जब प्रेस पर पहरा था: एक रिपोर्टर की आंखों से आपातकाल

25 जून 1975 को लगाए गए आपातकाल और उसके कठोर कानूनों के दौरान इंडियन एक्सप्रेस के लिए एक रिपोर्टर के रूप में काम करना अपने आप में एक अनुभव था। 25 जून 1975 को लगाए गए आपातकाल के कारण कई कठिन चुनौतियां आईं। खासकर सामान्य तौर पर पत्रकारों के लिए और विशेष रूप से रिपोर्टरों के लिए, जिन्हें दिन का अच्छा खासा हिस्सा फील्ड में बिताना पड़ता था। पूरे देश में प्रेस सेंसरशिप लागू होने के साथ, इंडियन एक्सप्रेस और यह चुनौती का सामना कैसे करेगा, इस पर बहुत ध्यान था।

स्वतंत्र पत्रकारिता के लिए यह वास्तव में एक कठिन दौर था, जिसमें अधिनायकवाद का सामना करना पड़ रहा था। मुझे इंडियन एक्सप्रेस का एक पुराना अंक याद है, जिसमें सेंसर अधिकारी को सामग्री सौंपने से बचने के लिए एक या दो पन्ने खाली थे। लेकिन इस तरह के विरोध प्रदर्शन कम ही हुए। बाद में, यह सामान्य व्यवसाय हो गया। फ़्लॉन्ग का उपयोग प्रेस सूचना ब्यूरो (PIB) सूचना विभाग की एक शाखा थी हमारे पास केवल दूरदर्शन था और ऑल इंडिया रेडियो ही एकमात्र रेडियो सेवा उपलब्ध थी। कोई एफएम नहीं था।

उन दिनों, सामग्री को गर्म, सीसे के टुकड़ों में बदलने के बाद छपाई की जाती थी, और फिर स्टीरियोटाइप मैट्रिक्स के लिए साँचे बनाने के लिए आमतौर पर पल्प किए गए कागज़ या कार्डबोर्ड से फ़्लॉन्ग बनाया जाता था। यह प्रेस द्वारा छपाई की प्रक्रिया को संभालने से पहले का मध्यवर्ती चरण था। संक्षेप में, फ़्लॉन्ग एक कागज़ का साँचा था।

1700 के दशक के अंत में फ्रांस में परिष्कृत और फिर 19वीं सदी में बड़े पैमाने पर इस्तेमाल किए जाने वाले फ्लॉन्ग ने प्रिंटर को टाइप और उत्कीर्णन के एक पृष्ठ के एक हिस्से को सेट करने और सतह पर एक प्रकार के पेस्ट-इन्फ्यूज्ड पेपर को दबाने (या पीटने) की अनुमति दी। फ्लॉन्ग मूल रूप से पेपर-मैचे का एक रूप था। सूखने पर, फ्लॉन्ग को हटाया जा सकता था और फिर एक धातु मुद्रण प्लेट बनाने के लिए एक सांचे के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता था, जिसे स्टीरियोटाइप के रूप में जाना जाता है।

फ्लॉन्ग एक ब्रॉडशीट अखबार के आकार के होते थे। इन फ्लॉन्ग को पूर्व अनुमोदन के लिए पीआईबी कार्यालय में ले जाना पड़ता था। एक बार जब पीआईबी सेंसर अधिकारी ने फ्लॉन्ग को मंजूरी दे दी, तो इसे मुद्रण के लिए आईई कार्यालय में वापस लाया जाएगा।चेन्नई कार्यालय ऐसी किसी भी सामग्री को शामिल करने का जोखिम नहीं उठाना चाहता था जिसे अपमानजनक माना जाता हो या जिसे प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी या केंद्र में कांग्रेस सरकार के खिलाफ निर्देशित किया जाता हो। इतना ही नहीं, अधिकांश दिनों में, फ्लॉंग जमा करने के बाद, पीआईबी का एक सेंसर अधिकारी फ्लॉंग पर एक सरसरी नज़र डालता था। फ्लॉंग का परिवहन उसके बाद पीआईबी की मंजूरी आती थी, और उसके बाद फ्लॉंग को छपाई के लिए आईई कार्यालय ले जाया जाता था।

