महिला क्रिकेट टीम की पूर्व कप्तान ममता माबेन : 'अब पीछे मुड़कर देखने की जरूरत नहीं'

द फेडरल के साथ बातचीत में, भारतीय महिला टीम की पूर्व कप्तान ममता माबेन ने इस जीत के महत्व, टीम के बदलाव और 1990 और 2000 के दशक के शुरुआती दिनों में उनके खेलने के दिनों से महिला क्रिकेट में आई प्रगति पर विचार किया।

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भारतीय महिला क्रिकेट के लिए यह जीत कितनी बड़ी है?

यह बहुत बड़ी है। लेकिन मैं कहूँगी कि इस सफ़र की असली शुरुआत 2017 विश्व कप में हरमनप्रीत कौर की पारी (सेमीफ़ाइनल में ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ नाबाद 171 रन) से हुई थी। उस पारी ने भारत में महिला क्रिकेट की ओर ध्यान और रुचि जगाई, जिसे तब तक सिर्फ़ कट्टर खेल प्रेमी ही पसंद करते थे। बाद में महिला प्रीमियर लीग (WPL) ने इसे और गति दी, जिससे प्रतिभाओं को स्वाभाविक रूप से उभरने का मौका मिला।

हालाँकि, यह विश्व कप जीत निर्णायक क्षण है। यहाँ से, पीछे मुड़कर देखने की कोई ज़रूरत नहीं है। खेल एक ऐसे मुकाम पर पहुँच गया है जहाँ यह लगातार आगे बढ़ता रहेगा।

लीग चरण के दौरान, भारत ने संघर्ष किया और तीन मैच हार गया। टूर्नामेंट में निर्णायक मोड़ क्या था?

सच कहूँ तो, जब भारत हार गया तब भी मैं ज़्यादा चिंतित नहीं था। ज़्यादातर मैचों में, हम लगभग 90 प्रतिशत समय तक हावी रहे और मैच को जीत नहीं पाए। इस प्रारूप में कुछ हार की गुंजाइश थी, इसलिए घबराने की कोई ज़रूरत नहीं थी।

श्रीलंका के खिलाफ पहले मैच ने मुझे आत्मविश्वास दिया। शीर्ष क्रम लड़खड़ा गया, लेकिन दीप्ति शर्मा और अमनजोत कौर ने वापसी की, और बाद में स्नेहा राणा ने अहम भूमिका निभाई। तभी मुझे एहसास हुआ कि कुछ बदल गया है। पहले, अगर स्मृति मंधाना या हरमनप्रीत कौर विफल होती थीं, तो टीम बिखर जाती थी। अब, निचले क्रम ने गहराई और संयम दिखाया है।

हारों में भी, भारत ने लगातार 300 से ज़्यादा का स्कोर बनाया, जो एक अच्छा संकेत था। हालांकि, असली टर्निंग पॉइंट ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सेमीफाइनल में जेमिमा रोड्रिग्स की पारी थी। वह एक मैच जिताऊ पारी थी, जो 2017 में हरमन की पारी की याद दिलाती है।

इस अभियान में आपके लिए सबसे बेहतरीन प्रदर्शन करने वाली खिलाड़ी कौन थीं?

किसी एक को चुनना मुश्किल है क्योंकि यह एक सामूहिक प्रयास था। अलग-अलग खिलाड़ियों ने अहम मौकों पर अपनी भूमिका निभाई। अगर मुझे किसी एक को चुनना हो, तो वह दीप्ति शर्मा होंगी। जब भी भारत दबाव में होता था, चाहे बल्ले से हो या गेंद से, उन्होंने अच्छा प्रदर्शन किया। फाइनल में उनके प्रदर्शन, जिसमें उन्होंने पाँच विकेट लिए और एक अर्धशतक लगाया, ने उनके प्रभाव को दर्शाया। वह 'प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट' पुरस्कार की पूरी हकदार थीं।

आपने 1993 में पदार्पण किया और उसी साल विश्व कप खेला। तब से महिला क्रिकेट में क्या बदलाव आया है?

यह पहले जैसा नहीं रहा। 1993 में, हम शौकिया खिलाड़ी थे। हमें खेलने के लिए काम से छुट्टी लेनी पड़ती थी। डायना एडुल्जी जैसे नेतृत्वकर्ताओं के नेतृत्व में प्रतिभा तो भरपूर थी, लेकिन संसाधन बहुत कम थे। टी20 क्रिकेट के उदय ने इस खेल को और आकर्षक बना दिया और खिलाड़ियों को कई तरह के कौशल विकसित करने में मदद की।

उस समय, मैच 60 ओवर के होते थे, और हमें अपनी यात्रा का खर्च खुद उठाना पड़ता था। अब संरचना, धन और प्रदर्शन के मामले में बहुत बड़ा अंतर है। लेकिन हमारी पीढ़ी आज जो कुछ भी मौजूद है, उसकी नींव रखने पर गर्व कर सकती है।

