"आवारा कुत्तों के मामले से भारत की छवि पर असर": राज्यों द्वारा हलफनामे में देरी पर SC ने लगाई फटकार

सोमवार को सुप्रीम कोर्ट ने राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों पर कड़ी टिप्पणी की, जिन्होंने अपने पशुपालन विभागों और स्थानीय निकायों से Animal Birth Control (ABC) Rules, 2023 के कार्यान्वयन पर अनुपालन रिपोर्ट दाखिल नहीं की थी। अदालत ने चेतावनी दी कि आवारा कुत्तों की समस्या पर नियंत्रण और मानव व पशु कल्याण की रक्षा में निष्क्रियता के लिए शीर्ष नौकरशाहों को व्यक्तिगत रूप से जवाबदेह ठहराया जाएगा।

सुप्रीम कोर्ट इस मामले की निगरानी स्वतः संज्ञान (suo motu) के तहत कर रही है, ताकि आवारा कुत्तों के प्रबंधन पर एक राष्ट्रीय नीति बनाई जा सके। अगस्त में अदालत ने इस मामले की सीमा बढ़ाकर सभी राज्यों और केंद्रशासित प्रदेशों को शामिल किया था।

न्यायमूर्ति विक्रम नाथ की अध्यक्षता वाली तीन सदस्यीय पीठ ने सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों के मुख्य सचिवों को 3 नवंबर को अदालत के सामने पेश होने का निर्देश दिया, साथ ही यह बताने को कहा कि पर्याप्त समय मिलने के बावजूद अनुपालन हलफनामे क्यों दाखिल नहीं किए गए। अदालत ने बताया कि अब तक केवल तेलंगाना, पश्चिम बंगाल और दिल्ली नगर निगम (MCD) ने अपनी रिपोर्टें दाखिल की हैं।

अदालत ने यह स्पष्ट किया कि दिल्ली के मुख्य सचिव को भी 3 नवंबर को उपस्थित होना होगा और MCD की रिपोर्ट पर्याप्त नहीं मानी जाएगी।

पीठ, जिसमें न्यायमूर्ति संदीप मेहता और एनवी अंजारिया भी शामिल थे, ने कहा, "सभी राज्यों और केंद्रशासित प्रदेशों के मुख्य सचिव 3 नवंबर को अदालत में उपस्थित हों और बताएं कि अब तक अनुपालन हलफनामा क्यों दाखिल नहीं किया गया है।"

अदालत ने नाराजगी व्यक्त करते हुए कहा कि राज्यों को अगस्त में तीन महीने का समय दिया गया था ताकि वे अदालत को बताएं कि उन्होंने ABC Rules के तहत क्या प्रगति की है, जिसमें स्थानीय निकायों को catch-neuter-vaccinate-release मॉडल पर नसबंदी और एंटी-रेबीज कार्यक्रम चलाने का निर्देश है।

न्यायमूर्ति नाथ ने कहा, “तीन महीने पहले आदेश दिया गया था, लेकिन कोई रिपोर्ट नहीं आई। लगातार घटनाएँ हो रही हैं और आपके देश की छवि अंतरराष्ट्रीय मंचों पर खराब हो रही है।”

उन्होंने चेतावनी दी कि अगर अनुपालन जारी नहीं रहा तो अदालत जुर्माना लगाने से नहीं हिचकेगी।

अदालत ने कहा, “हमारा आदेश सभी अखबारों और मीडिया प्लेटफॉर्म्स में छपा था। क्या राज्य अधिकारी अखबार नहीं पढ़ते या सोशल मीडिया इस्तेमाल नहीं करते?”

सुनवाई के दौरान वरिष्ठ वकील सिद्धार्थ लूथरा, जो पशु अधिकार कार्यकर्ता गौरी मौलेकही का प्रतिनिधित्व कर रहे थे, ने अदालत को बताया कि उनकी मुवक्किल ने अन्य देशों की सर्वोत्तम प्रथाओं (best practices) का संकलन दाखिल किया है ताकि अदालत एक व्यावहारिक नीति बना सके।

वरिष्ठ अधिवक्ता अभिषेक मनु सिंघवी, जो एक NGO की ओर से पेश हुए, ने अदालत से कहा कि वह समाधान बनाने में मदद करना चाहते हैं। अदालत ने अनुमति देते हुए कहा — “ठीक है, आवेदन स्वीकार किया जाता है।”

जब एक अन्य वकील ने पशुओं पर क्रूरता के मामलों की ओर ध्यान दिलाया, तो अदालत ने कहा — “मनुष्यों पर होने वाली क्रूरता का क्या?”

अदालत ने कहा कि उसका उद्देश्य पशु कल्याण और जन सुरक्षा के बीच संतुलन बनाना है, “हम सिर्फ इसलिए निगरानी कर रहे हैं ताकि दोनों के हित सुरक्षित रहें। इसमें संतुलन होना चाहिए। अब हम इसे 3 नवंबर को सुनेंगे।”

22 अगस्त को दिए गए अपने पिछले आदेश में, उसी पीठ ने 11 अगस्त के एक पुराने आदेश में संशोधन किया था जिसमें दिल्ली और आसपास के जिलों में आवारा कुत्तों की सामूहिक पकड़ और रिहाई पर रोक लगाई गई थी।

न्यायमूर्ति नाथ की पीठ ने कहा कि यह प्रतिबंध “बहुत कठोर” था और स्पष्ट किया कि कुत्तों को नसबंदी, टीकाकरण के बाद उसी क्षेत्र में वापस छोड़ा जाना चाहिए — सिवाय उन कुत्तों के जो रेबीज से पीड़ित हों या अत्यधिक आक्रामक व्यवहार दिखाते हों।

यह संशोधन ABC Rules 2023 के अनुरूप था, जो Prevention of Cruelty to Animals Act के तहत बनाए गए हैं और जो कुत्तों को मानवीय ढंग से नसबंदी और टीकाकरण के माध्यम से नियंत्रित करने की बात करते हैं, न कि सामूहिक बंदीकरण से।

अदालत ने हर वार्ड में dedicated feeding spaces बनाने का निर्देश भी दिया था और सड़कों या रिहायशी इलाकों में भोजन कराने पर रोक लगाई थी, चेतावनी दी थी कि उल्लंघन पर कानूनी कार्रवाई होगी।

उस समय अदालत ने सभी राज्यों और केंद्रशासित प्रदेशों को पक्षकार बनाया था और उनसे उनके पशुपालन विभागों और स्थानीय निकायों से विस्तृत रिपोर्टें मांगी थीं ताकि एक समान राष्ट्रीय ढांचा तैयार किया जा सके।

सुप्रीम कोर्ट का यह हस्तक्षेप देशभर में कुत्तों के काटने की बढ़ती घटनाओं — जिनमें छह वर्षीय बच्ची की मौत भी शामिल थी — के बाद आया। उस आदेश ने पहले Justices JB Pardiwala और R Mahadevan की पीठ द्वारा दिए गए कठोर निर्देशों को भी संशोधित किया था, जिसकी पशु अधिकार संगठनों ने आलोचना की थी।

बाद में, मुख्य न्यायाधीश Bhushan R. Gavai ने प्रशासनिक रूप से यह मामला जस्टिस नाथ की तीन-न्यायाधीशों की पीठ को सौंप दिया ताकि जन सुरक्षा और पशु संरक्षण के बीच संतुलित समाधान निकाला जा सके।