शास्त्री भवन तक फ्लॉंग ले जाने और वापस लाने की जिम्मेदारी युवा पत्रकारों पर थी। मैं आपातकाल लागू होने से कुछ महीने पहले ही इंडियन एक्सप्रेस में शामिल हुआ था। स्वाभाविक रूप से, जैसे टीम का सबसे कम उम्र का क्रिकेटर शॉर्ट-लेग या सिली-पॉइंट की खतरनाक स्थिति में फील्डिंग करता है, वैसे ही युवा पत्रकारों को पीआईबी कार्यालय तक बोझ (फ्लॉंग) ले जाना पड़ता था। मुझे रात में फ्लॉंग ले जाना याद है। हमारे लिए जो परिवहन उपलब्ध कराया गया था, वह समाचार पत्र वितरण वैन थी। जबकि आगे की तरफ ड्राइवर के बगल वाली सीट थी (यह उसके सहायक द्वारा ली जाती थी), मुझे वैन के पीछे की तरफ बैठना पड़ा (जिसमें कोई सीट या रेलिंग नहीं थी), यह एक नाजुक संतुलन का काम था क्योंकि मुझे बिना किसी सहारे के, वैन की चाल के साथ-साथ झूलते हुए भी, फ़्लॉंग्स को उठाना था। मैं फ़्लॉंग्स को कोई नुकसान नहीं होने दे सकता था। दरअसल, फ़्लॉंग्स को रिपोर्टर से ज़्यादा महत्वपूर्ण माना जाता था।

पीआईबी दफ़्तर में, मुझे कुछ समय तक सेंसर अधिकारी द्वारा पेज की सामग्री को मंजूरी देने तक इंतज़ार करना पड़ता था। फिर वापसी की यात्रा शुरू होती। कुछ दिनों में, आखिरी पेज सुबह में ही साफ़ हो जाता था, कभी-कभी लगभग 5.30 या 6 बजे। दूसरे अख़बार पहले ही न्यूज़स्टैंड पर पहुँच चुके होते थे, जबकि एक्सप्रेस अभी तक छपा नहीं होता था। कुछ दिनों में, मैं सुबह 7 या 7.30 बजे पीआईबी दफ़्तर से साफ़ किए गए फ़्लॉंग को वापस ले जाता था, जबकि लगभग पूरी प्रेस और प्रोडक्शन टीम वैन के परिसर में प्रवेश करने के लिए गेट के पास इंतज़ार करती थी, और फिर छपाई की प्रक्रिया को पूरा करने के लिए दौड़ पड़ती थी। उन दिनों, शहर में भी अख़बार सुबह 10 बजे के आसपास ही न्यूज़स्टैंड पर पहुँच पाता था। उपनगरों के बारे में जितना कम कहा जाए, उतना अच्छा है।

एक्सप्रेस लगभग सभी दिनों में सामग्री के साथ कोई जोखिम नहीं उठाता था, इसलिए सेंसर अधिकारी के पास कोई काम नहीं होता था। बिना किसी बदलाव के पन्ने साफ कर दिए जाते थे। एक बार जब पन्ने सुबह 5 बजे साफ हो जाते, तो वापसी की यात्रा में 30 मिनट और लगते, और छपाई की प्रक्रिया शाम 5.45 बजे या उसके आसपास शुरू होती। चतुर रणनीति फिर मुझे एक गुप्त योजना सूझी। मैं प्रोडक्शन टीम से कहता कि जब सेंसर अधिकारी अंतिम पन्ने को साफ कर दे, और निश्चित रूप से कोई सुधार न हो, तो मैं प्रोडक्शन यूनिट को फोन करूंगा, और उन्हें बताऊंगा, "मैं अब दफ्तर के लिए निकल रहा हूं और आधे घंटे में वहां पहुंच जाऊंगा। यह एक कोड था जिस पर मैंने काम किया था। इसलिए, मैं पीआईबी अधिकारी से कॉल करने की अनुमति मांगता, यह कोडित संदेश देता कि "मैं अब दफ्तर के लिए निकल रहा हूं अधिकांश दिनों में, अंतिम पृष्ठ के लिए मंजूरी रात 1.30 से 2 बजे के बीच मिलती थी। इसलिए, जब कार्यालय इस कोडित संदेश को प्राप्त करने के तुरंत बाद मुद्रण शुरू कर सकता था, तो हमने देरी और नुकसान को कम किया।

