचता है, जिससे उसकी अंतरराष्ट्रीय बाजार में कीमत घट जाती है। बाघ को पकड़ने के लिए पानी के स्रोतों के पास खास तरह के शिकारी जाल बिछाए जाते हैं।

क्या उत्तर-पूर्व तस्करी के लिए रास्ता बना?

चंद्रपुर मामले में जब्त किए गए तीन नमूनों – बड़े बाल, एक छोटी हड्डी और एक बड़ा दांत – की फोरेंसिक जांच से पुष्टि हुई कि वे बाघ के हैं।

महाराष्ट्र की जांच टीम को इस मामले में मेघालय तक पहुंचना पड़ा, जहां उन्होंने असम राइफल्स के पूर्व कांस्टेबल ललनइसुंग (50) और एक महिला निंग सान लुन को गिरफ्तार किया। निंग सान लुन कथित तौर पर म्यांमार की नागरिक है, लेकिन उसकी शादी असम राइफल्स के एक अन्य कांस्टेबल से हुई है। उसकी भारतीय नागरिकता की जांच की जा रही है।

इन गिरफ्तारियों के बाद संदेह बढ़ गया है कि भारत के उत्तर-पूर्वी राज्य म्यांमार के माध्यम से चीन तक इस अवैध तस्करी के लिए मार्ग के रूप में इस्तेमाल किए जा सकते हैं।

एक जांचकर्ता ने द फेडरल को गुमनाम रूप से बताया, "हमें संदेह है कि इस गिरोह ने हाल के वर्षों में महाराष्ट्र और मध्य प्रदेश के बाघ अभयारण्यों से कम से कम 8 से 10 बाघों की खाल और अन्य अंगों को म्यांमार के रास्ते चीन में तस्करी कर दिया है।"

80 लाख रुपये की मनी ट्रेल

जनवरी में हुई पहली गिरफ्तारी से करीब 70-80 लाख रुपये की मनी ट्रेल (धन प्रवाह) का खुलासा हुआ, जो भारत के उत्तर-पूर्वी हिस्से से होते हुए तस्करों के गिरोह तक पहुंची थी।

एक जांचकर्ता ने बताया, "पहली गिरफ्तारी 25 जनवरी को महाराष्ट्र के चंद्रपुर में हुई थी, और अब तक हम 70 से 80 लाख रुपये की मनी ट्रेल को ट्रैक कर चुके हैं, जो उत्तर-पूर्व के तस्करों से शिकारी गिरोह तक पहुंची थी।"

2022 में हुई अंतिम बाघ गणना के अनुसार, भारत में कुल 3,682 बाघ हैं। मध्य प्रदेश में सबसे अधिक 785 बाघ हैं, जबकि महाराष्ट्र में 444 बाघ हैं। भारत में दुनिया के 75% बाघों की आबादी पाई जाती है।