जो वहां हुआ वो यहां नहीं होने देंगे, पीड़ितों को न्याय का इंतजार

2-3 दिसंबर, 1984 की मध्य रात्रि को यूनियन कार्बाइड (Union Carbide) कीटनाशक कारखाने से अत्यधिक जहरीली गैस मिथाइल आइसोसाइनेट (Methyl Isocynate) लीक हो गई, जिससे 5,479 लोगों की मौत हो गई तथा पांच लाख से अधिक लोग स्वास्थ्य संबंधी प्रतिकूल प्रभाव और दीर्घकालिक विकलांगता के शिकार हो गए।

रविवार की सुबह करीब आधा दर्जन जीपीएस युक्त ट्रक विशेष रूप से मजबूत कंटेनरों के साथ फैक्ट्री साइट पर पहुंचे। विशेष पीपीई किट पहने कई कर्मचारी और भोपाल नगर निगम, पर्यावरण एजेंसियों, डॉक्टरों और भस्मीकरण विशेषज्ञों के अधिकारी साइट पर काम करते देखे गए।फैक्ट्री के आसपास पुलिसकर्मी भी तैनात किए गए थे।

आधिकारिक सूत्रों ने बताया कि योजना के अनुसार, जहरीले कचरे को भोपाल से लगभग 250 किलोमीटर दूर इंदौर के पास पीथमपुर में एक भस्मीकरण स्थल पर ले जाया जाएगा।मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय ने 3 दिसंबर को कारखाने से विषाक्त अपशिष्ट को स्थानांतरित करने के लिए चार सप्ताह की समय सीमा तय की थी, जिसमें कहा गया था कि गैस आपदा के 40 साल बाद भी, अधिकारी “निष्क्रियता की स्थिति” में हैं, जो “एक और त्रासदी” का कारण बन सकता है।

इसे ‘दुखद स्थिति’ बताते हुए उच्च न्यायालय (Madhya Pradesh Highcourt) ने सरकार को चेतावनी दी थी कि यदि उसके निर्देश का पालन नहीं किया गया तो उसके खिलाफ अवमानना की कार्यवाही की जाएगी।मुख्य न्यायाधीश एसके कैत और न्यायमूर्ति विवेक जैन की खंडपीठ ने कहा था, "हम यह समझने में विफल हैं कि माननीय सर्वोच्च न्यायालय के साथ-साथ इस न्यायालय द्वारा 23.03.2024 की योजना के अनुसार समय-समय पर विभिन्न निर्देश जारी करने के बावजूद, आज तक जहरीले कचरे और सामग्री को हटाने के लिए कोई कदम नहीं उठाया गया है।"हाईकोर्ट इस मामले की सुनवाई 6 जनवरी को करेगा।

राज्य के गैस राहत एवं पुनर्वास विभाग के निदेशक स्वतंत्र कुमार सिंह ने  भोपाल गैस त्रासदी का कचरा एक कलंक है जो 40 साल बाद मिटने वाला है। हम इसे सुरक्षित तरीके से पीथमपुर भेजकर इसका निपटान करेंगे।"उन्होंने कहा कि कचरे को भोपाल से पीथमपुर (Union Carbide Waste Disposal) तक कम से कम समय में ले जाने के लिए यातायात का प्रबंधन करके लगभग 250 किलोमीटर का ग्रीन कॉरिडोर बनाया जाएगा।सिंह ने कचरे के परिवहन और उसके बाद पीथमपुर में उसके निपटान के लिए कोई निश्चित तारीख बताने से इनकार कर दिया, लेकिन सूत्रों ने कहा कि उच्च न्यायालय के निर्देश के मद्देनजर यह प्रक्रिया जल्द ही शुरू हो सकती है और कचरा 3 जनवरी तक अपने गंतव्य तक पहुंच सकता है।