समाचारों के मामले में, कार्यालय ने स्व-सेंसरशिप की नीति अपनाई। इसलिए, शायद ही कोई बड़ी कटौती और बदलाव हुआ हो। आपातकाल ने अपने आप में रोजमर्रा की जिंदगी में कोई बड़ी कठिनाई पैदा नहीं की। वास्तव में, दक्षिण भारत में (जहाँ व्यक्तिगत दुश्मनी के कारण DMK नेता एम के स्टालिन पर भड़के एक अधिकारी को छोड़कर कोई ज्यादती का मामला नहीं था), उत्तर भारत के विपरीत परिवार नियोजन ऑपरेशन से संबंधित कोई विवाद नहीं था। आम तौर पर यह प्रशंसा की जाती थी कि ट्रेनें समय पर चल रही थीं, सरकारी कर्मचारी समय पर रिपोर्ट कर रहे थे, और आम तौर पर उपलब्ध थे, जबकि होटलों में जनता भोजन केवल 1 रुपये में शुरू किया गया था। वास्तव में, वह हर दिन मेरा भोजन हुआ करता था। आपातकालीन आदेश शादी के लंच या डिनर में मेहमानों की संख्या पर प्रतिबंध कुछ लोगों को पसंद नहीं आया होगा, लेकिन दुल्हन के असहाय माता-पिता के लिए, जो शादी के खर्च के लिए पैसे जुटाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, यह आदेश राहत के रूप में आया होगा। 

मेरा मानना ​​है कि कई मध्यम वर्ग और निम्न मध्यम वर्ग के परिवारों को गरीबी और मौत से बचाने के लिए इसे बहाल किया जाना चाहिए। दिवंगत कांग्रेस नेता के कामराज, जो उस समय कांग्रेस (ओ) का हिस्सा थे, को गिरफ्तार नहीं किया गया था, हालांकि भारत के अन्य हिस्सों में पार्टी के कई वरिष्ठ नेताओं को हिरासत में लिया गया था। यह स्पष्ट रूप से इसलिए था क्योंकि इंदिरा गांधी के मन में कामराज के लिए एक नरम कोना और जबरदस्त सम्मान था, जो उनके प्रधानमंत्री बनने के लिए जिम्मेदार थे। इसके अलावा, कामराज और उनके अनुयायी इंदिरा कांग्रेस की ओर अधिक झुकाव रखते थे (दोनों दलों ने पांडिचेरी चुनावों में भी गठबंधन किया था), और पांडिचेरी व्यवस्था तमिलनाडु में गठबंधन या विलय का अग्रदूत थी। (यह 1975 में कामराज की मृत्यु के बाद हुआ।)

शायद यही एक कारण था कि तमिलनाडु में गिरफ्तारियों की संख्या कम थी। दशक की खबरें मुझे इंडियन एक्सप्रेस में वी एन सामी के साथ एक रिपोर्ट तैयार करने का विचित्र अनुभव हुआ, जिसमें उस समय की सनसनीखेज खबर का खुलासा किया गया था कि इंदिरा गांधी आपातकाल को हटाने, जेल में बंद नेताओं को रिहा करने और लोकसभा के लिए नए चुनाव कराने की योजना बना रही थीं। यह एक्सक्लूसिव सिर्फ वही नहीं था जिसे हम आज ब्रेकिंग न्यूज कहते हैं, बल्कि कम से कम दशक की खबर तो थी! सनसनीखेज कहानी को मंजूरी के लिए दिल्ली के संपादकीय डेस्क को भेजा गया था। दो दिनों तक, हमने एक्सप्रेस द्वारा रिपोर्ट को प्रकाशित करने और पूरे देश को खबर देने का इंतजार किया। रिपोर्ट का कोई संकेत या इसके भाग्य का कोई संकेत नहीं था। तीसरे दिन, हमारे लिए बहुत बड़ा सदमा और निराशा की बात यह थी कि रिपोर्ट IE दिल्ली से बैनर रिपोर्ट के रूप में पहले पेज पर छपी, जिसमें दिल्ली की डेटलाइन थी कि प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी ने आपातकाल को हटाने का फैसला किया है, जेल में बंद नेताओं को रिहा किया जाएगा, और लोकसभा के चुनाव जल्द से जल्द कराए जाएंगे! इस स्टोरी के शीर्षक में दिल्ली के एक प्रमुख संपादक का नाम था और मुझे यकीन है कि आप उनकी पंक्तियों के बीच में उनका नाम पढ़ सकते हैं। 

