नीरज चोपड़ा ने आखिरकार 90 मीटर के पार फेंक ही दिया भाला

नीरज चोपड़ा ने आखिरकार 90 मीटर की बहुप्रतीक्षित दूरी को पार करते हुए भाला 90.23 मीटर दूर फेंका, लेकिन इस ऐतिहासिक उपलब्धि के बावजूद उन्हें प्रतिष्ठित डायमंड लीग सीरीज़ के दोहा चरण में जर्मनी के जूलियन वेबर के पीछे दूसरे स्थान से संतोष करना पड़ा।

27 वर्षीय इस दो बार के ओलंपिक पदक विजेता भारतीय एथलीट ने अपनी तीसरी कोशिश में यह दूरी हासिल की, जिससे वह 90 मीटर से अधिक दूरी फेंकने वाले भालाफेंक खिलाड़ियों की सूची में शामिल हो गए। इस सूची में उनके मौजूदा कोच चेक गणराज्य के जान जेलेज़नी भी शामिल हैं। नीरज यह उपलब्धि हासिल करने वाले तीसरे एशियाई और कुल मिलाकर 25वें भालाफेंक खिलाड़ी बने।

हालांकि, वेबर ने अपने छठे और अंतिम प्रयास में 91.06 मीटर की दूरी तय कर बाज़ी पलट दी और पहला स्थान हासिल कर लिया। नीरज वेबर के अंतिम थ्रो से पहले तक बढ़त में थे।

वेबर के लिए यह भी पहला मौका था जब उन्होंने 90 मीटर से अधिक फेंका और वे इस आंकड़े को पार करने वाले 26वें भालाफेंक खिलाड़ी बने। उनका यह प्रदर्शन इस सीज़न का सर्वश्रेष्ठ विश्व रिकॉर्ड भी है। दो बार के विश्व चैंपियन और पेरिस ओलंपिक के कांस्य पदक विजेता ग्रेनेडा के एंडरसन पीटर्स 84.65 मीटर के अपने पहले थ्रो के साथ तीसरे स्थान पर रहे।

नीरज ने मुकाबले के बाद कहा, “मैं 90 मीटर पार कर बेहद खुश हूं, लेकिन यह एक मिश्रित भावनाओं वाला अनुभव है।”

“मेरे कोच जान जेलेज़नी ने कहा था कि आज का दिन 90 मीटर फेंकने का है। हवा साथ दे रही थी और मौसम भी थोड़ा गर्म था, जिससे मदद मिली। मैंने जूलियन से भी कहा था कि हम दोनों आज 90 मीटर फेंक सकते हैं। मैं उनके लिए भी खुश हूं।”

उन्होंने आगे कहा, “मुझे विश्वास है कि आने वाले इवेंट्स में मैं इससे भी ज्यादा दूर फेंक सकता हूं। हम कुछ पहलुओं पर काम करेंगे और इस सीज़न में फिर से 90 मीटर पार करेंगे।”

मुकाबले में शामिल दूसरे भारतीय खिलाड़ी किशोर जेना 78.60 मीटर की निराशाजनक दूरी के साथ आठवें स्थान पर रहे।

नीरज ने मुकाबले की शुरुआत 88.44 मीटर के थ्रो से की, इसके बाद एक फाउल रहा। तीसरे प्रयास में उन्होंने भाला 90.23 मीटर दूर फेंका, जिससे पूरे देश ने राहत की सांस ली। उनके अगले तीन प्रयास 80.56 मीटर, फाउल और 88.20 मीटर के रहे।

नीरज ने दोहा डायमंड लीग में पहली बार 2018 में हिस्सा लिया था, तब उन्होंने 87.43 मीटर के सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ चौथा स्थान हासिल किया था। 2021 टोक्यो ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीतने के बाद उन्होंने 2023 में दोहा में 88.67 मीटर के साथ स्वर्ण जीता था और 2024 में वे 88.36 मीटर के साथ दूसरे स्थान पर रहे थे।