क्या अमेरिकी राष्ट्रपति पद की तरह कार्यकाल सीमा भारतीय प्रधानमंत्री और मुख्यमंत्रियों के लिए कारगर हो सकती है?

इस बात को लेकर काफ़ी अटकलें लगाई जा रही हैं कि क्या राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप 2028 में तीसरे कार्यकाल के लिए अपनी किस्मत आजमाएँगे, जो कि अमेरिकी संविधान द्वारा स्पष्ट रूप से वर्जित है। कुछ दिन पहले, ट्रंप ने यह स्वीकार किया था कि अमेरिका की राष्ट्रपति पद की कार्यकाल सीमा को रद्द करना मुश्किल होगा, लेकिन उन्होंने संकेत दिया कि वह अभी भी इस संभावना को खुला छोड़ रहे हैं।

दुनिया के अधिकांश लोग, जिनमें स्वयं अमेरिकियों का एक बड़ा वर्ग भी शामिल है, ट्रंप प्रशासन के कई फैसलों से नाराज़ हैं - जैसे कि अन्य देशों पर पारस्परिक और दंडात्मक शुल्क लगाना, यहाँ तक कि वैध प्रवासियों को भी निर्मम निशाना बनाना, विपक्षी शासित राज्यों में सेना भेजना और हज़ारों संघीय सरकारी कर्मचारियों की छंटनी, इत्यादि। कई लोगों के लिए एकमात्र राहत की बात यह है कि ट्रंप का कार्यकाल 2028 में समाप्त हो जाएगा और अभी तक उनके दोबारा चुने जाने की कोई संभावना नहीं है। लेकिन इस पर अभी अंतिम निर्णय होना बाकी है।

पिछले हफ़्ते अमेरिकी मीडिया ने ट्रंप के हवाले से कहा था कि "बहुत बुरा हुआ" कि वह चुनाव नहीं लड़ पाएँगे, जबकि प्रतिनिधि सभा के अध्यक्ष ने कहा था कि उन्हें संविधान में संशोधन का कोई रास्ता नहीं दिख रहा। फिर भी, फ्लोरिडा के रैंडी फ़ाइन जैसे रिपब्लिकन ने अन्य बातों के अलावा, यह सुझाव देकर इस संभावना को बनाए रखने की कोशिश की है कि संविधान में संशोधन किया जाए ताकि ट्रंप तीसरी बार चुनाव लड़ सकें।

क्या भारत के लिए कार्यकाल सीमा प्रासंगिक है?

राष्ट्रपति के कार्यकाल की सीमा की अवधारणा सभी लोकतंत्रों के लिए प्रासंगिक है। वर्तमान स्थिति में, ऐसी सीमाएँ मुख्यतः राष्ट्रपति या अर्ध-राष्ट्रपति शासन प्रणालियों तक ही सीमित हैं। कुछ मुट्ठी भर देशों को छोड़कर, लैटिन अमेरिका और अफ्रीका में राष्ट्रपति के कार्यकाल की सीमाएँ लागू हैं।

इस संदर्भ में, यह विचार करना ज़रूरी है कि क्या यह भारत और उसकी संसदीय प्रणाली के लिए प्रासंगिक होगा।

दिलचस्प बात यह है कि अतीत में राष्ट्रपति शासन प्रणाली अपनाने के सुझाव दिए गए हैं, लेकिन ऐसा लगता है कि बहुत कम लोगों ने निर्वाचित पदाधिकारियों - जिनमें प्रधानमंत्री और राज्यों के मुख्यमंत्री भी शामिल हैं - के लिए कार्यकाल सीमा प्रस्तावित करने की आवश्यकता महसूस की है।

भारत में, प्रधानमंत्री सबसे शक्तिशाली संवैधानिक प्राधिकारी है, जबकि राष्ट्रपति की भूमिका, व्यावहारिक रूप से, केंद्रीय मंत्रिमंडल और संसद के निर्णयों की पुष्टि करना है। इसलिए, कार्यकाल सीमा प्रधानमंत्री पर भी लागू होनी चाहिए। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि लोग किसी राजनीतिक दल को वोट देकर सत्ता में लाते हैं और वह दल अपना नेता चुनता है जो फिर प्रधानमंत्री बनता है।

किसी भी प्रकार के लोकतंत्र में, सत्ता व्यक्तियों के बजाय संस्थाओं के पास होनी चाहिए। कार्यकाल सीमा का मुख्य उद्देश्य किसी निर्वाचित नेता द्वारा संस्थाओं और विस्तार से लोकतंत्र को ही नष्ट करने की संभावना को कम करना है। पद पर लंबा कार्यकाल किसी भी व्यक्ति के लिए व्यवस्था को अपने फायदे के लिए हेरफेर करने का एक उपजाऊ आधार होता है।