इस प्रख्यात संपादक ने न केवल इस स्टोरी का इस्तेमाल किया बल्कि एक्सप्रेस के संवाददाताओं द्वारा देश के विभिन्न हिस्सों से भेजी गई कुछ अन्य एक्सक्लूसिव स्टोरी का भी इस्तेमाल किया, जो तब प्रकाशित नहीं हुई थीं, लेकिन उनकी बेस्टसेलर किताब का हिस्सा बनीं और शायद संपादक को बैंक जाते हुए खूब हंसाया होगा। चुनाव नतीजे चुनाव नतीजे विरोधाभासी थे। कांग्रेस ने दक्षिण में जीत हासिल की, लेकिन उत्तर में उसे भारी हार का सामना करना पड़ा। तब इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन नहीं थीं और मैनुअल गिनती में बहुत लंबा समय लगता था। करीब 1.30 बजे, जब चेन्नई संस्करण के नतीजे आ चुके थे और छपाई चल रही थी मास्टर (बाहरी लोगों के लिए श्री सी.पी. शेषाद्रि, लेकिन एक्सप्रेस परिवार के लिए मास्टर), चेन्नई में संपादकीय के प्रभारी एक्सप्रेस सहायक संपादक, अभी भी आसपास थे। मैंने उन्हें इंदिरा गांधी की हार के बारे में सचेत किया। उन्होंने तुरंत एक लिनो ऑपरेटर को बुलाया, दो लाइनें जल्दी-जल्दी तैयार की गईं, जिसमें संक्षिप्त शीर्षक था - इंदिरा गांधी हार गईं - और एक पाठ जिसमें कहा गया था कि प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी उत्तर प्रदेश के रायबरेली निर्वाचन क्षेत्र से हार गईं। ये दो लाइनें तब भी डाली गईं, जब छपाई शुरू हो चुकी थी।

कुछ 100 प्रतियाँ छपी थीं, लेकिन बाद में छपी सभी प्रतियों में इंदिरा गांधी की हार की खबर छपी थी। यह सही समय पर एक अद्भुत उपलब्धि थी। कोल्ड रूम मास्टर ने मेरी पीठ थपथपाई और कहा, "अरे, तुम एक रिपोर्टर हो, लेकिन संपादकीय में तुम्हारा होना अच्छा है!" याद रखें, संपादकीय को रिपोर्टर कोल्ड रूम कहते थे, क्योंकि उनमें से कुछ को लगता था कि उप-संपादक रिपोर्टर की रचनात्मकता और प्रतियों से निपटने में ठंडे और निर्दयी थे। (बेशक, कोल्ड रूम भी ठंडा था क्योंकि इसमें एयर-कंडीशनर थे, जबकि रिपोर्टर को अपने कमरे में पसीना बहाना पड़ता था।) इसलिए, संपादकीय प्रमुख, मास्टर, जिनके पास हमेशा अच्छे काम के लिए एक अच्छा शब्द होता था, से यह वाकई एक तारीफ थी! एक मिश्रित बैग आपातकाल अपने आप में एक मिश्रित बैग था। मैं चेन्नई के रोयापेट्टा पुलिस स्टेशन के पास एक सुबह का दृश्य देखकर चकित रह गया, जब हजारों लोग पुलिस स्टेशन पहुंचे थे, और पुलिस स्टेशन के पास रखी अपनी साइकिलें लेने के लिए लगभग एक मील लंबी कतार लगी हुई थी।