हम में से कई लोग विशुद्ध रूप से जुनून के लिए खेलते थे। मैंने 1993 के विश्व कप के लिए इंग्लैंड जाने के लिए पैसे भी उधार लिए थे। हमने कुछ भी नहीं कमाया - बाद में, जब शुभांगी कुलकर्णी सचिव बनीं (भारतीय महिला क्रिकेट संघ की, जिसका बाद में भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड या बीसीसीआई में विलय हो गया), तब हमें प्रति मैच 1,000 रुपये मिलने लगे। हम इसलिए खेलते थे क्योंकि हमें खेल से प्यार था।

आपने महिला प्रीमियर लीग का ज़िक्र किया। इसने युवा पीढ़ी पर कैसा प्रभाव डाला है?

बेहद। मैं एक अकादमी में पार्ट-टाइम कोचिंग करती हूँ और देखती हूँ कि छह-सात साल की लड़कियाँ गंभीरता से प्रशिक्षण लेने आती हैं। आज अंडर-15 खिलाड़ी ज़्यादा तेज़, ज़्यादा फिट और तकनीकी रूप से ज़्यादा सक्षम हैं। अब उनके पास बेहतर सुविधाएँ, ज़्यादा प्रतिस्पर्धी मैच और बेहतरीन कोचिंग उपलब्ध है। WPL ने लड़कियों के लिए क्रिकेट को एक अच्छा करियर बना दिया है, और यह विश्व कप जीत और भी ज़्यादा लड़कियों को इस खेल को अपनाने के लिए प्रेरित करेगी।

पहली बार, न तो ऑस्ट्रेलिया और न ही इंग्लैंड ने फ़ाइनल खेला। इतने लंबे समय तक उनका दबदबा क्यों रहा, और क्या यह जीत एक नए एशियाई युग का संकेत है?

ऑस्ट्रेलिया का दबदबा उनके ढाँचे से आता है। उनकी ज़मीनी व्यवस्था - स्कूल, क्लब और घरेलू सर्किट - अच्छी तरह से वित्त पोषित है, और यहाँ तक कि घरेलू खिलाड़ियों को भी खेल को पूर्णकालिक रूप से अपनाने के लिए पर्याप्त भुगतान किया जाता है।

भारत में, BCCI ने शीर्ष स्तर पर अच्छा प्रदर्शन किया है, लेकिन घरेलू ढांचे को मज़बूत करने की ज़रूरत है। कई खिलाड़ी अभी भी नियमित नौकरियों के साथ क्रिकेट को भी संभालते हैं, जिससे पेशेवरता प्रभावित होती है। अगर बोर्ड एक उचित श्रेणीबद्ध अनुबंध प्रणाली लागू करता है—मान लीजिए 10 लाख रुपये, 8 लाख रुपये और 5 लाख रुपये के स्तर—तो इससे खिलाड़ियों को साल भर प्रशिक्षण लेने का मौका मिलेगा और समग्र स्तर में सुधार होगा। श्रीलंका और पाकिस्तान जैसी अन्य एशियाई टीमों ने भी सुधार किया है। उन्होंने इस विश्व कप में मज़बूत टीमों को चुनौती दी। अधिक निवेश और संरचित कार्यक्रमों के साथ, वे आगे भी आगे बढ़ते रहेंगे।

क्या पूर्व भारतीय महिला क्रिकेटरों का समर्थन किया जा रहा है?

हमें बीसीसीआई से पेंशन मिलती है, और हम इसके लिए आभारी हैं। लेकिन मैं और अधिक समानता देखना चाहूँगा—ठीक वैसे ही जैसे वर्तमान पुरुष और महिला टीमों के लिए समान वेतन लागू किया गया था। हमें मिलने वाली पेंशन मामूली है, बस गुज़ारा करने लायक। समान पेंशन खेल में हमारे योगदान के लिए एक बड़ा संकेत और स्वीकृति होगी। फिर भी, मुझे प्रगति देखकर बहुत खुशी हो रही है। हमारे समय में, हमें बुनियादी सुविधाओं के लिए भी संघर्ष करना पड़ता था। आज के खिलाड़ियों के पास वो सब कुछ है जो हम कभी चाहते थे। जबकि यह पीढ़ी पुरस्कारों का लाभ उठा रही है, हमें यह जानकर गर्व होता है कि हमने नींव बनाने में मदद की।

(ऊपर दी गई सामग्री को एक परिष्कृत एआई मॉडल का उपयोग करके वीडियो से ट्रांसक्राइब किया गया है। सटीकता, गुणवत्ता और संपादकीय अखंडता सुनिश्चित करने के लिए, द फेडरल एक ह्यूमन-इन-द-लूप (एचआईटीएल) प्रक्रिया का उपयोग करता है। एआई प्रारंभिक मसौदे में सहायता करता है, हमारी अनुभवी संपादकीय टीम प्रकाशन से पहले हर कहानी की समीक्षा, संपादन और परिशोधन करती है।)