ऐसा नहीं है कि कार्यकाल सीमा जैसी प्रक्रिया भारत के लिए नई है। नौकरशाही और बैंकिंग क्षेत्र में, एक निश्चित समय-सीमा में अधिकारियों का एक विभाग से दूसरे विभाग या एक स्थान से दूसरे स्थान पर स्थानांतरण आम बात है। इसका उद्देश्य निहित स्वार्थों को सत्ता पर कब्ज़ा करने से रोकना, पारदर्शिता लाना और धोखाधड़ी को रोकना आदि है।

व्यक्तिगत लाभ के जोखिम को कम करना

प्रधानमंत्री और मुख्यमंत्रियों के लिए कार्यकाल सीमा, मान लीजिए दो कार्यकाल तक, अन्य बातों के अलावा, व्यक्तिगत लाभ के जोखिम को कम करने में भी मदद कर सकती है।

पूर्व प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी द्वारा 1975 में अपने दूसरे कार्यकाल के दौरान आपातकाल की घोषणा ने दिखाया कि भारत का संसदीय लोकतंत्र तोड़फोड़ से अछूता नहीं था। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली वर्तमान सरकार, जो 2014 से लगातार तीसरी बार सत्ता में है, पर भी विपक्षी दलों द्वारा लोकतांत्रिक मानदंडों को कमजोर करने का आरोप लगाया गया है, खासकर दूसरे कार्यकाल के बाद से।

यही स्थिति राज्यों में भी काफी हद तक दोहराई जाती है, जहाँ लंबे समय तक सत्ता में रहने वाले व्यक्तिगत मुख्यमंत्री लोकतंत्र के लिए हानिकारक निहित स्वार्थ विकसित कर सकते हैं।

लेकिन जिन देशों में पहले से ही कार्यकाल सीमाएँ हैं, उनका अनुभव मिला-जुला रहा है। अमेरिका में, यह पहली बार है कि इस व्यवस्था को चुनौती दी गई है - ट्रम्प द्वारा। लंबे समय तक कार्यकाल सीमा कानून के बजाय परंपरा से चली आ रही थी। यह तब हुआ जब इसके पहले राष्ट्रपति जॉर्ज वाशिंगटन ने स्वेच्छा से तीसरा कार्यकाल लेने से इनकार कर दिया।

फ्रैंकलिन रूजवेल्ट एकमात्र ऐसे राष्ट्रपति थे जिन्होंने दो से ज़्यादा कार्यकाल (1933-45) के लिए चुनाव लड़ा - मुख्यतः द्वितीय विश्व युद्ध के कारण। 1951 में, अमेरिकी संविधान के 22वें संशोधन के माध्यम से दो कार्यकाल की सीमा को वैध कर दिया गया। ट्रम्प और उनके सहयोगी अब इस बाधा को पार करने का तरीका ढूंढ रहे हैं।

क्या ट्रम्प उपराष्ट्रपति पद के लिए चुनाव लड़ सकते हैं?

एक सुझाव यह है कि ट्रम्प उपराष्ट्रपति पद के लिए चुनाव लड़ें। चुनावों के बाद, नव-निर्वाचित राष्ट्रपति सेवानिवृत्त हो जाते हैं और ट्रम्प राष्ट्रपति का पदभार ग्रहण करते हैं। लेकिन ऐसा प्रतीत होता है कि 12वां संशोधन स्पष्ट रूप से किसी व्यक्ति को राष्ट्रपति के रूप में दो कार्यकाल के बाद किसी भी संवैधानिक पद पर आसीन होने से रोकता है।

कानूनी विशेषज्ञों के हवाले से रिपोर्टों में कहा गया है कि "कोई भी व्यक्ति संवैधानिक रूप से राष्ट्रपति पद के लिए अयोग्य नहीं है राष्ट्रपति का पद संयुक्त राज्य अमेरिका के उपराष्ट्रपति के पद के बराबर होगा। अगर ऐसा है, तो यह ट्रम्प को उपराष्ट्रपति पद के लिए चुनाव लड़ने से अयोग्य घोषित करता है।