अधिकारी ने बताया कि शुरुआत में कचरे का कुछ हिस्सा पीथमपुर की कचरा निपटान इकाई में जलाया जाएगा और अवशेष (राख) की वैज्ञानिक जांच कर पता लगाया जाएगा कि उसमें कोई हानिकारक तत्व तो नहीं बचा है।सिंह ने कहा, "अगर सब कुछ ठीक पाया गया तो तीन महीने में कचरा जलकर राख हो जाएगा। अन्यथा जलने की गति धीमी कर दी जाएगी और इसमें नौ महीने तक का समय लग सकता है।" उन्होंने कहा कि भस्मक से निकलने वाले धुएं को चार परत वाले विशेष फिल्टर से गुजारा जाएगा ताकि आसपास की हवा प्रदूषित न हो और इस प्रक्रिया का हर पल रिकॉर्ड रखा जाएगा।

एक बार जब अपशिष्ट को जला दिया जाएगा और हानिकारक तत्वों से मुक्त कर दिया जाएगा, तो राख को दो-परत वाली मजबूत “झिल्ली” से ढक दिया जाएगा और “लैंडफिल” में दफना दिया जाएगा ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि यह किसी भी तरह से मिट्टी और पानी के संपर्क में न आए।

उन्होंने कहा कि केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (Central Pollution Control Board) और राज्य प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (State Pollution Control Board) के अधिकारियों की देखरेख में विशेषज्ञों की एक टीम द्वारा कचरे को नष्ट किया जाएगा और एक विस्तृत रिपोर्ट उच्च न्यायालय को सौंपी जाएगी।स्थानीय लोगों और कार्यकर्ताओं के एक समूह का दावा है कि 2015 में पीथमपुर में परीक्षण के तौर पर 10 टन यूनियन कार्बाइड कचरे को नष्ट किए जाने के बाद, आसपास के गांवों की मिट्टी, भूमिगत जल और जल स्रोत प्रदूषित हो गए हैं।

हालाँकि, सिंह ने इस दावे को खारिज कर दिया।उन्होंने कहा, "वर्ष 2015 के इस परीक्षण की रिपोर्ट और सभी आपत्तियों का अध्ययन करने के बाद ही पीथमपुर की अपशिष्ट निपटान इकाई में यूनियन कार्बाइड (Union Carbide Waste) के 337 मीट्रिक टन अपशिष्ट को नष्ट करने का निर्णय लिया गया है।"उन्होंने कहा, "इस इकाई में कचरे के सुरक्षित निपटान के लिए सभी व्यवस्थाएं हैं और चिंता की कोई बात नहीं है।"

करीब 1.75 लाख की आबादी वाले पीथमपुर में इस कचरे के पहुंचने की खबरों के बीच रविवार को बड़ी संख्या में लोगों ने हाथों पर काली पट्टी बांधकर विरोध रैली निकाली। पीथमपुर क्षेत्र रक्षा मंच' नामक एक समूह के नेतृत्व में, उन्होंने  हम पीथमपुर को भोपाल नहीं बनने देंगे और पीथमपुर बचाओ, जहरीला कचरा हटाओ जैसे नारे लिखे तख्तियां पकड़ी हुई थीं।

प्रदर्शनकारी राजेश चौधरी ने कहा, "हम चाहते हैं कि यूनियन कार्बाइड फैक्ट्री के कचरे को नष्ट करने से पहले वैज्ञानिकों द्वारा पीथमपुर की वायु गुणवत्ता की फिर से जांच की जाए। हम अदालत में अपना पक्ष रखने की भी पूरी कोशिश करेंगे।" इंदौर से करीब 30 किलोमीटर और जिला मुख्यालय धार से 45 किलोमीटर दूर औद्योगिक शहर पीथमपुर में करीब 1,250 छोटी-बड़ी इकाइयां हैं।पीथमपुर औद्योगिक संगठन के अध्यक्ष गौतम कोठारी ने कहा, 'हम पीथमपुर की औद्योगिक अपशिष्ट निपटान इकाई में यूनियन कार्बाइड अपशिष्ट को जलाने के लिए किए गए प्रबंधों से संतुष्ट हैं। इस कचरे के निपटान को बेबुनियाद आशंकाओं के आधार पर हौवा नहीं बनाया जाना चाहिए और स्थानीय लोगों को डरना नहीं चाहिए।'' हालांकि, उन्होंने कहा कि अगर इस कचरे के विनाश के दौरान पीथमपुर में कोई दुर्घटना होती है तो उनका संगठन विरोध प्रदर्शन करेगा।