भीड़ उत्साह और जोश से भरी हुई अपनी साइकिलें वापस पाने के लिए अपनी बारी का इंतजार कर रही थी, जो एक साहूकार के पास गिरवी रखी हुई थीं। ऐसा इसलिए हो सका क्योंकि आपातकाल के दौरान जारी एक सरकारी आदेश ने ब्याज की अत्यधिक दरों पर रोक लगा दी थी और साहूकारों के पास गिरवी रखी गई सामग्री को वापस पाने में सक्षम बनाया था। साइकिलें उन वस्तुओं में से एक थीं जिन्हें लोग फिर से पा सकते थे। साइकिलों की बात करें तो तमिल कवि कन्नदासन, जिनका किसी कारण से दिल्ली में सत्ताधारियों पर जबरदस्त प्रभाव था, हालांकि वे कांग्रेस (ओ) नेता के कामराज के करीबी सहयोगी थे। उन्होंने लोगों को साइकिल पर दो लोगों के साथ यात्रा करने की अनुमति देने की भावुक और सरल अपील की, जो गरीबों के परिवहन का मुख्य साधन था। और, सरकार ने, कई लोगों को आश्चर्यचकित करते हुए, अपनी स्वीकृति दे दी!

कामराज और कन्नदासन से मिलने का अवसर; कांग्रेस और डीएमके के बीच संबंधों में तनाव, जिसने प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी का समर्थन किया था, विशेष रूप से उनके खिलाफ इलाहाबाद अदालत के फैसले के बाद; कलैवनार आरंगम में मुख्यमंत्री एम. करुणानिधि का भाषण, जिसमें उन्होंने आपातकाल की घोषणा पर अपनी पहली प्रतिक्रिया दी; मरीना की रेत पर इंदिरा गांधी की विशाल रैली।

कामराज की मृत्यु के बाद तंजावुर में कांग्रेस (ओ) और सत्तारूढ़ कांग्रेस के शीर्ष नेताओं का तंजावुर विलय सम्मेलन; डीएमके सरकार की बर्खास्तगी; पूर्व सेनाध्यक्ष सैम मानेकशॉ द्वारा संबोधित एक बैठक; त्रिची के पास मेवाझीसलाई आश्रम पर कार्रवाई जिसके परिणामस्वरूप भारी मात्रा में हीरे और सोने की ईंटें जब्त की गईं और कितने अनंतर छिप गए; आपातकाल की घोषणा के बाद। एडीएमके नेता एमजीआर ने पार्टी का नाम बदलकर ऑल इंडिया अन्ना डीएमके करने की घोषणा की, शायद यह प्रदर्शित करने के लिए कि यह डीएमके जैसी क्षेत्रीय पार्टी नहीं है और दूरदराज के पहाड़ी क्षेत्रों का दौरा किया जहां बंधुआ मजदूरों को मुक्त कराया गया था।