ट्रम्प खेमे का एक और तर्क यह है कि कानून में दो "लगातार" कार्यकालों का प्रावधान नहीं है, ऐसी स्थिति में वह एक और कार्यकाल के लिए पात्र होंगे - क्योंकि पहले और दूसरे कार्यकाल के बीच एक अंतराल था। भले ही कानून इस बारे में स्पष्ट हो, उनके सहयोगियों का कहना है कि इस प्रावधान को अभी भी चुनौती दी जा सकती है।

लेकिन केवल ट्रम्प ही नहीं हैं जिन्होंने कार्यकाल सीमा को दरकिनार करने की कोशिश की है। समान कार्यकाल सीमा वाले अन्य देशों में भी किसी विशेष राष्ट्रपति के कार्यकाल को बढ़ाने के प्रयास किए गए हैं, जिनमें कुछ हद तक सफलता भी मिली है। रूसी संविधान में भी ऐसा ही प्रावधान था - राष्ट्रपति के रूप में दो कार्यकाल (आठ वर्ष) से ​​अधिक नहीं। व्लादिमीर पुतिन, जिन्होंने राष्ट्रपति के रूप में दो कार्यकाल (2000-2008) पूरे किए, ने दिमित्री मेदवेदेव के राष्ट्रपति रहते हुए उपराष्ट्रपति पद के लिए चुनाव लड़ा। राष्ट्रपति के कार्यकाल को चार से बढ़ाकर छह वर्ष करने सहित कई संवैधानिक संशोधनों ने पुतिन को 2012 में सत्ता में लौटने में सक्षम बनाया और 2018.

14 देशों ने कार्यकाल सीमा से परहेज किया

संशोधन इस तरह से किए गए थे कि पुतिन के पद पर बने रहने पर कोई असर न पड़े। इसलिए अब, दो कार्यकाल की सीमा संशोधित रूप में जारी है, जो 2024 से प्रभावी है, जिसका अर्थ है कि पुतिन 2036 तक राष्ट्रपति बने रह सकते हैं।

एक और विशिष्ट उदाहरण ह्यूगो शावेज (1998-2013) के शासनकाल में वेनेजुएला का था। जब वे सत्ता में आए थे, तब देश में राष्ट्रपति के लिए दो कार्यकाल और छह साल की कार्यकाल सीमा थी। 2007 में एक बार कार्यकाल सीमा समाप्त करने का उनका प्रस्ताव विफल रहा, और दो साल बाद दूसरी बार उन्हें सफलता मिली। कानून में संशोधन किया गया और राष्ट्रीय जनमत संग्रह द्वारा इसे मान्य किया गया। लेकिन 2013 में कैंसर से उनकी मृत्यु हो जाने के कारण वे अपने बेलगाम राष्ट्रपति कार्यकाल का आनंद नहीं ले सके।

अफ्रीका में भी, राष्ट्रपतियों ने कार्यकाल सीमा को दरकिनार करने की कोशिश की है। सबसे ताज़ा उदाहरण केन्या का है जहाँ राष्ट्रपति का कार्यकाल सात साल करने का प्रस्ताव था। लेकिन व्यापक जन विरोध के बाद यह असफल रहा। अब, अटकलें लगाई जा रही हैं कि क्या वहाँ के राष्ट्रपति विलियम रुटो इसे लाने की योजना बना रहे हैं। पाँच-पाँच साल की दो-कार्यकाल सीमा को हटाने वाला कानून, जिससे वह 2027 में होने वाले अगले चुनावों में भाग ले सकेंगे।

अफ्रीका सेंटर फॉर स्ट्रैटेजिक स्टडीज़ के अनुसार, पिछले 10 वर्षों में, कम से कम 14 देशों के शासक अभिजात वर्ग कार्यकाल सीमा से बचने में कामयाब रहे हैं। इनमें मिस्र, युगांडा, रवांडा और अल्जीरिया शामिल हैं।

क्या भारत जैसे संसदीय लोकतंत्रों में कार्यकाल सीमा कारगर होगी? प्रथम दृष्टया, यह व्यवस्था उचित प्रतीत होती है क्योंकि यह सत्ता को कुछ ही लोगों के हाथों में केंद्रित होने से रोकती है। लेकिन वास्तविक प्रश्न यह है कि क्या कोई भी सत्तारूढ़ दल ऐसा कदम उठाएगा जो आत्म-सीमित हो और पहले से ही सत्ता में बैठे लोगों के हितों के विरुद्ध हो।

यदि कार्यकाल सीमा प्रस्तावित भी की जाती है, तो इसे इस तरह से तैयार किया जा सकता है कि यह मौजूदा सरकार को प्रभावित न करे, बल्कि भविष्य में लागू हो।