डीएमके सरकार की बर्खास्तगी डीएमके को तब झटका लगा जब 31 जनवरी, 1976 को उनकी सरकार बर्खास्त कर दी गई वल्लुवर कोट्टम का निर्माण मुख्यमंत्री करुणानिधि ने अपने ड्रीम प्रोजेक्ट के रूप में किया था, जो तमिल कवि तिरुवल्लुवर को समर्पित था, लेकिन जनवरी 1976 में उनकी सरकार को बर्खास्त कर दिया गया था। अप्रैल 1976 में, राज्य में राष्ट्रपति शासन के दौरान भारत के राष्ट्रपति ने इसे खोलने की घोषणा की, जबकि विडंबना यह है कि करुणानिधि को इस समारोह में आमंत्रित भी नहीं किया गया था। सरकारिया आयोग मैंने कई दिन सरकारिया आयोग को कवर करने में बिताए, जिसे डीएमके नेताओं द्वारा की गई चूक और कमीशन के कृत्यों की जांच के लिए नियुक्त किया गया था। बैठकें शहर के एक सुदूर कोने में ग्रीनवेज़ रोड पर हो रही थीं, जहाँ आस-पास कोई होटल नहीं था। आस-पास एक कप चाय भी मिल पाना आसान नहीं था। दूर के होटल में दोपहर का भोजन करना और दोपहर के सत्र के लिए समय पर कार्यक्रम स्थल पर वापस आना एक कठिन परीक्षा थी। एक छोटे से रेस्तरां तक ​​पहुंचने के लिए हमें लगभग एक मील पैदल चलना पड़ा। बाद में, टेलेक्स उपलब्ध था, लेकिन संचार के ये तरीके स्पष्ट रूप से इंटरनेट, लैपटॉप और मोबाइल फोन गैजेट्स की तुलना में आदिम थे, जो टेक्स्ट, फोटो या वीडियो भेजने के लिए इन दिनों उपलब्ध थे। कांग्रेस दक्षिण में अभी भी लोकप्रिय थी, जिसने आपातकाल की वापसी के बाद हुए आगामी लोकसभा चुनावों में एक तरह से जीत हासिल की।

AIADMK-कांग्रेस-CPI गठबंधन ने 39 में से 34 सीटें जीतीं, AP में कांग्रेस ने 42 में से 41, कर्नाटक में 28 में से 26, जबकि केरल में, कांग्रेस के नेतृत्व वाले संयुक्त मोर्चे ने सभी 20 सीटें हासिल कीं, और कांग्रेस ने पुडुचेरी में एकमात्र सीट जीती, जिससे कांग्रेस और उसके सहयोगियों के लिए कुल 122 सीटें हो गईं। यह उत्तर के बिल्कुल विपरीत था, जहाँ कांग्रेस के खिलाफ लहर थी, जिसका मुख्य कारण परिवार नियोजन अभियान में जबरदस्ती की रिपोर्ट थी। लोग अपने कार्यालयों में सरकारी कर्मचारियों की नियमित उपस्थिति का स्वागत करते थे, कर्मचारी अपनी सीटों पर मौजूद थे, ट्रेनें आम तौर पर समय पर थीं। सरकारी कर्मचारी रिश्वत मांगने से डरते थे। यह आपातकाल का दूसरा पहलू था। मैंने पत्रकारिता में 50 साल पूरे कर लिए हैं, इस दौरान मैंने देश के विभिन्न चरणों को कवर किया है, जिसमें कठोर आपातकाल भी शामिल है।

मैं कहूंगा कि आपातकाल एक मिश्रित दौर था, जिसे गरीबों और निम्न मध्यम वर्ग ने कुछ हद तक ठीक से लिया, लेकिन अमीरों और शक्तिशाली लोगों ने इसका कड़ा विरोध किया। राजनीतिक गिरफ्तारियाँ तमिलनाडु में DMK के कुछ निचले स्तर के पदाधिकारियों को छोड़कर बहुत अधिक राजनीतिक गिरफ़्तारियाँ नहीं हुईं। कामराज और करुणानिधि जैसे मुख्य विपक्षी नेताओं को हिरासत में नहीं लिया गया। आपातकाल के दौरान गिरफ़्तार किए गए लोगों में DMK के टीआर बालू और एमके स्टालिन प्रमुख थे। जेल में दुर्व्यवहार के कुछ मामले थे, जिसके परिणामस्वरूप कुछ मौतें हुईं, लेकिन ये मुख्य रूप से कुछ स्थानीय पुलिसकर्मियों के व्यक्तिगत प्रतिशोध के कारण थे, न कि दिल्ली में उच्च अधिकारियों के निर्देशों के कारण। तमिलनाडु में आपातकाल की ज्यादतियों की जांच करने वाले न्यायमूर्ति अनंतनारायणन आयोग के पास निपटने के लिए बहुत अधिक मामले नहीं थे। मैं जानता हूँ क्योंकि मैंने आपातकाल के बाद की स्थिति में आयोग की कार्यवाही को भी कवर किया था।